Chapter 4 分院儀式
奧維爾和黛安聽說艾斯的父母都去了美國，要和阿斯塔一起回倫敦時，熱情的邀請了她們去科克沃斯—他們家玩。艾斯答應了，以防萬一，她和阿斯塔下火車之後去了趟對角巷的古靈閣兌換了一些麻瓜世界的貨幣。兩人順便買了一些小禮物，艾斯給媽媽和爸爸分別寄了一本在二手商店淘到的天文學書和一瓶香水。給阿斯塔的就十分簡單—兩人一起給對方選了不同顏色的手鏈。考慮到奧維爾和黛安家裏的經濟情況，艾斯買了下學年最貴的兩本書作為禮物。餘下的一些零碎的小東西都讓傑瑞去送了，一些小餅乾，毛絨絨的襪子之類的。
在阿斯塔家，艾斯度過了一個愉快的聖誕節。泰勒阿姨和阿斯塔拉着她買了不少麻瓜世界的東西，雖然經常來阿斯塔家裏做客，但艾斯其實沒有去過麻瓜的世界，她對麻瓜的了解僅限於阿斯塔和家裏的書上。不過艾斯買了很多麻瓜世界的書讓阿斯塔好一頓吐槽，說這些可以把家裏剩的那面書櫃牆填上。不得不說，麻瓜世界很多東西還蠻好用的，奇奇怪怪的車子、用起來十分舒服的鋼筆、甚至還有可以飛上天的交通工具！就是現在正在坐的這一架飛機！不能在校外使用魔法的小巫師還是使用這種方式較為簡便，艾斯和阿斯塔打算假期的最後幾天就在黛安家度過，然後大家一起去霍格沃茨。
來到科克沃斯，兩人一起走出飛機場就看見奧維爾和黛安，身後還站着一個胖乎乎的大叔，看起來像是奧維爾的父親，畢竟和奧維爾相同的一頭紅色頭髮十分顯眼。黛安今天穿了一件紅色的印着麋鹿的毛衣，外套一件襖子，看到兩人眼裏露出開心的神色，抿着嘴笑了笑，十足的拉文克勞，只有頭上的波波頭顯示十一歲女孩的可愛。奧維爾看見兩人興奮的揮了揮手，點綴着雀斑的胖乎乎臉蛋上洋溢着開心。幾人一齊上了布朗先生的車，向奧維爾家裏去。
一路上奧維爾先生都笑着和阿斯塔和艾斯聊天，詢問着霍格沃茨的情況，艾斯注意到他像是放心了許多，父母一般聽到其他孩子的回答才能確認自己孩子說的是否屬實。
很快就來到了蜘蛛尾巷，這裏的環境不是很好，一排排破舊的磚房，地面滿是污水和垃圾，天空被不遠的工廠排放煙霧遮蓋，呈現出一片黃色。奧維爾家住在蜘蛛尾巷45號，黛安家是46號，和外表的破舊不同，兩家人的院子裏都打掃的很乾凈，黛安家的院子甚至種了不少花，只是在寒冬未盛放。
“快進來，孩子們，這就是艾斯佩蘭斯弗利小姐和阿斯塔泰勒小姐吧！天啊，你們長得可真漂亮。”圍着圍裙，穿着碎花連衣裙的布朗夫人迎接大家進屋，燒的暖烘烘的壁爐前，略顯陳舊的咖色沙發擠在一起，中間用一張長方形的矮桌隔開，上面擺放着幾盤手工曲奇和幾杯冒着熱氣的牛奶。這個家的擺設雖然看上去有些年頭了，但十分乾淨整潔。
奧維爾的妹妹跟在布朗夫人後面，怯生生的看着兩個客人。沒想到奧維爾還有個妹妹，艾斯和阿斯塔悄悄從要送給其他同學的禮物里拿出一份，遞給了這個有點可愛的紅髮小姑娘。吃過晚餐，大家一起圍着壁爐坐在沙發上聊天。即使布朗先生不了解魔法世界，也有很多有趣的事情可以和他們分享，布朗夫人倚在一旁，一邊織毛衣一邊聽大家聊天。艾斯捧着熱乎乎的牛奶，心裏想，這可真是一個愉快的假期啊。
西弗勒斯沒這麼好運，下午父親跌跌撞撞地回家之後，家裏又爆發了一場爭吵，其實是單方面的，畢竟斯內普夫人僅僅是在哀求罷了。西弗勒斯沉默地坐在樓梯口，看父親掀翻桌子，又去到廚房開始摔摔打打，最後又跌跌撞撞地離開，母親也跟着去了。西弗勒斯透過窗戶，看見了對面聖誕樹上星，哦，今天是聖誕節，他想。
第二天，艾斯醒來和黛安吃過早飯，提出自己隨便走走就出去了。她們昨天到黛安家睡覺時已經很晚了，阿斯塔還在睡呢。黛安的父母也還在工廠加班，聖誕節回不來，所以三個孩子都睡在黛安家。隨意選了一邊，艾斯向那邊走去，她搓了搓手，呼出一口熱氣，穿得有點少了啊，有點冷。
轉過一處街角，艾斯看見前面有個穿着不合身黑衣服的小男孩坐在前方不遠的台階上，齊肩的黑色長發有些油膩，膚色透着不正常的蒼白，看起來十分削瘦，黑色的外套上有些許破損，露出裏面一節發黃的襯衫，褲子顯得有些短了，雖然看起來挺寬大，卻露出來一截被凍得通紅的小腿。這個人穿得真少，看着就冷，艾斯皺眉想着。另一頭走過來幾個男孩子，隔着挺遠就能聽見他們的聲音，“喂，斯內普，怪胎！”
斯內普面無表情地站起來，因為冷瑟縮了一下，他看向那幾個煩人的小孩，又來了。幾個人走到他面前，開始推推搡搡，嘴裏說著的無非那幾句話，怪胎，蠢貨，穿媽媽衣服的野孩子……斯內普被拽得朝前一絆，摔在了髒兮兮的稍微覆蓋點兒雪的地上，他緩慢撐起來翻過身，又被推的跌坐在地上。
艾斯緊緊的皺着眉，終於朝那個方向走去，“嘿，住手！你們為什麼欺負他！”領頭的人看着這個和蜘蛛尾巷格格不入的漂亮女孩，有些不自在起來，但想到什麼，又大聲說：“因為他是個怪胎！”
“對，他就是怪胎，他說自己是巫師！”
“還說我們是什麼麻瓜！他肯定是在罵我們！”
斯內普轉頭看向艾斯，撇了一眼又轉回去繼續低着頭，這種打扮的人向來都不會管他的事，跟他沒什麼關係。他只是有點好奇她為什麼出現在這裏。
艾斯驚詫，沒想到是一個巫師！“喂，你是巫師？你怎麼知道的？”
“我媽媽是巫師。”斯內普也有些驚訝，抿了抿乾澀蒼白的嘴唇，這是他見到的第三個巫師。不過見到的場面讓他感到有點難堪。
艾斯看向幾個圍着的孩子，說：“我也是巫師！巫師不是怪胎，麻瓜是我們對不會魔法的人的叫法，他沒有罵你們。”幾個男孩被艾斯真誠的灰綠色雙眸看的有點發窘。
“哼，這次放過你了，斯內普，我們走！”
艾斯看他們向自己來的那頭走過去后，回頭看向斯內普伸出手，“斯內普先生是吧？起來吧。”
斯內普看着面前白皙的手，抬頭看向眼前的女孩兒，絲滑的淺咖色捲髮披散在身後，立體，大大的灰綠色眼睛裏倒映着自己，臉上帶着微笑，看起來很親切。斯內普收回目光，自己撐着站了起來，撇了一眼艾斯，略帶好奇的問：“你也是巫師？”
艾斯收回手，又拿出一張手帕遞給斯內普“擦擦吧，都是水。我是巫師，在霍格沃茨讀一年級，你媽媽是巫師的話，應該告訴過你霍格沃茨吧？”
斯內普眼睛一亮，點點頭，接過手帕隨意的擦了一下，語氣裏帶着點歡愉“我明年就能去霍格沃茨上學了！”
“艾斯，你在哪兒？”街角傳來阿斯塔的聲音，艾斯看天色不早了，隨意從口袋抽出一本書，塞到斯內普懷裏，“那你可一定要來，聖誕快樂，斯內普先生！我是45號和46號家的同學，艾斯佩蘭斯弗利，你住在這裏？19號？再見了，我得走了。”艾斯看斯內普點頭，就向街角跑去，不過跑了幾步又回來，取下脖子上灰黃條紋的圍巾掛在斯內普脖子上，“聖誕快樂！再見！”。
斯內普有些錯愕，抱着懷裏的書，脖子上掛着帶着少女體溫的圍巾，似乎還帶着好聞的橙子香氣，手裏拿着白色的手帕，呆立在原地看着艾斯快速地跑走。他低頭看了一眼封面—《巫師魔咒訓練要點》，邁出一步的腳收了回去，這是一本他想留下的書。斯內普站了好一會兒，才把手帕塞到口袋裏，一隻手將圍巾圍了一圈，走回家去看書了。這圍巾真暖和。
“艾斯，你跑哪去了，我都找你半天了，我們說好了等下去逛街……”阿斯塔絮絮叨叨地說著，顯然對一會兒的活動很有興趣。
“我就隨便走了走，好，真冷，回去吧……”艾斯回應着，兩人一起往回走。
用午餐時，艾斯想起早上的男孩，好奇地問布朗太太：“布朗太太，19號好像有個跟我差不多大的男孩？”
布朗夫人顯然愣了一下，才回答：“你說那個孩子啊，唉，那家可真是，父親是個酒鬼，家裏大人經常不在。這孩子老被欺負，是個可憐的孩子。你問這個幹什麼？”
“哦，早上的時候看見有人欺負他，我好奇問一下。謝謝您，布朗太太。”艾斯點點頭，繼續用餐。
幾個孩子用完午餐就坐上了布朗先生的破舊小汽車，一起出發前往市裡。科克沃斯是一座典型的工業城市，市裡並不像倫敦一樣繁華，街道上的人行色匆匆，少有悠閑漫步的人。約定好來接他們的時間和地點之後，布朗先生就離開了。
阿斯塔也只拉着大家逛了逛一些玩具店和精品禮物店，大家挑挑揀揀了一些小玩具和小禮物。阿斯塔看到了一摞小煙花擺在玩具店櫃枱旁邊，阿斯塔眼睛一亮，朝稍里一些的艾斯走去，雙手激動地抓住艾斯的手臂，“快來這邊！艾斯！你看這個！”
艾斯正在看一個陶瓷的聖誕老人擺件，聞言放下它，疑惑的看着阿斯塔，心裏想：阿斯塔又看見什麼了？當看到一根根灰色的小細棍子時，更加的不解了，“這是什麼，阿斯塔？”
奧維爾和黛安湊過來，黛安有些靦腆地說：“這是煙花棒，艾斯，點燃之後會發出好看的煙花！我們可以買一點晚上玩。”奧維爾顯然對煙花棒沒有特別感興趣，只是附和着點點頭。
阿斯塔則是直接對着櫃枱里的店主說：“先生，請幫我們把這一箱煙花棒打包起來，我都要了！”
其餘三人震驚地看着阿斯塔，“什麼？你要這麼多幹嘛？”
“這個一年只有聖誕能買到哎！多買一點，艾斯，你一定會喜歡的！我們可以帶到學校去玩！”
幾人一起站在街道邊等布朗先生的車，艾斯看着阿斯塔費力地提着那一小箱煙花棒，不由得有些好笑，“來，阿斯塔，我們悄悄把這個放在我的小提包里去吧，看你臉都紅了。”阿斯塔嘟了嘟嘴，不過還是和艾斯悄悄走到路人看不見的地方把煙花棒放進了有無痕伸縮咒的小提包里去，抱怨道：“還不是你沒看過才多買了一些，哼！”
晚上的時候，艾斯從包里取出一些煙花棒來，大家圍在黛安家的院子裏玩。黛安舉着小小的灰色煙花棒，神色有些激動，“快呀，奧維爾！”奧維爾無奈的撇撇嘴，用火柴點燃一根長長的小木棍，舉着木棍挨個點燃女孩子們手裏的煙花棒。
“滋…”點燃的煙花棒發出明亮的光來，緩緩地向下燃燒着，照亮了夜色里大家的面龐，艾斯的眼睛一下子明亮起來，顯然被驚艷了一下，“真好看！”她不禁感嘆，得到了阿斯塔一個得意洋洋和“就跟你說吧”的眼神。
女孩白皙的臉被照耀的十分明亮，飽滿的蘋果肌因為激動而有些發紅，灰綠色的眼珠像是一顆通透的玻璃珠，閃爍着煙花棒的光芒，嘴角咧開，露出一個十分歡快地笑來。斯內普路過黛安家前的巷口時，看到的就是這一幕，他沒有去打招呼，甚至都沒有走出漆黑的巷口，只是站在角落裏看了一會兒，就離開了。
假期的時光總是過得很快，沒過幾天，艾斯、阿斯塔、黛安和奧維爾一起收拾好行李，踏上了去霍格沃茨的旅程。精華書閣
艾斯準備去和斯內普道別，畢竟這可能會是以後的同學，於是離開前去她蜘蛛尾巷19號看了一眼，不過沒看到有人的樣子，只得離開了。斯內普揮手和莉莉道別，回家路過46號時，隨意撇了一眼，沒看見那幾個人。接下來好幾天路過時，斯內普都沒看見那幾個孩子了，他們是去霍格沃茨了嘛？他想。