第十一章 舊時代的死靈（初章）
猶如一匹餓極了的野狼一般，從渾然一片的黑暗中衝出，那被粗厚黑布遮擋住的銳利目光在凝視二人的瞬間便令其動彈不得。
老者現身了，像從黑暗中自然衍生出的雲霧。
看錶情艾洛，男子似乎在奮力掙扎，但他們卻寸身未動，只得緊緊盯住他。
“為什麼只派這麼點人來？”老者對其二人疑惑的問道。
二人似乎都無法張開嘴，片刻之後，男子的嘴唇才微微動了動，結結巴巴的聲音極小的說道：“賊，賊子……束手就擒……你……逃不……掉的。”
老者見此，無奈的嘆了口氣，朝展覽台走來，他本想拿了寶物就走人，可在他剛打破玻璃，就要將夜明珠拿出來之時，艾洛卻猛然轉身的同時拔出腰側的長劍，從背後偷襲向老者的後背劈砍而來，老者察覺到了微量的殺意，急忙轉身彎腰閃躲。霎時間，冰冷的的利刃觸及並劃破了他後背左側的肌肉，鮮血流出，老者感受到了久違的劇痛，即使被黑布掩蓋，也難掩之後的微笑，只見其強忍着疼痛一劍橫掃予以反擊，艾洛仰身閃躲，刀鋒從艾洛的鼻子尖不及幾毫米的位置上劃過，驚出了他一身冷汗，老者左手握拳藉著身體向前轉動的餘力近身一拳重重的擊打了艾洛的腹部，艾洛痛得瞪大了雙眼，大口張開，並抓住了他的胳膊。老者再次揮劍朝他脖頸處砍來，欲要徹底取其性命。在這緊要關頭，艾洛鼓起勇氣，不退反進，調動着全身為數不多的力氣，一頭重重的砸在了老者纏滿黑布的臉上，並揮劍橫砍，而那一擊也自然而然的揮空了，只是劍柄落在了他的脖頸處，但其力度之大，仍給他帶來了不小的傷害，艾洛頭向側傾斜，表情很是痛苦，而老者後仰倒地的同時向下抽動劍柄，欲再次取下艾洛的頭顱，但就在這時，艾洛手持劍砍在了他腰側上，由於力道不足，未能將其腰斬，傷口也很是淺顯，但也令老者痛得上半身暫時癱瘓，只得抬腿一腳將艾洛踹開，暫時拉開距離。
老者躺在地上喘着粗氣，汗水浸濕了他的衣衫，但他的內心卻無比的興奮，喜悅。
艾洛強撐的起身，不知是否出了幻覺，竟隱約中聽到了自己骨頭碎裂的聲響，而那感覺就彷彿是被自己義父的鐵拐棍義肢砸中似的。
艾洛警惕地打瞧着面前的老者，不敢輕易近身，他對眼前這個瘦小，滿手皺紋傷痕的老頭子，為何能迸發出如此之強橫的力量深感詫異，而一番思索過後所得出的唯一答案，卻更是恐怖，那就是老者年輕時所擁有的力量，足可堪稱怪物。
老者則是滿臉欣喜的望着他，並如茶餘飯後的閑聊般的搭話道：“小子，背後偷襲，不知羞恥，不錯，現在就缺乏像你這樣的年輕人，我竟沒察覺到，真是糊塗了。”
艾洛本不打算回話，但老者先前的舉動令他心裏忍不住的不斷的回想，疑惑也隨之越積越深，片刻之後，他終於忍不住的低聲開口問道：“你到底是誰？和莫羅氏族有沒有關係？‘樁眼’‘白步’‘消氣’你使用的是這些技巧嗎？認不認識……我的師兄維克·莫羅？”
老者本並不大在意他會有何響應，但當艾洛說出了幾個熟悉的固有名詞映入腦中后，才逐漸反應過來，略感吃驚，站起身，自顧自的抖了抖身上的灰塵，悵然所失的感慨道：“真是懷念，那幾個詞可好久沒聽過了，亂世的殺人技巧，逐漸被太平盛世消磨殆盡，熟知的人大多老去，或是已死，沒有幾個年輕人會去接納這些上不得明面的東西也早無用處的東西，倒是有些盜賊，小偷，碰巧在衰落之時碰巧習得了些皮毛，那些詞就是老夫自幼吃飯時的傢伙，你又是從哪裏聽來的？年輕人。”
艾洛恍然大悟，心裏又開始進行了算計，隨後凝神一視，老者也便大抵明白了問題的答案。
老者頓覺欣慰，仰頭朝天，原本黑暗而寂靜的四周縈繞起了老人病態般的痴笑，“很不成熟，不過也快成了，報上你的名字吧！徒孫。”
“艾洛，艾洛·瑞克。”艾洛小聲說道，這種音量在此距離常人無法傾聽得到，但老人卻聽得清清楚楚，艾洛也十分明了這一點。
已起過身的兩人手持利刃擺出了極為相似的架勢對峙着。
“要不要我放你一馬？在這時代你這樣的人，對老夫來說，可是彌足珍貴，殺了你，我竟感覺有點捨不得。”這時，老者開口如此說道。
“狡猾的老騙子。”艾洛心中這般想着，但卻開口試探性的低語道：“好啊！反正我這小輩也打不過您，剛才偷襲失敗，沒什麼計策了，寶貝，您儘管拿走，放過我吧。”
兩人都露出了微笑，彼此之間互相識破了對方的謊話，場面甚是詭異。
“快……快跑……附近有便衣……埋伏着……”佇立在原地的幾乎動彈不得的男子吃力地張開口，聲音勉強達到普通水準，結巴的提醒着。
艾洛全聽見了，但他並沒有理會，因為他熟知老者所掌握的技巧，若是在此時，不再注意，老人便會“消失”，無聲無息，即使是身處面前，若無得知並仔細注意，也無法察覺到，就如之前靠近他們那般。
“判斷的不錯，若想殺死或者生擒活捉就決不能在此時放過我，除了感官天生敏銳於常人的奇人，無人能察覺到，無聲暗殺術，就是這麼回事。想要抓捕便只能與此時向我攻擊。”老者開口稱讚，側過身，向前大邁了一步，刻意壓低身體，腿成弓步站立，向前伸手，將刀抵在中指上，呈一條直線平行於胸前，猶如大開弦的弓箭，緊接着他那瘦小的身子肌肉逐漸隆起，其猛然向前縱身一躍，蓄勢待發的鋼刀如銀色的閃電般直奔艾洛的咽喉刺來……
萬物皆有聯繫，人不同狀態中的時間感也是不同的。痛苦的上學時感覺每一分每一秒都過得緩慢，而愉快的暑假寒假，卻好似只過了幾天似的，夢中之事，感覺只過了五六分鐘，而現實已過了八九個小時，而藝術家們在全神貫注的創作之時，則近乎喪失了時間概念，常常會做出不分晝夜，廢寢忘食的行為。
戰鬥在男子眼邊發生着，他所感到的僅僅是一瞬間。而對艾洛而言，卻並非如此。
此時此刻，艾洛的注意力全然的集中在那柄鋼刀上，除此之外的一切，已然忘卻。他側身轉頭企圖躲過這一擊，但身子卻跟不上他的腦子，所做出的行為遲緩，以至於艾洛眼睜睜的看着那柄即將奪自己性命的鋼刀逐步逼近，而無能為力。
艾洛以為自己必死無疑，但這瞬間發生的事，卻並不如他所預料的那般，鋼刀在即將觸及到他喉嚨左側的那一剎那間，卻不知為何偏離了先前的軌跡，最後僅僅只是從艾洛脖頸的左側並不十分深入的擦過，劃破了部分肌膚，令此處出了大量鮮血而已。
艾洛痛得鬆開了手，劍掉落在了地上，他捂着脖頸，失聲痛苦的慘叫着倒下了，剛才那一擊雖未要了他性命，但也着實重傷了他，鋼刀若是再往內偏離兩毫米左右，艾洛估計就會當場斃命。
老者單肩耷拉着，手捂着正顫抖着的手臂，他也無助地鬆開了手，伴隨着清脆的碰撞聲，鋼刀落地。
手臂灼燒之痛令他難以忍受，在過去他執行過無數次諸如暗殺，滅口，監視，探查，守衛之類的任務，忍受過許多痛楚，刀傷，劍傷，重擊，他都受過，身上也早已堆積了許多傷口，但被火焰灼燒還是前日才發生的，焱拚命與之交手，着實傷到了他，此時正是舊傷發作。
老者站不住的後退了幾步，手臂上的灼燒之痛隱隱消退了許多，他走向前去，反手將刀撿了起來，轉過身，將刀刃對準了艾洛的頭顱，而艾洛正痛苦的捂着傷口，蜷縮着，宛若一隻待宰的羔羊，他在毫無疑問必死無疑的時刻，不爭氣的流出了後悔的淚水，他悔不該答應義父的提議接這任務，為了虛假的自由而作死。
老人看他這副模樣，深感噁心，又產生了一種時代的悲痛，他向下揮間，欲速取其性命，給他一個英勇奮戰而死的好結局。
“住……住手……”男子依舊動彈不得在一旁叫嚷着，聲音很小。
老人不屑的瞅了他一眼，或許是因流了一地的鮮血令他突感自己不負當年，大限將至，他很是罕見的轉過了頭，憤悶的厲聲對其喋喋不休的質問道：“你算是個什麼東西？看你那雪嫩像女人般的細手，定是高貴家庭出來的廢物！瞧你那副樣子，連一個人都沒有殺過，這有你插嘴的份嗎？前日那個後生也沒殺過人，但人卻憑意志衝破了殺氣的束縛，算是個戰士，而你呢？到現在也只能白費口舌，就和現在所謂的劍術世家一樣，以切磋代替實戰，並將那些殺人的招數，視為不道德的陰招損招，甚是虛偽，僅僅是個花瓶，華而不實。”
艾洛還在痛苦的呻吟着，老人轉過身不爽的對其罵道：“你也一樣，你那是什麼表情，你那怯懦的眼神，酸臭的眼淚又是什麼？完全不具備持劍人應有的驕傲與覺悟，就算無力反擊，也應坦坦蕩蕩的去死，像個蝸牛似的曲卷，你以為倚仗醜陋的姿態就能活下去嗎？令人作嘔。”
老者泄憤似的說完了話后，不禁開始回憶起了往日的崢嶸歲月，就如同一個普通上了歲數的老人。永不會被歷史所承認的陰暗之事，逐漸一幕幕的浮現在了他的眼錢。
他名字叫斯克內特，從某種層面上來說，他是開國的功臣之一！