第149章 忠與孝
老皇帝深知自己已積勞成疾，再加上這接二連三的刺激，恐怕已時日無多。當下正處於內憂外患之際，實在不宜易儲。而齊御史對朝廷忠心耿耿，他也不能偏頗護短寒了老臣之心。略一沉思之後，他想了個折中的法子，那就是讓太子以側妃之禮迎娶齊吟霜。
齊襄父子聞言十分震驚，看向老皇帝的眼神並沒有感激，更多的是心寒。他們捧在手心裏如珠如玉一般撫養長大的女兒和妹妹，在宮中遭受了這樣的侮辱，結果卻申告無門，這太諷刺了！
太子卻聽明白了老皇帝的良苦用心，當即叩謝主隆恩，表示自己一定將風風光光齊吟霜娶進門，對着齊御史就要喊岳父。
太子妃也很識時務，不再明裡暗裏諷刺齊吟霜勾引太子，還表示自己以後一定待齊吟霜如親姐妹，絕不讓她受半點委屈，甚至不惜放低身份，承諾齊吟霜入宮后，名份上是側妃，但待遇形同她這個太子妃。
古人常言，君要臣死，臣不得不死。作為臣子，齊襄得尊君奉上；但作為父親和一家之主，他要保護的除了女兒，還有整個家族榮譽。畢竟，皇室的顏面勝於一切，他不能指望老皇帝會為了一個臣子的女兒廢了太子，也不希望自己捧在掌心的女兒平白受了這樣的屈辱而成為笑柄。
自古忠孝兩難全，對於齊襄而言，女兒受辱已成既定事實，整個京城都傳遍了，老皇帝的建議似乎已經是最為妥當的處置法子了。
還沒等到齊襄的回答，便見齊吟霜緩緩從大殿外走進來，後面跟着哭得快要背過氣去的齊夫人。
方才她們就在殿外，太子和太子妃夫婦顛倒黑白，倒打一耙的話語她聽得清清楚楚，一字不差，老皇帝的旨意她也聽到了。
齊吟霜入宮時穿的那套衣服已經在驗身時悉數被嬤嬤拿走了，此刻穿着一件宮中的白衣，渾身上下只有一根銀簪子挽着髮髻。
白天她跟着母親一同入宮，一直規規矩矩的不敢亂跑。上菜的時候，有個宮女不慎將湯汁灑到了齊夫人的裙擺上，嚇得魂飛魄散，不住的磕頭請罪。齊夫人不是個難纏之人，但是宮宴上衣衫不潔是大忌，更是對皇家的不尊重。而且他們齊家的服飾向來以樸素大方著稱，那湯汁沾在上面，就格外的顯眼。
齊夫人正愁着呢，來了個管事嬤嬤。那嬤嬤訓斥了小宮女幾句，便親熱的帶齊夫人到偏殿去更衣。也是這個時候，好幾個京中貴女來找齊吟霜聊天。大庭廣眾之下，齊吟雙沒有多想，便與她們一起喝了些果酒，然後她就感覺自己的腦袋變得昏昏沉沉起來，身體四肢也不聽使喚了……
等她再醒來，發現自己躺在一張陌生的床上，房間裏的香氣馥郁，而她的腦袋裏就像裝了漿糊一樣沉重，渾身上下都很酸痛，衣服也不知道去了哪裏。她意識到發生了什麼大事，立刻清醒過來，於是就看到身邊還躺着一個赤着膀子的陌生男人，而那男人正用一隻胳膊半撐着，並且一臉狡黠地看着她。
齊吟霜幾乎是下意識的尖叫起來，起身隨便從地上抓了件衣裳裹上就往外跑，於是就碰到了帶着眾人遊園賞桂的太子妃……
齊吟霜忍着錐心之痛，先是規規矩矩的向老皇帝行了跪拜之禮，謝過老皇帝為她籌謀的兩全之策。接着又向齊襄和齊夫人連磕了三個頭，一邊感謝父母的養育之恩，一邊自責自己不孝，在宮宴上出了這種醜事讓家族蒙羞。隨後她又向齊知睿行了大禮，感激他多年照護的手足之誼。
老皇帝沉重的嘆着氣。
齊襄和齊夫人掩面痛哭，半晌說不出話來。
齊知睿的牙齒咬得咯咯作響，雙手緊緊握成拳。
齊吟霜緩緩站起身來，然後轉向太子獨孤衡所在之處。看着那個毀了她清白之人，她突然怒目圓瞪，抬起手來往脖頸處劃了一道，鮮紅的血液頓時噴洒在太子臉上，也濺到了旁邊的太子妃身上，嚇得她大聲尖叫起來。
「可是，我不願意」。
齊吟霜說完緩緩跌倒在地，如同一片羽毛從高處跌落，毫無聲息。
齊知睿撲過去將胞妹緊緊抱起，只見她脖頸處鮮血如注，手裏握着一支沾了血跡的銀簪，那是她及笄時，家中祖母親自為她戴上的。
齊知睿終於失去了理智，大聲哀嚎起來，引來了守在殿外的護衛。
一切都發生得太突然了，眾人始料未及，包括九五之尊的老皇帝都驚得踉蹌着後退了幾步，開始懷疑自己的決定是不是錯了。
齊吟霜撐着最後一絲氣息反手去握住兄長的手，斷斷續續吐出幾個字：「吟霜沒有做過逾矩之事，願以死明志，請兄長照顧好母親」。
齊吟霜漸漸沒了氣息，傷口處的血液卻還在往外流，衝進來的護衛也不知道究竟發生了什麼，只得一邊做好防備，一邊等候着老皇帝的命令。
齊知睿慢慢將齊吟霜平放在地上，緩緩站起身來。他抬頭看向大殿上那把莊嚴肅穆的龍椅，有失望、落寞、更多的是憤怒。突然，他轉向早已嚇懵了的太子，衝過去一把揪住他的衣襟，揮起拳頭毫不猶豫打了下去。
空氣彷彿驟然凝固，但只是片刻，太子的慘叫聲便驚醒了旁邊的護衛。即便是天子失德，做下了豬狗不如的混賬事，可他們作為宮中的禁軍，還是以迅雷不及掩耳之勢先將齊知睿制服。
齊知睿順勢坐在地上，大聲狂笑道：「好一個九五之尊，皇恩浩蕩，行的竟是這般包庇齷蹉之事，只可笑我齊家滿門對朝廷忠心耿耿，換來了竟是這般羞辱。吟霜，你走了也好，從此再也不用與這些骯髒之人為伍……」
翌日一早，所有被留宿在東宮的官眷均被安全護送回家，魂不守舍的齊襄夫婦和齊知睿也回到了御史府。
齊襄回到御史府不到一個時辰，便派人呈交了一道摺子，稱自己年老體邁，學識淺薄，請求辭官回鄉。但是老皇帝沒同意，還下了一道聖旨，冊封齊襄之女齊吟霜為太子側妃，即日入東宮。
至此，京中無人再敢明面上議論此事，但這件事卻像是瘟疫一樣，在坊間蔓延開來。
儘管齊吟霜寧死也不願再受屈辱，但她身後的事卻沒能如她所願。
按照老皇帝的旨意，冊封齊吟霜為太子側妃，既保住了皇家的顏面，也成全了齊家的清譽。為了圓謊，齊吟霜的屍身被安置在東宮，暫時秘不發喪，待尋到合適時機后再宣佈齊吟霜不幸病逝，以側妃之禮厚葬。
然而誰也沒料到，一直停放在東宮的屍身，竟在事發后的第七天夜裏突然失蹤，同晚失蹤的還有齊襄三子齊知睿。
傳聞齊吟霜屍身失蹤的當晚，正是她的頭七，靈堂上突然陰風陣陣，所有燃着的蠟燭瞬間全部被吹滅，嚇壞了守靈的宮女內監。
許多人都說他們在黑暗中藉著點點星光看到一個披頭散髮的白衣女子從棺材裏爬起來，慢慢走出了東宮……
傳言歸傳言，但齊吟霜寧死不屈卻是真的，其兄長齊知睿突然失蹤也是同一晚上的事。
不過這件事只是一個導火線，真正的大事卻是後面。
齊吟霜的屍身離奇失蹤后，東宮的宮女內監基本上被換了一遍，至於那些被換下的人去了哪裏，無人知曉。
緊接着，宮中宣佈太子側妃齊氏染病薨逝，老皇帝下旨厚葬。
在這期間，彈劾太子的奏章就沒斷過，甚至提出了易儲之說。老皇帝的身體每況日下，看着那些奏章更是氣得吐血。
十一月，晉王獨孤徹領五千精兵深入北原，火燒敵軍後方補給，王軍士氣大增，順勢收復五座城池，殺敵三萬人。
喜訊傳回京師，朝中便有人上書請求廢太子獨孤衡，改立晉王獨孤徹。老皇帝看完之後全部壓在了御書房的書架下面。
隨着獨孤徹班師回朝的消息傳回京城，立晉王為太子的呼聲更甚。老皇帝無可奈何，還是想盡辦法的壓制輿論。
晉王獨孤徹班師回朝前夕，臨近產期的晉王妃在從護國寺回府的途中被人劫走。老皇帝下令封鎖城門，全城秘密搜捕。
獨孤徹才到城門口，就看到府中的老僕匆匆趕來，滿懷期待的他得到的卻是即將臨盆的愛妻下落不明的消息。暴怒的獨孤徹連盔甲都沒換下，便帶人前往晉王妃失蹤的路段進行查勘。
出發前，獨孤徹就擔心過晉王妃身懷六甲會受前方戰事影響，所以特意派了信得過的人貼身護衛，不讓其他人把前線戰報告知她，好讓她安心養胎。沒想到晉王妃得不到確切的消息，反而更擔心獨孤徹的安危，八個多月了非要鬧着去護國寺進香祈福，這才讓心懷不軌之人鑽了空子。
這邊，獨孤徹還在四處搜索愛妻的蹤跡。那邊，宮中卻宣佈老皇帝病危，讓三品以上的官員全部入宮祈福。
晉王已歸朝，三品大員們不疑有他，馬不停蹄進了宮。然而他們前腳剛入宮，立馬就被不知道從哪裏來的禁衛一一制服，關在泰安殿裏。等他們反應過來，才知道是太子要逼宮。
自知窮途末路的太子被禁足了三個月，身邊的親信也被陸續調離，早就已經按耐不住了。朝臣的彈劾，晉王的赫赫戰功及平安回歸都是對他的威脅和挑釁。在太子妃的慫恿和太子妃母家高氏一族的暗中支持下，他們藉著老皇帝病重私自凋兵入宮，決定放手一搏。
他們先是抓了晉王妃，藉此牽制晉王獨孤徹，防止他入宮面聖。隨後佔領皇宮，一邊逼迫老皇帝交出印璽，一邊對晉王趕盡殺絕。再後來又假傳聖旨傳三品大員入宮，企圖謀朝篡位。
這一番謀划，原本天衣無縫，萬無一失，但他們偏偏低估了獨孤徹的能力以及朝臣對他的擁護，最後功虧一簣。