Chapter 31 不恰當的時機
艾斯回到家時，弗利夫婦都不在。
小精靈薇薇開心的迎上來，幫艾斯提箱子，“小姐！您回來了！”
“薇薇，爸爸媽媽呢？”
“小姐，薇薇不知道，先生和夫人前幾天出去了。”薇薇有些緊張地看向艾斯，回答。
艾斯察覺到，狀似不在意地吩咐：“知道了，薇薇，麻煩你幫我準備一份黃油曲奇和一杯紅茶放到我房間的茶几上，我去泡個澡。”
薇薇瞬間露出笑容，開心地道：“好的，小姐！馬上就好！”
薇薇邁着歡快的步伐將艾斯的行李提到她房間裏，然後就去廚房做點心去了。
艾斯邁進放好熱水的浴缸，整個人埋進溫熱的水裏，良久，才從水面下鑽出來，發出一聲舒服的喟嘆。
她背靠在浴缸上，手搭在邊沿，出神地思考着弗利夫婦去了哪裏。父親和母親從來不會不留信就突然離開家好幾天，到底出了什麼事？
好在晚餐前，弗利夫婦趕回來了。艾斯正坐在客廳的沙發上對着牆上祖母的畫框出神，弗利夫婦出現在了門廊。看到突然出現的兩個人，艾斯嚇了一跳才反應過來。
“爸爸媽媽，你們去哪兒了？”
“親愛的，對不起，今天沒去接你。”
“沒事，薇薇說你們好幾天沒回家了？”
“呃…親愛的，我和你媽媽去倫敦住了幾天。都這麼晚了，我們去吃晚餐吧。”
艾斯聽出來父母明顯迴避的回答，不過看着他們笑容下面難掩的疲憊，咽下了口中的疑問。看來父母打定主意不告訴她出什麼事了，反正也問不出來，艾斯放棄了繼續詢問。
在餐桌上艾斯提了自己邀請同學來家裏的事，弗利夫婦對此表示歡迎。三個人草草的結束了晚餐，就回卧室休息了。
回到卧室，菲爾丁脫下外套，露出裏面染血的白襯衫——背後破了幾條口子，上面的血液已經氧化成了褐色。凱西眼眶紅紅的，小心翼翼地幫他脫下白襯衫，在傷口上塗抹上白蘚的汁液。
“凱西，我沒事。”菲爾丁轉身握住凱西的手，安慰道。
“菲爾丁，真的沒有辦法對付他們了嗎？”
“會有辦法的，凱西，鄧布利多先生一直在尋找機會。”
“菲爾丁，你要保全你自己。別忘了你還有我們。”
“我會的，親愛的。”
艾斯假期一直關注着自己的父母，想找出不對勁兒來。可惜出身於拉文克勞的弗利夫人沒露出任何破綻，連菲爾丁也和平常沒兩樣。艾斯只好放棄，也許是她想多了吧。
艾斯今天來蜘蛛尾巷接黛安他們，弗利莊園被赤膽忠心咒保護着，沒有她的帶領他們進不去。至於阿斯塔早就被泰勒先生送到了，已經在她家住了快一周了。他們這次也是在艾斯家住幾天然後直接去霍格沃茨。
艾斯先去了斯內普家，蜘蛛尾巷19號。
艾斯到達的時機不太合適，斯內普先生正在和斯內普夫人爭吵。即使站在十米開外，她也能聽到那些字眼——“怪物”、“去死”之類的。
斯內普面無表情地坐在他們第一次相見的台階上，翻看着手裏的書。看來他對此已經十分習慣了。餘光瞥見有個人影一直沒動，斯內普抬起頭看向那邊，是艾斯。好像她每次出現在這個地方，都是自己尷尬的時候。
斯內普“騰”地一下站起來，臉色漲紅。
艾斯猶豫了一下，自然地走過去，好像斯內普背後那間窄小陰暗的屋子裏沒有任何令他難堪的事情發生。
斯內普看見她微笑着說：“西弗勒斯，陪我走走？”
斯內普合上書，捏着書的指節發白，他轉身朝艾斯來的另一個方向走去。
艾斯跟在他身後，看見他手裏陳舊的書——《黑魔法詳解》，問：“你在研究黑魔法？”
“嗯。”簡短的回答，斯內普現在不是很想說話，他沒想到艾斯會撞見自己的父母吵架的場面。
“我不建議你太過深入，研究黑魔法會讓人迷失自我。”
“嗯。”
“很多黑魔法都是出於極端的惡意才能施展出來，不是嗎，西弗勒斯？”..
“你說得沒錯。”
艾斯沒再說話，她覺得自己應該提前打個招呼再來的，或者先去黛安家。狹窄的巷道一時只有“啪嗒、啪嗒”的腳步聲。
好一會兒，走出了蜘蛛尾巷，斯內普才開口：“謝謝你，艾斯。”
艾斯背着雙手，身體前傾，側頭對斯內普笑着說：“謝我什麼，西弗勒斯，我也沒做什麼不是嗎？”
斯內普不這麼認為。從第一次見面到現在，這個女孩子一直對他釋放出了最大的善意，儘管他不近人情，十分冷漠，她也依舊如此。
他對艾斯露出一個難得的微笑，面向陽光。少年漆黑的眸子直視艾斯，冷峻的眉頭舒展開，嘴角微勾，蒼白的臉龐籠罩在夕陽的餘暉之下。
艾斯感覺自己心頭猛然一悸，她迅速轉頭看向另一邊，假裝自己在看周圍那荒涼得沒什麼可看的景色。
“這附近看上去沒什麼可以去的地方，你平時都在哪兒玩，西弗勒斯？”隨意選了個話題，艾斯開口，以掩飾自己突如其來的不自在。
“這邊。”斯內普轉向另一條兩邊都是灌木，地上長滿雜草的小路，兩人一起往前走去。
大概幾百米之後，視野突然開闊起來，前方是一大片草地，上面開滿了藍白相間的小花。草地上有一顆巨大的樹，沿着斜坡下去，是一片小湖泊。
這裏像一處密境，被層層疊疊的樹叢包圍起來，而通往這處密境的唯一道路就在他們腳下。
“我和莉莉經常來這兒看書，這裏很少有人打擾我們。”斯內普指着那棵樹的下面說，那裏有兩處樹根比其他地方顯得光滑許多。
艾斯走過去，和斯內普一起坐下，兩個人隨意挑揀話題聊着，不過大多都和魔葯或者魔咒相關。
等到太陽從地平線上消失，艾斯站起來，拍了拍裙子上的泥土，對斯內普說：“走吧，西弗勒斯。”