第 10 章 歲歲念
晌午過，日光斜。街上的叫賣聲不絕於耳，祝家綉鋪的門扉里卻一片靜謐。
四面牆壁上掛着流光溢彩的綉品，最惹眼的當屬祝祈年身後掛着的一幅觀音繡像。
那觀音神態安詳慈悲，手成說法相。一眼望去，讓人莫名地心安。
觀音像下的祝祈年舉針鎖線，運剪成結。此時有人輕叩門扉，篤篤兩聲，引得祝祈年抬頭。
木門被推開，日光在來人的身上勾出金邊。此人着一身魚白長袍，袍上綉有銀色暗紋。男子的面容匿在陰影里，唯獨一雙黑眸如硯池，墨意深深。
祝祈年起身行禮：“這位公子，本店門口掛了“打烊”的招牌。”
那人不理會，只說：“我出高價買你一幅綉品。”
他的聲音如玉石清冷，說話的口吻更是高人一等。
“祝家綉並不是價高者得。”祝祈年道。
男子發出一聲輕哧，不屑極了：“那怎麼得？”
“結緣結緣，有緣者得。”
“若乞丐同你有緣，以一枚銅板相換，也能得？”男子又問。
“是。”
男子拉開大門，對外做了個“請”的手勢道：“姑娘尋個有緣人，我找他高價換祝家綉去。”
祝祈年被他的無理氣笑，站起身來：“請你出去。”
“我偏不。”他往前一步，五官不再被陰影覆蓋。濃密的眉里藏着傲慢，精雕細琢的臉上自成風華。
見祝祈年不說話，他指着牆上那幅觀音刺繡：“我要這個。”
祝祈年側頭一看，不知他是有心還是隨手點中，冷言道：“非賣品。”
他不說話，輕輕咬唇，眉宇間流露出憂慮的神色。
祝祈年只當他是放棄了，哪知此人兩三步走到觀音繡像下。刺繡掛得高，他一腳踩在祝祈年擺在桌子上的綉品上，鞋底碾過，金線盡斷，灰塵染進了畫裏。
祝祈年氣急，上前去攔，拽不住男子的胳膊，失手拽上了那幅刺繡觀音。
綢緞嬌貴，哪經得起這樣的拉扯。一聲刺啦，那幅價值千金的刺繡就成了兩段廢布。
祝祈年心疼死了，早知讓他搶走便好，何苦要去拉他一把？
她摔倒在地，哪知那人撿了兩段碎布轉頭就走。祝祈年追出去，男子走得遠了，連背影都尋不見了。
2
一年後，官府來人貼出告示。毗鄰官道的幾條街需要整改，店鋪統一遷至東西兩市。
祝祈年候了許久，始終沒等到那一紙官文。一日，官府帶兵來封店，見祝祈年尚在店內，這才驚詫道：“祝姑娘，您還在此地呢？”
祝祈年聽得出藏在裏頭的嘲弄。
為了鋪子，祝祈年強壓了怒火。她盈盈一拜，泛着水光的眼裏透出幾分可憐來。她道：“還等着老爺給民女指條生路。”
那人袖子一翻，手指微微出頭，正好指向祝祈年屋內的方巾晌午過，日光斜。街上的叫賣聲不絕於耳，祝家綉鋪的門扉里卻一片靜謐。
四面牆壁上掛着流光溢彩的綉品，最惹眼的當屬祝祈年身後掛着的一幅觀音繡像。
那觀音神態安詳慈悲，手成說法相。一眼望去，讓人莫名地心安。
觀音像下的祝祈年舉針鎖線，運剪成結。此時有人輕叩門扉，篤篤兩聲，引得祝祈年抬頭。
木門被推開，日光在來人的身上勾出金邊。此人着一身魚白長袍，袍上綉有銀色暗紋。男子的面容匿在陰影里，唯獨一雙黑眸如硯池，墨意深深。
祝祈年起身行禮：“這位公子，本店門口掛了“打烊”的招牌。”
那人不理會，只說：“我出高價買你一幅綉品。”
他的聲音如玉石清冷，說話的口吻更是高人一等。
“祝家綉並不是價高者得。”祝祈年道。
男子發出一聲輕哧，不屑極了：“那怎麼得？”
“結緣結緣，有緣者得。”
“若乞丐同你有緣，以一枚銅板相換，也能得？”男子又問。
“是。”
男子拉開大門，對外做了個“請”的手勢道：“姑娘尋個有緣人，我找他高價換祝家綉去。”
祝祈年被他的無理氣笑，站起身來：“請你出去。”
“我偏不。”他往前一步，五官不再被陰影覆蓋。濃密的眉里藏着傲慢，精雕細琢的臉上自成風華。
見祝祈年不說話，他指着牆上那幅觀音刺繡：“我要這個。”
祝祈年側頭一看，不知他是有心還是隨手點中，冷言道：“非賣品。”
他不說話，輕輕咬唇，眉宇間流露出憂慮的神色。
祝祈年只當他是放棄了，哪知此人兩三步走到觀音繡像下。刺繡掛得高，他一腳踩在祝祈年擺在桌子上的綉品上，鞋底碾過，金線盡斷，灰塵染進了畫裏。
祝祈年氣急，上前去攔，拽不住男子的胳膊，失手拽上了那幅刺繡觀音。
綢緞嬌貴，哪經得起這樣的拉扯。一聲刺啦，那幅價值千金的刺繡就成了兩段廢布。
祝祈年心疼死了，早知讓他搶走便好，何苦要去拉他一把？
她摔倒在地，哪知那人撿了兩段碎布轉頭就走。祝祈年追出去，男子走得遠了，連背影都尋不見了。
2
一年後，官府來人貼出告示。毗鄰官道的幾條街需要整改，店鋪統一遷至東西兩市。
祝祈年候了許久，始終沒等到那一紙官文。一日，官府帶兵來封店，見祝祈年尚在店內，這才驚詫道：“祝姑娘，您還在此地呢？”
祝祈年聽得出藏在裏頭的嘲弄。
為了鋪子，祝祈年強壓了怒火。她盈盈一拜，泛着水光的眼裏透出幾分可憐來。她道：“還等着老爺給民女指條生路。”
那人袖子一翻，手指微微出頭，正好指向祝祈年屋內的方巾綉樣。
誰人不知祝家綉？
這祝家綉品卓越精美，常年只為寺廟及官府貴族定製。
不少顯貴還會請祝家人綉佛像，在香火旺盛的大廟中供奉一段時日，再請回家中，那更是無比殊勝的佛品。
祝祈年拿了方巾包好，交給那個人。
那位小官接下帕子后說：“祝姑娘，不是在下不給你行個方便，是這件事不由得我做主。你要求條活路啊……”
他拉長聲調，往東面行了一禮：“要拜一拜這城裏的主子。”
衡陽城是靖王的封地，東邊是王府所在。
得了生路，祝祈年就去庫房清點綉品。踟躕許久后，她選了一幅手綉奔馬圖。
靖王以武名聞天下，三年前靖王同世子率兵打敗金人軍隊，金人退兵出城，靖王和世子守住了最難守的翠陽城。
送這幅圖，寓意馬到功成，總是沒錯的。
祝祈年將綉品捧入木盒，打好包袱，往靖王王府而去。
她遞了帖子，在王府門口候着迴音。等了又等，等到府門值守的侍衛都換了一撥，她也無人問津。
祝祈年心裏有氣，今日她偏要進這王府。
一不做二不休，她將包袱綁在身上，翻了王府的院牆。才剛上牆頭，她便杯牆內巡邏的侍衛發現了，將她押入王府。
祝祈年想，無論如何，至少是進了王府。
她跪在地上，有人位於上座。祝祈年悄悄抬頭，總覺得那男子相當面熟。
座上之人似笑非笑，外袍鬆鬆地套在身上，玉冠束髮，顯得面容越發精緻。他周身無綴飾，僅腰上掛着一枚又細又長的玉柄金飾。
男子低頭俯身，眼睛一眨不眨地看着祝祈年。祝祈年脫口而出：“是你。”
男子揚眉，嘴邊的笑里滿是得意：“是我。”
祝祈年強壓心頭涌動的千頭萬緒，面上裝出一派欽慕的模樣。她道：“您應該就是衡陽城中人人稱道的美玉世子蕭無暇了。”
蕭無暇嗤笑一聲，又問：“除此之外呢？”
“世子真是好容顏，美玉無瑕，名不虛傳。”祝祈年認真地誇讚。
“還有呢？”蕭無暇仍一眨不眨地盯着她。
那雙眸子看得她的心顫抖了一下，她狠狠地掐了把手心，咬牙道：“世子當真是翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。”
祝祈年那張明艷的小臉上儘是崇拜之色，還帶有幾分真切。若不是那雙水靈靈的黑眸藏不住怨恨，蕭無暇還真會信了。
蕭無暇拂袖起身，冷眼道：“因何事翻王府的院牆？”
祝祈年端出木盒，朗聲道：“是來賄賂世子行個方便的。”
蕭無暇沉默了一陣：“看來這所謀之事還不小啊，值得你這麼大聲喧嘩。”
“民女行的是陽謀，不是陰謀，底氣足，自然聲音大。”祝祈年道。
這話倒是讓蕭無暇的心思鬆動了幾分。
見蕭無暇的神色轉好，祝祈年連忙將所求之事講明。話音落下，她又展開了那幅奔馬綉圖。
沒等蕭無暇宣她起身，她便以膝蓋挪至蕭無暇身前，雙手呈上奔馬綉圖，語氣很是誠懇：“賄賂世子爺的。”
蕭無暇端着那上好的綉品凝神許久，不知在想些什麼。
可祝祈年經不起這沉默，連忙道：“民女知道，世子爺默許了。我這就跪安，祝世子爺福如東海、壽比南山。”
祝祈年轉身就跑，侍衛動手正欲攔下她，蕭無暇輕咳了一聲。侍衛們住了手，讓祝祈年跑出了王府。
祝祈年順着燈影人聲跑回祝家綉鋪，匆匆掩上房門，面色慘白。
看門的夥計見了祝祈年，疑惑道：“東家，您今日是怎麼了？”
祝祈年擺了擺手，失魂落魄地上了樓。
這可真是糟糕了，誰能想到那個橫搶觀音繡像的男子竟會是蕭無暇？
若不是她今日裝傻扮痴，指不定世子爺翻出舊事，會想着法子刁難她呢。
3
祝祈年寢食難安，眼見周圍的鋪子拆了一半，風聲呼嘯時，像是有鬼夜哭。她想早日遷走，可那紙文書牢牢握在世子爺的手裏，她不敢去觸那位爺的霉頭。
一日午後，暑氣蒸騰，蟬聲惱人。祝祈年品着自製的酸梅湯，咬碎浮冰，唇齒間一片清涼。
大門突然被敲響，祝祈年讓夥計去應門。
蕭無暇着一身白衫，頭頂玉冠，拎着一柄紅纓槍走了進來，身後還跟着兩個侍衛。
祝祈年連忙起身行禮，請了蕭無暇上座，奉了茶又上了點心。
蕭無暇接過瓷杯飲了兩口，轉着那隻素白的茶盞，凝視祝祈年良久。他輕叩瓷杯：“這杯中之物是？”
“酸梅酸杏釀的汁，用冰鎮過的。”祝祈年說。
蕭無暇看她的眼裏多了幾分興味，問：“怎麼不上茶？”
“世子剛從外面趕來，熱茶壓不下暑氣，不如用些清熱解膩的果子汁。”祝祈年道。
“你怎知我不是從王府趕來的？”蕭無暇看着她。
“看世子的衣擺。衣角染塵，紋樣有損。難道王府的盆栽都生得如此霸道？”
蕭無暇聞言一笑，明眸善睞，瑰姿艷逸。即便是神仙妃子，也不及眼前人半分顏色。
祝祈年偷看數眼，人間塵緣，不及他的眉睫。
蕭無暇用了點心，祝祈年捧了針線盒子朝他拜了拜。蕭無暇心思通透，揚了揚手，准了她的舉動。
祝祈年俯下身，跪坐在地，為蕭無暇補袍子。
手起線起，手落線落，盤金的線牢牢壓住被勾出小洞的衣料。她的手指比誰的都靈巧，不過多時，衣料上捲起祥雲片片，那舒展的走線和紋路，讓蕭無暇覺得妥帖至極。
無怪乎祝家綉聞名衡陽城。
蕭無暇抬頭打量着綉鋪，無一處豪華，卻偏偏每一處都細緻。他問：“這鋪子是你一人打理的？”
“是的。自從祝家遷往上京，此處便是由民女和幾名夥計共同打理。”
說話間，她行錯一針。她在盒子裏尋找小錐，蕭無暇問：“所尋何物？”
“小錐。”她正欲起身，卻被蕭無暇按住肩頭。
祝祈年只覺肩頭炙熱，他的掌心溫度透過衣料傳來，惹得她心慌意亂。她暗自勸慰自己，定是暑氣蒸騰，燒得她昏了頭。
蕭無暇卸下腰間的飾物遞與祝祈年，祝祈年打開那黃金鞘，露出了尖銳的錐子。
“可知這是何物？”蕭無暇問。
祝祈年搖了搖頭。
“金人的刺鵝錐，從戰場上搜來的。你且拿着用，權當補袍子的謝禮。”
待祝祈年補好袍子，蕭無暇便起身告辭了。
祝祈年捏着那柄刺鵝錐發獃良久，世子今日為何而來？
4
隔日，官府送來文牒，祝祈年遷至西市鋪面。
新鋪藏在深巷中，曲徑通幽，別有意境。二樓景緻更好，從窗口望去，可以看到半個衡陽城，還有那香火鼎盛的白塔寺。
白塔寺曾焚於一場大火，後由王妃籌資重建。王妃過世后，王爺於塔頂佛堂重塑了一尊觀音金像。
從此，塔頂佛堂便禁止香客參拜。有流言傳出，那新塑的觀音像，同過世的靖王妃一模一樣。
想及此處，祝祈年掐指算了算王妃過世的日子，心下一沉。她似是得知蕭無暇為何言行無狀，動手強搶那幅觀音繡像了。
若是初見時蕭無暇便袒露目的與身份，又哪來的這些麻煩？
自蕭無暇贈她刺鵝錐后，祝祈年對這刺鵝錐愛不釋手。她日日綴在腰間，若是走錯了線，拔下金鞘就能使用。
可每用一次，她總會念及此物曾是誰贈予的。
不知不覺，祝祈年也和城中官家女子無異，時時留心蕭無暇的消息。
她常年出入各家府邸，聽到不少世子的傳聞。他那一柄紅纓銀槍舞得極好，戰場上更是一騎當先，萬夫莫敵。
她也知道世子偏愛白色，常年一身白衣，腰間不佩荷包、不戴玉佩，唯一戴過的，只有一柄刺鵝錐。
祝祈年撫着那刺鵝錐，偷偷勾了嘴角。
祝祈年還聽到守城副尉之女說，年底便是過世王妃的忌辰。她想藉著這個機會，尋個觀音像，贈予王府，也好見一見這位傳說中的世子。
祝祈年心念一動，送完綉樣，便回府挑料子選金銀線了。
沒過兩日，金人南下，蕭無暇領了軍令揮師北上，抗擊金兵。
祝祈年每日綉觀音，穿一針，引一線，念一聲佛號，保佑世子凱旋。
數月後，蕭世子班師回城，大勝而歸。祝祈年的觀音繡像正好完成，一切巧得像是天意。
她按捺不住激動，卷好觀音像，急匆匆地往門外趕。剛出鋪子，她就被守城副尉之女帶人攔下。
祝祈年心下疑惑，道：“傅小姐，這當月的綉品已經按時送到府上了。”
傅小姐不答話，身側的丫鬟出了聲。丫鬟慣用鼻底看人，趾高氣揚道：“聽聞祝娘子這段時日裏都在趕製一幅觀音綉品？”
祝祈年很是詫異，她看着那個丫鬟，不知對方是何企圖。
“我家小姐和這幅觀音繡像有緣，想問問祝娘子意下如何。”丫鬟道。
祝祈年看了一眼傅家小姐身後的家丁，各個眼神狠戾，一隻手摸着腰間所佩的武器。那表情，彷彿祝祈年敢說個“不”字，他們便要拔刀摘她的腦袋了。
祝祈年抱緊了盒子，即便知道反抗沒有好下場，可她還是想親手將此物送到蕭無暇手裏。她道：“若我覺得這緣分不是這麼個說法呢？”
不遠處有人插話：“那祝娘子看看，本公子這張臉和你有緣嗎？”
祝祈年一見來者，立即露出明艷的笑容。她頷首：“有的。”
“那一枚銅板能換嗎？”蕭無暇問。
“能。”祝祈年說。
那丫鬟尖起嗓子叫：“這是我家小姐要獻給世子的禮物。”
“哦？”蕭無暇問，“那你見過世子爺嗎？”
“世子爺的容顏豈是一般人能見的？”丫鬟道。
祝祈年憋不住，撲哧笑出聲。蕭無暇瞪了祝祈年一眼，又回頭對着那丫鬟道：“既然祝娘子都說我與這繡像有緣，不如我先拿了這繡像，你們找我買，省得動刀動槍的，看了扎眼。”
蕭無暇着一身白袍，身無利刃，卻氣勢凌人。最後那話一抖，手持長刀的家僕打了個寒戰。
傅小姐點頭，讓丫鬟拿了銀票。蕭無暇接了銀票后揚了揚手，處在暗處的王府侍衛衝上來，將傅家人悉數按下。
蕭無暇勾唇一笑：“不過守城副尉之女，出手便是三百兩銀票。副尉月俸不過二十兩，你這一出手，守城副尉兩年年俸還要添點兒才壓得住。”
傅小姐見旁邊侍衛出聲稱蕭無暇為世子，登時都站不住了。她還來不及告饒，便被那群侍衛拖了下去。
祝祈年看着蕭無暇，眼裏的光彩比雲霞更熱烈。蕭無暇被她看得不自在，偏過頭道：“之前連我都敢往門外請，今日只是遇到個副尉之女，便被她堵得連門也不能出了？”
祝祈年低頭認錯，等蕭無暇訓夠了，這才扯了扯他的衣袖。她問：“世子今日為何突然過來？”
蕭無暇隨手扯了個侍衛，道：“他的衣服破了，找你來補。”
祝祈年想，這話聽着可真牽強。她引了蕭無暇進鋪子，將木盒呈給了他。蕭無暇取出盒中的繡像，那上頭的觀音像栩栩如生，被光一照，更顯慈悲神聖。
蕭無暇看向祝祈年，黑眸里藏着千言萬語，像是委屈的小孩得了理解，攢足了勁兒不肯哭。
她心一緊，接着便是鋪天蓋地的酸澀。祝祈年想，她是什麼身份，竟同情起高高在上的世子爺了？
蕭無暇低聲道：“十日後，我帶你去一個地方。”
5
到了約定的時日，蕭無暇和祝祈年來了白塔寺。
天還未亮，蕭無暇和祝祈年沿着木梯行至頂層佛堂。
祝祈年終於得見那傳說中的觀音像。這觀音像果然和之前掛在綉鋪的觀音繡像有幾分相似。
蕭無暇將祝祈年新繡的觀音像遞給僧人，僧人接過，供在了佛像前。
蕭無暇跪地叩拜，祝祈年有樣學樣。她起身時，聽到蕭無暇一聲輕嘆：“母親。”
祝祈年被這聲音喊得心一痛，偷看他數眼，心裏五味陳雜。
他上了香，又親手掃了佛台。待完成這一切后，他才對祝祈年道：“你隨我來。”
祝祈年跟着他行至佛堂外。兩個人憑欄而立，腳下是整個衡陽城。她第一次從此處看衡陽，忍不住驚嘆出聲。
晨風凜冽，祝祈年被吹得渾身發抖。蕭無暇挪了位置，擋在祝祈年身前。
祝祈年的心裏暖暖的。
蕭無暇輕聲道：“起初，我本無意要你那幅觀音綉品……”
那時靖王妃卧病在床，藥石無醫，只能聽天由命。蕭無暇一向不信鬼神，可在絕望之際，什麼方法都想試一試。他聽聞祝家綉有一妙用，若是有人求了綉品供奉在寺廟，幾日後拿回家中，便可保家宅安寧、身體康健。
聽起來荒唐，但蕭無暇還是決定一試。他貿貿然闖入店內，見牆上那幅觀音繡像和母親有幾分神似，於是就衝動行事了。
“若是世子明說，我必當相贈。”
祝祈年的語氣雖硬，可臉蛋卻紅了。那紅暈里還帶了幾分愧色。
蕭無暇一時手癢，撫上了她的發頂：“行，本世子向你賠禮。”
祝祈年抿唇一笑，又問：“那世子的禮呢？”
蕭無暇笑而不答，偏了身子。一輪金日從天邊升起，初光赫赫，氣勢洶湧，逐退了群星和殘月，將千山萬水染成它的顏色。
一如眼前的蕭無暇。
祝祈年看得痴了，不知是初日攝魂，還是眼前的蕭無暇更動人。
看過日出，兩個人便下樓。樓梯陡峭，蕭無暇牽住了祝祈年的長袖。暗樓窄道，兩個人的手指偶爾相觸，衣料摩挲，只嗅得蕭無暇衣袖上淡淡的龍涎香。
祝祈年發間的細釵輕搖，如心間的相思撞出那簌簌的聲響。
蕭無暇道：“今日是母親的忌日，可有你在，我卻覺得……”
話未說盡，路已到頭。有侍衛貼耳向蕭無暇傳密報，他眉頭一皺，對祝祈年道：“我派侍衛先送你回鋪子。”
祝祈年沿路念着蕭無暇未說盡的那句話，他覺得，他覺得什麼呢？
這可真是情絲牽緒亂，行也不安，坐也不安。
6
不知不覺，衡陽城的風向變了。巡邏官兵變多，邊防檢查甚嚴，一時間人心惶惶。
一日，一隊官兵沖入了祝家綉鋪，將祝祈年帶入了衙門。堂上的官老爺拍響驚堂木：“祝祈年，你還不認罪？”
祝祈年跪在地上，挺直腰板：“敢問官爺，民女所犯何罪？”
師爺拿出訴紙，宣讀祝祈年的罪狀。
蕭世子查處一批官員貪腐案，認罪官員都指認是祝家綉鋪幫着銷贓銀，從而祝家綉才被定為官府專用，在價格高抬的同時，每月都有綉樣上供，為的便是合理地將贓銀轉移。
宣完罪狀，堂上之人根本不聽祝祈年喊冤，直接將她收押入牢，還收了她腰間的刺鵝錐。
祝祈年氣得眼淚汪汪，伸手去討，還挨了獄卒一巴掌。獄卒道：“這是世子之令，豈容你這刁民撒野？”
待在陰冷潮濕的大牢中，祝祈年不哭不鬧，只是端坐在茅草之上。牢裏寒氣重，卻抵不過她從體內滲出來的冷。
蕭無暇問也不問，直接押她入牢。祝家藏着這麼大的勾當，舉家潛逃，單隻留她一個毫不知情的人駐守衡陽。
兩廂計較之下，她竟不知誰更無情。
她看着那一根根柵欄，突然望見一片白色的衣角。祝祈年抬頭看去，蕭無暇自陰影中走出。祝祈年的心不爭氣地怦怦跳快。
蕭無暇又恢復了平日裏的盛氣凌人，他道：“你可知罪？”
“我不知，也無罪。”
祝祈年聲音脆朗，擲地有聲，一如她□□入王府，口口聲聲喊着自己所謀是陽謀。
蕭無暇有些恍惚，藏在袖子裏的拳頭握緊了些。他令人拿了部分各家官員府邸中搜羅的祝家綉，從柵欄的間隙處扔了進去。
“人證物證俱在，你這句不知來得太晚了。”蕭無暇道。
祝祈年看着那些金貴的綉線染上污漬，很是不舍。她蹲下身，一張一張將其收好，低聲道：“那你可曾在祝家的家譜上見過我的名字？”
傷心之餘，祝祈年連謙稱都忘了。
“這是何意？”蕭無暇問。
“我是祝家綉娘撿來的孩子，不是家僕，沒有賣身契；不是家人，也上不了族譜。我每日跟着綉娘學祝家的金銀綉，還要做祝家小姐少爺們的家僕。我只是聽吩咐，如何知道詳細。若是知道，我為何會留在城中，早就卷了銀兩潛逃了。”
說著，祝祈年仰起頭來，微弱的光線照着她臉上的一串晶瑩。蕭無暇輕咬舌尖，抑制住自己想要開門摟她入懷的衝動。
她擦了擦眼淚，繼續拾掇手上的綉樣。見到她的動作，蕭無暇更是動搖了。
祝祈年如此愛惜那些綉樣，真的會和祝家人串通一氣，幫着那些人銷贓銀？
祝祈年摸到一幅翠鳥綉樣，心下生疑，這不是她所綉。再借光細看，她感嘆出聲：“這幅綉品並非出自我手，並且綉品有異。”
蕭無暇終於找到說服自己開門的理由，他令獄卒開了鐵門，走入牢裏。
“詳細說說。”蕭無暇道。
祝祈年看着蕭無暇腰間的刺鵝錐，那是獄卒收去的，果然又回到了他的手裏。
看着祝祈年的眼神，蕭無暇無奈，取了刺鵝錐給她。
她三兩下挑斷了所有的貼邊綉和比翼綉針法，只留了紅、藍、銀三色線。她將綉樣遞給蕭無暇，蕭無暇令人端來燭火。待他看清綉樣后，身子一振。
蕭無暇令人收好所有的綉樣，當即帶着祝祈年出了大牢。
藉著衙門外的燈籠，祝祈年看到蕭無暇的衣角，那上面的祥雲紋樣特別眼熟。
蕭無暇上馬撩袍，動作小心翼翼。他注意到祝祈年另有含義的眼神，臉一熱，啞聲道：“看什麼看，回王府還有緊要事。”
祝祈年摸了摸自己綴在腰間失而復得的刺鵝錐，無聲地笑了出來。
7
蕭無暇將祝祈年藏到王府，將所有搜羅到的祝家綉全部放到祝祈年的面前。
祝祈年聰穎靈巧，也沒多問，只把那些有問題的綉樣給挑出來。
蕭無暇看到手裏那幅挑開了多餘針線的綉樣，臉色越發陰霾。
前些時日金人來犯，邊境人民苦不堪言。蕭無暇率軍出擊，卻被金人打了個埋伏。若不是他熟悉路線，早就埋屍荒漠了。
待他回了衡陽，侍衛來報，守城副尉不堪審訊，透露出城內眾多官員買官賣官一事。蕭無暇大怒，下令徹查，這一牽連，便帶出了祝祈年。
蕭無暇想不明白，銷贓形式多樣，但祝家金銀綉從料子到針法同樣價值不菲。以此銷贓，也並不算什麼高明的做法。
可那幾幅綉樣的玄機被祝祈年點破，蕭無暇終於明了其中的緣由。
這綉樣里藏着的是邊防佈陣圖，定是有人通敵賣國，藉由綉樣將佈陣圖傳到了金人手裏。
這群通敵賣國的賊！
蕭無暇恨得牙痒痒，可眼下牽扯的人數眾多、級別各異，千絲萬縷之間毫無頭緒，着實有些棘手。
其實蕭無暇心有一計，能放餌釣魚，可那計策並非萬無一失。若是失，便會賠上祝祈年的性命。
他暗笑自己，平日裏是個殺伐果斷的人，眼下偏為了個女子絆住腳步。
可他身上所背負的東西，不僅僅是衡陽城的百姓，還有國君的信任。他要對得起手裏的領軍調兵的虎符。
蕭無暇思來想去，還是找上了祝祈年。他需要祝祈年改掉藏有佈陣圖的綉樣，再拿着綉樣潛逃。那時王府會放出風聲，號稱祝祈年拿了重要證據潛逃了。
這樣一來，那些藏在暗中的人便會出手。
祝祈年聽完，立即點頭應下。蕭無暇奇怪地道：“你就不怕我送你上了一條死路嗎？”
“我雖是女兒家，卻也知道這通敵賣國是可恥的。我長在衡陽，自小便知金人有多可惡。為了衡陽，為了世子，我一條命能換得百人生存，自然就不怕了。”祝祈年堅定地道。
計劃當日，祝祈年拿着綉樣準備出府。蕭無暇面無表情，可藏起來的雙手卻不知擰成了什麼樣。他猶豫半天，眼見時辰到了，才道：“你要多保重。”
祝祈年巧笑嫣然，頷首道：“我是拜過王妃娘娘的，福大命大呢。”
蕭無暇被她說得心裏一熱，伸手拽住祝祈年，從胸口拿出一物，慎重地交到她的手裏。
祝祈年一愣，蕭無暇道：“這是陪伴我多年的護心鏡，你帶着。待任務完成後，親手還我。記得，我要你親手還給我。”
祝祈年小心翼翼地捧着那帶有體溫的護心鏡，鼻頭一酸。
看來世子還是捨不得她呢。
8
衡陽城中貼出告示，祝祈年攜綉樣潛逃。於是城中守衛戒備森嚴，盤查更甚。
祝祈年沿路潛逃，處處都露了馬腳。祝祈年想，這樣應該就能夠讓藏在暗處的人上鉤吧？
她藏身於被查封的祝家綉鋪，戰戰兢兢地躲了一日，手不斷摸着藏於腰間的刺鵝錐，企圖攫取纖毫的勇氣。
蕭無暇說此次任務他不會出現，這樣的話，即使她被生擒，也仍有一線生機。祝祈年想着，覺得這冷麵世子在某些時候還是挺溫柔的。
她這麼想着，繃緊的神經便鬆懈下來。
打更的人敲了三下，三更天到。祝祈年聽到有人推門，腳步聲不斷地在屋內迴響。
她咬咬牙，從藏身處一躍而出，朝着事先佈置好的埋伏點跑去。
祝祈年一出現，屋外便向□□入了無數箭矢，身後傳來刀劍相觸的聲音。好幾個黑衣人死死地跟在她的身後，若不是等在院外的侍衛們來得及時，祝祈年只怕早就被攔腰斬斷了。
她轉身跑迴廊下，誰知屋內有一個人持刀衝出，朝着她的脖子就砍了下來。
祝祈年嚇得呼吸驟停，只見銀光一閃，一柄紅纓槍擦着她的發頂而過，那名刺客被挑飛出去。
蕭無暇收了槍，立即將祝祈年擋在身後。祝祈年拽着他的腰帶，又是欣喜又是驚訝，聲音里還藏着哭腔。她道：“世子不是說不來的嗎？”
“總覺得心神不安，還是想來看看。”蕭無暇輕輕地在她的肩頭按了一下，“你做得很好。”
話音一落，祝祈年眼眶漲紅，她牢牢握着蕭無暇的衣袖，拚命壓抑住翻湧在心間的喜悅。
蕭無暇以槍擋了兩支箭矢，沒顧忌身側的黑衣人。那人舉着刀砍過來，蕭無暇的右臂生生挨了一刀。
黑衣人提刀又上，祝祈年握緊了腰間的刺鵝錐。她拔了金鞘，趁着黑衣人對付蕭無暇的工夫，她突然抬手，狠狠地將那刺鵝錐送入了刺客的眼窩。
刺客吃痛，鬆了刀，蕭無暇藉機反擊，那人終於倒下了。
第二撥增援已至，刺客終於被壓制下來。蕭無暇捂着傷處道：“想不到這批人的勢力還不小。”
祝祈年找回了那柄刺鵝錐，將其擦拭乾凈，又掛回腰間。
那小心翼翼的動作，簡直像是對待御賜珍寶一般。蕭無暇不禁笑問：“你知道那刺鵝錐有什麼用嗎？”
祝祈年搖頭，神情還恍惚。
“那是金人遊獵捕天鵝時，鑿洞取腦髓喂海東青的玩意兒。我平日見你用它挑線，一直覺得大材小用。直至今日……”
今日見她一怒拔鞘運錐，一身膽氣渾身忠骨，也沒薄待了這個物件。
9
幕後之人被揪出，金人姦細被除，官場肅清，位於上京城的祝家人被悉數逮捕，衡陽城貪污案終於告一段落。
蕭無暇因功加封，從上京回到衡陽城時，已是年節將至。
家家戶戶除舊布新，掛了燈籠，貼了紅符。蕭無暇進了城門后，打馬去了白塔寺。
他拾級而上，在頂層佛堂中看到了祝祈年。
祝祈年雖為祝家人，本該一併關押后審。但如她所說，她未上族譜，沒有奴籍。再加上蕭無暇從中周旋，祝祈年除了祝姓，安然地活了下來，被他藏在這佛堂之中。
蕭無暇輕咳兩聲，祝祈年轉過身來。
她的臉上掛着毫不掩飾的欣喜，三兩步跑到蕭無暇身前：“世子回來了！”
“你和那觀音像說什麼悄悄話呢？”蕭無暇問。
“說不得，說出來便不靈了。”祝祈年道。
“今日本世子當你一回觀世音，有何說不得？”蕭無暇笑了。
觀世音人稱有求必應，蕭無暇一開口，祝祈年就抿唇笑了。
她低頭，雙手合十，閉着眼道：“我有三願，一願世子千歲，二願世子身體康健，三願祈年能與世子歲歲常相見。”
蕭無暇伸手將祝祈年摟入懷中。
他的嘴唇貼近她的耳郭道：“歲歲相見太苦了，我們還是日日相守吧。”