第十一章 英雄酒館
“我們追隨他們，他們為我們而來。我們需要他們，他們為我們而戰。”
“在此宣誓。英雄之魂將在這裏永遠燃燒。”
曾經的英雄酒館是每個城鎮都必須建設的一個標誌性建築。那裏匯聚着最多的商人，鐵匠，超凡拔群者，當然，還有獵頭。
徵集令，特級懸賞，神秘物品交易，賭局，SSS級委託。那充滿了魔幻與詭譎色彩的英雄酒館，留下了太多傳說般的故事。
流浪劍客尼歐，隨身攜帶一把由純粹寒鐵石鑄成的一百公斤大劍，被獵頭所發掘潛能，由皇家培訓成了特階戰士。他在第二次衛國戰爭中，僅憑一人屠戮了七個屠夫，迫使死亡領主率軍撤退。
奧能者巴爾托斯，憑藉祖傳秘籍修得了極其少見的奧術系能力，被獵頭所發掘，升為天曲省職業行會法師主理人，在應對恐懼魔王率軍突襲時挺身而出，獨自一人面對饕餮屍海。當時，奧術飛彈的光芒閃耀了整個天際。他也就此一戰成名，被皇家收編，負責培訓新秀法師。
永恆者艾克曼，中階牧師，卻擁有一柄遺留自天災中的聖器——天使權杖。儘管充能需要較長時間，但它擁有為受傷者完全恢復所有活力的神秘功效，這一點是其他依靠法術的牧師們完全無法比肩的。他被獵頭髮掘，並在多次慘絕人寰的戰鬥中極大地幫助了人類軍團。只是很不幸，在某次潰敗中，他掩護傷員來不及撤退，被恐懼魔王抓獲，並親手撕成了碎片。天使權杖也就此遺失。
他們都來自英雄的招募所，英雄酒館。在那裏，獵頭們會對他們的能力，資質，特點和未來走向進行深度考核並做出判斷。這樣的結果往往顯得特別主觀，這也就要求獵頭們本身擁有超強的辨識能力。他們需要看穿隱藏在候選者們內心最深處的東西，用透徹而敏銳的觀感完全掌握眼前這個人所有的底細。
儘可能短時間的問話，儘可能少的問題和儘可能鋒利犀利的措辭。高強度快節奏的評估中，獵頭需要快速作出反應，並且——為自己的評估負責。
這無疑是極高的挑戰。所以，曾經的獵頭資質是相當難考的。行會會找來一些普通冒險家和隱藏了氣息的大師混在一起，想成為獵頭就必須敏銳地察覺出那些深藏不露的人。15人中有3名大師，只需找到兩名就算通過。但即使是這樣，獵頭資質考試的通過率，依然不達百分之10，與其他職業的近百分之四十通過率形成了極大的反差。
很多人會不理解為什麼。不就是聊聊天嗎？試探虛實應該很容易才對啊？刻意隱藏的東西遲早都會暴露的。但事實往往是————
如今的時代，很多人都已經失去與他人溝通的能力了。
大家都藏的太深太深了，彷彿沒有心機就過不了日子，不藏着掖着點什麼就會被人笑話。
被人看穿是一種恐懼，沒有給自己留好退路是一種恥辱和卑微。
人人自危的環境下，躲藏反而是一種精明。
這也是獵頭們再難尋覓人才的原因。
而如今，少年正再度敲響這裏的大門。掩藏着的神話和傳說，曾經輝煌的英雄往事，舉杯推盞的熱鬧非凡......卻在這嗆鼻的灰塵和廢墟中靜默地燃燒着。
屋子裏簡直一團糟。踩踏在木製地板上的吱呀吱呀聲彷彿在提醒少年和瑪爾這裏隨時會塌陷。酒杯和酒瓶早已被搶了個精光，桌子四腳朝天地翻倒在地上，散落的椅子被潑上灰土，缺胳膊少腿地頹在角落裏。
這是一個被上帝拋棄了的地方。這是早已被遺忘了的，歷史的灰燼。此時此刻，少年立於其中，被一陣唏噓感充斥着。
如果芮爾知道了這些，她又會怎麼想？英雄酒館的榮光，已就此終結了嗎？
還是說......或許我能夠——
“好了。大英雄。這裏就是你要找的地方，奧安鎮曾經最繁華的聖地，英雄酒館。”
迷濛在他的背後微笑着。
“你需要儀式感，我知道。那就請您在這樣破敗的地方，完成你的執念吧。你從未系統過地了解過獵頭知識，所以我也對你招募的結果並不抱太大期望。隨意去做就是了。”
“既然這樣，你又為什麼跟過來？”
少年冷眼如是威脅道。
“你既然已經承認了我的獵頭身份，就不要再來妨礙。”
“哦哦哦，絕無冒犯之意，朋友。我只是想來親眼見證你的失敗。區區毛頭小子，做得了什麼？何況還是個想當獵頭的狂妄鼠輩。行了，你也是時候公佈你的委託任務要求和招募對象了。我就在這裏聽着，作為行政公證和秩序維護。”
這樣說罷，迷濛坐在下屬幫他搬來的椅子上。他的身後，黑壓壓地擠着一片冒險者。少年看不清他們的臉，他只知道周圍的空氣變得極其安靜，而無數雙眼睛懷揣着或是鄙視或是陰沉或是譏笑或是期待的感覺，齊刷刷地凝視着他。
一瞬間，他竟是一句話都說不出來。第一次站在這麼多人面前，第一次要經歷這麼多人的考驗，心中被一股巨大的恐懼所充斥，嘴唇開始不由自主地顫抖，冷汗緩緩從額角滴落。
“好了。少年——冷靜。別緊張，會丟人的。如果你想成為一名獵頭，需要經歷的考驗可比這多得多。你需要更多的勇氣，和膽識，以及為達目的不擇手段的堅忍。”
“別跟我學......我——”
“聽着。各位英雄。我是來自洛蘭的一名冒險家。今年十九歲。因為從小就沒見過父母，所以並未得到天賜之名，也並未登記入洛安國民冊。所以，大家就叫我無名好了。”
少年打斷了瑪爾的喃喃，卻是突然鼓足了勇氣。
“我從來沒見過什麼世面，十九年的光陰近乎全部浪費在了洛蘭村中。所以這也是我試圖出去闖闖的原因——我不甘心一輩子就那樣龜縮在不死族的陰影中，靜待毀滅的來臨。我需要完成我少時的夢想，我需要去實現那份內心深處的崇拜。我想成為一名獵頭，我也想成為像芮爾那樣的獵頭大師。如果我能傳承那份技藝，集結起英雄的榮光，說不定——說不定可以向不死族發動反攻，奪回我們失去的土地！”
“就好像里安那樣......世上一定依舊存在更多未曾謀面的英雄。他們能憑藉一己之力左右戰局，拯救我們於水火。我需要他們的幫助，任何人都需要！”
“而我的責任就是負責把他們找出來，哪怕以自己的性命為代價也不足惜。僅僅是抱着那樣的願望而已——那樣的願望絕不可否定不是嗎？”
“我懇請大家能幫我。如果你們不相信獵頭，我會用行動讓大家相信。即使我是最後一名獵頭，也可以完成不朽的偉績！我可以重建洛安王國的榮光！”
“拜託了！”
少年向著人群深深鞠躬。在場者無不為之動容。在那一刻，彷彿有一抹火焰在冰冷的內心燃燒起來了那樣。在缺乏希望的這個時代，這少年鼓足勇氣的掙扎和咆哮，似乎比天邊的流星更為耀眼。
獵頭和英雄，曾經都是引領冒險者和平民，乃至王室找到希望的人。而眼前的這個少年，正試圖背負起這樣的義務，給所有人以命運的答案。
足夠誠摯嗎？
“什麼任務？說吧。如果你能告訴我們接到的委託是什麼，什麼等級，或許我們會更相信你一點。”
“對！什麼任務？少年？”
“該不會是什麼B級任務吧？還這麼興師動眾？”
“獵殺殭屍，蠻子和蝙蝠的任務可一點意思都沒有！”
“要是任務等級夠高，我就信你！”
冒險家群體中開始七嘴八舌。而少年也知道，此時此刻，正是時機最好之時。他的目光，正冷峻地凝視在瑪爾身上。
只見瑪爾從盔甲的最裏層拿出一張包裝精美的羊皮紙，逸散着紫色的光彩漂浮在空中。神秘的能量正從那些洋洋洒洒的字符中逸散出來。宮廷文字以極其浮誇的字體舞動跳躍着，竟開始在空中飛舞和旋轉！逐漸，這些文字形成了實體，一行一行地遞進式書寫在了冒險家們的面前。
“這是？這是——SSS級委託？”
迷濛猛地從椅子上站了起來。他當然見過這種規模的委託——那是由宮廷直接下發的文書，由宮廷法師親筆書寫，其中所包含的法術能量足以令人垂涎！也正因為此，這樣的信件到達的非常迅速，近萬里的路程往往只需要半天。這足以說明這信件中的內容多麼重要。
瑪爾和無名少年從瑞克處取得的委託，竟然是直接來自王室的SSS級？
這是何等的分量！連迷濛也只見過兩次SSS級啊！
在場的冒險家們，全都呆住了。而也有幾人卻是反應不同地眉頭一皺。
“你們————”
“重點是信件內容。文字被法術加密了。你們可能看不明白，我來大概轉述一下就好。”
瑪爾清了清嗓子，準備開始宣佈委託。委託宣佈完，下一步就是要徵召勇士報名了。那就是少年的任務了。這樣想着，他不由得緊張。
“現有——”
“瑪爾先生。瑪爾先生。”
一個佝僂着腰的老法師，卻是突然從人群中如是呼喊着。
“可否讓老夫來轉述呢？我想看看那些，宮廷古文字！”
“你是？你能看懂嗎？”
人群給那位老人讓出道來。他馱着背，人們根本看不清他的臉。他給人的感覺，真的就是那種平平無奇的老者，上了年紀的老骨頭。
少年細細打量着他，示意瑪爾閉嘴。
“我可以試試。”
“老頭。這不是你說話的地方。”
迷濛說。而老頭眯着眼睛，和藹地微笑回復：
“所以說嘛。只是試試。不礙事。”