第7章 凱旋而歸

史料的廖廖數語，平淡寡味，只有百姓才知道這三個字，白龍軍付出了多大的代價。而我更知道，護國公府付出了多大的代價。鹿城大捷的第二日，苦苦支撐的護國公府老夫人終於歸於極樂。

而護國公率領一眾將軍，乘勝追擊，一路殺至敵國腹地，將剩餘的敵寇絞殺乾淨。收到護國公府傳來的報信，已是月余。

終於，夏轉秋至，大軍凱旋而歸。雖然鐵騎玄甲，氣勢如虹，眾將士高唱凱旋之歌而回。但白府十將終究只回來六將，讓人唏噓。

新帝攜滿朝王公大臣前往京都近郊相迎，當場宣讀嘉獎聖旨：奉天承運，皇帝詔曰，護國公精忠愛國，驍勇善戰，特賜黃金千兩，食邑萬戶；護國公府二將軍白錦川戰功卓著，特賜封為柱國大將軍；護國公府四將軍白錦榮殺敵無數，特賜封為神威大將軍；護國公府世子白凌雲少年英勇，特賜封為鎮北將軍。以示慰勞。

護國公率銀甲染血的六位將軍跪下謝恩。

護國公府全體女眷戴孝出城迎接。自發前來迎接的百姓們更是飽含熱淚，前來迎接天龍國的英雄們。

父親母親帶着我大哥二哥、我，也擠在擁擠的人群中，我看到了滿臉風霜的白伯伯，他的白頭髮好象比一年前出發的時候更多了。我看到了我的凌雲哥哥，他長高長壯了許多，也晒黑了許多，但目光堅定，身姿挺拔。

我又歡喜又憂慮地流下了眼淚。

由於護國公府辦喪事，皇宮原定盛大的慶祝活動未能如期舉行。護國公府男兒一回府，就卸下盔甲，換上孝服。

靈堂早已佈置好，整整齊齊的四個棺槨，其中一個格外尊貴，用的料是極好的金絲楠木，這是老祖宗活着的時候就早早備好的。另一個棺槨則格外寬大，是驍勇大將軍夫婦合棺。

一府5人，同時辦喪事，這是怎樣的哀痛！門外的百姓們看得都心痛難忍！

我的父親母親帶着大哥二哥和我，一大早就去了護國公府。護國公夫人由於連日疲累，終於病倒了。喪禮只得交由二夫人協助料理。

母親帶着我徑直去了後院。看着好友累脫了形的臉龐，母親心疼的落下淚來。護國夫人輕輕拉着母親的手，輕聲安慰母親，“請勿憂心，我只是連日太過勞心勞累，休息幾日便好。”

她看到了一旁乖巧的我，連忙招招手，讓我過來床邊。

我聽話地走上前，護國夫人輕輕撫摸着我的頭髮，“我們賜兒最乖了，上次賜兒15歲及笄禮，姨母因故未能出席。等再過3年，你的凌雲哥哥出了孝，姨母就安排你和凌雲哥哥成親。到時，再補償你！”

我的臉紅了，卻乖乖巧巧地點了點頭。

國公府辦喪事，新帝攜太子親自上門弔唁，行禮上香，禮儀周到，新帝在靈前哀哀痛哭，一再勸慰國公爺要節哀順變。

多少世家聞訊而來，前來致哀。一時間護國公府門口車馬擁堵，弔唁的車馬一直排到了朱雀街的拐角。

護國公府眾人身着重孝，跪在靈堂前，一一叩謝來賓。

護國公府的喪事整整辦了7天。

待第七日安葬完畢，做完法事。喪事已了，護國公終於一頭栽倒。

新帝聽聞，憂於言表，太醫一批批被指派到護國公府，上好的藥材和補品更是像流水一般賜入護國公府。

護國公這一病，纏綿病榻數月之久。病癒后，整個人都蒼老了許多。新帝得聞護國公病癒，喜不自勝，立即命身邊最得力的大太監，親至護國公府傳召護國公入宮。

護國公跪在玉階下，恭行大禮，叩謝新帝隆恩，表示粉身碎骨，也無以回報聖上的恩情，說到動情之處，眼眶盈淚。

新帝也淚眼婆娑，當庭恩准了護國公一再的乞骨請求，同時，下旨護國公世子，新任的鎮北將軍白凌雲接管白龍軍，開春后啟程前往西北邊境鎮守。西北原本就是白龍軍駐守之地。

護國公磕頭多謝聖上提拔犬子之恩。

在一片祥和之際，這一年的新年到了。

因為邊疆大定，盛世太平，今年的新年格外熱鬧。街道上到處是穿新衣放鞭炮的小子們，此起彼伏的鞭炮聲、歡笑聲響徹耳際。百姓們歡歡喜喜買着年貨，家家戶戶都飄出誘人的香味來。

今年侯府也購買了豐盛的年貨。因為護國公府還在孝中，母親一大早就安排了得力的管家，給國公府拉了整整一車我二哥特地從南方購來的新奇年貨，以及母親親手製作的一些素油點心。

而護國公府也回了一些年禮，其中有一個是凌雲哥哥送給我的寶石頭面。我在家人的嬉笑中，滿臉通紅地收下了這個禮物。據說這個禮物是凌雲哥哥特地挑選送我的，雖然，我怎麼看這寶石頭面都像是姨母喜歡的風格。也許，是凌雲哥哥拉着姨母一起去選的吧。我非常高興。

當景山的林木萌發第一片新綠的時候，凌雲哥哥就告別家人，帶領一隊親兵護衛，前往西北邊境駐守。大哥和我還專門前去送行。

歸來后，大哥開始閉門不出，埋頭苦讀，他準備參加今年的三月會試，他已經為此準備了很久。

二哥開春后也去了南方采貨，聽說他在南方發現了新的商機。我聽他神采飛揚地跟父母描述新的貨品，父母臉上也神采飛揚。而我卻覺得無聊極了。

凌雲哥哥不在京的時候，我就覺得日子特別長。母親告訴我，她和護國公夫人已經約定，二年後凌雲哥哥回京述職，到時便給我和凌雲哥哥完婚。

17歲，正風華正茂，我被母親的話，羞的滿臉通紅。但是我心裏又是這麼的開心和嚮往。

這一年的喜事特別多。

3月會考，大哥果然不負眾望，得中貢士。5月份的殿試，成績更是高中探花。一時間，往來道賀的親友絡繹不絕，而藉著道賀實則探問大哥有否定親的世家更是差點踏破門檻。.

母親那幾日忙得團團轉，父親更是走路都帶着笑。

合府上下喜氣洋洋。

剛從南方進貨回來的二哥，又給家裏人拉來了一車的禮物。有為父親選的書籍孤本，上好的明前雲霧茶；給大哥選的上好的徽墨和生花筆，還有定親用的珠寶首飾；給我和母親選的寶石頭面、精巧飾物等一堆稀奇玩意兒。這是二哥每次歸家都必不可少的禮物。這次，我還從二哥那裏貪墨了一個劍穗，這劍穗真好看，還飾着上好的美玉。我準備送給我的凌雲哥哥。

我拿的時候，被二哥好一頓嘲笑。但我不管，只有我的凌雲哥哥才能佩戴上這麼好看的劍穗。二哥架不住我的撒嬌賣乖，乖乖地給我了，順便還給我拿了一堆的衣衫首飾、胭脂膏粉。

我再三跟二哥說，這些東西我已經有太多了，用不完。二哥只是不聽。最後，看我都噘着嘴生氣了，才給我在街市上買了一個糖畫，是大將軍征西的糖畫。糖畫裏的大將軍栩栩如生，和我的凌雲哥哥有點像呢。我很高興，都不捨得吃。

秋高氣爽的季節，大哥如願入了翰林院。

大哥的親事也被提上日程。父母斟酌再三，給大哥定了翰林學士的嫡長女顧氏，翰林學士顧清玉，家風清朗，立身中正。嫡長女顧氏更是詩書琴畫，賢良淑德。父母很滿意！

大哥也很滿意。

對這個大嫂，我和二哥也很滿意。

侯府開始緊鑼密鼓地籌辦大哥的婚事。納采、問名、納吉、納徵、請期，一個環節不落。宅院也進行了重新修葺，添置了新的器具。尤其是大哥迎親的院子，更是華貴明亮，煥然一新。現在侯府已萬事俱備，只等着黃道吉日一到，為大哥迎親。

二哥的親事也隱隱開始謀划起來。雖說我二哥無功名在身，但因為是侯府嫡子，又是京都有名的美男子。二哥人聰明，做事周到妥當，更是經商的一把好手，其經手的酒樓、布莊、綉樓聲名遠揚，無人不知，用日進萬金形容都不為過。試問京中哪個世家不羨慕，哪個世家不眼紅？已經有多個世家暗戳戳派了老夫人或大夫人來試探，等大哥的婚事辦完，相信二哥的親事很快也會提上日程。

整個侯府就像過節一樣。

不知道我什麼時候可以出嫁。我掐指算了算，我的凌雲哥哥駐守邊疆已經一年有餘了。

再有一年我也會出嫁了吧？

娘親最近總在感嘆，總覺得你們兄妹三個年紀還小，一轉眼竟都快成家立業了。