第 37 章 ［KU］研究編號032

「等一下！」

夏油傑出聲打破了現場怪異的氣氛，同時下意識往前一站，擋在齊木空美身前，「不好意思，九十九前輩……但高層是不是搞錯了什麼？」

被擋在夏油傑身後的齊木空美眨眨眼，眼中流露出些微的意外與興味，她沒想到此刻夏油傑會站在她身前——或者說，她原先認為對方更有可能直接愣在原地旁觀這件事發生。

出奇的沒有被冒犯的感覺……齊木空美歪了歪頭，嘴角上揚帶出微妙的弧度。

大概是被對方那種分明自己都要崩潰了卻還多管閑事的樣子取悅到吧，也因此齊木空美沒有直接出聲阻止，而是沉默着觀賞兩人的對話。

「沒有搞錯，因為是機密所以詳情不便多透露，但我接到的任務內容確實是押送無矛盾律法的擁有者過去見那些大人物。」九十九由基擺擺手，「還是說，你們高專有另一個無矛盾律法的擁有者？」

當然不可能有了，齊木空美的「無矛盾律法」就像夏油傑的「咒靈操使」一樣，是生下來就擁有的術式，而不是反轉術式那種有天賦的人後天能學會的技巧。

但夏油傑還是覺得一定有哪裏搞錯了，此時的他幾乎把剛剛還十分在意的「如何使世界上的咒靈全數消失」拋諸腦後，腦中只剩下齊木空美要被當作某種嫌犯被高層找去。

眾所周知，被高層審判的術師歷來就沒有能全身而退的，最輕也會被放逐出咒術界，最嚴重甚至能被判處死刑。

「……空美不可能做那種事。」想到這裏，夏油傑握緊拳頭，沉聲說道，「我跟悟都可以為她保證……以我們特級的頭銜擔保。」

沒想到夏油傑甚至拉出不在場的同窗一起作保，九十九由基雙眉一挑，不知道究竟該不該感嘆一聲「好熱血，真是青春啊！」——話說回來，如果還加上五條家的六眼神子，事情確實會有些麻煩。

當然九十九由基本人其實並不畏懼五條家，不過呢……作為成名已久的特級，對於好不容易爬到和自己相同等級的兩個少年特級，她可是很想處好關係的，並不希望一次跟兩個人鬧得太僵。

但是她是一定得打齊木空美帶走的——唯有這點絕對沒有妥協空間。

於是九十九由基想了想，十分遺憾地還是決定開口拒絕自己可愛的小後輩。

「我記得傑君還有事，一直在這裏耗着不好吧。」然而這時，沉默了一會兒的齊木空美卻突然開口，笑吟吟地對着夏油傑說道。

「傑君是約好了跟七海還有灰原一起去出任務吧，再不集合就來不及了喔。」

夏油傑聞言，當下第一反應是迷惑。因為他今天根本沒有其他事，更別提跟後輩一起出任務——七海和灰原如今都是二級咒術師，已經能獨當一面，根本不需要他陪着兩人出任務。

然而，齊木空美卻根本沒打算解釋，逕自說著，「傑君快去赴約吧，他們現在應該在訓練場等着……至於我的話，與九十九前輩前去總監部，相信不會花太多時間就會回來了，不用太操心喔。」

「這些都只是預想中的事。我去去就回，請傑君好好完成任務吧。」

就像是在證實一切確實不出自己所料一般，齊木空美說完后便姿態從容地隨着九十九由基走了，只留夏油傑一人站在原地。

然而夏油傑卻無法就此放心。因此儘管思緒十分混亂，卻仍努力在記憶中翻找搜索着過往的記憶……然後才發現，一切似乎都有跡可循。

最初在處理【准特級假想咒胎．諾亞方舟】時與齊木空美初識，當時五條悟察覺到空美的術式或許是與自己的「無下限」相似的術式，並為之命名為「無窮極咒術」。

不過，當時他們判斷齊木空美或許是不希望自己的術式暴露在高層眼中，因此基本上連上報都沒有上報，任務記錄上也只紀錄了五條悟與夏油傑的活躍，對齊木空美這個人可謂隻字未提。

後來齊木空美被高層點名招收入學，據說是因為罕有的傳送術式被發現了，出於「保護」的考量，特許空美提前入學。

但在那個時間點，空美真正的術式用途應該也還沒暴露才對，不然面對術式能破除領域的人才，沒道理凈是安排咒物的搬運任務給空美，而且是一直到現在都……等等。

夏油傑思維一頓，突然想到，當時任務內容似乎是將某樣咒物的搬運工作，他還在內心感嘆高層發派了較為簡單的任務給齊木空美，應該是考量到對方的年齡還有能力所做出的帶有人情味的決定。

然而空美卻說：傑君真的那麼想嗎？

顯然，空美在那時就察覺到某些夏油傑沒有察覺到的事，才認為委派給她的咒物搬運任務另有目的。

現在證明了她是對的，暴露術式的真正用途確實存在風險……而高層估計是從一開始就知道齊木空美的術式是什麼，這樣就能說得通了，這一切從一開始就是高層布好的局。但是即便如此，夏油傑卻反而更加混亂了。

高層知道空美的術式那又如何？即便似乎和悟的「無下限」有着某種程度上的同質性，然而就因為這樣，就去捏造齊木空美調包咒物的罪名嗎？

實在難以置信，然而眼下所見的現實就是如此，容不得他不信。

——其實不只如此。種種跡象都顯示，齊木空美對這一切早有預料並提前做了準備，而根據以往的例子看來，說不定是高層反而要被坑，根本輪不到他操心。

然而，並不是那麼單純的事。夏油傑想道，在齊木空美被帶走，一直到現在他的內心都有着強烈的牴觸感，和一股難以壓抑的煩躁。

他不知道這股異樣從何而起，卻幾乎與他最近時常因為設想着「咒術師」與「普通人」之間的關係，而產生的煩悶感持平，讓夏油傑原本就陰鬱的心情更添幾分晦暗。算了，夏油傑告訴自己，會沒事的。畢竟空美也說了「去去就回」，那麼肯定就會回來。

強迫自己接受這樣的想法后，夏油傑姑且拿出手機，分別給五條悟、家入硝子以及諸星秀樹寄了郵件告知他們剛剛發生的事，連同齊木空美「去去就回」的豪言也一併附上了。

在夏油傑的設想中，悟應該會興緻勃勃地回傳郵件表示如果後續要劫囚的話必須算上他一份，硝子的話應該會傳訊息關心幾句，並表示會找認識的人探聽一下，至於秀樹……他恐怕會發一串爆笑的表情符號表示一下內心的喜悅吧，感覺他想看空美被逮捕已經想很久了。

夏油傑等了一下子，郵件卻如同石沉大海，沒有收到半封回信。當然了，這並不意外，因為這三個人今天都有任務，每一個都不再東京，想必正忙着祓除咒靈或是救治病人，根本沒有時間回郵件。

夏油傑低頭看着手機屏幕好一會，最後決定動身，去找齊木空美口中和自己「約定好」要一起出任務的兩位學弟。

空美一直強調這件事，那麼或許有什麼必要性吧。

夏油傑只能如是想。

_

「就這麼直接走了沒有問題嗎？」

路上，九十九由基這麼詢問齊木空美。

「雖然妳和夏油小弟說了『去去就回』，但我想妳很清楚，那群老傢伙是不會輕易放過妳的吧？不是觸妳霉頭啦，但聽起來就跟超不妙的死亡FLAG沒兩樣。」

而此時的齊木空美戴着全罩式的安全帽坐在九十九的重機後座，因為高速行駛帶起半長的髮絲在空中狂舞，像是張牙舞爪的野獸一般；反之雙手則是被捆綁在身後，使用的正是傳說中能消除術式的「黑繩」——當然，這條是真貨，似乎是高層為了防止齊木空美瞬移逃走而特別搜羅來的。

不過即便被如此限制，在術式都無法發動的情況下，齊木空美再開口時的語氣和平時也沒什麼不同，顯得十分平和。

「不要緊的，因為我有自信即便死亡FLAG成真了，去死的也不會是我喔。」然而實際上說出口的話卻一點也不平和，甚至根本不能說是和平，只能說是核平的發言，「和九十九前輩一樣，我一點也不在乎那些老爺爺們的想法，不如說適當地死幾個對整個咒術界還比較有貢獻。」

「哎呀，雖然剛剛詢問喜歡的類型就有察覺了，不過果然跟我想得一樣嗎？」前方的九十九由基隔着全罩式安全帽的嗓音有些失真，然而不難聽出她的語氣帶上了幾分雀躍，「果然，喜歡的類型是『超能力者』的妳，是追求創新，不甘願傳統的改革派前衛女孩啊！」

「我並不否認這一點。」齊木空美說，她的情緒不如九十九外放，風聲與安全帽的遮掩下，完地過濾掉了細微的變化，讓人完全不知道她此刻是什麼樣的表情。

「因為九十九前輩也是這樣的類型吧？所以請容我擅自認定這是誇讚了。」

「哈哈哈，一般被說像我的話可不是什麼讚美啊，妳該聽聽那些人是怎麼說我的。」九十九由基笑了出來，同時不知道是不是因為一時太高興手催了油門，重機的速度快了不少，「和我不一樣，空美可是很有前途的孩子，畢竟雖然不知道原因，但是——」

此時恰逢前方路口是個大彎道，九十九一面說著，一面側向壓低車身，同時提速，由前方吹來的風於是壓力更甚，就彷彿抵在人咽喉的刀一般。

「——但是，妳是故意讓上面發現妳的術式存在問題的吧？」

伴隨着貼近地面幾乎要與之摩擦出火花的極速過彎，重機成功地挨過那個本不需要如此速度和大動作的拐角，然而九十九由基的問句確實是在車速最快、輪胎幾乎離開地面的瞬間提出的。

那是可以稱得上驚險的動作，然而坐在後座無法使用術式、相當於將自己的安危完全交託他人的齊木空美的心跳平穩，半點不露怯。

「是的，」齊木空美維持着相同的語氣、語速，甚至是口吻都前後一致，「如果不這麼做的話那些老爺爺們肯定不會願意相信」

——一切都如她所想的那樣發展。

這是一個從齊木空美踏入高專校園以前便逐漸羅織出來的網。

齊木空美有意識地在咒術界的視野中展現自己的術式后，經「窗」的人員多番考察后認定其術式為「傳送」，並且此術式用途廣泛，齊木空美對術式的運用也很純熟，才會決定破格讓年齡未滿的齊木空美提前入學。

與夏油傑猜測的不同，高層並非一開始就知道齊木空美的術式與上報的有出入。

事實上，除了夏油傑、五條悟以及諸星秀樹（諾亞）以外，其他的人並不知道齊木空美將自己的術式命名為無矛盾律法，在空美入學時，高專登錄在冊的術式名稱當然也是「傳送術式」。

一直到星漿體任務期間，除了用二十三億懸賞自己以外，齊木空美還暗中散佈自己的術式效果甚至能破開領域的情報；這條情報不只是為了迷惑那時正在評估是否要接下懸賞任務的伏黑甚爾，更重要的是要讓高層開始相互猜忌。

從派給齊木空美的任務總是以傳送咒物的委託為主、以及不必要且不合理的咒物運輸中，能推測出高層暗中佈置好了陷阱，試圖製造出後續可用來鉗制齊木空美的把柄，讓傳送術式最終只能為他們所用。

高層會下這樣的決定並不奇怪，因為這對維持了許久的咒術界的勢力平衡最好，傳送術式雖然便利，價值卻還是不足以讓同為一個利益體的高層們冒着打破險平衡的風險爭搶。

推測出這一點的空美做出的應對是「加大自己的籌碼」，也就是己身可利用價值的提升。

二十三億的份量可不算輕，而那不只是用作伏黑甚爾的釣餌，更是對「齊木空美的術式或許還有傳送之上的效果應用」一事做出的暗示……在此之上，更是硬生生給本該沆瀣一氣的高層們製造出了對立的立場。

他們（高層）之中，是否有人知曉齊木空美的術式效果，卻為了一己之私而隱瞞，這樣的想法自然地產生了。

並且根據這個判斷，能得出齊木空美真實的術式效果或許真有着值得他們之中的某人打破平衡出手的價值。

高層急於確認齊木空美的術式效果，而在這個時候正好再將「無矛盾律法」這個聽起來就與傳送術式完全無關的術式名稱透露出來，越加確信其中存在貓膩的高層會採取什麼行動並不難猜。

於是齊木空美輕輕鬆鬆地達成自己其中一個目的——透過高層將行蹤不定的特級咒術師九十九由基引出來。

有時候……不，應該說整個佈局的過程中齊木空美都覺得，果然操控人類……或者說操控猴子實在太過簡單。

只要透過巧妙的暗示安排，稍微花一點時間僅虛張聲勢，半點真實的術式情報都不用透露，都能讓那群位高權重的猴子緊張起來。.

甚至齊木空美根本不需要費力就能猜出他們內心的驚慌以及惱怒，即便已經做了會順應情況該換的備用計畫，但或許根本用不上。

雖然本來也不認為會是多困難多值得挑戰的事，作為單純的消遣也還算可以……只是這樣的趣味稍縱即逝，壓根不能作為長久的興趣維持下去。

不過，雖然過程很無趣，但考慮到這也是打倒楠雄計畫中的一環，齊木空美沒有隨便對待的打算，這一點看她仍然耐心和九十九由基周旋便能看出來。

「唔，也是。或許我該換個問法。」九十九由基的聲音傳來，能從她的聲音裏面聽出明顯的疑惑，「能問問嗎，為什麼要刻意被那些啰嗦的老爺爺們發現？」

九十九由基能想到的可能有幾個。

有可能是想引起高層的注意，為了出人頭地而將自己當作待價而沽的商品，那麼齊木空美就是普通的有着升遷野心的聰明人；又或者齊木空美有什麼希望達成的願望，便以自己的術式作為底牌，據此要求高層為自己達成心愿。

然而若是以上兩種情況的話一開始根本沒必要隱瞞術式效果，反而應該盡全力展現自己的價值。

就現在看來，即便齊木空美證明自己的價值並且選擇站在某個勢力那裏，也勢必要面對其他勢力的敵意。加上先前高層給她設的套，被拿捏了把柄的情況將使她在之後處境也不會太好。

沒錯，九十九由基也認為逮捕齊木空美的罪名是高層瞎編的，甚至原本她在出於某些原因接下這個任務時，還有考慮過直接將齊木空美放走的可能——如果齊木空美是個無辜可憐的小少女的話，她真的打算這麼做，反正也不是第一回違抗高層的命令了。

然而齊木空美說高層捏造冤罪逮捕自己的行為「不出所料」，短暫接觸過齊木空美后，九十九由基更是確定對方不是普通的天真小女孩，反而聰慧到令人詫異的地步。

於是，將對方是中計了或是自作聰明弄巧成拙等等可能性排除，九十九由基得出了一個猜想。

像是她剛剛說的，喜歡「超能力者」的女孩肯定是個不甘守舊的革新派，或許齊木空美是為了……

九十九由基背對着齊木空美，目光直視前方，實則大半注意力都在等待對方的回應，為了印證自己的想法是否正確。

而齊木空美在猜測他人的心思時從不會讓人失望；或者如有必要，她說出的每句話都能說到對方的心坎上，即便那些話本質上相當於鬼話連篇。

「剛剛說過，我跟九十九前輩是同樣的類型了，對吧？」女孩分明與先前沒有太多變化，此時停在九十九由基耳里去彷彿蘸上蜂蜜般甜蜜的語音響起，「所以跟九十九前輩一樣，我也有一個目標，不管怎麼想都希望能達成。」

「為此，即便需要將我擁有的一切都作為籌碼投入，也在所不惜喔。」

「……呼。」

許久，九十九由基吁了一口氣，接着聲音帶着一絲愉快，「我認可妳了，『他』的決定果然是對的。」

賓果——彷彿聽到象徵通關的提示音，齊木空美彎了彎眼，她沒有刻意掩飾，畢竟對方看不到自己的表情。

九十九由基代表的不僅僅是一個特級咒術師，齊木空美自然也不是因此才打算引出對方，而是存在別的目的。

「抱歉，事出突然，但能和我去見個人嗎？」

九十九由基這麼說著的同時，原先高速行駛的重機也慢慢停了下來。

經歷了一連串的過彎加速、直道再加速的騎行，感覺應該已經走了不少路程，然而當重機完全停下，眼前的風景卻仍然令人感到十分眼熟。

不如說——根本就是直接回到了出發地，高專的大門口。

「天元——妳知道吧？」九十九由基說，指了指高專內部，「他和我說了想見妳一面，方便的話來一趟吧。」

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與此同時，與七海建人和灰原雄一同出任務的夏油傑面無表情地將「產土神」團成咒靈玉，吃吞入腹。

在他身後，看不見他的表情的學弟灰原雄以慶幸中帶着一絲劫後餘生的語氣說著，「嚇死我了……要不是夏油學長臨時決定跟我們一起來，我跟七海就完蛋了！」

「產土神信仰根本不是二級任務，而是一級……」七海建人的臉色也不大好，不過由於前輩跟着，兩人都沒什麼大礙，因此還算冷靜，於是他只是說，「有必要回報給高專還有『窗』的人員。」

判定錯咒靈的等級這種事可大可小，要是往高預判了那還好，至少派往祓除的咒術師能應付，但若是低判……比如這次，要不是夏油傑這次跟着兩人一塊來，那麼他們就真如灰原雄說的那樣完蛋了。

而夏油傑在想一樣的事，又因為他知道得更多一點，所以也想得更多。

出發前齊木空美的話回蕩在夏油傑耳邊。

『傑君是約好了跟七海還有灰原一起去出任務吧，再不集合就來不及了喔。』

——空美早有預料，夏油傑想，她肯定早就知道什麼。來時夏油杰特意問過七海他們，實際上這次約好和七海和灰原一起來的是空美，不過前一天臨時表示恐怕不行，並表示到時候會讓夏油傑跟着他們一起。

七海和灰原一開始也曾和空美表示沒必要另外勞煩比他們都要忙碌的夏油傑，畢竟兩人都已經是二級術師了，其實也不需要前輩照看，答應和空美一起出任務實際上只是因為跟這位前輩關係比較好罷了。

是夏油傑想到齊木空美的話，才堅持要跟着。要是自己沒跟着的話……想到這裏夏油傑面色不禁越加深沉，不久前感受到的異樣再次襲上心頭，並且超越了先前，變得更加強烈。

普通人跟咒術師之間的關係夏油傑困擾已久，如今甚至隱隱已經將兩者視作對立的陣營，因為咒術師總是為了祓除咒靈、保護普通人而死，可普通人的負面情緒卻正是咒靈誕生的元兇，間接的殺人兇手。

可是此時夏油傑卻突然注意到了一件事，那是這段時間他從未設想過的。

從一開始被認為是咒靈受肉、差點被判處死刑的諸星秀樹，到因為強加的罪行被高層傳喚的齊木空美，再到現在，因為高層發派任務的失誤——姑且當作是失誤的話——差點死去的七海建人以及灰原雄。

這些種種都讓一直陷於「咒術師受到普通人的迫害和咒靈的戕害」這樣想法的夏油傑猛然認知到一個現實。

——關於，殺死咒術師的亦有可能是咒術師的這個事實。