第1章 少年方陽
兵荒馬亂，餓殍遍野。
這一年，戰火連連，盜賊四起，民不聊生。
這一季，天災不斷，蝗蟲遍地，良田荒蕪。
這一月，繁州府大豐城，暴雨成災，三成百姓家顆粒無收。
大豐城東，一百三十里。
土林村。
深夜。
月光在厚重的烏雲間苦苦掙扎，卻僅僅擠出了一絲亮光。
山林中帶着濕氣的風，肆虐地呼嘯着。
土林村東邊的山腳下，一座破舊的茅草屋裏傳來了一陣陣凄厲的哭聲。
爹爹，把我賣了換糧食吧。
年幼的方陽望着已經餓得抽泣的弟弟、妹妹，堅定地說道。
陽兒，別亂說！方陽的父親方岩，心裏猶如刀絞。
方岩原本不到四十的臉上一下子又老了幾分，竟有些面如枯槁。
方家原本是北方的書香世家。
據說方家11代之前，有個先祖曾官至巡撫，還有個先祖為翰林院編修。
而方家後輩為逃避兵災，不斷南下逃難。
其中有一支躲到了豐城外的山坳，如今已經是第三代了。
方家一直是村裏的讀書人。
方陽的父親方岩當著村裏的教書先生，同時還一面務農，生活在村裡還算不錯。
而如今大災當前，村民自己都吃不飽，更不會送孩子來讀書。
因此方家的日子越來越艱難。
連年的兵災、匪禍和重稅，已經把鄉野村民壓得喘不過氣來。
今年的災害，已經有大量的人口死去。
雖然方家是村裡唯一的讀書人家，受人尊敬，但是此時也是到了山窮水盡的地步了。
我不要哥哥走！我寧願挨餓
我也不要哥哥走嗚嗚
方陽的弟弟和妹妹哭鬧道。
看着兩個小孩子如此懂事，方陽的母親王氏不由得淚如雨下，在一旁默默抽咽。
方陽是方家長子，雖然今年只有11歲，卻聰慧異常。
他從兩三歲開始就跟着他父親讀書識字。
他天賦極好，又非常刻苦，如今讀書已有八年多了。
雖然方陽還算不上飽讀詩書，卻也很有些功底。
要是在盛世，以方陽的刻苦，估計能考個秀才的功名。
只是方陽因為長期吃不飽，顯得非常瘦小，摸樣只有八九歲的樣子。
而方陽的妹妹方月不過7歲，最小的弟弟方沐只有4歲，更是瘦弱。
哎陽兒，你讀書聰慧過人，倘若在太平盛世，定能考取功名，可惜生在這亂世
陽兒，哎爹對不起你啊！
方岩說著，有些空洞的眼睛裏湧出兩行濁淚。
爹爹，把我賣了換些銀兩，這樣足可以渡過今年的飢荒，否則，這樣下去，弟弟妹妹會被餓死的！
頓了頓，方陽又堅定地說道：我是家裏的長子，應該為弟弟妹妹着想。
陽兒，讓爹再想想辦法吧！方岩無奈地搖了搖頭。
爹，娘，家裏已經斷糧三天了，還欠着糧食，現在又鬧飢荒附近的野菜、草根也不多了
爹，娘，我弟弟、妹妹年紀幼小，要是被賣出去，怕被人當成兩腳羊
說到這些，方陽有些說不下去了。
聽到方陽的話，方岩夫婦不由得身子一顫。
方陽緩了緩說道：弟弟妹妹被賣掉，就算能逃命，他們也記不得回家的路了！
我不一樣，我已經懂事了，出去闖蕩一番，說不定還有出人頭地的機會。
為了保護弟弟、妹妹，方陽哀求着父親把自己賣掉。
方陽的乖巧懂事，讓人看得很心疼。
陽兒方陽的話讓父親一陣沉默。
嗚陽兒，你也是娘親的心頭肉，娘怎麼能捨得啊
原本在一旁抽噎的王氏一下子忍不住，錘着心口，哭嚎了起來。
爹，娘，孩兒不孝，以後不能常常侍奉在二老左右，孩兒一定要努力有出息，以後好好孝敬爹娘。
方陽撲通一聲跪了下來，對着父母咚咚咚地磕了三個響頭。
斷斷續續的哭泣聲，直到天亮。
聽到哭聲的村裡人，皆是一陣悲嘆。
生逢亂世，人們對這樣的事情早已見怪不怪。
只是今夜那揪心的哭聲，應該會讓很多人徹夜難眠。
第二天一早，天空中瀰漫著淡淡的霧氣。
原本山中沁人心脾的山中涼霧，今日卻讓方家人心裏更添了一陣悲涼。
嘎吱嘎吱
一陣腐朽的車輪聲劃破了小山村的寧靜。
只見一個尖嘴猴腮的傢伙，趕着一輛帶棚的驢車，緩緩走到了方家門前。
車上還有一個彪形大漢正看管着四五個和方陽一般大的孩子。
這尖嘴猴腮的人被喚作張二滑，那大漢叫做張豹。
這二人是堂兄弟，在大豐城裏是出了名的潑皮無賴。
這次他們聽說出了水災，就打算低價買點人口賣到城裏，賺些銀子。
若是別人不從，他們就仗着粗淺的功夫，直接強買強賣，還打傷了好幾個人。
土林村背靠大山，有不少獵戶，方家又頗受尊敬，因此這兩個無賴倒也不敢在這裏造次。
方先生在家么？張二滑尖利的聲音彷彿黃鼠狼，讓人聽着難受。
此時，方陽拿上了破布包裹的幾件破行李，推開了搖搖欲墜的木門。
方岩和王氏跟在後面，愁容滿面。
王氏低聲抽噎，而方陽扭頭不敢看母親。
至於妹妹方月和弟弟方沐，因為年紀幼小，昨日哭了大半夜，現在還沒醒。
看到方陽帶上包裹，張二滑有些高興。
不過此時，王氏一把拉住了兒子，不願讓兒子離開。
方先生，讓你家方陽跟我走吧，我出八錢銀子，再送半袋糙米，足夠你家渡過難關了，而且方陽也是去城裏享福的。
張二滑一邊說著，還學着讀書人的樣子上前對着方岩作揖道。
此人頗為姦猾，知道對於讀書人用些禮節，能更容易讓自己得逞。
雖然張二滑的作揖禮，看着似像非像，甚至有些滑稽，但是方岩還是認真還禮。
八錢銀子，雖然僅僅是城裏一頓像樣的酒席價格，但是卻也真能讓偏遠農家吃上大半年。
這些錢也的確能讓方家渡過眼前的難關。
方岩望了望屋子裏草席上沉睡的幼年子女，又看着自己懂事的大兒子，一時間陷入兩難。
不賣，我們不賣了！方陽的母親抽泣着，卻又非常堅定地說道。
上次不是說好的么？讀書人也要講理！
說著，張二滑臉上露出了兇惡之色。