第十三章 堅韌之花
“這天氣，真是熱死個人了。”
今日放了衙后，駱觀非賴着要與江平楓和程蘇竹同路到梅子酒館喝一杯。這天氣有一杯入口微酸、讓人舌尖生津的楊梅酒用來解暑便再好不過了。
不過看來抱有這種想法的也並非他一人。三人剛回到酒館前，就看到前堂已經座無虛席了，程蘇寐穿梭在每張桌子間，正忙於招呼客人。
見狀，駱觀擺出一副苦瓜相。“如今連咱們的容身之座都沒有了！”
程蘇寐白了他一眼。“去後院支兩張桌子不就成了，你再發牢騷我便要趕人了啊。”
“好好，都聽梅姑娘的安排。”
幾人路過賬台前，驚訝的發現一個身穿蔥青色布衣的小男孩正坐在賬台後，小手下一把桐木算盤撥得飛快。
“諾兒？”
程蘇竹氣憤的一把拽住程蘇寐的胳膊。“姐，你怎麼能使喚小孩子來替你算賬呢！”
程蘇寐不以為意的攤了攤手。“這有什麼？我跟你說，諾兒算賬算得又快又准，可厲害了。”
江平楓溫柔的摸了摸唐諾的小腦瓜，後者只是抬頭看了他一眼，又繼續專心打着算盤。
程蘇寐不想再繼續聽弟弟的嘮叨，焦急的把他們往後院趕。
“你們趕緊把後院的桌子支起來吧，君兒已經早早把梅子湯給涼好了，現在喝正合適。”
“有梅子湯喝！”
聽到這，駱觀像一陣風似的跑到後院去，果真在廚屋裏發現用木桶盛着的一大桶紫紅色的梅子湯，看到就讓人舌尖生津。
蘭君兒取了幾隻藍花瓷碗出來，對駱觀笑了笑。“井裏還鎮着一隻寒瓜，勞煩駱捕快撈上來好嗎？”
從井裏把水桶拉上來，裏面果真有一隻大寒瓜，表面被井水鎮了一天後冰冰涼涼的，正好驅趕這暑氣。
程蘇竹擺好了桌子和幾方小木凳，進廚屋去幫蘭君兒一起把一碗碗梅子湯端出來。一顆顆圓滾滾的楊梅浸在紫紅的湯水裏，和瓷勺碰撞得叮噹作響。
“這是咱們關南地方的特色，大暑一定要喝梅子湯。”
“原來如此啊，那我出去喊蘇寐姑娘進來喝。”
蘭君兒連忙說道：“江捕頭你坐，我去喊就好了，順便我要出去照看一下諾兒。”
駱觀端着已經切好的寒瓜走過來，嘴角還沾了些淺紅的汁水，顯然已經先吃為敬。
“我就知道跟着你們回來准沒錯，有口福了。”
程蘇寐恰好走進院裏來，當場拿住了他偷吃的證據。一臉嫌棄的把帕子扔到他面前。“先擦擦嘴再說吧，難看得很。”
程蘇竹把身邊的小木凳往外拉了幾尺，卻見她自然就落座在江平楓的身邊，詢問他梅子湯好不好喝。
駱觀吸溜吸溜的喝着梅子湯，不時滿足的咂咂嘴。“又酸又甜的，痛快極了。不過程家姐姐可太偏心了，每次見了都要罵我，對江捕頭卻格外溫柔。”
程蘇寐又氣又好笑的想拿西瓜皮扔他。“是啊，誰讓江捕頭相貌英俊，就是生得比你好瞧，所以我看見你嬉皮笑臉的樣子就來氣。”
這麼些時日以來，江平楓都已經習慣程蘇寐言行大膽的性格了，被她調侃也只是笑笑便過。
突然前堂傳來一陣嘈雜，似乎是酒杯碎裂在地的聲音。程蘇寐站起身，一邊抱怨道定是誰又喝醉了，得讓他多賠個杯子錢不可。
她掀開布簾，看見蘭君兒站在櫃枱后，一手把諾兒緊緊抱在懷中。含着淚水的眼睛狠狠盯着面前五短三粗身形的大漢，氣得渾身不停的顫抖。
“姓唐的，還要我再說幾次？你既然都不要我們母子了，就不要再來打擾我們生活！”
他一手緊緊掐住蘭君兒的手腕，咬牙切齒的說道：“你如今是長能耐了呀？連說話都敢大聲了，你想趕我走可以，先把銀子拿出來再說！”
“唐會山！我帶着諾兒出來的時候可是身上一文錢都沒有，差點就餓死在街頭，你如今竟有臉向我討要銀子。”
見這姓唐的快要動手，程蘇寐衝上前去從櫃枱下方抽出一把匕首來，狠狠的拍在櫃枱上。
“你當這裏是什麼隨便撒野的地方？打擾我的客人，欺負我的夥計，信不信我剁了你兩根手指來泡酒！”
也許是被突然衝出來的潑辣女子給嚇了一跳，他鬆開了蘭君兒的手腕，不敢再做什麼，只是一臉兇狠的瞪着程蘇寐。後者也不甘示弱的回瞪着他。
“臭娘兒們，多管什麼閑事。”
聽到前堂的動靜越來越鬧，後院三人都出來看情況，恰好看見程蘇寐和唐會山對峙的一幕。
程蘇寐指着他們三人，得意的笑了笑。“看到沒，三位官差都在我店裏喝酒。你敢再來，就讓他們帶你回衙門喝喝茶，順便把你過去那些不三不四的勾當一併算上，下輩子你就在牢裏獃著吧！”
唐會山還想再伸長脖子和她吵幾句嘴，卻看到他們身上的官服，心裏犯怵便還是把話咽了回去，只好灰溜溜的離開了。
店內響起一陣雨點般的掌聲和喝彩，甚至還有人吹了個口哨。
“梅姑娘厲害啊！”
程蘇寐把匕首又放回櫃枱下面，朝客人們莞爾一笑。“今日招呼不周，大家繼續喝，別掃了各位的雅興。”
駱觀一頭霧水的看看她，又看看在一旁抹淚的蘭君兒。“怎麼回事啊？剛才那人。”
程蘇竹朝他使了個眼色，示意不要多問。只是掏出懷中的手帕塞到蘭君兒的手裏。“君兒姐，我帶諾兒去吃寒瓜，你先去洗洗臉吧。”
“多謝。”蘭君兒回頭感激的看了程蘇寐一眼，後者朝她點了點頭，讓她放心。
待其他人都回到後院了，江平楓才走到櫃枱前伸手往下一探，摸出剛才的那把匕首。是青銅製的手柄，看上去已經略顯老舊了。
“這是我爹的遺物，也算是我的護身符。”
程蘇寐疲憊的坐到椅子上，剛才這麼一出鬧劇，惹得她胃口全無了。
江平楓把匕首仔細放回原處。“不過面對這種市井之徒，還是要小心些，可能會傷到你自己的。”
“放心吧，這點自保的本事我還是有的。不然這麼多年也無法帶着蘇竹在這清水鎮生存下來了。”
他沉默了半響。“恕我冒昧的問一句，蘇寐姑娘和蘇竹小兄弟的父母都已經離世了嗎？”
“是啊，在我十二歲，蘇竹才五歲的時候。他估計都對爹娘沒什麼印象了。”
平日裏，見她招待客人時的樣子熱情大方，左右逢源，他們都一口一個“梅姑娘”、“梅姑娘”的喊着，想必都是真正用了心去經營才換得這門庭若市。
十二歲就撐起一個家來，不知受過多少苦和委屈。不過從她開朗的個性里又全然看不出這些來。江平楓的心裏對她又多添了幾份敬意。
等回過神來，才發現程蘇寐正笑意盈盈的望着他，嘴角好似含有花蜜。
“你在想什麼？”
“我在想，關北有一種花叫角堇，在極寒的時候也能生存得很好，能同時開出好幾種顏色，堅韌又美麗。”
程蘇寐假裝沒有聽懂他話中有話的讚美，只是抑住內心的歡喜。
“那以後，你定要讓我看一看那種花。”