第9章 海邊故事
羅鹽走過公園的林蔭道，看見一個姑娘靠在護欄邊，遠遠眺望着海邊，她穿着黑色的網球短衫以及牛仔褲，穿着露趾涼鞋，頭頂着鴨舌帽，長長的頭髮紮成高馬尾，皮膚上出了一層薄汗，像是剛剛運動完。
羅鹽並不討厭出汗的女性，相反，這彰顯了某種生命的概念，死人不出汗，死人不拉屎，當然也是最關鍵的一點，死人不會死。生命的意義就在於此，某些不美好、不圓滿的，但是可以預期到的東西。
他在上一次吃下一個高中女生的時候，就饒有興緻地擠出她腸子裏的糞便，並沒有完全消化的食物隱約可見，他在過去對於人類的內臟並沒有過多的了解，直到最近他才驚喜地發現腸子在人死後依舊蠕動，嘗試回歸原位，連接着它的系膜晶瑩透亮，能看見淺淺地血絲。
這讓他的狩獵慾望大增，人的身體都有相似之處，他不分美醜地進行着狩獵，只以生命的某種濃度來決定價值。這當然指的不是健康與否，有些人固然會經歷一場漫長的人生，會從學校畢業，然後參加工作，毫無疑問地結婚生子，最後在子女的簇擁下死去，但他經歷的生活實際上是短暫的，某種一成不變的色彩，甚至不如他一場宴會中所體驗到的。
而有些人的生活總會充滿可能性，他或許會成為外國的黑幫，亦或一個旅行各地的考古學家，豐富的體驗將充斥他的生活。像一顆種子，生命最旺盛的時機正是種子。
羅鹽緩緩地走向那姑娘，並不刻意掩飾他的腳步，他不擔心獵物逃跑，如果有人看過他現在的速度，準會邀請他參加世界運動會。姑娘聽見了腳步聲，回過頭來，看見他從林蔭道的陰影中走出，向著她微微一笑。
大量的“霞”聚集在羅鹽的體內，他得以有充足的時間觀察這一持續了不到半秒鐘的微笑，他得到了一個結論：此人未來的可能性將會無比豐富。她對一個陌生人展露微笑，假如說他是一個星探，或許會選上她，讓她成為電影明星，年輕人會掛着她的海報在床上自慰，一百年後人類在末日的寒冬里，會在避難所里看着她的電影；假如說他是一個黑幫老大，她或許會用這樣的美感染他，她會被擄走，與那人結婚，而在他死後繼承他的事業；假如說是一個外星人，搞不好因此放棄了侵略地球的計劃，而被自己的母星追殺，他們會開着用鉚釘和焊接製成的鐵皮飛船，晃晃悠悠地在銀河旅行。
如此快速地終結一個擁有着旺盛生命的生物，實在令人可悲，但她會有如此漫長的故事，值得羅鹽去狩獵。羅鹽也抱以微笑，問道：“你是從第一街區來的？還是第十三街區？”
“我說不準，我在兩個街區里來回穿梭。”
“你在尋找些什麼嗎？”她的氣質並非異類，至少不與羅鹽相同，並不像是那種為了探險而去尋找殺人魔的類型。羅鹽猜測她是否是和某個朋友相約，而來回往複地尋找。
“不，我有點心事。”姑娘有些不好意思地說道，“說出來有些不好意思，我在為一些與生活無關的事情煩惱。”
“沒事的，成熟的人有時也會思考這種東西，只是他們通常會忘記，自己有生活之外的部分。更何況你看上去很年輕，理應多思考這些問題。”
“你看上去不比我大多少。”姑娘說道。
“是嗎？”羅鹽語調輕快，像與熟人漫談，“實際上我已經四十多歲了，看不出來吧。你可以把你的心事說出來，或許我的經驗能為你起到些幫助。
”
“確實，我們該把心事說出來。”姑娘重複了一句，把手伸進褲子口袋裏，拿出一個糖盒，倒出糖來，卻發現多倒了幾顆，於是伸手向羅鹽：“你要嗎？”
羅鹽下意識地接過一顆，乍一看以為是硬糖，實際上卻是薄荷風味的口香糖，姑娘把手中剩下的糖一口氣扔進嘴裏，腮幫子鼓了起來，她不做聲地嚼着，口中鼓起來的部分從左邊轉到右邊，最後總算消解掉而變得柔軟了。
“其實是我家裏的事情，我生在一個還算有錢的人家。”
“是富豪嗎？”羅鹽嚼着口香糖，調侃道。她確實有某種家境優渥者的特有氛圍，像是言辭或是姿態，她的網球私人教練恐怕都能拿上羅鹽十倍以上的工資。
“在紫藤市來說還算可以。”姑娘頓了頓，“當然，你也知道，紫藤市算不上什麼大地方。近年來，他們也在試着讓這裏變好。”
“然後呢？你和你的家人們發生了點矛盾？”
“當然，故事裏總要有矛盾——矛盾在於我的家人，他們希望我繼承家族的企業，做一個商人或是政治家什麼的，不過我有自己的夢想，也就是做一個劇作家，電影劇本的劇作家。”
羅鹽露出瞭然的笑容“很有趣，確實有很多富家子弟會投身於藝術的道路，但是就我看來，你適合當電影明星，而不是電影劇作家，如果你是對電影感興趣的話。”
“我有考慮過那一點，不過電影明星只能扮演角色，而劇作家則能創造角色，我中意這一點。”姑娘嘗試吹出一個大大的泡泡，但這種口香糖似乎是專為上層人士清新口氣所用，它的用途並非吹泡泡，她的嘗試無疑是失敗了。
“你有很強的創作慾望嗎？”
“準確來說，你會發現人和人沒法相互理解。歸根到底，我們的痛苦就在於此，就像我和我的那些家人一樣，假如說你能創造一個角色，就比如和我的哪位家人一樣，他會從中感到共鳴，而通過我的故事，逐漸理解他人的所作所為，從而一定程度上的擺脫痛苦。”
羅鹽理解她的想法，她嘗試在另一個載體中，復刻現實中的人物，當人們看見另一個自己，或是與之類似的玩意，總會不自覺地相信他的話，相信自己也能像電影一樣。就像讀到某本書，其中一個人物的想法和自己不謀而合，同時會升起一股欣慰的感覺，自己的想法不再孤單，有同樣的人，或許遠在他方，但他能理解。
“你的願望很偉大。”羅鹽誠懇地說道，“但相比於輕浮的電影，你或許應該試試文學？藉著你家人的關係投稿一些小說。”
“電影更加讓人感同身受。”姑娘將口香糖吐在準備好的紙巾里，小心地投進附近的垃圾桶里，“它有聲音，也有影像，而文字則沒有如此完善的功能，它需要人有想像力，沒有想像力的人沒法讀懂它。”
“而沒有想像力的人佔大多數，對吧？”
姑娘笑着點點頭，“我覺得未來會出現一種東西，像眼鏡一樣可以戴在頭上，人們可以看見東西，聽到聲音，甚至自己在場景中移動，與周圍的事物交互，就像某種幻境。假如說有這樣的東西，我或許就會選擇在那之中創作。”
“你可以拿這創意申請專利了。”
“我覺得離那一天還很遙遠啦。”
“所以你的家裏人沒有一個支持你嗎？”羅鹽問道。
“不，還是有的。我父親支持我，他是個追逐夢想的人，也因此才能夠有偉大的成就吧，他教過我很多，我一直在向他學習。”
羅鹽露出有些詫異的表情，引起姑娘的好奇，她偏着頭看向羅鹽，眼神好像在詢問：發生了什麼奇怪的事情嗎？羅鹽趕忙笑了笑，用這笑容作為回應。
“我感到很驚訝，在我的印象里，父親這個職位的人，總會希望為自己的孩子安排好的道路，至少是他們自認為好的。”
“你的父親是這樣的嗎？”姑娘反問道。
“是的，他是個古板的人，你的父親很開明，群島第一批下海做生意的人大概都是這樣。”
“確實如此，不過從另一個角度來講，他將追求夢想當作給他孩子的正確道路，假如說這夢想實現后不盡如人意，反而有可能遭至怨恨。”
“那得在夢想實現后。”羅鹽說，“你必須做過，才能知道。生命就是這樣，它有不圓滿之處，但大致符合預期。”
“是的，不過目前我的父親得了病，他的神志有些不清，有些暴躁易怒，經常忘記自己是誰。”
“是阿茲海默症之類的嗎？”羅鹽說出了自己的猜想。
“並不確切，一個他格外信任的夥伴背叛了他，他為此受到了打擊。他的大腦本身在過度勞累的工作中就有損傷，之後得了一場急病，我們好不容易搶救了他過來，卻發現他神志方面的某些功能永久受損了。”
“真是不幸。那恐怕你在你其他家人那裏的壓力更大了——你沒有別的兄弟姐妹嗎？”
“我有一個哥哥。”姑娘說，“不過他也沒有繼承家業的準備。”
“哈，那為什麼他們不去逼迫你的哥哥呢？在很多地方，都是由一個人的兒子繼承那個人的所有，至少群島人在這方面很傳統。”
姑娘無奈地笑了：“他們確實是這麼希望的，但是我的哥哥一方面非常頑固，另一方面是他確實有着過度充分的才能，足以讓他在任何方面成就一番事業，我的家人們甚至也因此畏懼他，他目前在別處旅行，我也沒法和他分享煩惱。”
“來自你父親的血確實深刻地影響了你們啊。”羅鹽感嘆道，這樣的血脈，足以稱作夢想家的家族了“不過我提醒你，你應當小心。作為一個成熟人的經驗，這個時候他們通常會找另一個人來繼承你們的家業，或許是你父親不知道哪來的私生子，要麼是他們自己瓜分。當他們已經將你父親的財產視為己有時，或許還會對你背地裏使下陰謀。”
姑娘捏着下巴沉思，對羅鹽說道：“謝謝你，這些意見對我來說很有用。”
“不過我依舊很好奇，你剛剛所說的那些煩惱似乎由來已久，並且並未超出生活的部分。我想知道，真正困惑你的是什麼？”
姑娘似乎正等待着羅鹽的發問，這像一個隱喻，是出題人和解謎人的較量，同時也是一種讓人欣喜的考驗，羅鹽通過了考驗，問出了其中的關鍵之處，而姑娘則給予回報——甜美的、充滿汁水的答案。
“我在考慮這之外的事情——我與他們的抉擇，我們人生常常做出抉擇，持續不斷地，持之以恆地做出抉擇，我們會思考哪些是好，哪些是壞。但到更寬廣的角度來看，這些抉擇實際上來自於某種更偉大的，可以稱之為潮流的東西。就像夢想和現實，像我父親和你父親，像我們在電影和小說里看到的想法。”
姑娘伸出兩隻手，彷彿在托着兩個巨大且沉重的東西：
“當這兩股偉大的潮流碰撞，實際上並非好與壞在爭鬥，而是好和另一種好。而我們的生命實際上並沒得出什麼結果，只是在這樣的潮流中消耗，並且是極其短暫地消耗，這讓我感到恐慌。這也就是為什麼我依然追求成為劇作家——我希望自己能成為一種潮流，一種選擇，能夠決定他人抉擇的存在，而非輕易消亡的金錢或是政客，是否這樣我的生命才不算是毫無意義地消耗呢？”
羅鹽閉眼傾聽，這個少女的話觸動了他的心弦，他曾經生活在如他父親或是母親那樣的人組成的世界裏，之所以是他父親和母親，是因為他們兩者是紫藤市最普通的人，用所有人的性格合成然後得到平均的產物，隨潮流驅使下的最平凡的事物。
他生來察覺自己是個異類，並且小心地隱藏這一點，但終究還是在他將成年時暴露——他和附近的流氓為伴，聽他們說有趣的故事，在遊戲廳打發時間，操控着破爛的飛船打下外星人。當他被父親責罵時，他感到意外，難道他們絲毫未曾想過自己人生的結局？某種宿命中必定到來的東西。
他們在試圖為人生尋找某種虛無縹緲的東西，用於麻醉自己的大腦，就像學習是工作的前提，工作是結婚的前提，結婚是生育的前提，生育是養育的前提，養育是衰老的前提，衰老是死亡的前提。他們終其一生，最終目的居然是為了給自己挖好墳頭，再沒比這更可笑的事情了。
他在班主任和父親的面前哈哈大笑，笑得上氣不接下氣，嘲弄他們將最值錢的現在換成虛無縹緲的未來，嘲弄他們被含鉛汽油損傷了心智，居然無法發覺生命最初的意義就是為了快樂，就像遊戲裏打下一個外星人會加一百分一樣，他們生來的機制就是如此。
他居然有一瞬間不想再狩獵這個姑娘，想看看她未來的模樣，或許她真的能成為某種潮流，巨大到足以影響他人的人生。
羅鹽搖了搖頭，清醒了過來，他知道，直到上一刻，他都被迷惑了，看見一個有着與自己如此相似的人，剎那間以為這是自己。不過這證明了這姑娘的夢想確實有着可能性，她或許真能成為這個世界的潮流，其他人會因她的想法而改變決定，不過這並不長久，她錯了。
潮流也並非永恆，它與你我一樣終會滅亡，以物質為載體的，隨物質而亡，以精神為載體的，隨精神而亡，以語言為載體的，隨語言而亡。她所創作的人物，終究會像古老語言寫就成的長詩，優美動聽，曾經有古老的部落將其作為預言，為其奉獻可口的犧牲，他們會建立巨大的聖壇，在其上刨出活人的心臟，只為按預言行事，拯救世界於危難。
但這語言最終滅絕，最後一個復頌它的人不再，潮流被他們淡忘，從一個音節，到一聲語調，悲傷得像雨。她的生命將會像成熟過度的水果，最後慢慢腐爛，連存放它的冰庫最後也生鏽損毀。
羅鹽不忍心浪費，他要在這生命最巔峰的時刻吞下它，暫時地延長自己的生命，在最終最終的大限來臨之前，畢竟未來其實並不存在，存在的只有現在。他決定給這姑娘一個擁抱，一瞬間啃下她的生命，在她的腹內尋找殘存的理想。
他緩緩走近，看着姑娘的臉，睫毛在微微顫抖，他有長到讓眾人羨慕的時間來分析這個表情。她發現了嗎？自己那憐憫的殺意？又或者是沒能發覺？只認為自己的一番話語已經打動了他的心？
他感覺自己在走向一面鏡子，姑娘的臉上有着與自己相仿的情感，一種憐憫。
“真可惜，-你沒有成為出離者的才能啊...”
姑娘，或者我們該稱之為堇，她臉上的表情改變，某種冷冽拒人的氣氛更替了剛才富家少女的憐憫，琥珀色的豎瞳反射光輝，周圍陰冷的濃霧環聚在路燈的陰影下，如紛沓而來的觀眾，將要欣賞另一場表演的開始。
某種生命的原始本能讓羅鹽猛然後退，衝出百米之外，揚起地上的落葉，像一陣高速的風通過。他還並沒察覺到惡意，只是突然的改變通常伴隨着不妙的危機，每一個生命都了解這點，剛才的表演有幾分真假，羅鹽不敢細想。狩獵是為了延長生命，但逃跑也是。
堇在濃霧中緩緩抽刀，刀身長近兩米，簡直不敢想像正常人揮動它的場景，更像某種儀式刀，負責擺放在大堂之上見證他人的崇拜。幾乎讓人看不清動作的快速揮舞，準確來說是扭動手腕，最大限度地利用刀身的長度。
兩側的樹木上，被砍出輕微的豁口，也就在此同時，幾乎不分先後，堇提刀躍起，腳趾點在豁口上，快速在它們之間跳躍衝刺，樹木搖晃，羅鹽感到一個快速且銳利的事物在以無可阻擋的速度靠近。
他仰仗着自己超越人類的反應力回身查看，卻發現刀刃已然近前，當他的腦袋在空中被砍下，隨着落葉一同落向地面時，他還在思考：假如說世界上真的有神，那麼它給我安排了如此錯綜複雜的生命，卻要草草將其奪去嗎？
他與堇雙目而視，像是為了否定她夢想中永恆的潮流，又像是在最後得出了思考的結果，嘴唇比出唇語：
“神，不存在。”