第1章：為誰風露立中宵
天啟十一年，九月初七，歲屬三秋，殘夏已盡。
咚，——咚；咚，——咚；咚，——咚
“天乾物燥吶，小心火燭！”
時值子夜，青樓入雲仍舊燈火通明，艷紅對籠高高掛在大門兩側。
內里，燭影搖曳，人聲嘈雜，浪聲膩語，弦歌陣陣。
這是江左小城廬陵一等一的消遣好去處。
“大爺，您來了。”
“死鬼，幾日不來探望人家，莫不是家中母老虎發威？”
……
洞開的入雲樓大門口，鶯鶯燕燕們打扮得花枝招展，浪聲攬客。
嘈雜中，卻不知為何，靜靜地站立一人。
打遠觀看，此人身姿筆挺，顯得英氣勃發。
走近細瞧，卻原來是一個年歲不過雙十的少年人。
他臉上有着遮掩不住的倦色。
但，斜飛的兩眉，高直的鼻樑，再配合眼睛微閉，嘴唇緊抿，莫名地流露出一股子桀驁不屈之氣。
少年人身上的淡藍箭袖武士服已是頗為老舊，不過漿洗得乾乾淨淨，收拾得利落整齊。
他垂手肅立在紅塵浸染之地，氣沉質凝，彷彿遺世獨立一般，絲毫不理會周遭眾人的指指點點。
“呦，這李二郎還真是守諾啊，已經第三天了吧？”
“是啊，為個妓子，能有如此行徑，也算是個憐花人，不愧‘探花郎’的美譽。就是不知道能否站滿七天。”
“美譽？什麼美譽，哈哈，知道這諢號怎麼來的嗎？”
“莫非還有什麼典故不成？”
“典故談不到，源自一句話——舉人尚且不是，怎敢奢談探花。”
“四郎，此話怎講啊？”
“我聽樓里的姑娘們說，這個李二郎啊，向來是探花不摘花，估摸着是個天閹。哈哈哈~”
“噓，小聲點，莫要被那個浪蕩子聽到，平白招惹了不自在。”
“怕個甚，惡了金家三少，憑他那小門小戶，還有幾天好蹦躂？”
……
入雲樓二樓，正對街面的某個房間，一扇紗窗半掩半閉着。
窗邊，一站一跪着兩個妙齡女子。
“樓主，求求您，發發慈悲，莫要再折辱李家二哥了。大不了，奴家舍了這一身皮肉，遂了那金家三少就是。您行行好吧。”
跪在地上的，是一個約莫十五六歲的小娘子，生得談不上花容月貌，只能算清麗可人。此時正在淚流滿面，不停頓首，苦苦哀求。
“休得呱噪，立門七日，保你三個月清白，這已是便宜了他。本樓主自有主意。”
聽這口氣，站着的女子應該就是入雲樓之主。
她看上去也只是雙十年華，身着簡單的素白色長錦衣，雲鬢高綰，姿秀色妍。雖是操持着賤業，氣質卻是凜凜然，讓人不敢輕易冒犯。
“只是閑來無事，順手敲打幾個宵小之輩，沒想到會有意外之喜。且看看他的心性，再看看他的手段。或許，那件事要落在他身上也說不定。”
入雲樓主小聲呢喃着。杏花眼看着窗外站立的少年。
……
天啟十一年，九月十一，秋陽初升，晨露未晞。
“豆腐腦，新鮮的豆腐腦。”
“炊餅，大個的炊餅”。
天光才亮未久，小城廬陵卻已經醒了多時。雖然沒有車轔馬蕭，不過也是人聲鼎沸。
短褂行人，褐衣侍者，挑擔商販，倚門黃髮。凡是簪髮髻者，都在為了生計，往來奔忙着。
熙熙攘攘，端的是好一派市井紅塵。
青樓入雲雖然沒有了夜半的喧鬧，卻也並不冷清。
門口半圍着一群閑人懶漢在看熱鬧，雲窗內也探出了幾個尚未梳妝的妓子，向外觀望着。
眾人矚目的焦點自然是李二郎，他仍是定定地立在那裏，動都未動。
吱嘎~~~
隨着一聲門響，老鴇秀雲娘從入雲樓內轉了出來，蓮步輕擺，款款走道少年近前，膩聲說道：
“李二郎，時辰已到，你自去吧，放寬心，樓主應承下的，定然無礙。”
“秀雲媽媽，小爺這七日來只琢磨了一件事，這個‘雲’與你的‘雲’是否同一字，還望媽媽解惑則個。”
李二郎聞言睜開雙眼，長出了一口氣。
人卻沒有離開，反是朝着入雲樓的牌匾努努嘴，沙啞着聲音，對着老鴇調笑起來。
七日七夜不可言語，寸步不移，使得他形銷骨立。但改不了少年骨子裏天生的放蕩不羈。
“奴家就不該每日送你飯食，餓上幾頓，歇了你這張碎嘴才是。”
老鴇秀雲怎麼可能聽不出他的話外之音，啐了一口，絲帕掩住嘴巴，輕笑着回言。
“秀雲媽媽，小爺吃不飽，可是沒力氣去入啊。”
少年全身僵直，藉著與老鴇調笑的時機，緩緩活動着各個關節，嘴上卻言笑無忌。
他雖然受了一段時間的折辱，心裏沒有絲毫不滿。
少年知道，沒有眼前這個女人處處照顧，婉娘已經到了梳攏的年紀，又淪落到了青樓，貞潔怎麼可能保得住？那一群色鬼還不生吞活剝了她？
如果真是那樣，等到結義二哥回來，他要怎樣交代？
“探花郎，你來啊，來入一回，莫要耍嘴，奴家定然不收你的纏頭，如何？”
風姿綽約，身經百戰的秀雲娘，怎麼可能會怕了一隻小雛雞。
李二郎不是對手，又不甘心認輸，眼珠轉了幾轉，說道：
“來便來，三個月之內，小爺我提銀一萬兩，再上入雲樓。”
語氣鏗鏘，擲地有聲。
秀雲娘怔了一下，才說道：
“好，莫要食言，奴家等你，婉娘等你，樓主也在等你。”
老鴇說完，深深看了少年一眼，轉身離開，邊走邊口中呢喃着：
“李二郎啊，李二郎，千萬莫要讓樓主失望啊，能入她老人家的法眼，是你幾輩子修來的造化。別人求都求不得，你可莫錯過了這偌大的仙緣。”
李二郎對着老鴇的背影深鞠一躬：
“謝秀雲媽媽多日照拂。替某轉告婉娘並樓主，小爺無它，言必信，諾必踐而已。今日且先歸家，他日再見會有期。”
“莫要謝我，要謝，你自去謝樓主，奴家只是個傳話人。”
言罷，老鴇秀雲娘已是關起了大門，消失在了入雲樓里。
“二郎，好樣的，真乃大丈夫。”
“李二郎，幹得漂亮，我等必定為你傳名。”
……
周圍一片的鼓掌，叫好，豎大拇指。
李二郎微笑着，點頭回應眾人，腳下卻沒有移動半分，身體也在輕輕顫抖。
胸中一口不屈之氣支撐了他七天，如今目的達到，氣散了，他也就有點站不穩了。
現在的少年只是不想失了體面，才兀自苦苦站立，不肯倒下。
就在這時，兩條身影排開圍觀的閑人，朝着李二郎沖了過來。
當頭的是一個小胖子，他面容普通，眉間距略寬，口角偶見流涎，看上去有些痴傻。
“弟，弟，靠，哥，背。”
小胖子抱住了少年人，嘴裏一個字，一個字的，終於崩出來了完整的意思。
小胖子身後的彪悍青年也是擁住了少年，開口說道：
“老九，哥哥來遲了。為了婉妹子，你可是受了大苦。”
李二郎名喚李阿七，家中行二。
他還有一眾的結義兄弟，在其中排名第九，最小的一個。
靠在自己嫡親兄長的懷裏，李阿七看着同在眼前的結義大哥，心中有所疑惑，張口問道：
“大哥，張三哥他們幾個怎麼沒見？”
彪悍青年聞言訥訥，嘴巴張了又閉，好一會兒才說道：
“老九，他們沒啥事兒，你別問了，先回家，好好休息一下再說。”
李阿七十分了解結義大哥王虎的性子，知道他不會撒謊，看來是出了大事兒，心中很是焦急，連忙追問：
“大哥，趕緊跟我說，是不是有什麼麻煩？”
王虎低頭沉默了一下，才抬頭回答少年的問題：
“萬黑狼堵在了騾馬市坊口，老三、老四他們正在跟他對峙着，暫時脫不開身。”
“你怎麼不早說，阿哥，走，快走，晚了要出大事。”
李阿七翻身爬上了嫡親大哥的背，一連聲地催促。
他雖是結義九人中最小的一個，身手卻是最好的。但凡遇到需要武力解決的問題，他肯定是沖在第一個。
聞聽的幾個哥哥有危險，少年全然不顧自己的身體狀況，只想儘快趕過去幫忙。
“弟，錢，那兒。”
小胖子沒走幾步，又站住了身形，指着一個方向，回頭對李阿七說道。
李家大郎雖是痴傻，卻是福澤深厚，有着莫名的好運氣。
出門撿錢這種事，對他而言是家常便飯。
“不許撿，趕緊走。”
李阿七早就見怪不怪，若是平常，他必定要和兄長一起等候失主，現在卻是沒有時間。
“哦，好。”
李大郎很聽弟弟的話，剛要邁步，卻不料三人又被攔了下來。