第286章 玉碎的警示
“啪！”
“啪！啪！”
長長的竹板帶着風似的落下，一下、兩下、三下……
呂秀才的臉色也從疼得漲紅，漸漸變成了沒有生氣的醬紫色。
等打到五十多下時，他的臀部、雙腿就已經沒有半塊好肉，血跡滲出了打爛了的衣褲，鮮紅得很是刺目。
“求你們……繞了我吧……我再也不敢了……”呂秀才虛弱得牙齒打顫。
一句利索的話都沒說完，人就昏死了過去。
見狀，魏泠直接命人去取燙水。
“把這小人澆醒了，繼續打，一百下必須打完！”他冷聲喝道。
敢欺負綿綿，這等腌臢貨色，他定是不能輕饒了。
眼看着呂秀才下半身都快被打爛了，周家人瞪大眼睛盯着，只覺心中痛快。
周老太思慮得多，不想綿綿被血腥氣衝撞了，吩咐宋念喜把綿綿抱回屋，順便也把小子們一併領進去。
等這一百下好不容易打完后，呂秀才已經沒了人樣兒，像只死豬似的趴在長凳上，一動不動，嘴裏還開始咕咕冒血。
周老太撇過頭不再去看，而是先朝魏泠欠欠身子。
“多謝將軍了，若不是您帶着欽差大人及時趕來，今個兒還指不定要出啥事兒呢。”她感激道。
魏泠擺了擺手：“區區小事，周老夫人不必客氣，況且您家有您坐鎮，又有綿綿的身份鎮着，就算沒有本將軍也定能逢凶化吉。”
周老太看他不願多受答謝，嘴上也就不說太多。
只想着魏將軍獨來獨往，等過年了，定要把他請到家裏一塊熱鬧熱鬧。
周老太又朝前來幫忙的小世子作了一禮。
最後她瞥了眼呂秀才：“不知此人將軍要如何處置。”
魏泠命人把他綁走。
“這種東西都能當上收糧官，實屬荒唐！本將軍要同欽差大人一起，把他送去官府審問，再把任命他的狗官也給揪出來，一起問罪。”
周老太這便放心了。
“將軍思慮周全，拔草要除根，也免得呂秀才再作威作福，禍害鄉親。”
就連欽差都親眼見了，呂秀才必定重判，發配邊疆那都是算是輕的。
周老太今個兒心裏頭高興，於是又讓周老三再多稱出五百石糧食，湊夠一千石，一併用作賑災。
周家的糧食平日裏僅留部分口糧在倉房，餘下的那些，全都給了綿綿收着。
待綿綿從靈池裏倒騰出這些后，周老太也上了炕，一家人都擠在正房，說著自家新得的封賞。
“娘，您快把那丹書鐵券再拿出來給我看看吧！”周老四纏着周老太，嘴上不停央求。
周老太嘖了一聲。
“都給你們瞧過一遍還不成，還要再看。”
“這不是之前沒見過嗎，這種稀罕東西，總歸是看不夠似的。”周老四從高興得臉上泛起紅光。
待周老太又把丹書鐵券取出，周老四忙像摟孩子似的接過，雙手顫抖着摸來摸去。
滿目欣喜之色。
周老二兩口子也激動地湊過去，眼珠子巴不得粘在上面，就差把這稀罕物件看出個洞了！
丹書鐵券為鐵器製成，上面書寫密密麻麻的字，詳盡地記下了此乃何人所得。
又是何時發下此物。
這些記錄在皇家手中也有一份，將來若要使用，必得兩者所記對得上，方可奏效。
孫萍花不識字，但她很快便發現這丹書鐵券一邊是整齊的，另一邊卻有些缺口。
她頓時大叫一聲。
一把將此物拿過來喊：“娘，您快看！這丹書鐵券咋好像只剩下一半，是不是欽差送來時給咱摔壞了。”
這話一出，屋內眾人頓時驚出一身冷汗。
巧兒也臉色煞白地擠過去，擔心地問：“壞了的丹書鐵券還能管用嗎……能不能給咱家換一個啊。”
“娘，這可咋辦，好不容易得了個寶貝還是壞的，咱家這不是空歡喜一場嗎。”周老二哭喪着臉跺腳。
周老太無奈地看看他們。
指着缺口道：“老二家的，你們大驚小怪啥，丹書鐵券本就是只有一半的，因為另一半在朝廷手裏呢。”
孫萍花捂着心窩口，一屁股坐在了地上。
“唉呀娘啊，我這也是怕這物件有了閃失啊。”她喘着粗氣道：“只是為啥只給咱發一半，朝廷咋這麼摳搜。”
周老太聽得是哭笑不得。
“二嫂。”周老三也不由笑出了聲：“這不是摳門，是怕有人造假，所以才各留一半，將來使用時需得兩者對得上才行，畢竟丹書鐵券太過緊要，必然是要設防的。”
這下子，孫萍花可算是重新喜笑顏開了，周家其他人也都笑成一團。
丹書鐵券太過貴重，周老太知道大意不得，所以她趕緊先把此物收好，裝進個不起眼的盒子裏。
打算到時候藏進綿綿的小暖閣。
這時，大傢伙兒已經圍在綿綿身邊，去看她新得的縣主扳指了。
更免不了要搶着去抱綿綿，恨不得多吧唧這乖寶兒幾口。
“咱家的小福星，真是厲害，快讓二嬸兒親一個。”
“咱家有這些都多虧了綿綿，綿綿都是縣主了，四嬸兒可得給你多做幾身漂亮衣裳！”
周綿綿被二嬸和四嬸搶得那叫一個焦頭爛額，小腳丫還在四嬸兒懷裏，腦瓜就已經被二嬸兒摟在肩膀頭子上了。
她使勁兒扭動身子。
發現實在掙脫不開，也就放棄掙扎了。
任由二嬸、四嬸、四叔他們一通吧唧，臉和額頭都快被親紅了，親爹親娘這還沒搶上呢。
全家人都圍着綿綿，就只有周老二還自顧自地陶醉。
“這下咱家可好了，咱家得了能免死的信物，就算是犯了殺頭大罪，也沒人能治得了咱。”
孫萍花因被巧兒費力地一屁股擠出去了。
這時候也才騰出空兒來接話：“那可不嘛，咱家人以後就能天不怕地不怕了，有了丹書鐵券，就算是城中的大官，也甭想轄制咱。”
周老太剛從暖閣里出來，一聽臉色就微微變了。
“啥大不大官的，有有了丹書鐵券，咱就算殺人放火都成，誰也管不着。”周老二得意忘形地呲着大牙。
周老太眸色一沉，過來對着周老二的后腚就是一腳！
“說的什麼屁話！”
她意識到必得敲打一番了。
不然一旦得了意就沒了分寸，倚仗着丹書鐵券亂來，那天大的稀罕物也成了禍害了。
周老二揉着屁股癟嘴道：“娘，我又咋了嗎，這話說得也沒錯啊。”
“沒錯？你以為那丹書鐵券當真是啥時候都靈？連殺人放火你都敢說，也不怕閃了舌頭。”
周老太呵斥道：“這玩意兒不過是個死物，仗着是皇上的恩典，可聖心難測，一旦哪天皇上說它不作數了，又有誰敢認它？你還以為個死物就足夠保命了！”
這話像是盆冷水，一下子給周家人的興奮勁兒澆滅了，也讓他們警醒了些。
是啊，死物終究不能太過倚仗。
況且免死信物也有作不得數的時候。
“娘說得沒錯。”周老三頷首道：“自古以來得了丹書鐵券，到頭來卻被殺頭的也不少，不過都是朝廷一句話的事兒，咱可不能太忘形了。”
周老太掃視一圈：“所以你們給娘聽好了，以後就當沒這東西，誰都不許再提，更不許把它掛在嘴邊到處招搖！”
這番訓斥果然有用，周家人都收斂了起來，誰也不敢再胡說了。
更不敢出去炫耀。
到了夜裏，西廂房亮起了煤油燈。
宋念喜鋪好被褥后，就喊着老三和大郎上來歇息。
“正房那邊咋樣，娘和綿綿還有小子們都睡下了嗎。”她理着衣裳問道。
周老三鑽進被窩，樂道：“還沒呢，娘不知在小暖閣里鼓搗啥，估摸着是不知該把丹書鐵券藏哪兒好。綿綿就在炕上喝油茶麵，這都喝兩碗了，喝完四郎還在那兒給她舔碗呢，娘和孩子們一時半會兒都不能睡。”
今個兒經歷了這麼多事兒，周家人都很輕易睡着。
於是宋念喜躺下后，又壓不住喜悅道：“對了老三，那聖旨上是不是還說讓咱來年進宮見皇上啊，竟然還允咱跟皇子們同席，這可是真的？”
周老三樂地摸上她胳膊：“既是聖旨，那還能有假，咱家到時候可有的風光了，綿綿還是縣主，怕是有不少達官顯貴都要向她行禮呢。”
一想想這事兒，老三兩口子的心跳就砰砰砰的，越發舒坦和高興起來。
即便是入了睡，二人也做了不少美夢。
早起時，周老三還張着大嘴，口水都淌到枕巾上了。
周大郎看見忍不住發笑。
“爹咋跟四郎似的呢，睡覺還流哈喇子。”
周老三睡眼惺忪地抹抹嘴：“這可怨不得爹，誰讓你娘睡覺前說啥去宮裏吃席，爹這就夢了一晚上的宮宴。”
宋念喜拿起枕頭就輕扔了過去。
她嬌嗔道：“得了，別做美夢了，快些起來穿衣裳吧，待會兒還得去鎮上當差呢。”
吃過早飯後，周老三便坐着馬車往鎮上去了。
而周家捐出一千石糧的事兒也傳開了，鎮上百姓無不稱讚周家高義，德位相配。
連着幾天，周老三又是受同僚祝賀，又是受百姓誇讚的。
這可是好大的面子，也讓周老三心裏頭是壓不住的喜悅。
不過老三穩當，越是這節骨眼兒，他便越是謙遜，從不露出半分得意，更是惹來衙門裏不少人的欽佩。
日子就這麼一天天過去，很快，就到了二郎該去參加童子科的這天。
周家對這次應考很是重視。
一大清早，周老三就讓馮車夫早早把馬餵飽，將那馬車停在門口候着。
宋念喜也趕緊拿出早就備好的考具，再三檢查過了，才肯裝進包袱里。
這時周老太過來，手裏捧着一對兔毛做的護膝、還有一小包桃酥。
“老三家的，把這些也都給帶上，考場上不能生火怪冷的，戴上護膝好歹能暖和些，今日一共考兩門，中間要是餓了就讓二郎用些點心。”
宋念喜還沒接過，周綿綿就趿着奶的大鞋屐，不利不索地跑了過來。
為了給二郎送考，這小傢伙不僅起了個大早，還給自個兒戴了滿頭的絨花、纏花還有珠花，統統都是紅色的。
瞧着她都快成“花仙子”了，周老太和宋念喜都憋不住笑。
周老太捏着綿綿腮邊肉：“為了給你二哥討個好彩頭，你這小腦瓜可是受累了。”
周綿綿顧不上樂，趕緊先把手裏的芙蓉糕遞給宋念喜。
“奶，娘，讓二鍋帶這個去吃，桃酥掉渣，二鍋鍋愛乾淨肯定不會在考場吃的，還是芙蓉糕好，它不掉渣。”
周老太一拍腦門反應過來：“還是綿綿在二郎的事兒上更細心，娘咋沒想到呢，老三家的，快聽綿綿的，給換了。”
除了芙蓉糕，周綿綿又拿出塊昨個兒讓老三買的定勝糕，雖不咋好吃，但為了添添喜氣還是要的。
於是宋念喜就一併都給塞進了包里。
就這麼，一切準備妥當后，周家人都一塊到門口給二郎送考。
周二郎回頭看了看綿綿，胸有成竹地上了馬車。
“咱家二郎啊，今個兒肯定能順順噹噹的。”孫萍花笑眯眯地看着馬車。
誰知這話剛一說完，就聽“啪嗒”一聲，周綿綿腦袋上的一支珠花掉地摔了。
而上面嵌着的幾顆和田玉珠子，竟也應聲斷裂在地。