第七章 再訪襄陽
考慮了一晚，第二天一起床，徐庶忽然對我道：“我要先去襄陽找個人。”
“誰啊？”我還沒清醒，眨眨眼，心想：“難道是伊籍？還是魏延？”
“我要去找鐵挺。就是上次買給我們兵器的那位名匠。”
“找他？”你和鐵挺，似乎還有些許“舊怨”的吧？我去找他，可能他會很歡迎，你去就未必了。
“是啊，臨走時我還聽韓暨抱怨，說江南的鑄造匠人都缺乏大氣度，造點什麼東西都只會窮其枝節，卻沒有好的整體感覺。我上次在襄陽，見鐵挺所制兵器頗有孔大師華麗大方之風，所以想去拜訪一下。”
“哦，軍師想拉他入伙？”
“正是。”
“可是現在襄陽局勢正是最緊張的時候，鐵挺這種名匠，襄陽的軍中也一定非常需要，軍師恐怕難以如願啊！”前數日和阿西聯絡，阿西回信上說現在劉表正把襄陽的將士源源不斷地調往麥城，城中不管是官吏還是平民，所有的人都受到不同程度的影響。魏延已經奉命去了前線，董恢、伊籍雖然還是繼續管他們的市集，但也不能像從前那麼悠閑散漫了。
“嗯，我會小心的。”
“那我們什麼時候走呢？”
“宋定隨我前去就可，主公就不必去了。”
我看他一眼，心想：“你得說個道理出來。”
徐庶道：“昨晚我又收到一封密函，是襄陽來的，如此如此……”
現在九州各地的信息大部分又歸他管了，所以在消息方面，他可以說比我靈通。
我哦了一聲，心中雖然十分好奇，點頭同意。
“那我在這裏等我？還是先去龐德公或者你師傅哪裏？”
徐庶微笑道：“都不是。我剛得到一個邀請，可又無法分身，恐怕要勞主公去趟宜城。”
宜城？我一皺眉，昨天剛從那裏經過啊，又回去做甚？
“怎麼要去哪裏？”
“主公可聽說馬氏五常之名？”
聽過，當然聽過，我還聽過一句話，叫：馬氏五常，白眉最良吶！
不過我不清楚現在是不是就有這種叫法，憋在肚裏也不敢說，只道：“知道。”
徐庶道：“馬氏家族也是荊襄的豪門，居於宜城，離鹿門山很近。既然想要大聚，不如把他們也邀上，也許會有幫助。”
哦，原來如此。
“為什麼非得我去？”
“馬氏宗族內盛行棋藝，他們得知飛帥在近處，派人趕了好幾十里地，連夜趕來見我，說非常希望能得到棋道大高手飛帥的指點。”
我疑惑地看徐庶誠懇認真的眉臉：“他們真這麼想？沒有這麼簡單吧？”
徐庶笑了：“當然不僅僅如此。我想應該是在目前這種局面下，馬氏家族希望和飛帥建立一種相知互信的關係而已。”
“對我們有什麼好處呢？”
“馬氏五兄弟，都是很有名的清流士子，在襄陽豪門中聲譽尤佳。還有，馬二仲常和龐師弟交情很深，他說話對龐師弟很有影響。”
“唔，這樣啊！那好，我們分頭行動，6月14在鹿門山相見如何？”既然有必要，就別多廢話了。
徐庶點頭，心中想道：“和主公配合，就是默契省心。”道：“主公一切小心，那俏殺手看似文弱，其實他是徐家最厲害的殺手，家族交下的任務從未有過一次失手。這次他也決不會善罷甘休。”
我道：“他的底細，我已盡知。下次再碰到，他就占不着一點便宜了。倒是軍師你，要時刻小心。”
徐庶道：“他決不會殺我的。”
我見他如此信心，忽然醒起他是當代徐家主人的嫡系子孫，便放心不再詢問，帶着桓嘉向南而行，徐庶自與宋定往北邊而去。
太陽西沉，已近黃昏。
襄陽城果然已經處於全面戒備狀態，不過還好，只是許進不許出。
按說鐵記匠鋪應該非常有名，但街上找不到一個行人問路，和去年第一次來時大不相同。所以徐庶雖然入城時還是中午，但繞來拐去一通折騰，等找到鐵挺的鋪子，天已經黑了。
一打聽，鐵挺還在。
屋裏點着松油火把，十分明亮。一見面，鐵挺就認出徐庶來，忙迎上前來問道：“啊，飛大哥他來了么？”向他身後看去，卻只有一個不認識的大漢。
徐庶道：“飛兄有事無法前來，他托我來向鐵兄問好。”
鐵挺熱情頓失，轉回身，道：“哦，這樣啊！”
宋定雙眼一翻，心想：“你竟然敢拿脊背對着我們？”邁上一步，便要鐵挺好看。
徐庶伸手一攔：“鐵兄，飛兄雖然沒來，可他還托我帶來一捲圖譜，要我一定請鐵兄指教。”
鐵挺立刻又轉過來：“哦，飛大哥托你帶來的？什麼圖譜？”
徐庶沖宋定呶呶嘴，宋定從懷裏取出一個捲軸，遞給徐庶。退到後面時，惡狠狠瞪了鐵挺一眼。
鐵挺先把捲軸放在身側一張整潔的鐵制案台上，自己在旁邊一個盆里把雙手全都洗乾淨，才又拿起捲軸，打開來仔細瞧。
那捲軸里繪着一幅複雜的機械圖案，乃是韓暨改進后的樓船踏輪動力機械，因為太過精巧，油口的工匠製作了三次，每次都是數處出錯，要麼拉力不足，要麼不能配嵌，不是重心問題，就是離心問題，三次試驗均告失敗。
鐵挺一眼看去，頓時入神，就這麼站着盯着細看，怕松油濺上圖卷，他不時伸出巨大的手掌，把油滴火星扇走。
宋定怒了，這傢伙，懂不懂待客之禮？
徐庶一聽他呼吸忽然加促，便知端詳，轉過頭，以目示意。
他這對眼睛，比別人的舌頭還會說話，這麼一看，宋定立刻就明白老實了。
忽然，鐵挺一合捲軸，抬起頭來，大聲：“好，我跟你走了。”
宋定一呆，徐庶卻並不意外，道：“好，要帶什麼東西么？”
鐵挺道：“你既能畫出此圖，我要什麼，難道你們會沒有么？”
徐庶道：“我是問你隨身的衣物用具？”
鐵挺一揚捲軸：“你們連這個都有，那些還會缺么？”
徐庶微笑，覺得這匠人有點趣：“鐵兄聰明。”
徐庶當先引路，三人來到襄陽北城。
他輕車熟路，不一會兒找到蒯良的府地。
少公子蒯奇正帶着兩個從人在府門外迎候，見他過來，上前施禮：“徐先生，路上還安全么？”
徐庶看看這精細的少年，低聲道：“差點出事。公子可先安排他們，我自己去找令尊。”回頭吩咐宋定、鐵挺幾句。
宋定連聲稱是，鐵挺卻渾不在意，雙眼空洞，只是想着自己的心事。
蒯奇點頭，自引宋、鐵二人去洗滌吃飯休息，不提。
徐庶獨自一人，隨蒯府一個僕人進去，穿廊走室，來到蒯良自己的書房。
這書房就是當日蒯良最後送別阿飛和徐庶的密談之所。
徐庶在門口頓了一頓，心想：“一轉眼，半年就過去了。”
半年前在這間屋中的經歷並不愉快，他是極不願重返此地的，然而，他還是又回來了。
蒯良、蒯越兄弟正在屋內等候，見他進來，一起站起。
出乎徐庶意料的是，在座的居然還有王粲和傅巽。
徐庶微感詫異，正疑惑間，蒯越已笑道：“元直不必多慮，仲宣與公悌都是自己人。”
他雖然和蒯良是親兄弟，但氣質卻大不相同。蒯良陰柔和緩，氣度內斂；蒯越卻是姿容雄健，神采飛揚，頗給人以壓迫感。
徐庶是認識他的，對他這人倒也沒什麼反感，比之蒯良可能還更多了一種與己類似的親切，於是笑道：“那可真是太好了。”
蒯良淡然一笑，向王、傅二人介紹徐庶：“長沙阿飛軍的軍師，徐元直先生。”
傅巽站起微笑：“上次在左興酒館，已經見過。這麼說，那日在徐兄之側的就是飛帥了？難怪一直感覺幾位的氣派，就是與眾不同。”
徐庶也笑道：“還沒多謝兄台的款待呢。”
傅巽回顧王粲一眼，取笑道：“一頓飯救一個人，我們可是佔了天大的便宜哦！”
王粲面上一紅，有點局促地站起身來，拱手道：“王粲年幼無知，不識好歹，讓飛帥和徐先生費心了。”
徐庶聽他聲若鼓磬，中氣十足，心想：“忘了問張仲景，不過看來他應該是吃了他的五石湯，不然不會有這種模樣。”道：“徐某等無意而為，王兄不必掛懷。”
蒯良不明所以，待眾人落座，問清當日之事，不禁搖頭：“十分不耐煩，人之大病；一味學吃虧，處世良方。果然好聯。元直如此剛直之人，竟然能記得這樣的聯子，真是不易。”
蒯越道：“眼下局勢，頗與此聯相仿，元直豈有意乎？”他一雙充滿智慧的眼睛昂然生光，定定看着徐庶。
徐庶淡然道：“願聞其詳。”
蒯越道：“我們在江東的細作前數日有密報過來，說江東方面最近的情況非常有趣，孫權在江夏屢戰無功，損兵折將，已有退兵之意。但他反而嚴令周瑜死守江陵，不許撤退。”
徐庶心中一驚：“好準確的消息，居然與我們費盡心力得到的絕密情報相差無幾。”道：“哦，消息可靠么？”
蒯越看看兄長，蒯良慢慢點點頭，道：“是的。”
蒯越道：“不僅如此，江東的朱治、朱然父子已率領一支吳地水軍趕赴江陵增援周郎，現在大約快接近貴方的勢力範圍了呢，元直可要小心哦！”他一邊說著，一邊以審視的眼光看着徐庶，臉上還帶着動人的微笑。
徐庶坦然迎着他眼光，道：“我想目前我們與東吳方面只是有些誤會，不難交涉，暫時還沒有到必須兵戎相見的地步吧？”
蒯越盯着他，過了好一會兒，才移開目光，再次去看蒯良。
蒯良低頭沉吟着，王粲忍不住道：“徐世兄，你這就不對了。”
徐庶把臉對向王粲：“王兄如何說？”
“上次若非你長沙軍策反王威，周瑜他也無法那麼輕易地佔領江陵。這些我們也沒怪飛帥，我們在座的幾個，都是心向飛帥的。飛帥若不如此，我們也不會對他寄予這麼大的期望。可是周公瑾他從貴方手裏奪走江陵，而貴方前不久又伏擊了他們的援軍，怎麼可以說不須兵戎相見呢？子柔兄和異度兄邀世兄前來，就是希望雙方開誠佈公，共同合作，使雙方都能得到最大利益。徐世兄，我是直性子，你別怪我交淺言深。”
徐庶微笑，連道：“不礙事，不礙事。王兄真性情中人，‘開誠佈公，共同合作，使雙方都能得到最大利益’，正是徐某心中所思啊！”
王粲道：“那……”卻被傅巽拉了一下，回頭看他一眼，閉口不語。
蒯良抬起頭，道：“元直，我想和貴方做筆交易。”
徐庶道：“願聞其詳。”
這句話他適才已經說過一遍，現在重又說出，臉色已鄭重了許多。
蒯越心想：“好你個徐元直，原來是在怪我。”
傅巽把雙方神色、心情變化都看在眼裏，心想：“你蒯異度是不夠意思在先，也不能怪人回敬。”
蒯良開門見山：“我蒯氏曾答應飛帥之事，因我之病全部耽誤，我會加倍補償長沙軍。”說到這裏看了兄弟一眼，有些不滿，不過他沒多說什麼，接道：“今日請元直來，是如此如此這麼一回事，元直你看怎麼辦好？”
徐庶腰挺了起來，身體前傾，正容道：“既然子柔先生把話說到這裏了，徐庶願將心中所思一得之見，奉告駕前。今江陵有周郎在，強攻定然無效，不如施以別法，也許易於見效，我已約了士元師兄見面，想和大家一起談談，諸位以為如何？”最後面一句，是對所有襄陽一方的人士說的。
王粲和傅巽互視一眼，當先表態：“我二人對士元，並無敵視之意。”
蒯越知道，徐庶最後這句，主要是針對自己兄弟，要逼蒯氏表態，心想：“真要硬打一仗下來，不管結果如何，我蒯氏精英大半恐怕都得葬送在江陵城下了。”當即道：“各為其主，不折其志。若能與龐世兄見上一面，誠然最佳。”
徐庶看着蒯良。
蒯良輕聲道：“異度的話，代表我蒯氏態度。”
徐庶獲得保證，心中暗喜，道：“如此就好談了。”
蒯良忽然輕輕咳了一聲：“可是有周瑜在，目前態勢之下，他會如何想，我們恐怕全無把握吧？”
徐庶目光一閃，道：“我想，周公瑾也是很聰明的人，他應該知道進退。但若是真如子柔先生說的那樣，我長沙軍和襄陽軍同仇敵愾，就用得着異度兄適才的情報了。”
蒯良和蒯越交換一個眼色，同時微微頷首。
※※※
在徐庶與蒯良等人密談的時候，我也坐上了馬家盛宴的首席。
作陪的有馬氏五傑中的三個：老大馬文馬伯常，老二馬哲馬仲常，老三馬敬馬孟常。
三兄弟年紀相差不多，面目頗為相似，都是白面微須，有着非常文雅的氣度，唯一的區別是馬文和馬敬都很少說話，馬文是長子自重，馬敬明顯是寡言之輩，只有馬哲開朗自然，能言善道，一直以溫和的言辭導引着席間的走向，不至於造成突然冷場，而令主賓尷尬的氣氛。處在這麼一個彆扭的環境裏，我其實也沒什麼話好說，不過桓嘉表現出見慣場面的世家子弟的從容和機智，幾次妙語應答，幫助馬哲扭轉乾坤，硬是把三個時辰的酒宴撐到結束的完美局面。
酒足飯飽，已是夜晚定更，大家都是疲憊不堪，馬哲卻還笑容如舊地建議讓我和他對弈一局。
我同意了。
沒等我吩咐桓嘉，馬文和馬敬已先去休息，自己隨着馬哲我來到他的書房，命人獻上香茗，便擺開棋枰，手談起來。
馬哲棋力頗為不弱，我遠途而至，甚感疲憊，心神難以集中，未下數十手，角上竟然已被吃去一塊。馬哲頗為得意，手中拿着兩枚棋子互相敲擊。
我道：“仲常棋藝了得，可背過古譜？”
馬哲搖搖頭，道：“唉，飛兄取笑了。”
我訝道：“仲常兄有什麼為難之事么？”心想：“你有什麼不順心的？”
馬哲扔下棋子，目光炯炯，忽然盯住我：“聽說我兄在長沙自立為主，不知如何看待這天下大事。”
我微微一頓。
馬哲凝目而視，道：“飛帥不願意說？”
我道：“不是，只是這天下事，往往出人意料啊！”
馬哲臉上微微變色：“噢，飛兄這次來……”
我搖頭道：“仲常兄無須多慮。兄弟這次北來，只為江東周郎，並無他意。”心想乾脆說清楚了好，便將徐庶龐統鬥智之事約略敘說一遍。
馬哲沉吟半晌，自言自語道：“龐士元竟然如此反面而向，真讓人奇怪。”抬頭看了我一眼，道：“飛兄，若你借見面之機，捉住了龐統，該當如何處理他呢？”
我道：“仲常兄說笑話了，我豈能行如此卑鄙之舉？”
馬哲道：“若情勢所迫，飛兄必得抓住他才可呢？”
我被他嗆得一窒，心道：“你這人怎麼這麼擰啊？”一眼瞥去，忽見他放在桌上的雙手指節十分粗大，暗暗一凜：“這人似乎練過武功，而且武功還真不壞。”道：“龐士元如此大才，阿飛縱然捉住他，也當竭力勸其歸降。”
馬哲道：“若其寧死不降，如何？”
我道：“才士難得，若他一定不降，我當放他歸吳，各憑實力，再決勝負。”
馬哲盯着我，搖搖頭，道：“飛兄竟然如此愛才……唉，難道你就不怕養虎為患？”
我道：“若我憑藉真本領生擒於他，當然要殺要放，未定其數。但以這等約會詐術為勝，非正道也，阿飛不願如此行事。”
馬哲一拍雙掌，道：“飛兄真豪傑也！我馬哲不才，願助飛兄一臂之力。”
我道：“多謝仲常兄。但不知計將安出？”
“眼下袁曹依舊隔着黃河對峙，袁氏固然無力南下，而曹操亦因張燕、劉備之變而一時無暇他顧。所以現在荊襄九郡這兵家必爭之地，乃是三家爭雄。孫氏攻勢如潮，咄咄逼人，先圍江夏，再襲江陵，雖然有所折損，但已佔得上風。我荊州一敗再敗，也自全力以赴。目前雙方暫時僵持，這形勢卻對飛兄極其有利，飛兄助孫，則荊州必亡；飛兄助劉，則吳軍自退。所以，為飛兄計……”
我心念一動，道：“仲常莫非勸我兩不相助？”
馬哲道：“並非如此。”
我撓撓耳朵：“那該當如何？”
馬哲微微一笑：“小弟欲引見一人與飛兄相會，此人之見，更高過小弟不知凡幾。飛兄可願意么？”
我道：“如此高明之人，阿飛願趨就見。”趕快介紹給我，現在我正缺。
馬哲道：“不急，不急，飛兄已然睏倦，還是先好好休息一晚，哦，對了，明日我四弟馬良與習家的習禎在鹿門寺外賭棋，難得孔兄正巧趕上，明日同去觀賞一番，如何？”
我打個哈欠，道：“有棋可看，自當欣往。嗯，這盤棋，就留到以後再下吧？”
馬哲笑道：“飛兄莫非心懷不安？”
我臉一紅，也笑了：“仲常如此高手，自然知道，這一局，可還未到決定輸贏勝負的時候啊！”
他看看我，我看看他，一起笑了起來。
次日一大早，我漱洗已畢，草草吃完早餐，讓桓嘉留在馬家，自己隨馬哲乘車前往鹿門山。桓嘉昨日為我擋酒多次，宿醉未醒，也感覺不太舒服，只好遵命。
鹿門山位於襄陽城東南三十里處，又名蘇嶺山，層巒疊翠，景色秀雅。鹿門寺便坐落在鹿門山北部，以山得名。
路上，我一邊欣賞美麗景物，一邊問馬哲：“令弟與那習禎不知棋藝如何？”
馬哲道：“哈哈，他們么，棋技自遠不如飛兄了。只不過為爭一口閑氣，才定下今日賭約。”
我心想：“那你還帶我來看？”
馬哲看出我想法，微笑道：“鹿門寺乃襄陽一景。飛兄一路鞍馬勞累，正該鬆散鬆散。而且今日荊襄名流潁容、楊儀、龐季等齊集鹿門，也算一時盛會。”
到了山下，我們下得車來，沿山道上山。
行至半腰，忽聽道旁有人笑道：“想不到二哥也來了，今日可真熱鬧！”
馬哲舉目一看，見道左一石桌旁坐着四個人，二人黑白相爭，二人悠然而觀。說話之人是個觀棋的少年，年約十餘歲，面白唇紅，眉目俊秀。他的對面坐着一位布衣老者，正自搖頭晃腦，看得起勁。老者身旁放着個葯簍，葯鋤、藥草隱隱可見。對弈的乃是兩位弱冠青年，聚精會神，恍若入定。
馬哲皺皺眉，引我走過去，怪責道：“幼常為何不上去為季常助戰，卻在此處做甚？”一面向我介紹：“我家五弟幼常！”
我拱拱手，心想：“原來你就是失街亭的馬謖。”一瞥之下，不由為棋局吸引，心下驚奇：“雙方棋形堂堂正正，頗有法度，卻是一局好棋。”凝神細觀，棋勢已進入中盤，白棋佔了三個角，而黑棋連邊帶腹，勢力頗見壯觀，正到了關鍵時刻。
馬哲見對弈二人不聞不問，對自己的到來恍若未知，無禮之極，心頭有氣，也不多言，道：“飛兄，我們上去吧？”
我正細心為雙方計算變化，嗯了一聲，卻不動彈。
馬哲正要再勸，馬謖瞟了我一眼，道：“二哥，你先上去吧。這位先生我來替你招待，正好做我們這局棋的仲裁。”
馬哲見兄弟擠眉弄目，不知他搞什麼鬼，心中懸着兄弟的棋局，點頭道：“好的，我先上去，呆會兒你陪引王兄上去！”自行上山去了。
那對弈二人中一人忽然抬頭道：“王先生自許昌來？”
這時我已點清雙方目數，正喘了口氣，見這人頭帶逍遙巾，身穿皂布袍，容貌軒昂，丰姿俊爽，心中大有好感，猜測着他的身份，想：“襄陽多名士，這位會是誰呢？”隨口道：“正是，先生何以知之？”
那青年和馬謖互看一眼，青年道：“先生看我這白棋還有救么？”
我道：“黑勢強大，中腹已如堅壁。在此作戰，凶多吉少。惟西南一片尚空虛，可先手割佔，尚有一線勝機。”說到此處，才醒起旁人下棋，自己怎可多口？不覺看了另一青年一眼。
那人卻只是低頭沉思，並無異狀。
馬謖瞪了我一眼，正要說話。那皂衣青年已自起身，伸袖拂亂棋子，朗聲笑道：“幼常，你我都已輸了，可別遷怒他人啊！”
馬謖雙眉一揚，道：“我輸與孔明兄，倒也心服口服。州平兄你何必如此爽快認輸？”
青年嘆口氣，道：“我聽了王先生說話，心中忽生思鄉之情，已無弈興，再下也贏不了啦！”他一口北方口音，卻與馬謖大大不同。
我不明他話中含義，心中倒頗為他可惜，道：“先生此局，其實尚大有作為，何不續弈？”
馬謖怒氣上沖，道：“局都亂了，還下什麼？”
我一笑，伸手入枰，沒一會兒，已將棋局全部復原，與適才一般無二。
馬謖大驚失色，道：“先生之才，不亞王粲。小子真是失禮了！”
那一直不語的青年忽然笑道：“幼常何前倨而後恭？許昌名家，豈是等閑可比？”他說話聲音又輕又慢，但底氣中蘊，字字清楚，聽在耳中甚是舒服。
我謙虛兩句，道：“還未請教諸位大名？”
馬謖一指那皂衣青年：“這是博陵崔州平。那位，乃是隆中諸葛亮，孔明先生。”說到此處，忽然住口不說，並不介紹對面那老者。
我吃了一驚，想道：“你就是諸葛亮？”仔細打量他，卻不見有什麼奇特之處，心想：“是了，他現在年紀還小，自然學問未足，知識未富，要再等上五六年才能慢慢成熟起來。反正我又不想搞什麼亂收名人去拔苗助長之類的無聊事情，理他作甚？”點一點頭，並不在意。
孔明注意地看我一眼，道：“聽聞許昌曹丞相極其嗜棋，王先生這等棋才，自已得到丞相青睞，怎會來到襄陽？”他聲音沖淡恬靜，不溫不火，似有一種奇異的磁力，令人不得不答。
我心中點頭，這點年紀居然能這麼老氣橫秋地說話，真是怪異。慢慢答道：“我本是要過江東去訪一位朋友，順路到此。”
孔明道：“可是江東棋聖嚴子卿？”
我詫道：“孔明先生何以知曉？”心想：“看不出來你學問很雜啊，連這種棋士也知道。”
孔明淡淡道：“曹公麾下，三教九流，無一不是出類拔萃的人物。棋中二聖，馬綏明已到許都，那嚴子卿，自然也是曹丞相急於得到的人才。”看一眼崔州平，見他悠然望天，若有所思，心裏不覺嘆了口氣。
馬謖冷笑一聲：“曹阿瞞雖愛才，卻不知才。荊襄九郡多少才俊之士，他何不來取之？”
孔明道：“河北袁紹，眼下對他仍然威脅最大。其他黑山軍、劉玄德等等都在附近，他怎有餘裕來攻荊州？何況劉景升亦一方之豪，曹丞相也要忌他三分。”
馬謖歪歪頭：“袁紹癬疥之疾，何足掛慮？劉表更碌碌輩也……”
孔明急止道：“幼常休胡言。哦，州平兄，我料近一二年內，河北必是兵荒馬亂，人不如草，吾兄此刻欲返還故里，小弟竊以為不妥。”
崔州平哈哈一笑：“孔明兄多慮了！州平學業未成，豈可回鄉？何況襄陽山明水秀，又有兄等良伴，州平怎忍相棄？”
孔明點了點頭，雖知他有點言不由衷，卻不再勸，轉向我道：“王先生，你現在去江東，只怕尋不到嚴子卿。”
我微訝道：“為什麼？”心想：“我是集一軍的情報，那麼多細作在忙活，也還不知道的事，你就算是諸葛亮又能如何，現在還不是孤芳自賞的少年兒童一個，怎麼就知道了？”
孔明微笑不語。
馬謖哼了一聲：“你這人很笨啊，碧眼小兒請了子瑜兄去做官，自然時常會有些消息回來。”
孔明板起臉，瞪他一眼，責備道：“幼常太無禮了！那孫權孫仲謀比你還大數歲。你稱他小兒，你豈非亦小兒么？”
馬謖臉上一紅。
這時旁邊那靜默老農忽笑道：“幼常恃才狂妄，雖無不可。但卻不可小覷了天下英雄。老夫看那孫仲謀雖年僅十八歲，卻是與眾不同。”
孔明點頭道：“龐老所言極是。哦，王先生，此乃襄陽龐德公，亦是孔明的恩師。”
我慌忙施禮道：“久聞大名，幸得一見。”心想：“怎麼提前見着了？”
龐德公是襄陽本地人，家住峴山南，長期隱居躬耕，拒不出山入仕，甚至連襄陽城府也沒到過。劉表聞他之名，親自前去迎接，卻遭到斷然拒絕。劉表很不甘心，道：“先生苦居畎畝而不肯官祿，能給後世子孫們留點什麼呢？”龐德公答到：“如今世人都給子孫留下危險，我卻給子孫留下安全。我所留着雖然與眾不同，但不能說我沒給子孫們留什麼。”其人飄逸恬淡如此。
龐德公掃我一眼，站起身，挎上藥簍，扛起葯鋤，哈哈大笑一聲，洒然而去。
我見他招呼也不打就走了，不禁愣住。
馬謖笑道：“我就怕這樣，才沒介紹。龐公最討厭凡俗禮節，你跟他見禮，他自然要躲得遠遠的了。”
孔明道：“依我看，王先生不如暫在襄陽停留幾日。待江東局勢平穩之後，亮修書一封，先生持書可去見家兄諸葛瑾。家兄也十分迷戀圍棋，定會善待先生。”
我心中暗想：“你倒是很會為人考慮。”好感大生，道：“多謝孔明先生。”
孔明掃一眼已復原的棋盤，道：“人道世事如棋，可惜棋非世事。中原雖好，非我安身立業之所也！”大袖一拂，推枰而起，道：“幼常，習禎乃劉琮老師，只怕劉琮已召了不少人去助陣，令兄棋恐危矣！你引王先生上山去罷。”向我道：“書信一事，數日後我會遣人送至馬府上。”微微一笑，長長一揖，攜崔州平逕自去了。
上山路上，我問道：“適才那位崔州平先生何以一見我，便知我從許昌來？”
馬謖道：“其實斷定先生來自許昌，乃是孔明所言。崔州平不過求證而已。”
我一呆：“崔先生本是北人，尚有可說。孔明先生如何測知？”
馬謖道：“孔明幼年也是從北方遷來襄陽。不過……”臉上微紅，道：“先生其實一點都不像北方人。大概孔明是從先生服飾、舉止看出破綻的。”原來馬哲和我一上山，孔明便料定我來自許都。馬謖不服，認為我身形瘦弱，眉目清雅，必是江南人物。二人遂聊作一賭，請崔州平為中人。馬謖讓崔、孔二人故意不睬馬哲，就是為了把他氣走，好細細盤問我。
我聽罷，笑道：“孔明先生雖然猜對我來處，但我卻的確是南方人。小時候到過北方，學得一口北方方言，竟然瞞過了諸位。”
馬謖呆了呆，忽然大笑道：“好，好，原來我們都沒贏。回頭定要找孔明兄說個明白。”
二人邊走邊聊。我又誇獎孔明棋藝，與他人不同，道：“我閱棋甚多，卻從未見過孔明先生此等弈法。古人說：高者在腹。誠不我欺也！”
馬謖悻然道：“比之先生，只怕他仍然相差甚遠吧？”
我搖頭道：“棋有高下，那是因為他沒有明師指點，又不肯專心學弈。但其才氣之高，胸懷之闊，卻是溢於紋枰。我很喜歡心折。”
馬謖默然，半晌，嘆道：“先生不愧是名家，果然識貨。那孔明雖非望族子弟，但縱觀龐、黃、蔡、蒯、習、馬、楊諸名門少年，才堪與其相匹者，唯龐士元一人而已。其抱負才能，實是一言難盡。”
我看他一眼，道：“我聽人說，馬氏五常，人皆賢良。閣下年紀輕輕，口若懸河，見識獨到，才亦不下孔明。”
馬謖漲紅了臉，先搖了搖手，忽然仰天嘻笑兩聲，道：“先生無須寬慰小子。謖何人也，豈敢與孔明比肩？但求他日能附驥尾而致千里，便心滿意足了。”
我暗想：“此人口氣輕狂，數語貶盡天下英雄。唯一提那諸葛亮，便誠惶誠恐，心悅誠服，看來那青年諸葛亮，已非尋常之人。”道：“如此人物，為何甘居林下？”
馬謖哼了一聲：“未遇明主，出之何益？”
我默然，心想：“你倒很了解他嘛！”
說話間，已至鹿門寺。只見寺前樹蔭下人頭攢動，老遠就聽有人在喊：“季常，快認輸吧！”“馬先生，怎麼還在想啊？”“白眉兄，這棋已經不行了，不如投降算了。”
馬謖疾行過去，擠到前面，細看究竟。
我緊跟進去，舉目一瞧，只見不遠處二人端坐，一人三縷黑髯，面帶微笑，正向四周人群點頭示意。另一人相貌清奇，冥目內視，對身邊事情似是毫不知曉，最異者他年紀不大，兩道長眉卻全成白色，比他雪白的皮膚還白。再看一眼棋枰，我心想：“那黑須鼠目的當是習禎了。他這棋毫無優勢，那白眉馬良為何這麼久還不敢落子？哦，這周圍的人想必都是劉琮二公子找來為習禎助威的，馬良的心已經被他們攪亂了。”
四下一掃，忽見馬哲站在不遠處，神色冷漠，只偶爾看一下棋枰。
我見他三番五次盯着一個地方看，微覺奇怪，定睛看去，細算了幾步，暗暗吃了一驚。扯一下馬謖，轉身擠了出去。
馬謖十分機靈，忙跟了出來，見無人注意，低聲道：“吾兄勢孤，先生何以教我？”
我道：“現下局中有一要處，我料以令兄和習禎棋力，都還未曾看出。眼下他們緊盯着左邊，大概七着之內可以定形。七着一過，便該習禎行棋，那時雙方均會發現那一勝負處。令兄棋就危險了。”
馬謖急問詳情，我附耳，細細講述，然後道：“令兄已是心神不定，必然難以算到此處。只怕非待習禎佔據要津之後，才會恍然醒悟。”
馬謖咬咬嘴唇，低低罵道：“劉琮這小傢伙真是無恥，竟然驅動這許多無賴之徒為習禎捧場助戰。想來他舅舅也跑不了出謀劃策。”眼珠一轉，有了主意，向我道：“先生稍待片刻，我去去就來。”復又鑽入人群，不一會兒竟擠至習、馬二人身側。他一把抓住馬良胳膊，道：“四哥，適才四嫂着人來，要你趕快回去。”
馬良霍然睜開眼，見是馬謖，忙道：“五弟，家中有事么？”他本來一直從容鎮定，這時卻大見慌亂。
馬謖看看左右，故意壓底聲音，偏偏眾人卻都能聽到，他道：“四嫂說今日北風忽緊，只怕又將下雨，要你趕快回去加件衣服。”
馬良緊張道：“她可知我在此……下棋？”聲音已微微發顫。
馬謖道：“只怕還不知。不過，四哥你知道四嫂的脾氣，如果時間太久，只怕四嫂就會親自來了。”
馬良一下站了起來，向山下張望。但四周擠滿了人，卻哪裏看得見外面？
眾人見他這等模樣，齊聲大笑。習禎眼睛本小，這一笑更笑得一點都沒有了。馬良懼內，大家本有耳聞，想不到竟至如此。
習禎笑道：“季常夫妻情深，宋某十分感動。如是季常急着回去，那也行，留下玉璧，季常走也無妨。”眾人更是爆笑。
原來二人賭棋，習禎所下彩頭是劉琮送他的一隻金蛤蟆，乃高手匠人所制，活靈活現，十分珍貴。馬良的賭注卻是一塊家傳白玉璧，亦是價值不菲。習禎要他留璧走人，四下劉琮遣來眾人自然要加意喝彩。
馬良一張白臉忽然紅了，他慢慢坐下，冷冷道：“習兄的金蛤，良心慕久矣！”拈起一子，打入棋枰。
習禎知道他心氣已浮，暗暗歡喜，立刻落子相應，轉眼已下六着。
馬謖見弄巧成拙，不由大急，一把又抓住兄長肩膀，用力一捏，道：“北風甚急，四哥！”
馬良瞪了他一眼，卻見他目光詭異，嘴角向上微斜，心中一動。
他素知這個兄弟心眼玲瓏剔透，斷不會故意擾亂自己心神，道：“五弟你且回去，告訴你四嫂，多備酒菜，等我回來一醉。”
馬謖道：“你可快點回來。”
馬良道：“去吧，你四哥不會輸的。”
馬謖聽出四哥恢復了平靜，料他已領會了自己的意思，這才放心退了出去，沖馬哲擠擠眼，扯住我們便要往山下走。
我見他腳步匆忙，似乎有些緊張，心想：“這小鬼人小鬼大，不知搞什麼名堂？”又見馬哲面含微笑，也不阻止斥罵，便藉機隨馬謖下了鹿門山。
一直行至山腳，馬謖見左右無人，這才鄭重向我道謝，邀我至馬家一敘。
他能言善道，我想反正也要回去，便答應了。
中午，馬良兄弟大擺盛宴，專門款待我。
席間賓歡主笑，馬良一再勸酒。
我感到有些招架不住，偶然一瞥，見馬夫人站在內室門口，忙道：“馬夫人快來，季常將醉。”心想馬良既然懼內，此招定然有效。
誰知往日約束甚嚴的馬夫人柔聲道：“難得高賢光臨，多飲幾杯也無妨。”
我苦笑一聲，這不是自陷淤泥么？一推酒鼎，堅辭不肯再飲。
馬謖知道我是不肯酒後失態，便勸住兄長，道：“小弟回來得早，不知四哥如何贏那習禎？”
馬良甚是得意，放下酒鼎道：“那習禎平日狗仗人勢，好不跋扈。嘿嘿，你沒見那一瞬間他的表情……哈哈，不可說，不可說呀！嗯，五弟，你棋技進步好快，居然看到了那步棋。”
馬謖一笑，道：“小弟何功？那是王先生指點。”
我遜謝幾句，隨口問馬謖何故匆匆下山？
馬謖道：“當時我忽然想起，蔡氏和我馬家一向不和，此次賭棋，劉琮的舅舅蔡瑁必定有份參與。他手握大權，心胸十分狹隘，雖不敢對我兄弟如何，但他若是知道先生暗助家兄，定會對先生不利。那山上十九是他耳目，我怕先生被人認出，所以不得不如此。”
我心中感慨：“這童子，難怪日後孔明喜歡，真是聰明。小小年紀，忒也精靈。”
酒席宴罷，王、孔告辭。馬良要將那金蛤、玉璧送給我，我堅辭不要。馬良道：“如不是先生，這二物早已歸了習禎。既然已非馬良所有，先生留作紀念，正是合適。”堅決相贈，其意甚誠。
不得已，我受了一件，那玉璧卻無論如何也不肯收。
馬良想挽留我多住幾天，我看看馬哲，馬哲微笑一下，低聲在馬良耳旁說了幾句，馬良作恍然大悟狀，道：“既然二哥如此主意，小弟自當遵從。”
正在此時，馬謖進來，身後跟着馬府的管家，說道：“外面有一童子，說要見王大哥。”
我一愣，童子？
馬哲道：“請他進來吧。”
那管家應了一聲，不一會領進個童子來。
我見了這童子，心中一動。
那童子低頭道：“小的是諸葛家中書童，奉主人之命來把書信交給王先生。”
馬謖道：“啊，原來是孔明的信啊！怎麼我沒見過你？”
那童子抬起頭，看着他道：“小的剛到主人家不久，所以少爺沒見過我。”
馬謖哦了一聲。
我這回看真切了，這童子的確是阿西。
我也不說破，任他自說自話。
阿西取出書信，道：“家主人有幾句話，囑我單獨告知王先生。”
馬哲、馬良兄弟立刻道：“王兄，我們暫時告退片刻。”
我謙虛兩岸句，看着他二人把馬謖給拉了出去。
回過頭來，我低聲問道：“你怎麼從諸葛家來？”
阿西道：“小的前些天奉軍師之命給諸葛亮先生送信，順便在他家呆了幾天。今日聽諸葛先生回家提起主人模樣，心中想念，便私下而來，見見主人。”
我點點頭，心頭舒服。
“阿西，你在襄陽，可過得習慣？”
阿西道：“多謝主人關懷。阿西在襄陽，有伊先生、董大人照應着，一切安好。”
我忽然想起阿昌來，微微皺下眉。
“主人似乎有心事，阿西可有能效勞之處？”
我左手抬起，輕輕揉了揉眼睛：“記得上次軍師讓你去見那武陵幫的沙摩柯和司馬芝……”
“是，阿西記得。當時阿西隨主人與軍師同行，來到襄陽的第一天晚上，軍師特意讓阿西去見到了沙摩柯幫主，主公第二天去會那位蒯家主人。”
“嗯，……”此事一直是軍師在管，我本來想問問他情況如何了，話到嘴邊，卻忽然停住。
阿西看看我，忽然笑了一笑。
他笑容如此奇怪，簡直是……詭異，對，就是詭異。
我心頭一凜，想起徐庶當日的話來“這孩子雖然小，可是來路不明，心思很雜，飛兄以後對他要注意些。”
阿西道：“主人可是想念阿昌了？”
我心裏忍不住驚訝於他的敏銳感覺。
阿西道：“據小人所知，阿昌在武陵幫並未受到惡意待遇，只是因為一些意外，所以他暫時無法返回長沙。而且，他就在這一帶。”
我心中一震，道：“你怎麼知道？為何不報與軍師知道？”
阿西道：“小人負責襄陽一帶的情報搜集，自然要了解附近的各類異常狀況。阿昌的事其實小人早在半月前就已得悉，只是一直沒有準確的消息傳來，因此拖到現在才趕來向主人稟報。”
“那麼你現在已經確定了？”
阿西得意道：“小人已經完全確定，阿昌現在，就被藏在馬家莊這一帶。”
我冷冷盯着他，這臭小子，居然敢這麼自作主張。徐兄果然先見，這小子心中另有打算。
“你做得很好！如果能找回阿昌，我會和軍師說，重重賞你。”
阿西道：“謝主人，另外，還有一件事……”他臉上忽然又現出一絲詭異的神色，兩眼溜溜亂轉，似乎突然感到緊張。
我心念一閃，決定先發制人，趁他抬起頭來，我雙目神光暴射，先發制人，開始對他施加深入心底的壓力。
這是我催眠之道進步后衍生出來的妙術。
阿西身軀一顫，話聲頓時斷了，身體不由自主地微微向後仰倒。
我毫不放鬆，逐步加強精神的控制。相應的，內氣略微收了兩成，以免他支持不住，被一下擊得崩潰，那就不好玩了。
阿西的身體慢慢又豎立起來，他臉色發白，兩眼直勾勾盯着我，眼中現出哀求之色，叫：“主人，不要……”
我心裏暗暗詫異，這小子不是不會武功么？他怎麼能抵擋我新創的攝魂之術？
心裏那個不爽簡直到家了，自從我開始研究這門技藝以來，進程就從來沒有順利過。
“阿西，聽我的話，回答我，你到底是什麼人？”
阿西兩眼無法離開我的眼睛，他臉容不斷扭曲着，似乎在克服着我語言中的誘惑力，但他的嘴巴，卻不由自主道：“小人是……是……皇甫……世家……的……‘搜籍使者’。”
“搜籍使者？那是什麼？”
“主人……搜籍使者，不要啊……就是為家族……搜集別家別派的……不要……獨門秘藝……主人……”阿西的臉色越來越蒼白，兩隻已經變得很獃滯的眼睛拚命左右轉動着，竭力躲避着我搜捕的銳芒。
“哦，那你跟着甘寧，要搜集什麼絕藝？”阿西的幾聲主人叫得我心中發軟，但一想到他是別家的間諜，心中就不由怒火難壓：“你這麼為幾家做事，那裏是把我當主公對待了？”
“甘大爺……家傳的陣道、武功、箭法，家主都……都很感興趣，特別……特別是……陣法。”
“得手了么？”
“還……沒有，甘大爺不信任我。”
“難怪你會要求我帶你走，你想從我這裏學什麼？”我冷冷逼視着他，說完之後，心裏已然想到：“他恐怕不是想學我的什麼東西，是想偷學徐庶的陣法之術。”
“不，不是，主人……取出天子密詔之後，……阿西……就……就想跟隨主人了。”
“為什麼？”
“主人……氣度極大，令人心折。阿西不想再給人當奴隸，阿西想跟隨主人建功立業。”
阿西的眼睛終於成功地避開了我的控制，說話流利起來。
我暗暗吃驚，雖然我是心軟放鬆，但他這門反精神控制的方法也很不錯，出乎我的意料。
我知道自己也無心再搜他的魂兒，畢竟我還是非常欣賞他的，索性收了內氣，問道：“好吧，那我就跟你好好談談。”
阿西臉上慢慢恢復了血色，兩隻眼睛又靈活起來，他看我一眼，恭身答道：“是，主人。其實小人早想和主人說明，只是怕事機不密，泄露了出去，讓皇甫家發覺小人的心思，小人可就死定了。”
我微微皺眉：“皇甫世家有幾個像你這樣的搜籍使者？”
阿西道：“共有四人，我們從家族中出來之後，以東、西、南、北四個方位為名。”
“哦，就四個？那你們在家族中的地位，應該不低吧？”
阿西道：“是啊，雖然我們年齡都比較小，但大都機智能言，各門各類的知識也都知道一些，家族中除了春夏秋冬四大門主之外，就要數到我們四大使者了。”
我道：“像你這樣的人才，培養起來也是很不容易的。”
阿西笑了一下，道：“多謝主人誇獎。”
我冷笑一聲，道：“你既然在皇甫家族中居於如此地位，卻為什麼仍想叛變而去呢？”
阿西臉現慚容，急忙解釋道：“主人你沒做過搜籍使者，不知道我們的艱難。我們要偷要求的，並非普通之物，而是各家各派的絕密之技，一旦被發現，必然死得其慘無比。上一代的四位搜籍使者，有三位都是被秘籍的主人發現而被殘忍處死，屍骨無存，連一根頭髮都找不回來。我們身在異鄉，吃苦受難也還罷了，最吃不消的是日日夜夜都得擔驚受怕，過的都不是人過的生活啊！”
我理解地點點頭，干間諜這一行當然是這樣了。
阿西道：“小人一家三代都在皇甫家做奴隸，前代家主因與吳郡顧氏爭奪清江船行，被對方派高手半路截殺，我祖父是負責保護家主的伺奴長，在護主的打鬥中被殺；父親長於籌算，因為祖父的功勞，得以在皇甫家中做三管家，他不該捲入家主之爭，結果扶錯了主子，最後被迫投河而死。那時小人剛出生，母親什麼都不敢跟別人說，只敢說是病死的，一直等小人長到十一歲擔任了搜籍使者，她老人家病得奄奄一息不行的時候，才偷偷告訴了我。小人不敢在家族裏久呆，怕被家主記起往事，借故害我，一直在尋找脫身的機會，後來我私下求冬門主設法，讓小人接受了到甘家搜籍的任務，才出來跟了甘大爺。”
我哦了一聲，道：“這麼說，其實你與皇甫家是有仇有恨，無恩無惠。”
阿西恨恨道：“主人說的是。”
我道：“嗯，那你本姓什麼？”
阿西道：“小人本姓賈，複名連誠。”
我知道古人以複名為賤，聽他名字，倒也不以為異，道：“賈連……算了，我還是習慣叫你阿西好了。阿西啊，那麼你是決定以後都要忠心耿耿地跟隨我么？”
阿西雙膝一彎，跪倒在地，磕頭道：“主人，阿西早就決心效忠主人了，自從跟隨主人以來，小人做事非常勤勉，沒把軍中一絲重要消息透露給皇甫家。上次陳江越和皇甫夏船隊遭襲，家主特意發來密信斥責小人，若非主人已釋放了他二人，小人差點就被他們招回。小人知道，再這麼下去，遲早有一天家主會起殺害之念，所以這次得知主人到達襄陽附近，急忙趕來叩見，順便把小人的這一隱衷向主人稟報。”
我心想：“原來他忽然緊張，是想告訴我他的家世，我倒誤會他了。”
“你這門抵抗我攝魂術的法子很不錯啊！”
阿西苦笑一聲：“皇甫家一直訓練這種搜籍使者，對使者暴露之後可能的遭遇早已有備，嚴酷刑法倒也不懼，就怕被人以搜神攝魄之術追出家族底細，所以每個搜籍使者出發前都要受到嚴格的精神訓練。可是主人的手段太強，小人實在抵擋不住。”
“好了，現在你告訴我，阿昌的情況到底如何？”
阿西點點頭，正要說話，門外忽然有人道：“飛帥，馬哲有急事，可否告進？”
我一怔，忙道：“仲常么？請進來說話。”
阿西知機道：“王先生，您若沒有其他問話，小的先告退了。”慢慢退後，向門外退去。
房門一開，馬哲推門進來，一把抓住他胳膊：“哎，此事與你有關，你可不能走。”