第8章 方肅繼任南陽太守
“主公，三公子激起兵變，在昨晚，已將二公子一家全都殺光了，四公子也死於亂軍之中……”
家僕帶來消息時，方廷本就病入膏肓，沒有幾天好活了，聽后也只是躺在床上哀傷不已，嘖嘖感嘆。
方廷痛斷肝腸：“我好好的幾個孩子啊，沒有戰死沙場，卻死在了自家的內鬥之中，這都是我這個父親的失職啊，我愧疚啊！”
家僕們勸道：“主公要保重身體啊！”
方廷顫顫巍巍地拉住一個家僕：“去把三公子，龐籍先生還有陳隨將軍都叫來，我有事情要囑咐。”
家僕們火速分別前往，從各方找來了三人，方肅才剛剛結束戰鬥，袍甲未脫便趕赴方廷的卧房。
在他到時，龐籍和陳隨已經到場，二人跪在床前，方廷看起來已經快要不行了。
方肅頓時淚如雨下，撲通一聲跪在地上：“父親，孩兒不孝！”
言罷，重重地磕下頭。
方廷招呼着：“孩子，快到為父身邊來。”
方肅趕緊上前，方廷拉着方肅的手：“孩子，為父早年間對你不是很親近，也不知道你過得是否真的好，只是聽你所說，深居簡出倒也快活。為父本想着，你是第三子，只要這一生都能活得快樂，便也安心了。可是，你大哥死後，一系列的事情才出來，為父方知你這一路的艱辛啊……”
方肅哭嚷着：“不，父親，孩兒並無抱怨……”
方廷輕撫着方肅的臉：“孩子，如今我只剩下你一個孩子了，你要繼承我的位置，做一個稱職的南陽太守，若能造福一方百姓，為父也就放心了，為父也相信你，你一定能做好的。”
方肅道：“父親，我一定會做好，絕不會辜負您的期望……”
方廷笑了笑，指着龐籍和陳隨：“他們都是跟着為父出生入死多年的老部下，也是你的長輩，你平日裏要多向他們討教學問，龐籍精通內政，陳隨善於作戰，他們都會是你不可多得的老師。”
方肅一邊抽泣一邊點頭應和：“我會的！”
方廷囑咐着：“孩子，為父時日無多了，現在把一切都交給你了，你年紀還小，平日裏要勤於政事，不要貪玩，要多學習各種你應該學習的東西，不要沉迷於逸樂。南陽位於荊州北端，四周敵人叢里，等你主事之後，一定要審時度勢，分辨是非，主和主戰，要慎之又慎。”
方廷把一切都交代的差不多了之後，嘴角含笑，輕輕地閉上了眼睛，此生似是沒有遺憾了，以一場兒子間的奪嫡之戰，結束了自己的一生。
方肅跪在床前，抱頭痛哭：“父親，孩兒不孝，孩兒不孝啊！”
龐籍和陳隨攙扶着方肅：“公子，主公已經歸天，您現在不能悲傷過度，南陽的政務繁多，您得立刻收拾情緒，抓緊改革，我們內有雜務外有強敵，您要做的事情還有很多啊，可不要讓主公失望啊。”
方肅胡亂抹了一把鼻涕眼淚，拉着龐籍和陳隨的衣袖：“二位前輩，我畢竟是個年輕人，有許多不懂之處，但我作為南陽太守，我不能讓父親失望，讓百姓遭難，請立刻教我如何處理政務，我要即刻開始勤政！”
龐籍和陳隨跪在方肅面前：“主公，有您這句話，則南陽可安，百姓可安啊！”
方肅繼任不久，朝廷就發來敕令，任方肅為凌江將軍、南陽太守，龐籍為功曹，顧嘆為別駕，陳隨為護軍，其他手下諸將領皆封校尉和都尉。
方肅到任之後，即刻改變律令，寬刑仁政，減少賦稅，一切以安撫城中百姓為主，對外報喪。另一方面，將英東、張懲、顧嘆、陳徹四將分別帶兵安置在酈、穰、鄧、隨四縣，時刻提防外敵趁機入侵，令方堯帶領本部人馬回豫州鎮守汝南。
一段時間，南陽郡政通人和，百姓安居樂業，經濟慢慢復蘇，之前與長沙韓家交戰吃下的虧損，也完全地恢復了過來。
但是，方肅的志向可不在一個小小的南陽郡，在處理好內部的事宜之後，他也有了全新的打算。
而荊州內部的其他家族，則是對南陽虎視眈眈，方廷新亡，方肅即位，正是時局動蕩之際，趁亂咬上一口，也不失為划算之舉。
而第一個想到這點的，就是襄陽蔡家，襄陽距離南陽最近，兩郡彼此相接，但出於唇亡齒寒的考慮，兩家一直以來從未興動刀槍。
襄陽，太守府，議事廳……
襄陽太守蔡先，眉頭緊鎖，屏氣凝神地看着桌面上的荊州地圖。
群臣一起上殿拜會：“參見主公！”
蔡先便問：“諸位啊，南陽太守方廷死了，他的兒子方肅即位，你們對此有什麼想法嗎？”
將領巫里說道：“主公，據我所知，方肅是第三子，在即位之前發起兵變謀殺了他的兄弟，這其中必然對南陽進行了不小的內耗，依末將之見，此時對南陽發起進攻，必有所獲！”
另一名將領楊啟也附和：“巫里將軍所言極是，那方肅不過十六歲，還是個孩子，未必懂得那些政事，軍事更加不可能精熟，這樣的太守，如何抵擋得住我們襄陽軍的進攻。”
蔡先聽了他們兩個的話，頓時眉頭舒展，心情大好，正待說話，卻被攔住。
謀士殷周諫言：“主公，此事萬萬不可，襄陽和南陽是唇齒相依，南陽剛剛易主，莫說我們，荊州南部的其他家族肯定也盯着這塊肥肉，倘若我們率先進攻，與南陽方家拼個兩敗俱傷，到時候我們非但得不到好處，反而可能會遭受災難。”
蔡先犯了難：“這……很有道理啊……”
楊啟不認同：“我只需要帶三千軍馬，連夜奇襲南陽，保證將其拿下，襄陽和南陽這麼近，只要趕在其他家族的軍隊到達之前搶佔南陽，根本不會有殷先生所說的那些事情。”
蔡先的眼睛裏又發起了光，似乎看到了一點點希望。