第一章
齊歷二十年春，一顆流星自橫亘中原的硯山上的天空中劃過，順着山脈走向自東向西沒入黑暗中的地平線。
天空被照亮了一瞬，但暗光無法穿透幽深靜謐的森林，森林中一行人藉著夜色悄無聲息地趕着路。
隊伍中攏共八十人，皆身着黑衣，以拱衛的姿態環着中間一輛馬車。
小轎沒有過多的裝飾，就連表明身份的銘牌都已被拆除。無人知曉這支去向中原的隊伍來自何方，又是何人。
急促的馬蹄聲自後方傳來，破開靜謐的口子，大家又打起了精神警覺起來。
馬兒載的是與他們一樣的黑衣人，超越了半個隊伍趕到那頂轎子的一側。
“公主，末將探清楚了，他們還有十公里地追上我們。”楊鎮還未平復呼吸，扯着韁繩隱隱有些擔憂，“他們一行五十人，皆為輕騎。我們需加快速度了。”
一隻素白的手從馬車中伸出，掀起車簾。一雙鳳眼輕抬，黑夜似乎又亮了一瞬。
馬車中的女子未施粉黛，未着簪釵，着裝似乎與“公主”這個身份相去甚遠。淡雅素凈的面龐此刻染上一分焦急，但也沒全然慌了神色。
“距離大齊還有多遠？”
“回公主，照現在的速度，約莫今晨就能趕到。”但他們估計今晨之前就會被追上了，楊鎮咽下話語。
臧鳶閉了閉眼，皺起眉頭。
他們一行人已連着趕了兩天兩夜路，自浭水處兵分二路甩開追兵后，就一路快馬加鞭未曾好好休整過。此刻大家都已面露疲色幾近力竭，想再提速也是有心無力。
但此刻追兵已經追到了屁股後頭，要不了多時就要被追上了。
“停下。”臧鳶說完拉起車簾。
楊鎮愣了神，但還是照着做了。八十人的隊伍安靜地停留在遠處，等候吩咐。
臧鳶從馬車上下來時已然換了一件黑色外衣，頭髮高束，與隊伍中的黑衣人融為一體。
直到臧鳶走到跟前的時候，楊鎮都還有些不明所以：“公主您這是......”
“下來，馬給我。我率二十人從南面入大齊邊境，你們如若被追上先分散逃跑。”
楊鎮瞪大了眼：“萬萬不可！公主千金之軀，怎.......”話還未說完，就見公主肅了面孔。
楊鎮翻身而下，直跪在了臧鳶腳邊：“公主，二十人未免也太少了些。末將只是擔憂您的安危。”
剩下圍着馬車的八十人見狀也跪伏於地。
臧鳶不太利落地翻身上馬，坐穩了身子：“楊鎮，我別無它法。今夜絕對不能被他們追上，不然我大哥所做的一切努力就功虧一簣了，那大夏......”年輕的公主不甚熟練的握緊了韁繩，手心汗涔涔的，卻又帶着十分堅定。
“楊二，率二十人隨我走。其餘人按原路線趕路。”
臧鳶一夾馬肚，馬兒輕輕啼呼一聲，邁開了腿又疾奔起來。
黑夜又在這座森林中得盡了勢，也不知是尚且凌厲的春風還是樹木的枝葉從臧鳶的耳旁身側刮過。做了十六年公主，她生長在皇宮中，並不怎麼熟悉騎馬，此刻跟在侍衛身後略顯吃力。一顆心因着這高速的疾馳幾乎要跳出胸膛。
她閉緊了眼，咬咬牙又抽了一鞭子馬背，馬兒吃痛跑得更加的快起來。
絕不能被追上，臧鳶俯下身子，眼底隱隱泛起濕意。
也不知過了多久，天空泛起魚肚白。曙光照進森林，又浮現於眾人的面龐。趕了幾天的路，眾人眼下的青色都彰顯着掩蓋不住的疲憊，但此刻瞧見光亮，一行人也顧不上身體的疲憊，透出幾分奕奕神采。
“公主，前方就是邊境線了！”楊二的脊背彎而復挺，語氣中帶着這幾天來難得的輕鬆。
顧及不了腿內側的擦傷以及酸脹得幾乎僵硬的肩背，臧鳶本就蒼白的臉色雖然仍舊有點難看，但皺了一晚的眉頭終於散開。
大齊就在眼前了。天邊的雲霧被晨光撥開，山腳下就是一覽無餘的平地，隱隱約約瞧見蜿蜒莊重的城牆。
馬蹄聲又輕快起來。
就要離開夏國了。臧鳶心口一陣激越，說不上來什麼感受。不可抑制地回頭望去，雖然知曉入目只有茂密的草木，但還是想最後看一眼屬於大夏的西方。扭頭的同時她瞪大了眼睛，心臟猛地停了一瞬。
前方的馬兒皆急停猛呼，隊伍騷亂又停滯下來。
“二公主喜歡故技重施，但我等不會再上一次當了。”來者一身輕裝騎於馬上，抽出腰間佩劍，竟將臧鳶隊末的黑衣人直接一劍斬殺。
“於寮！”臧鳶脫口驚呼。剩餘黑衣人齊齊將臧鳶護住，抽出短劍架於身前。
“隨我回去吧。”馬背上的男子容貌昳麗，一雙劍眉下雙目狹長上挑，自上而下盯着人時總讓人有三分不寒而慄。於寮揚起薄唇，繾倦地吐出二字：“公主。”
臧鳶只覺脊背一陣寒涼，如同被一條毒蛇盯上。轉頭看向周圍，卻是已經被身着短甲的士兵包圍。雙手不自覺哆嗦起來，但還是硬着頭皮沖他喊道：“這裏已是大齊，不是夏！你敢在大齊的領土動手？”
男子一聲輕笑，並沒有緩和此時劍拔弩張的氣氛。於寮駕着馬，緩步來到臧鳶身前，仍舊帶着笑顏：“我沒什麼不敢的。你知道的，杳杳。”
臧鳶僵直了脖子，輕揚起頭喘着氣。她當然知道的，他敢。哪怕是此時就地殺了她。
於寮盯着公主愈發蒼白的臉，似乎猜到了她在想什麼，語氣柔和：“我怎麼會殺你，公主。只要你隨我回去，之前你犯的一切過錯我都既往不咎。”
正當兩隊人馬僵持之時，山腳下又傳來陣陣馬蹄聲，屬於另一隊人馬。
於寮已經失了耐心，唇角平直，此刻整張臉更泛起陰冷。他聽見了東方的馬蹄聲。
臧鳶一動未動，心如亂麻，距離大齊只有幾里，接應的人卻還未到。但她絕對不能回去，跟這個所謂的未婚夫！她掏出袖中的尖利的發簪，抵住自己脆弱的脖頸：“你先放他們走。”
於寮哈哈大笑起來：“別再玩小把戲了，公主。他們是助你逃跑的罪人，都得死。”說罷已完全失了耐心，一聲令下，兩隊人馬開始短兵相接。
周遭的打鬥聲與慘叫令臧鳶腦袋一片空白，無法思考。黑衣人一個接一個倒下，唯有身前幾人緊緊護住她。
“停下來！”尖利的簪子刺破皮膚，鮮血自脖頸蜿蜒而下，與白皙的膚色相對比格外刺目，臧鳶仍顫着手，“不停下來我就殺了我自己！”
於寮變了神色，盯着臧鳶的眸子如同淬了毒，但仍然沒有叫停。
簪子一寸一寸刺進皮膚，男人的臉色已藏不住狠毒，嘴角微抽。臧鳶緊緊盯着他的眼，彷彿在與毒蛇對視，但她分毫未退。
正當時，馬蹄聲漸近，打鬥聲漸止。一陣微風襲來，只周遭樹葉沙沙作響。
“何人敢對我大齊貴客動手？”清朗的男聲如同鳳簫聲動，盈盈帶着一絲低沉肅穆，冷澀如冰泉，又清雅似風吹翠竹。
東方的陽光攀升過城牆，光束打入樹林，斑駁印在來人的雪色錦衣上。白衣勝雪，青絲如墨，君子皎皎如同巍峨遠山。
於寮怔愣三分，隨即又換上溫和笑面：“齊國使臣？我等只是在追拿要犯，冒犯了。不知閣下說的貴客是誰？”
逆光的男子並未理會，只朝臧鳶作了一揖：“夏二公主，請隨我們走吧。”
臧鳶沒有出聲，仍舊用簪子抵住脖頸。她並不知眼前來接應她的人是誰，此人率一百來人，卻與大哥所描述的齊使不甚相同。待她抬了抬眼，無法忽略於寮陰毒抑遏的眼神，對視的一刻讓她禁不住渾身發顫。再看白衣齊使，身如遠松，溫柔又帶着令人平和的力量。
臧鳶做了決定：“我隨你走，齊使。”反正再也不會有什麼比跟於寮回大夏更糟糕的了。
只見白衣的使臣下了馬，緩步走到臧鳶馬下，伸出了手：“齊使陸寄舟。”
山間的清風不再那麼急迫，撫過面龐也帶着幾分輕柔。與那雙眼帶星辰的眼眸對視之時，一路顛簸的公主垂下了手臂，簪子應聲落地。