第一千七十七章：口蜜腹劍
武曌既當上皇后，長孫無忌內心不安，武曌命許敬宗暗中尋找可乘之機，加以陷害。
正巧，洛陽人李奉節控告太子宮圖書館長（太子洗馬）韋季方、行政監察官（監察御史）李巢互結朋黨。
唐帝李治命最高監督長（侍中）許敬宗及兼最高監督長（兼侍中）辛茂將共同調查審判。
許敬宗酷刑拷打，逼取口供，韋季方自殺，卻被救活。
許敬宗遂宣稱偵破一件可怕的叛國巨案，上疏奏報，“韋季方打算結合長孫無忌，陷害忠良及皇親國戚，使帝國大權，再回到長孫無忌之手，然後乘機叛變，奪取政權；而今事情泄露，韋季方才畏罪自殺。”
李治聞言，驚得半天合不上嘴巴。
“你們是不是弄錯了？怎麼會有這種事？舅父（長孫無忌）被卑劣的小人離間，小小猜忌可能會有，何至於謀反？”
許敬宗微微一笑，接着面色一變，低聲奏報，“我從頭到尾，對全部事態的演變，已作深入調查，叛變的證據十分明顯，陛下卻仍懷疑，恐怕不是帝國之福。”
“我的天啊，我們李家這是咋啦！”李治流淚痛哭道，“我們李家真是不幸，親戚中總有人叛變。從前，高陽公主跟房遺愛謀反，而今親舅父也這個樣子，使我愧對天下百姓。如果這件事是真的，你們都說說啊，朕該怎麼辦？”
“陛下，你冷靜冷靜。”許敬宗彎腰施禮，態度極其謙遜。
“陛下，你聽老臣一句勸。”他“咳咳”兩聲，接着眼露凶光，“房遺愛不過一個乳臭未乾的小娃，和一個年輕女子謀反，怎麼可能成功！”
許敬宗在大殿裏來回走動着，唾液噴濺。
“長孫無忌跟先帝共同奪取政權，天下人佩服他的智謀；他當宰相三十年，天下人畏懼他的聲威（長孫無忌任國務院右最高執行長〔右僕射〕，迄今任相三十三年）。”
“陛下，你考慮過沒有，如果他一旦發動政變，陛下命誰抵擋？而今，幸賴祖宗在天之靈，上天痛恨邪惡，因調查一件小事，竟然發覺叛國巨奸，實在是帝國的大慶。”
“老臣暗中擔心，恐怕長孫無忌得到韋季方自殺消息，窘困交加，走投無路，可能押上最後賭注，發動政變，一群惡棍，霎時間風起雲湧，定為皇家祖先帶來災難。”
“我當初親眼看到宇文化及的老爹宇文述，受楊廣寵愛信任，並締結婚姻，把隋帝國政權都交給他。”
“可是，人心隔肚皮。宇文述死後，宇文化及接管皇家禁軍，一夜之間，在江都叛變，先殺反抗自己的人，我家的人也受到誅殺（許敬宗的老爹是許善心；許善心迂闊固執，許敬宗玲瓏陰險，父子竟全不相同）。”
“而高級官員蘇威、裴矩之流都到宇文化及馬前，跪拜叩頭，唯恐去得太晚。”
“第二天天亮，隋王朝政府遂告瓦解。從前的事，距今不遠，請陛下火速裁定！”
李治聽了許敬宗的報告，急令他回去之後，再作更精密的調查取證。
翌日。
艷陽高照。
許敬宗早早地來到太極殿的門口等候。
等大門打開，他一路小跑進宮。
看見金鑾殿上的李治，眼珠子發紅，心裏就知道，陛下一夜沒睡好覺。
“臣，有本啟奏！”
“許愛卿，快快說來。”
“昨天晚上，韋季方已自動招認跟長孫無忌同謀反叛，我又問韋季方，‘長孫無忌是皇上最近的親戚，幾代君王對他都十分寵愛，他有什麼怨恨，非反叛不可？’”
“韋季方回答道，‘韓瑗曾經告訴長孫無忌，柳奭、褚遂良勸你（長孫無忌）擁護梁王（李忠）當太子，而今，梁王既被罷黜，皇上對你已起疑心，所以把高履行（長孫無忌舅父的兒子）貶出中央。自此以後，長孫無忌憂愁恐懼，逐漸想到怎麼自救。後來看到長孫祥被放逐，韓瑗又受到懲罰，才日夜跟我秘密計劃發動政變。’”
“我依照他的口供，深入調查，發現證據鏈嚴密，無懈可擊，證據至為明確，互相吻合，請准予逮捕收押，依法辦理。”
“哎呦，我的娘嘞！”李治又哭泣道，“舅父如果真的這樣，我也決不忍心誅殺，天下將把我當成什麼人！後世將把我當成什麼人！”
“陛下，不要認死理。你為一國之君，豈能為親情所困。”許敬宗回答道，“薄昭，是劉恆的舅父；劉恆從代國入承皇統，薄昭也有功勞，而他犯的不過是殺人而已，劉恆命文武百官身穿喪服，前往哭悼，然後誅殺，直到而今，天下人認為劉恆是一代明君。”
“現在長孫無忌竟然忘記兩代君王對他的大恩，陰謀推翻帝國，他的罪行跟薄昭的罪行不能相比。”
“幸而邪惡的陰謀自動敗露，叛徒坦承不諱，陛下還有什麼懷疑，竟不能早日決定！”
“古人有言:‘應該決斷時而不決斷，反會受到災禍。’安定或危險的關鍵，中間容不下一根頭髮。長孫無忌是一代奸雄，乃王莽、司馬懿之流。陛下稍微延遲，我恐怕就在手肘腋窩之下發生突變，後悔已來不及。”:魰斈叄4
李治無奈，最終同意許敬宗的建議。
竟然不肯召見長孫無忌當面詢問對質。
三日後，李治據許敬宗的審理報告，直接下詔剝奪長孫無忌太尉及封爵采邑，出任揚州軍區總司令（都督），但軟禁黔州，以正一品官位待遇，供應飲食。
長孫祥，是長孫無忌的堂侄，之前曾自國務院工程部長（工部尚書）出任荊州（湖北省江陵縣）州政府政務秘書長（長史），許敬宗也乘機誣陷。
許敬宗又奏道，“長孫無忌謀反，完全由褚遂良、柳奭、韓瑗教唆煽動。于志寧也是長孫無忌一黨。”
於是，李治下詔追奪褚遂良的官職爵位，開除柳奭、韓瑗的官籍，免掉于志寧的官職。
派使節沿途徵調軍隊，押送長孫無忌前往黔州。
長孫無忌的兒子皇家圖書院長（秘書監）長孫沖等，全部開除官籍，流放嶺表。
褚遂良的兒子褚彥甫、褚彥沖，流放愛州，在中途全被誅殺。