第八章 滴水之恩

將近申時終於在山坳之間發現有幾間草屋，聶歡欣喜不已，自己入山以來第一次發現有人居住。

聶歡敲了幾家門發現都沒人，當他要放棄時，從一間矮小破舊的草屋裏，出來一個拄着拐棍的老太太。聶歡費了九牛二虎之力才問明白，原來這裏已不是四川，受興元府管轄，自己這麼多天翻山越嶺的，早就出了蜀地了。

這裏的居戶都是獵戶出去打獵了，要過十天半個月才回來。老太太身體不好，兒子不放心不敢出遠門，就在附近一會兒就回來。聶歡討口水喝，老太太請他進屋。那是二間草屋，一間住人一間燒飯，裏屋除了一個火炕和炕桌什麼也沒有，真是家徒四壁。

聶歡聽見外面遠遠的傳來腳步聲，知道老太太的兒子回來了。果真那人遠遠的就叫：“娘！你看我今天打到什麼了？”

老太太應聲出去說：“阿生家裏來客人了。”很快門口站着一個大漢，三十歲左右穿着皮襖，由於常年在外打獵膚色黝黑，手拿一隻狐狸。見到聶歡很是高興，這裏平時很少有人來，往往十天半個月也見不到一個外人。聶歡在山裏三、四十天了，身上衣服早就破的不成樣子了，不過人感覺還是比較精神。兩人見過面，聶歡詢問去少林寺的道路，阿生說：“你來的不巧，村裏的獵人前兩天剛剛出去打獵，我娘親身體不好，我才沒有和他們一起去。翻過前面那座大山，有個小鎮，鎮上有個皮貨商或許他知道，明天一早我帶你去，差不多到晚就能到，正好我也要給我娘親買兩付葯。”

晚飯老太太將獵物燒了端上來，三個人圍着一桌吃飯，聶歡很久沒有吃過熱食了，雖然是一些粗茶淡飯，也感覺格外的香。聶歡看這母子兩個日子過的雖然清苦，倒也安貧樂道。只是老太太一直嘆氣說：“阿生都三十了，還討不上媳婦，都是我這老婆子害的。掙的錢都給我買葯了，媒人來看了幾次，嫌我們家窮，沒有姑娘肯嫁過來，否則這衣服也不用我老婆子縫了，娃兒！吃完飯你也把衣服脫下來，大娘也一起幫你縫了。”

聶歡看着油燈下阿生在幫大娘穿線，舐犢情深這種場景聶歡不止一次的想過，僅僅是想想而已。老太太讓聶歡先睡把棉袍脫下來，給她縫補。

聶歡在裏間聽見老太太說：“阿生把那幾張皮子都拿出來，讓娘幫他做件坎肩”張阿生從牆上摘下皮子輕聲說：“娘這是要賣了給你換藥的。”老太太輕聲對兒子說；“這麼小的年紀就出來闖蕩，又是一個人，也是個苦命的孩子，好歹你還有娘，多少還有個照應。”聶歡只覺得眼眶一酸，心裏有個柔軟的地方被觸動了。

很晚了老太太把坎肩和乾糧放在聶歡枕邊，才息了燈去休息了。

身邊的阿生睡的很熟，打起了鼾。聶歡輕輕起來拿起包袱和乾糧，把在“王記”打工時所賺的十多兩散碎銀兩放在桌上，用木炭寫了四個字“給娘治病”輕輕的開了門，月亮剛過中天，外面很冷都凍得實實的，月亮白白的發著冰冷的光。聶歡現在內力深厚感覺並不冷，但還是穿上了老太太縫的坎肩，因為心裏能感受到這家人的溫暖。聶歡施展輕功風一樣的朝神農鎮而去，一天的行程，天剛蒙蒙亮聶歡就到神農山頂了，看到山下炊煙裊裊升起，耳邊傳來公雞打鳴的聲音，感覺重新回到了人間。

山路上已有行人在趕早集，聶歡為了不驚嚇他們也放慢了步子。鎮上商家已開門營業，聶歡買了碗熱茶，把帶的乾糧就着熱茶吃了。走進了一間藥鋪，裏面還沒顧客，坐堂先生還沒來。掌柜的看見有人進來，客氣的出來迎接問道：“客官！你要買葯嗎？”聶歡搖搖頭說：“不用，我只是來向你打聽個事。”

掌柜的聽說打聽消息，熱情馬上就減了大半。這種人聶歡見得多了，也知道怎麼對付他們。從包袱里摸出兩錢碎銀子放在桌上說：“天坑坪的陸阿生知道嗎？”掌柜的看到放在桌上的碎銀，馬上就明白了連忙說：“知道！知道！”聶歡接著說：“他有個老娘常年生病，你知道病因嗎？”掌柜搖着頭嘆息道：“知道，陸阿生是個孝子，打獵得來的錢都給他老娘治病了。唉！三十齣頭了還討不到媳婦，那老太太其實沒多大的毛病，就是家裏條件差，太吃苦了得不到休養，導致氣血兩虧。”聶歡問道：“能治嗎？”掌柜的立馬瞪大了眼睛說：“那有什麼不能的？只要用藥調理，二十帖葯基本可以恢復。我和陸阿生也說過，他沒那麼多錢，只能頭痛醫頭腳痛醫腳。”聶歡把碎銀子推到掌柜面前說：“治好需要多少錢？”掌柜的連忙把碎銀子放入袖中說：“不超過紋銀十兩。”十兩銀子對於陸阿生來說就是一年的收入。

聶歡拿出一張金葉子放在柜上，用手輕輕拍了拍說：“這裏紋銀二十兩，送葯上門，多餘的就算辛苦費。”說完走出門去。掌柜的不敢相信自己的眼睛，一個鄉下少年，出手就是一張金葉子。更讓他吃驚的是，金葉子平平的嵌入櫃面中。黃金是很軟的東西，這少年用手輕輕拍兩下，就能壓入木板這本事可不一般。趕緊對夥計說：“去請坐堂先生，讓他趕快去天坑坪陸阿生家。”

聶歡出了藥鋪，在鎮東找到一間錢鋪子，拿出一張金葉子換了二十兩紋銀，進了一間成衣鋪，花四錢碎銀買了幾件合身的舊衣服，讓裁縫做了個劍衣把長劍包起來縛在背上。看了看柜上的料子，都是一般的布料沒有鳴鳳鎮的好，便選幾匹比較上檔次的，也讓他們送去陸阿生家，向掌柜問明了皮貨商鋪子的方位告辭出來。

遠遠的便看到有個鋪面，前面挑着幡，上面一個大大的皮字，聶歡進去向掌柜的問路。掌柜看一個鄉下少年身背長劍，雖然衣服破舊，但長得眉清目秀，清清爽爽的顯得一表人才，心裏便對他多了幾分好感。說道：“少俠運氣真好！今天本店恰好有兩車皮貨，要發往東京汴梁，少俠若是方便的話，可以隨車同行。”說完上下打量了一番聶歡接著說道：“聽少俠口音好像是四川人，不知是四川哪裏？”聶歡胡亂說道：“成都。”掌柜也不起疑說道：“成都好地方，那少俠是從翠雲廊，金牛道出劍門關的吧？”

聶歡胡亂應了，掌柜的怎麼會想到眼前之人是翻山越嶺而來。掌柜說道：“看少俠也是個練家子，一來路上有個伴，二來也可以依仗一下少俠的保護。你要是願意呢，吃、住、行本店全包，不過保護費就沒有了。”聶歡心想“這到也好，自己原本不認識路，現在有這等方便之事。”於是對掌柜說：“哪就有勞掌柜了！”。

正午之前掌柜帶了二位鏢師給聶歡認識，這二人一人使雙刀，一人空手，兩人都是雲頂派的高手，空手的那位雙手青筋暴起，顯然練的是鷹爪功之類的武功。兩人見一鄉下少年身背長劍器宇軒昂，但年齡不過弱冠左右，當然不把他放在眼裏，嘴上客氣一下應付了事。

掌柜和兩個鏢師騎馬，聶歡和趕車的夥計一起。車子從神農鎮出發，經襄陽、南陽郡、平頂山到登封再到東京汴梁。掌柜的說：“這兩年世道不太平，生意不好做，這兩車皮貨看似掙錢，一旦遇上打劫的就血本無歸。所以請了趙、李二位師傅幫忙走鏢。”一行四人，加兩個夥計，不敢耽擱，吃過午飯馬上出發，剛出鎮口，聶歡看見一個人急匆匆的滿頭大汗，往鎮子裏面跑正是陸阿生，聶歡知道他是來找自己的，心裏暗暗說道：“好人該有好報！”。

天亮出發，斷暗投宿，從不錯過地頭，路上還算順利。這天不到中午就到了南漳，怕斷暗之前到不了湧泉，掌柜決定休息不走了，一反常態找了一家較大的客棧，讓聶歡和兩個夥計住一間，趙、李二位師傅一間，自己一間。讓夥計把馬車卸了，把騾馬餵了，說道：“聶少俠你是不知，此地離襄陽城二、三百里地，山路複雜，道路隱晦，很不安全。佔山的土匪經常在這一帶搶劫，必須明天和別的商家結伴而行。”果真剛過晌午，聶歡和夥計在房內閑話。陸續有人開始投店，多為一些散客，在此結伴，也是要去襄陽的。

差不多到申時客棧之內來了輛馬車，但棕作蓋，前後有勾欄門，掛着布帘子。車後跟隨着一男一女兩個隨從，男的差不多而立之年，女的花信之年，二人都着青衫身背長劍。車門帘掀開，裏面出來一年逾半百的老太太，頭髮花白身穿土黃色褙子，二人隨着老人進入上房。掌柜等了半天，才等到有帶護衛的住客，當即整整衣服前往上房拜訪。

掌柜遞上名帖說明來意，老人轉頭詢問那中年人：“宗楊，你看怎麼樣？”那宗楊躬身說道：“一切都聽姑姑安排。”老人轉向掌柜說道：“那就這麼辦吧，出門在外也不容易，時局又這麼混亂，明天大家一起也有個照應。”掌柜的滿心歡喜，千謝萬謝的出了上房。

第二天一早，那些散客早早的就等在院子裏了，見老夫人和掌柜他們一出來，一起上前問候，要和車隊同行，老夫人都允了。眾人高高興興，跟着聶歡他們，一路有說有笑前往襄陽。

眾人出城往北，山勢越來越險要，南漳真不虧為“八山半水分半田”曲折的山路，陡峭的關隘，石頭壘就的建築，有的地方僅容一車通過。剛出發時的興奮勁，到此蕩然無存。誰也不敢大聲說話，只盼早早過了這段鬼門關。宗楊和趙師傅兩人騎馬在前，李師傅和那青衣女子跟在車后，聶歡坐在趕馬車的夥計旁邊。一行人快到春秋寨時，宗楊和趙師傅勒住了馬仰望山上。天上群鳥亂飛不敢落下，兩人相互一望心中各自明白。宗暘下馬回頭對大家說：“保持警惕！不要亂！山上有狀況。”說罷從背上抽出長劍，趙師傅和青衣女子也各自將兵刃抽出。眾人害怕的事還是發生了，錢掌柜在一旁嘴裏不斷的念：“菩薩保佑！菩薩保佑！……”

果真，一聲唿哨，衝出五六個身穿黑衣，黑巾蒙面，手持各種兵器的強人。帶頭之人手拿鐵扇，說話聲音低沉似乎壓着嗓子“扔掉兵刃，饒你們不死！”聶歡奇怪，但凡強人只為圖財常說：“此山是我開，此樹是我栽……留下錢財。”之類的，極少說要取人性命的。果真只聽宗楊說道；“在下陳宗楊，今天和拙荊陪姑姑前去探親，路過貴寶地，還望各位高抬貴手。”帶頭的黑衣人說道：“陳宗楊沒聽說過，在下黑虎寨陳天虎，放下財物和兵器放你們過去。”錢掌柜見這陣丈腿都軟了，拉着李師傅連忙問：“怎麼辦？怎麼辦？”心裏想這一年恐怕是白乾了。李師傅走上前去雙手抱拳說：“在下雲頂派李士超，江湖朋友稱在下鷹爪王。”原本李師傅以為自己報出雲頂派，對方多少要給自己一點面子。不曾想那帶頭之人卻說：“雲頂派是什麼派？沒聽說過。”雲頂派雖然不是什麼大派，但在川北一帶還是比較有名的。李師傅不曾想對方這麼說，臉上頓時掛不住了，強壓怒火說道：“出門靠朋友，在下懇請這位大哥給個面子，放我們過去，以後一定略備薄禮登門拜謝！”

那黑衣人聽罷卻略顯不耐煩說道：“那有那麼多婆婆媽媽的，你有本事就過，否則都給我留下。”行走江湖靠的就是朋友幫忙照顧，否則你武功再高也有吃癟的時候，黑衣人如此說法擺明了不給李師傅面子。

李師傅此時已沒有了退路，雙手一運功手上青筋突起，擺出“守株待兔”雙腳成虛步，左手在上右手在下目視對方說道：“那就讓你見識見識什麼是雲頂派。”帶頭黑衣人後面走出一個，看上去精精瘦瘦雙目凹陷的老者。那老頭說道：“讓我這老不死的來見識見識，什麼叫雲頂派鷹爪王。”走到李士超面前右手“青龍探海”直擊右肩，出手居然也是鷹爪拳。那老者雙手枯瘦黝黑，出手如風。李士超驚呼“少林大力鷹爪功，你……你是少林門下？”那老者不發一言，沖拳、跺腿、翻腕和李士超一個拳路。但是比李士超要高明太多，兩人交手不過十招，那老者分筋錯骨手拿住李士超左手，一分一翻李師傅左手肩膀脫臼，整個手臂就垂了下來，疼得頭上冷汗直流。那老頭哼哼冷笑兩聲說：“鷹爪王！不過如此。”慢悠悠的退回到黑衣人後面。

聶歡看到這裏內心頓生疑問，其餘的雖然還未出手，但憑現在這老頭的武功也太高了。這麼高的武功，來這個偏僻的地方打劫過往商家，實在有點說不過去。果然陳宗楊臉色鐵青說：“諸位明說吧，為何而來不用裝瘋賣傻了。”帶頭之人輕搖鐵扇緩步上來，“好說，好說。只要諸位放下兵刃，把馬車留下，就放你們一條生路。”陳宗楊沉着臉目不斜視，盯着黑衣人對妻子說：“護好馬車，這裏我來處理。”原本跟着的散客，見到黑衣人出來有的已掉頭跑了，待看到李士超被卸了一條胳臂，餘下的都跑光了，黑衣人也不追趕。現場就剩下聶歡他們，和那老太太兩批人。

帶頭的黑衣人說：“既然你不識抬舉，那就有我來領教領教你的劍法。”說完鐵扇一合，當作長劍直刺陳宗楊胸前“膻中穴”。陳宗暘左腿後撤，長劍由下往上提撩黑衣人手腕“迎風揮扇”。黑衣人叫聲“好”鐵扇一開，當作雁翅刀斜切陳宗楊右手手腕。陳宗楊側身、提腿、長劍內旋劍尖向下，左手劍指搭右手腕“金花落地”。兩人一交手雲頂派的陳、李兩位師傅都看出來了，黑衣人使的是崆峒派奇兵門的武功，而陳宗楊使的是青萍劍法。現在不但聶歡對那老太太的身份感興趣，連掌柜的和陳、李兩位師傅都想知道，那老太太究竟是誰？黑衣人居然排了如此陣仗。錢掌柜原本想依靠老太太的護衛到襄陽，沒想到城門失火殃及池魚，這時後悔也來不及了。

場上陳宗楊一個不慎，左臂已被鐵扇划傷，鮮血把袖子都染紅了。青衣女子看到自己丈夫受傷，眼中都是關切之情，雖然萬分着急，手拿長劍，依然一步也不離篷車。聶歡跳下馬車走上前去，錢掌柜也跟着到那篷車旁邊，女子見聶歡他們過來，長劍指着他屏息以待。聶歡躬身行了個禮說：“請女俠能否告知在下，車內為何人？以致對方如此的興師動眾。”聶歡不出手，是不明白他們之間的關係，就怕是江湖上的個人恩怨。青衣女子冷哼一聲並不答話，聶歡見對方不願回答只好回頭，這時車內有人說話：“少俠慢走！老身回答你吧。”說完那老太太掀開車簾走了出來，聶歡見她右手拿一匕首。青衣女子見老人出來連忙阻止：“姑姑！你怎麼出來了？外面危險。”老人對她擺了擺手說：“無妨，今天老身已作好玉碎的打算，終究不能讓他們活捉了去。”回頭對聶歡說：“老身姓陳，家住浙江廿三里嫁宗汝霖為妻，侄兒和侄媳，護送老生去登州探親，我家老爺得罪了‘直通達靈元妙先生’林靈素的徒弟，他們想活捉老身迫老爺就範，老身來時已做好了最壞打算。”錢掌柜聽罷忙問：“可是時任登州通判的宗汝霖？”宗澤之名聶歡是知道的，為官清正、體恤民情，自己和錢掌柜一路行來，發現有些廟宇已改成道觀，有的和尚也改扮成道士，全因林靈素成了當今皇上的國師，手下之人藉機斂財。聽到此時不再猶豫，抽出長劍說道：“最壞打算，那也不必！”

此時陳宗楊渾身是血，依然在咬牙苦苦支撐，知道自己一旦支持不住姑姑、妻子都凶多吉少。尤其是姑姑，父親再三交代一定要安全送到登州。黑衣人的鐵扇已完全封死了陳宗暘的劍路，此時陳宗楊完全採取守勢，長劍基本上以攔、掛、云為主。黑衣人鐵扇忽開忽合，陳宗暘劍勢一慢，曲澤被他點中，手臂一麻長劍“噹啷！”一聲墜地。心中暗嘆一聲眼睛一閉，只聽見“當”的一聲巨響，接着一聲悶哼，睜眼一看自己面前站着那個鄉下少年，右手長劍遙指黑衣人。黑衣人眼看自己一招“霸王別姬”就可以切開陳宗楊的咽喉，沒想到殺出一把長劍，把自己鐵扇挑開把對手救了，並且現在自己體內氣血翻騰。

現場的人都以為陳宗楊性命不保，沒想到那個坐在馬車夫身邊的鄉下少年，一劍挑開了鐵扇，黑衣人胸口劇烈起伏，看上去還吃了些暗虧。眾人見此情急都大吃一驚，怎麼也想不到，一個看上去文縐縐的鄉下少年，會有如此功力。錢掌柜看到這情形，內心暗自慶幸心想：“幸虧一路上沒有對他太過苛刻，當初只是看他是練武之人，人看上去也順眼，在一起多個人，也可以多一分照顧。現在看來幸虧當初的決定，否則自己的損失就大了。”

黑衣人調息一下感覺沒大礙，走到聶歡面前抱了抱拳說：“不知少俠是那個門下？能否告知一二？”黑衣人看聶歡年紀輕輕武功這麼高，肯定是那位高人的徒弟，不要到時侯得罪了擔待不起。聶歡說：“我也不知道自己是那個門派的？”這話原本不假，黑衣人聽了感覺就像是調侃他了，自己在武林中聲名赫赫，此次冒充強人打劫，這才用黑巾蒙面以防認出，耐着性子說：“你可知所救之人與誰為敵？”聶歡撇撇嘴說：“聽說是個叫什麼林靈素的臭道士。”黑衣人眼露殺意冷哼一聲：“妙先生的名字可是你叫的。”說罷揮了揮手“殺了他們！”身後的黑衣人，包括那個老者一涌而上，雲頂派的陳師傅使雙刀，截住一個雙手使分水刺的矮個，陳宗暘夫婦截住一個使劍的年輕女子。

聶歡見他們身影一動，自己就飛鳥投林直衝入他們中間，長劍先刺向那老者。那老者所練大力鷹爪功，不懼刀劍可斷刀碎石，與人動手常常空手接拿刀劍。見聶歡長劍刺來，雙手一夾“童子拜佛”夾住長劍剛想運力折斷，忽然感覺手中之劍猶如烙鐵，奇燙無比。心中暗呼：“不好！”剛想撒手，只感覺左手一涼，除大拇指外四根手指齊根而斷，鮮血四濺，當即大呼一聲狂奔而去。聶歡長劍刺向老者同時，一腳“踏碎瓊瑤”踢向一使方便鏟的壯漢。那壯漢身形高大臂力強勁，方便鏟“鐵鎖橫江”往外硬封，頓時只覺得方便鏟上傳來巨大壓力，自己身形不穩，一連後退七八步後背撞到石壁才止住，頓時雙手酸麻氣血翻騰，“當！”的一聲方便鏟再也拿不住掉落地上。聶歡雙腳借力，人如離弦之箭直射那領頭之人。黑衣人只覺得一道劍光射向自己，來不及躲避只能硬接。鐵扇與長劍相交，眾人只聽得“嗤！”的一聲，黑衣人手中鐵扇，和右臂被斬為兩節。剛才就這一瞬間連攻三人，聶歡所使劍法，就好像在山裏和猴群嬉鬧，上下翻騰無影無形。

黑衣人額上冷汗直流，用左手點住右臂穴道止住流血說道：“好功夫！請問閣下高姓大名？”聶歡看他疼得發抖，還兀自堅持不倒，心裏還是比較佩服說道：“聶歡。”黑衣人點了點頭，撿起斷臂轉身離去，餘下的黑衣人跟隨他很快消失不見。

眾人都覺得剛才從鬼門關轉了一圈回來，趙、李二位師傅，和陳宗楊夫婦都上來見禮。眾人開始看這鄉下少年身背長劍，都以為只是做做樣子。現在發現真是真人不露相，錢掌柜尤其高興直誇自己有眼光說：“到前面旅店我請客，給大家壓驚。”。

眾人幫忙把李師傅左手歸位，用繃帶把手固定住，陳宗楊只是皮外傷上了一些金瘡葯，眾人向湧泉出發。

傍晚不到眾人到了湧泉，在悅來客棧下塌，為了安全大家房間都挨在一起。錢掌柜要為聶歡另行安排一間客房，聶歡拒絕了，還是和兩個車夫睡一個房間。吃完晚飯眾人在前堂閑聊，陳宗暘讓夫人陪姑姑先回房間。眾人圍坐在一起，錢掌柜不解的說：“那些人既然想要綁架老夫人，為什麼又要放掉那些散客，乾脆斬草除根豈不幹凈？”

陳宗楊說：“那些人是假扮強人，什麼黑虎山，陳天虎多半是假的。只是要讓他們放出風聲，是被強人擄去了，綁架官眷畢竟是要殺頭的。”眾人聽了恍然大悟。陳宗楊轉向聶歡說：“聶少俠，我有一事不明，不知當問不當問？”聶歡說：“陳大哥是想問我師門之事吧？”陳宗楊點了點頭，這個問題是在場的每個人，最想要問的。聶歡也不隱瞞，大概的把自己的經歷說了一遍，以及自己到少林寺就是為了查找師承，只是略去了《易筋經》和《洗髓經》的事。眾人聽了都覺得不可思議。

陳師傅問道：“不知聶少俠用的什麼招數，瞬間打敗三人，一招就把那領頭之人手臂斬斷？”

聶歡說道：“今天能打敗三人也是純屬僥倖，一是那老者輕敵，用手硬接長劍被利刃削去手指，二是那大漢依仗蠻力硬接那一腳，反被我借力倒攻那領頭之人，才使他們迅速落敗。”眾人見他說得輕鬆，年紀輕輕不但不居功，還這麼低調都覺後生可畏。陳宗楊見天色不早，明天大家還要上路，提醒大家早點回房休息。

眾人散了各回房間，陳宗楊走到聶歡身旁低聲說：“聶少俠晚上還望你警醒一些，我怕那些人還不死心。”聶歡點點頭回了自己的房間，那兩個車夫已經睡著了。把長劍解下來放在身邊，盤膝坐在床上五心向天很快入定，按照《洗髓經》運功調息“每於夜靜時，兩目內含光，鼻中運息微，腹中寬空虛，正宜納清熙。”真氣運行三周天，感覺全身每一個毛孔都打開了，神遊體外能感知身邊的一切。錢掌柜早已赴周公之約，李師傅疼痛難眠，陳宗暘盤膝打坐還保持警覺。

三更剛過李師傅也睡著了，陳宗楊疲憊難擋開始打瞌睡。接近四更，外面起風了，樹枝發出嗚嗚的響聲。聶歡聽到有東西落在屋面的聲音，比貓的腳步還輕，心想“終於還是來了。”把長劍縛在背上，推開後窗飄了出去。屋面上有個苗條的身影，穿着黑色的夜行衣，黑巾蒙面。那黑衣人像是白天和陳宗楊夫婦動手的那位，正輕輕的把屋面的瓦一張張揭開。“下三濫嗎？”聶歡突然發聲，那黑衣人冷不防身後有人說話，反應非常敏捷“狸貓翻身”長劍已經抽出直指聶歡。見聶歡站在屋面上雙手背在背後，沒有要出手的意思，這才放下心來說：“你是聶歡嗎？我受人之託，帶你去見他。”聶歡一出聲陳宗楊就驚醒了，馬上拔劍出來，對聶歡說：“聶少俠！不要去，別上他們的當。”聶歡對下面說道：“你們不要跟來，我去去就來。”

聶歡跟着那女的跳下屋面出了鎮子，朝北面的山上而去。那女的白天和陳宗楊夫婦交手，沒看見聶歡打敗三人的情形，現在看到面前之人年紀與自己相仿，不過弱冠左右，心想：“就算是從娘胎里開始練武，一共才幾年啊？”心裏不由得懷疑起來，想要試一試聶歡。腳下開始加速，使出本派絕頂輕功“躡影追風”，在山石、樹叢之間飛馳而過，聶歡緊追不捨。黑衣人看甩不開聶歡，朝一片樹林掠去，聶歡看到她向樹林掠去冷冷一笑，心想：“逢林莫入那是對別人而言，對自己而言那就是到家了。”

黑衣人起了爭強鬥狠之心，一心想把聶歡甩開，在林子裏繞來繞去，待回頭髮現後面沒有聶歡的身影了，突然醒悟道：“糟糕！我忘了此行的目的了，只顧着爭強好勝了。”正在懊惱時，只聽上方有人說話“你在找我嗎？”黑衣人抬頭一看，只見聶歡站在一根拇指粗的樹枝上，隨風擺動。黑衣人打個冷戰心想：“幸虧只是和他比試輕功，如果交手，剛才他在上面，可以毫不費力的一劍刺穿自己。”輕視之心頓去，帶着聶歡出了樹林。

遠遠的看到半山腰有燈光，靠近了一看是座寺廟，卻上書“萬壽宮”知道又是廟改觀，黑衣人打了聲招呼，看門的道士讓他們進去。黑衣人帶聶歡進了偏殿，裏面坐着一個穿青色道袍，頭戴五月冠的道士。那道士面目雖然長得還好，只是兩隻眼睛給人有一種陰鷙的感覺。身後站着兩個人都是黑巾蒙面，這兩人聶歡白天都見過，除了那受傷的兩人沒來，其餘三人都在。

道士看到聶歡進來，起身打招呼，聶歡也抱拳回禮，兩人分賓主坐下。那道士自我介紹道：“貧道是本觀觀主，乃丁少保四世孫，師從‘直通達靈元妙先生’貧道得聞聶少俠年輕有為有意結交。”說罷揭開桌面紅布蓋着的托盤，露出裏面的物件，在火燭的照映下閃閃發光。“聶少俠，這裏是黃金三百兩，區區薄利不成敬意。”聶歡見他說“丁少保四世孫”時極為得意，“丁謂”聶歡是知道的，徐先生在私塾曾特意告誡過自己說：“此人機敏智謀，多才多藝，但鼓動皇帝大興土木，勾結太監陷害忠良，將寇準趕出朝廷。后因作惡太多貶為崖州司戶參軍，‘五鬼’之一姦邪之臣，讀書人當以此為戒。”當今皇上受林靈素蠱惑竟然追封他為少保。

聶歡見他拿出金銀來收買自己，十分反感說道：“你我道不同，不相為謀，如此重禮我承受不起，道長有事請說，如無事聶歡就告辭了！”說罷起身告辭準備出去，那道士見聶歡輕視與他，十分惱怒說道：“宗汝霖不自量力和妙先生、相爺為敵，自己都恐怕不保！你們豈不是以卵擊石。我有心結識與你，你卻不識抬舉，今天就讓我來領教領教你的武功。”說罷揉身而上，一沾即退，腳下走八卦方位，或正或斜。

聶歡剛剛出道與人交手只用劍，掌法、拳法沒有學過。依仗自己內功深厚，身法靈活、巧妙、能在間不容息之間躲過，不過也狼狽不堪。在旁邊的三人一看，明白那是沒有學過拳掌功夫。

聶歡漸漸的被逼至牆角，道士穿掌掩肘直擊胸前。聶歡本能反應，身體橫空以腳撐牆，人如滾珠，凌空掏擊道士頭部，那是在山林與猴群嬉戲時學會的。道士錯身避開，聶歡借勢前滾，單手着地緊接着揮腿后踢。三人眼看觀主要贏，忽然形勢大變，變成觀主和一隻大馬猴在打鬥。聶歡忽而凌空翻踢，忽而撲地滾進，身影靈動迅疾，點塵不驚。

在場之人心中都疑惑不解，明明一開始手忙腳亂的，怎麼突然之間武功大進。因為他們不明白，聶歡現在是把觀主當作了猴子。在山上聶歡經常同時和幾隻猴子搏擊，追得他們四散逃竄。

兩人二十招一過，觀主漸漸着急心想：“一個鄉下少年我都拿不下，以後怎麼在這班人面前立威？”一個“穿袖挑打”左手架開聶歡右臂，右掌直擊胸部，聶歡左手橫掠，身影橫空左腿旋踢他頭部，那道士用左手架開剛要進身。不想聶歡在空中竟然能不借力橫飄，只見眼前黑影一閃躲閃不及，雙手勉強接得半招，封住踢向胸口的一腳，肩頭的這一掌就躲不過，結結實實的拍在右肩，聶歡也只用了三成功力點到為止，那道士頓時整個右臂就提不起來了。聶歡不想和他們有過多糾纏，抱拳說了句：“承讓！”轉身出了偏殿，廟中眾人眼睜睜的看着聶歡出了廟門下山而去。

聶歡回到客棧差不多天亮了，眾人都聚在大廳焦急的等他，看到他毫髮無損的回來都欣喜萬分。陳宗楊握住聶歡的手說：“聶兄弟，你可把我們擔心死了！”聶歡知道他們要問，把事情簡單的複述了一遍，眾人見他說的輕鬆，其實明白必是兇險萬分。眾人等到天光大亮，路上陸續有行人了才上路。自此每到一處飲食、住宿無不小心謹慎，不敢馬虎。不一日到襄陽眾人這才鬆了口氣。自襄陽到汴梁多為官道，路上行人、商旅眾多，量他們也沒那個膽子，光天化日之下公然行兇。

眾人一路還算順利，過南陽到魯山再沒發現那些爪牙。不一日到禹州望西去登封，往北是汴梁。聶歡見錢掌柜有點心不在焉，詢問之下錢掌柜說：“少俠要去少林寺，在此我們就要別過，我擔心那些賊子，見你不在捲土重來，那宗楊兄可又要吃苦了。”聶歡見他把陳宗楊推在前面，自己好像滿不在乎也不點破說道：“我決定先護送老夫人到登州，回過來再到少林寺。”錢掌柜聽聶歡說先去登州，後去少林笑得臉上都放出光來。

陳宗楊聽錢掌柜說，聶歡要護送他們去登州，萬分感激對聶歡說：“聶少俠，你若不嫌棄，我願和你結為兄弟。”聶歡見他真心誠意欣然應允，錢掌柜在一旁也替他們高興，陳宗楊要大聶歡許多，理所應當的成為大哥。

聶歡此時想起了大牛，不知他現在在哪？一切是否無恙？