第二章 梅子酒館與梅姑娘
回到后衙房中，劉必青又迫不及待的坐到桌前，摸着他那些心愛的牌九小玩意兒。
只有何寶是百思不得其解。“大人，我想不明白。這江平楓聽說是下一任關上總捕頭的最佳候選人，名聲響得很，這無緣無故怎麼就被貶到了咱們清水鎮呢？”
“這你就有所不知，雖然消息被上面封鎖了，不過本老爺還是聽到了些風聲。”
劉必青壓低了聲音。“不久前，江平楓在緝拿一名朝廷要犯時出手過重把人殺死了，犯人死了，就沒法向刑司交差，所以這罪責自然是江平楓來擔了。”
聽到這其中內幕，何寶不禁有幾分震驚。看江平楓的面相是成熟穩重之人，況且又是經驗豐富的官差了，沒想到還會有錯手的一天。
“大人可知道是什麼案子，既然是刑司親自通緝的要犯，定是件大案子吧？”
劉必青把一張牌九扔到他臉上，砸得何寶的鼻子當場紅了一片。
“你管那麼多做什麼，反正咱們這鎮子又出不了什麼大事。你平日多順着他，隨他去折騰就是了。”
何寶一手揉着鼻子，只得練練應聲，不敢再多問什麼了。
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江平楓的馬飼養在衙門的馬廄里，放衙后就與程蘇竹和駱觀一同走往程家的酒館。駱觀本想做做樣子，邀請了師爺何寶，幸好恰逢他已有約，表面假裝些許遺憾后便作罷。
程蘇竹一直再三堅持要替江平楓拿包袱，不知是激動還是包袱太沉，臉又憋得紅撲撲的。
“蘇竹小兄弟，你不必這麼客氣的。”
駱觀調笑他道：“江捕頭就給他一個表現的機會吧。”
夕陽時分的清水鎮又是另一番熱鬧的景象，早晨是人們急匆匆地趕早，夕陽西下時又是慢悠悠的歸家。小販挑着空蕩蕩的魚簍子，取出別在腰間的小酒，邊小酌着邊賞着夕陽回家，夕陽的紅霞掩蓋着臉上的酒暈。路邊家家都傳來飯香。
江平楓隨着他們一起穿過青石板鋪就的彎曲小巷，不禁有感而發。
“清水鎮和關上城果真大不相同。”
前面倆人一起回過頭來，好奇的看着他。“關上城想必是非常繁華的吧？”
江平楓點點頭。“關上無論什麼時辰都是人潮紛涌，入了夜之後又是另一番熱鬧。城中大多是四四方方的寬敞街道，車水馬龍。”
駱觀的臉上流露出一絲嚮往之情。“有生之年，不知道我有沒有機會陞官去到關上城見見世面。”
“小鎮自然也有小鎮的好，我看這裏的百姓生活都算悠然，也不見街上有什麼乞丐。”
“是啊，幸得清水鎮靠海，以漁為生。咱們鎮上又有沈庄和莫家兩大金山坐鎮，總有百姓一口飯吃。”
沈夢天和莫孝之。
江平楓想起出發清水鎮前，師傅對他的千叮萬囑。
走到小巷的盡頭，就岔進一條比較寬闊的街道。程蘇竹指着街角的那家門面不大的館子。
“那便是家姐經營的酒館了。”
酒館前懸挂着一片竹帘子和尚未點燈的紅燈籠。招牌並不惹眼，只是窄窄的一塊梨木板子，刻有“梅子”二字，又染了墨漆。
還未進店門，便聞到了醉人心脾的酸甜香氣。
店內設着賬台和六方小桌，青磚地一塵不染，乾淨通亮。靠牆的酒架上陳列着大大小小的酒罈子，青梅酒、楊梅酒、荷花酒……只是那酒簽子上的字跡有些潦草，礙於觀瞻。
程蘇竹招呼着他們先坐下，便掀開荷色布帘子到後院去叫人。
“姐，我帶客人回來了！”
沒過多久，便聽到一陣青瓷杯互相碰撞的聲音。一隻纖長的青蔥手指掀開了布簾，身着柳綠綢裙的女子從簾後走出，梳着垂鬢分肖髻並兩隻蝴蝶步搖，腰間系一條杏色圍腰，左手捧着木托盤，隨着她輕巧的步伐也照樣穩穩落在掌中。
她的五官與程蘇竹有五成相似，不過這對姐弟的氣質卻反了過來，姐姐又多了幾分明艷大氣，與這座小鎮好像有些格格不入。
就像淡如煙雨的水墨畫中突然裝點了一枝盛開的紅梅。
駱觀嬉皮笑臉的上前去接過托盤。“梅姑娘今日依舊光彩照人。”
程蘇寐瞪了他一眼。“好好的一個捕快沒個正形。”
“好好，我錯我錯。還是叫程家姐姐。”
程蘇寐坐到江平楓的對面，一雙明亮的眼睛直勾勾的盯着他瞧，又換上一副平日待客的笑臉。
“這位公子想必是蘇竹一直掛在嘴邊的貴客了，我是蘇竹的姐姐，程蘇寐。”
“在下江平楓，初到清水鎮多有打擾。”
她饒有興趣的杵着下巴，微微歪頭看着江平楓笑。
“你打擾我了嗎？”
江平楓愣了半刻，一時不知該怎麼接話，這程家姐弟似乎都有語出驚人的天賦。幸好駱觀給他斟了酒，才得以轉移話題。
深琥珀色的酒液剛從白瓷酒瓶倒出來，就已經可以嗅到香氣了，淡淡的酸讓人舌尖生津。
“這是……烏梅酒？”
駱觀繼而給自己斟了滿滿的一杯。“是啊，這是梅……啊，程家姐姐的拿手招牌，保准這是整個清水鎮，乃至整個關南最好喝的烏梅酒！”
江平楓端起酒杯淺嘗了一口。濃郁的梅子香氣混合著酒香一起瀰漫在口腔中，清爽回甘還有一絲微酸都融合得恰到好處。單憑這一口酒就彷彿領略到了關南漫長梅雨季的風景。
他誠心實意的讚歎道：“果真是難得的珍饈，我想連關上的釀酒大坊也未必有這番手藝。”
聽着他的誇讚，程蘇寐只是淡淡的微笑，彷彿心中早就胸有成竹。
程蘇竹端着一個大托盤走進前堂，把幾盤下酒菜一一陳列上桌。五香熏魚、荷葉湯餅、黃金脆蝦米，都是梅子酒館的招牌下酒菜。
“姐，君兒姐上哪兒去了？只見菜在後廚，也不見人。”
“諾兒染了風寒，我讓她早些回去照顧，今晚我不營業便是。反正你們在這喝酒，也趁好清凈。”
程蘇寐取下腰間的圍裙擱在一邊，江平楓這才看清她的手上有不少大大小小、淺淺淡淡的傷痕，大概是努力在這世道里討生活的憑證。
“不知道這些下酒菜合不合江捕頭的口味，關南的口味想必和關上是有些區別的。”
江平楓嘗了一塊熏魚，是咸口的醬香風味，還有果木炭熏制出的香氣，肉質緊實而不柴。
“我自小生長在關上，這麼多年也吃膩了，正好這些日子換換口味。”
程蘇竹注意到姐姐盯着江捕頭的眼神，好像那和尚進了尼姑庵似的，悄悄在桌下踢了踢她的鞋尖。
“姐，不如我先帶江捕頭到後院去看看房間？”
誰知她蹭的就站起身來。“你坐着陪同僚喝酒，我給江捕頭帶路便可。”
江平楓跟着她來到後院，院落不大不過打掃得乾乾淨淨，還栽種着許多盆玉蘭。
程蘇寐指着一間獨立的小木屋。“那是廚屋，地下有一閣儲酒的酒窖。”
“我住中間這一閣正屋，蘇竹住在西側偏屋。”
她打開東側偏屋的門，屋子還算寬敞，有一小方茶桌，浴桶用竹屏風隔開了，窗戶開向東側，早晨一定曬得到陽光。江平楓用手指輕輕摸了一下桌面，半點灰也沒有。他滿意的點了點頭。
“平日也不曾租出去？”
“那些租客三教九流，我通通都不滿意，寧可一直空着它。”
江平楓笑了笑。“程姑娘又怎麼知道我不是個三教九流的人物呢？”
她踏上屋前的那層台階，離江平楓又近了一步。“我平日開門做生意的，見人多過吃鹽。一見到你我就知道，你不是那般人物。”
同她對視兩秒后，江平楓移開了目光，不大自然地輕輕咳了一聲。
“你弟弟在廚屋後面。”
程蘇寐回過頭去，發現程蘇竹正端着酒壺從廚屋後走出來，他舉着酒壺結結巴巴的說道：“沒，沒酒了。”
程蘇寐快步走過去，接過酒壺一看，果真是空了。她狐疑地瞥了程蘇竹一眼，嘴裏抱怨道：“怎麼今天喝得這麼快的……”
程蘇竹跟着她一同進了廚屋，趁着她打酒的時候壓低聲音說道：“姐！你到底要幹什麼呀？”
“什麼我幹什麼？給你們打酒啊。”
“我是說江捕頭，人家你來你就像狼盯着肉似的盯着人家。我真的很仰慕他，我也是聽了他在關上的事迹才決定到衙門謀差事的，我求求你別把人家給嚇跑了！”
程蘇寐不可思議的盯着他。“有我這樣的美人和美酒在這，你覺得他能跑嗎？”
“……總之你可千萬要收斂一些。”
程蘇寐把酒壺塞到他手裏。“蘇竹，你姐姐我今年芳齡幾何了？”
“二十四啊，怎麼了？”
她氣憤的指着某個方向。“宋裁縫家的大姑娘二十二，孩子都有了倆了。還有那和軒繡房的盧姑娘，剛過二十，上月就成了親。我可都二十四了，試問這清水鎮哪個男的拉出來是我瞧得入眼的？如今有這麼一塊香餑餑來到我面前，我不吃可就要被別人給吃了！”
程蘇竹一時無言以對，只是不知所措的摸索着酒壺的把手。
“總，總之，江捕頭是貴客，不許你做什麼出格的舉動。”
“你姐我自有分寸，管好你自己就是了。”
倆人你一言我一語的走出門，卻發現江平楓不知何時就已經站在廚屋的門前了。他倆的腳像沾了漿糊似的牢牢呆在原地，笑容僵在嘴角，互相驚慌失措的交換了一個眼神。
剛才雖然說得小聲，但不知道江平楓究竟聽到了多少。
江平楓淺淺笑了下。“打個酒還要兩個人一起，看來你們姐弟感情真是好。”
程蘇竹緊張的咽了口唾沫。“是，是啊，我還是先把酒送出去吧，駱兄該等急了。”
他一溜煙兒的從後院跑到了堂前。留下程蘇寐和江平楓面面相覷。
程蘇寐尷尬的笑了笑，心想若是全被他聽了去，必定以為自己是水性楊花又一心恨嫁的可怕女子，恐怕萬萬不肯留下來了。
“剛才……”
“我決定就租這間屋子了。”
他突然打斷自己的思緒。程蘇寐稍微愣了一會兒，隨機又反應過來。
“這麼快就決定了？”
“不錯，我都挺滿意的。況且又可以隨時品嘗到程姑娘的美酒。”
倆人一前一後的往堂前走，程蘇寐盯着他的後背，終於鬆了一口氣，那他大概是沒有聽見的。
“對了。”
江平楓一手掀開帘子，突然停下腳步。回過頭去對她說道：“關上也有許多女子二十六、七才成家，你才二十四，不着急的。”
程蘇寐獃獃盯着帘子在眼前落下，腦海里都是剛才他說話時嘴角忍不住帶着的笑意。
要不今晚就先起草一份遺書好了。