第八章 咸寧公主
朱高煦來到鳳陽閣，朝着侍女擺了擺手。
一雙玉手撥開輕紗羅曼，少女膚如凝脂，明眸皓齒，好似那畫中走出的仙子。
唯一美中不足的便是，面容白凄，少了幾分血色。
“二哥來了。”咸寧公主擠出一絲笑意，連忙起身。
“猜猜二哥給你帶了什麼好東西？”
朱高煦挑了挑眉頭。
自幼與咸寧公主一同長大，兩人之間情誼深厚，每每尋得出宮的機會，朱高煦都會給咸寧公主帶些新奇的小玩意。
“這次出宮，在兩江府桃源縣，遇上一奇人，此物喚作枇杷糖漿，便是他讓我帶回，能緩解肺癆之苦。”
朱高煦變戲法似的將幾個小瓶推到咸寧公主面前。
“奇人，二哥與我說說。”
咸寧公主眸子中閃過一抹異彩，久居深宮，能夠聽些江湖上的稀奇故事，倒也是樁美事。
“那人叫林浩，桃源縣令，束髮之年，治下百姓數萬，路不拾遺，夜不閉戶，桃源縣更是一神奇地界……”
朱高煦緩緩道來。
“什麼，你說趙公公喝了恭桶里的水？”
咸寧公主嫣然一笑，興緻愈發濃厚。
……
夜色降至，在太監的催促下，朱高煦不得不起身，與咸寧公主告辭。
臨走前，放下一本名為石頭記的話本。
喚宮女點燃長明燈，咸寧公主坐在案前，悵然若失。
桃源縣的生活，令其如同死灰的生活，多處一抹冀希。
身體狀況唯有她自己清楚，若是能夠去上一趟桃源，經歷二哥所講種種，或許此生便再無憾事。
“咳咳、咳！”
胸前一陣劇烈起伏，咸寧公主看了看錦帕上的絲絲血跡，無奈搖頭。
取出枇杷糖漿，輕輕泯上一小口。
緊鎖的眉頭霎時舒展，絲絲清甜，盪入心扉。
胸前鬱積之氣，好似鬆快不少。
宮中御醫開的方子，苦澀難以入喉，也未曾見到幾許效果。
翻開話本，逐字輕頌。
原來女媧氏鍊石補天之時，於大荒山無稽崖煉成高經十二丈、方經二十四丈頑石三萬六千五百零一塊。
媧皇氏只用了三萬六千五百塊，只單單剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下。
……
林黛玉的遭遇，令咸寧公主感同身受，時而掩嘴輕笑，時而梨花帶雨，悵然若失。
紙荒唐言，一把辛酸淚，都言作者痴，誰解其中味？
二十三回，黛玉葬花，故事未完，卷已到末。
當真是一本奇書！
看着扉頁上著書之人林浩二字，咸寧公主某道心門悄然間被觸動。
一夜無眠。
次日。
還未到上朝光景。
文武百官在太和殿前，三三兩兩齊聚，商論着朝會之事。
朱高燧身旁圍着的權臣，人手一支香煙，吞雲吐霧。
“三殿下這香煙當真神奇，來上一根，不僅頭腦清明，渾身更似有着使不完的勁。”
鄭和揉戳着雙手，滿是笑意。
“還是鄭公有見地，此物據說是仙人所賜，常年服用，有固本培元、延年益壽之良效，據說那青山坊的鋪子存貨也不多了。”
朱高燧微眯着眼。
“姚相，三殿下他們手中所謂何物？”
內閣首輔解縉，靠到姚廣孝身旁。
“凡俗之物，有何稀奇，倒是三殿下，不思進取，寄心於此等奇技淫巧，簡直荒唐，一會到陛下面前，定要參上一本！”
姚廣孝隱隱掛着幾分慍色。
“上朝！”
趙四捏着嗓子，朝着太和殿前喊道。
百官列齊，依次踏入太和殿中。
朱棣高坐在龍椅之上，一手捏着香煙，一手翻着奏摺，眉頭緊鎖，時不時吸上一口。
姚廣孝嘴角不禁一陣抽搐，先前還說要參三殿下一本，不曾想，陛下竟然也鍾情此物。
其他那些個從朱高燧手中得到香煙的權臣，一個個內心竊喜。
沒想到竟然有朝一日，能夠跟陛下享受一般的待遇。
“諸位愛卿，今日上朝，有何事議？”
朱棣直接蓋上奏摺，皆是些雞毛蒜皮的小事。
戶部尚書夏原吉上前一步，拱手道：
“臣有本奏，江南府連續數月滴雨未降，土地乾涸，作物顆粒無收，民怨四起，大批流民朝西江、北河二府遷徙，治下難安。”
“江南府知府向戶部求撥款二十萬兩，糧食五十萬擔，用於賑災，安撫流民。”
“近年大明多天災，戶部銀兩本就虧空嚴重，撥出五萬兩都得傷及根本，糧食更是無處着力，還請陛下聖裁！”
朱棣又是一根香煙下肚，沉默良久。
雖說內庫尚有數萬兩銀錢，但就算全部拿出，依舊是杯水車薪。
“戶部調銀十萬兩，朕的內庫平出三萬兩，剩下七萬兩虧空由臣子湊齊。”
朱棣咬着牙道。
“陛下三思，倘若戶部撥款十萬，朝中其他事項便再無銀錢可用。”
夏原吉額頭滿是汗水。
作為戶部尚書，成日可謂是提心弔膽。
朝中一旦缺錢，便得找自個，巧婦難為無米之炊。
朝中臣子也是哀聲哉道，七萬兩銀子，合下來每人承擔數百兩。
就算官至尚書，每年俸祿不過五百餘兩，刨去吃穿用度，能剩下幾何，當然灰色收入除外。
反正要他們掏錢，就等於要了他們的命！
“夠了，給你們十日光景，若是湊不齊，便提頭來見！”
朱棣拍案呵斥。
朝堂之上，不敢再有微詞。
“兒臣願為父皇擔憂，請父皇將百官募集一事，交由兒臣！”
太子朱高熾適時上前。
父皇已經發話，豈有不敢從者，這個時候站出來，還能給父皇留下個好印象。
“此時便交由太子全權處理。”
朱棣應允。
朱高燧輕哼一聲，向來站隊二哥朱高煦。
在其眼中，朱高熾能得太子之位，全憑長子身份。
平日裏只會工於心計，肩不能扛，手不能提。
身形肥碩，還患有腿疾，若讓其繼承大統，豈不讓天下恥笑。
“陛下，銀錢問題算做解決，可五十萬石糧食，又從何而來？”
夏原吉後背已然被汗水浸濕。
“從各州府調集，能調多少是多少，剩下的容后再議，退朝！”
朱棣摁了摁太陽穴，只覺無比頭疼。