第10章 門庭冷落
顧玉抬頭，對上母親目光灼灼的一雙眼，裏面藏滿了深意。她知道大夫人這是在提點她。
於是跪在母親榻旁，沉聲道：「兒子明白，今日之辱，兒子謹記在心。」
若她的父親顧鈞益還活着，一個從三品太僕寺卿家的庶長子，給公爺牽馬的資格都沒有。現在國公府門庭冷落，董長茂一介連官身都沒有的小小舉人，竟敢對公府小姐挑三揀四。
聽顧玉這麼說，大夫人微微頷首：「你明白就好。」
顧玉轉身又對蘇姨娘和顧瓊道：「姨娘，妹妹，你們放心，董長茂人心不足蛇吞象，我定會讓他付出代價，給妹妹好好出口氣，然後親自上門，把聘禮扔回去。」
大夫人見她心裏有了章程，也對她們道：「既然玉兒如此說了，你們就安下心來，咱們家絕沒有上趕着的買賣。」
微微喘口氣，又道：「瓊兒，別愁嫁，沒了這一樁，自有更好的等在前頭。蘇姨娘，你放心大膽去看，可別因瓊兒年齡大了，就自個兒看輕自個兒，若遇見合適的，就是請貴妃出面，也不是問題。」
蘇姨娘與顧瓊抽抽噎噎應了。顧玉又哄了會兒，大夫人就讓她們回去等消息。
待二人走後，顧玉侍候大夫人用了湯藥，輕聲道：「又讓母親操勞了。」
大夫人斜斜靠在塌上，看着十分疲憊：「自家孩子，再怎麼操心也不為過。貴妃那裏如何？」
顧玉簡單將她今日入宮的經歷講給大夫人聽，大夫人面色方才好些，道：「真是個好機會，你做得不錯，我猜過不了多久，聖上的旨意就會下來，或許要你協助處理此次江南士子進京一案，到時你要把事情辦得漂漂亮亮的，恩蔭的官職高低就看這一事了。」
顧玉點點頭。
「不過你還是要把你妹妹之事放在第一位，若連此事都忍得，日後國公府豈不是誰都能來踩一腳。」大夫人擰着眉頭說道。
顧玉道：「這是自然，冷大夫說母親是憂思過重，這場病才來得這麼嚴重，母親安心養身子，外面的事一切有我。」
聖上的旨意傍晚就下來了，命她跟隨吏部全程參與此事。顧玉再次向國子監告了假，接連幾天前往吏部官署與眾臣子商議。
她雖得到了聖上的青眼相待，但在這些官吏眼中仍然是個後輩，且是個家世落魄，還未有官身的後輩。官衙里的人都不怎麼在意顧玉，給她安排的也都是些零碎的小活。
眼看學子們就要入京，整個吏部官衙都忙得團團轉。顧玉的晌飯也是在官衙用的，別人都群，只有她端着國公府送來的食盒，孤零零坐在角落。
妹妹顧瓊知道她嗜甜，親手做了桃仁霜糖糕放進來，顧玉一笑，小口吃着糕點，心裏惦記着董長茂一事。該查的都已查清楚，到佈局的時候了。
這時，吏部尚書張文敏坐了過來，笑眯眯道：「世侄，可用好膳了？」
顧玉忙把嘴裏的糕點咽下去，喝了口茶清口，張尚書是出了名的笑面虎，她在官衙受了這麼多天冷落，他忽然過來親切地叫她世侄，事出反常必有妖，便小心道：「用好了，世叔，您有什麼交代？」
張尚書捋了一把鬍子，嘆口氣道：「我一把年紀，原不該腆着臉跟世侄開口，只是事到臨頭，實在為難，只好來倚老賣老了。」
顧玉有種不好的預感，道：「世叔久在宦海沉浮，到底是什麼事，竟連世叔也這般為難？」
張尚書想到接下來要說的話，不禁臉熱，只是半臉的鬍鬚倒是讓人看不出來：「先前世侄為清談會捐兩，已盡數用完。接下來還有許多花銷，不知道世侄可否再稍稍傾囊相助。」
「什麼？怎麼這麼快就花完了？」顧玉是真的震驚了，那可兩雪花銀，現在準備清談會的進度還不到四分之一，這花錢速度也太誇張了點。
「世侄小聲些，還沒花完。」張尚書左顧右看，問後輩要錢到底不體面，只是逍遙王那裏他不敢張口，只好來顧玉這裏試試。
「花是沒花完，但是聖上讓江南學子入京，且由各地驛站護送，沿途跟風而來的人越來越多，每個沿途驛站都往咱們這兒要錢，這預算眼看就要兜不住了。」
為這事張尚書每天都在焦頭爛額，聖上雖然答應從自己的私庫出錢，但他們要錢也不能太放肆。
顧玉看到張尚書本就所剩不多的頭髮如今更加稀疏，深知他的憂慮，但她又不是冤大頭，現在朝中三品以上大員哪個不是背靠世家，能一擲千金的主兒，只不過是看她年輕，哄她再出血罷了，便道：
「世叔，不知這些錢是怎麼分派的，怎會花得如此之快？」
張尚書有備而來，當即拿出厚厚一本冊子，對顧玉展示：「預支都在這裏了，不說撥給驛站的錢，光是替學子們租賃客棧就佔了一大半，還有衣食行...」
顧玉翻看這本冊子，上面亂七八糟寫滿了各種開銷，許多幾乎是想到哪裏寫到哪裏，上一條還是筆墨紙硯四百六十套，下一條就又說到準備黍米粗面二百石，在這些基礎上還有無數墨汁塗改的痕迹。
這一刻，她突然理解了為什麼戶部總是把撥款一拖再拖，一減再減，饒是她耐性十足，看到這個亂七八糟的賬本也只覺頭疼。
「世叔，若您放心的話，這個賬本先留在我這兒，我來梳理一下，看看還有多少缺口，到時候再斟酌，看看是往聖上那裏報還是咱們再湊湊。」
雖然顧玉沒有一口答應下來，但張尚書還留存着一點希望，便道：「自然可以。」
顧玉抱着賬本看了會兒，便出門喚來她的小廝平沙，吩咐道：
「你現在立刻前往城西的市集，把米、油、菜、肉一應物資的價格打聽清楚，問問大量要貨能給到什麼價。還有布匹行，問問棉絮、粗布價格幾何。哦，對了，打聽一下近來哪個綉坊空閑些，能接大宗生意，問好綉娘趕工的市價。」
平沙一溜煙跑出去。
幸好她有前世處理公司財政的經驗，重新整理這個賬目也不算吃力，拿了一個空白的書冊，自己在角落奮筆疾書起來。
等平沙趕回來時，顧玉已經把整個賬目的框架搭好，根據他打聽來的價錢，一一記錄、對比，不時用毛筆在草紙上列出一些計算公式。
張尚書一直關注着顧玉，見她整理賬目連算盤都不用，搞不懂她在幹什麼，假裝踱步過去瞟了幾眼，發現她像是道士畫符一樣，在紙上勾勾畫畫，忍不住開口問道：「這是什麼？」