第4章 驚魂一夜
臨水城中心，廣場上，人山人海。
作為一年一度的大節日，城裏和附近的許多居民都前來觀看。
至於外來的人，同往年一樣，今年來的人只多不少。
畢竟誰都知道，那高傲的玄羽宗每年都要派使者來這麼一趟。
於是有不少人都聞風而動，來試試運氣。
選上了就能一步登天，選不上也沒損失，還能免費測試資質。
就算不能得那玄羽宗青眼，對於普通人家乃至貧窮人家來說，能進入臨水城各大勢力也是相當不錯的選擇了。
何況臨水城的迎春祭典辦的也還不錯，來一趟還是很划算的。
一般來說，要參加測試資質的前去報了名之後，便依着編好的順序來，一個個的上去。
人人都想爭個靠前的位置，畢竟靠前的，更容易被關注到。所以不少人早早地就都提前幾天來等了。
但一般其實都是先臨水城各大勢力的自己人先上，其次才是別的。
關於這一點，幾家都心照不宣。
一到三等屬於上等的天賦，四到七等屬於中等天賦，八到十屬於下等的。
而無天賦則是最差的一種，也就是絕靈體，在整個天玄世界都是極其稀罕的。
大部分前來測試的人也就是下等天賦。但是人多了，有中等天賦的人數也就可觀。
至於上等，可算是天才了。整個臨水城出過的屈指可數，這些年來也就是江家大小姐江昭華一個了。
人一多，收穫倒也不錯。臨水城各大勢力和碧水閣也招到不少中上天賦的苗子，大大提高了臨水城整體實力。
廣場的一角，一名翠色衣裙的少女望着廣場上的景象，頗有些百無聊賴地打了個哈欠。
這少女正是碧桃。
對她而言，每年都一樣，天賦好了自然開心，天賦差了難過也沒辦法。
早就見了太多的幾家歡喜幾家愁了，都不奇怪了。
不少人指望着這翻身乃至一步登天，但更多也就是試試看。
因為相比起萬中無一的天才來，天賦居中的、一般的，才是普遍的現象。
雖然有機會一步登天，但這也並不是一條容易的路，相比起一般的生計反而艱險無比。
總要面對不少生死一線的緊要關頭，還有不少的艱難險阻，還不一定能有什麼結果，反倒往往把命送了。
所以除非中等以上天賦的，或者生活實在太差的，大部分人其實也不會選擇踏上修鍊者的路。
一般生活里，初階的修為其實也夠用了。大部分人也都能達到。
但還是會忍不住心存幻想，畢竟在種種傳聞里或者親眼見到的種種靈術還是讓人忍不住嚮往。
這也是每年這時廣場上都會人頭攢動的重要原因之一。
微風拂過，頭頂柳葉“簌簌”而動。
早幾年剛看的時候還有點新鮮感，看久了也就那樣，還有點無聊了。
臨水城還是那麼個小地方，沒出什麼天賦卓絕之輩。
除了江昭華。
而碧桃，也是為了她，才在這裏站着看了許久。
因為今年很有些特別，江昭華沒回來，提前也沒個信。
關於回來這事，江昭華每年都是提前告知家族裏的，也好讓他們做好準備迎接師門來的使者。
像碧桃，由於和家族裏一些下人雜役走動得近，也會多少聽說一些。
今年卻一點點消息都是沒有的，這未免讓人生疑。不然要像是往年那樣，碧桃早就在別處晃了。
畢竟這一天，城裏好玩好吃的可多着呢！
換了個姿勢，碧桃繼續倚着樹站着觀望。
但是仔細一想，江昭華被玄羽宗所看重，玄羽宗又是帝國最強大的宗門，哪輪得到她來擔心。
所以其實最重要的原因其實是——她等的人還遲遲沒有來。
眼看着太陽從最高處開始向西移，她忍不住嘟囔起來：“都什麼時候了，怎麼還沒有來啊……”
“我這不是來了嗎！”
一回頭，一個長相憨厚，皮膚略黑的年輕小夥子正傻呵呵地笑着，衝著她一舉手裏的紙包。
這小夥子，正是大牛。是江家族地附近村子裏天賦不錯的孩子。被江家吸納進來培養，在藏書閣看守打雜。
但是，他能接觸到的，也只是些和功法秘籍無關緊要的雜書罷了。
而江照夜平時看的書，也全都多虧了他幫忙。
碧桃被這個回話驚得一怔，伸手接過紙包。
這個手感……裏面是她最喜歡的肉包子。
隨即回過神來“我還以為你今天又來不了了。”
“怎麼可能，今天是迎春祭典，我可是答應你了的。就是臨時有點事……”
碧桃嘆了口氣，“又讓你一個人整理的？”
顯然是被猜到了，那小夥子笑着撓撓頭，沒再說話。
見他這樣，碧桃氣得都忍不住吼他：“他下次要是再讓你一個人干！你就去告訴四長老去，我看他還干不幹的下去！”
“別這樣……他家裏……”
“對，他家裏還有母親妹妹要照顧呢！所以什麼都讓你幹了，他好趕緊回去。拿的都是一樣的錢，你憑什麼替他做這麼多！你就是太好心了！”
看她反應這麼大，小夥子急忙道：“沒事，我下次肯定不這樣了。你別生氣，咱們去逛逛唄。”
搖搖頭，碧桃拿起肉包子咬了一口，“算了，我看你下次多半也好不到哪兒去。咱們走吧。”
那小夥子見狀急忙點頭。於是兩人轉身，向著城裏最繁華的地方走去。
晚上的祭典，才是最熱鬧的。
眼看人潮漸漸散去，測試大會也漸漸到了尾聲。
城主關成和開始招呼臨水城以外勢力來的使者：“在這裏看了一天，想必諸位也已經都累了。我已在城中最好的酒樓備下酒席，還請諸位……能夠賞臉一至啊。”
說罷，他眼光掃向了江鴻信。
旁邊的林明傑看了，只覺心裏不屑，卻也不表現，只是不着痕迹地把頭偏了過去，懶得再看。
能讓城主態度如此，其中來的使者里，不乏比整個臨水城勢力都強上不少的勢力派出的。
也算是受了玄羽宗的影響，這迎春祭典才能有如此規模。
城主趁此機會也結識了不少厲害人物，也因此，平日裏對江鴻信也會多器重一些。
這自然令得林明傑心裏不滿。畢竟，在此之前，他林家才是臨水城最大的勢力。
至於城主……雖然代表帝國，也有個幾分實力，但終究比不上本地的地頭蛇的影響力和底蘊。
再說了，能被分到這不起眼的小城來當城主，也不會是什麼太厲害的人物。
夾雜在各方勢力之下，還要保持各方平衡，也是難做。
如今來了江家這麼個後起之秀，自然是會偏重的。畢竟大家彼此都有需要嘛。
江鴻信正皺眉沉思着，被這麼一掃，反應過來，道：“是啊。難得諸位能來我們臨水城這一趟。這祭典，最精彩的就是晚上的花車遊行，城裏最漂亮的姑娘們就在上面，要選個花魁出來。那樓里，視角極好，剛好就能看見。”.
說是最漂亮的姑娘，確實是漂亮，但是其實也就都是青樓里出來的。
這一晚上掙到的錢可不在少數，也算是那些青樓老鴇來錢的門路了。
要是這些人里有人能看上其中哪個，也算是美事一樁了，那老鴇恐怕白送都願意。真要是出錢，在座的各大勢力主事也不介意買這個單。
畢竟能和這樣大（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）
勢力扯上交情的機會，眾人也是求之不得。
於是眾人也紛紛附和招呼起來。
一旁的江鴻信倒是反常，又開始皺眉沉思。
整整一天了，江昭華都沒有到。往年也不是沒有這種情況，但是一般日落之前也都到了。
要說是因為宗門內部或者是修鍊的事，那她那封書信中也必定會提到就是了。但是沒有，而且也說了要回來的。
這情況總讓人覺得不對，他作為父親多少有些放心不下。
但是因為背後還有玄羽宗個龐然大物，也不用太擔心就是了。
可這一天就是心神不寧。江鴻信想着，希望不要出什麼事才好，但應該也不會有什麼大事。
台下沒了人，太陽也只剩了一線光。關成和和眾人都紛紛起身，一同往酒樓去。
眼前眾人起身，江鴻信慢了好幾拍才反應過來，跟着起身前去了。
關成和見他反應，也大致猜到了幾分，開口道：“昭華今年沒回來，想必是又有所突破了吧。畢竟是不世出的天才啊，進境之快，又有那樣的師門，實在令人羨慕啊。鴻信老弟，你也不用太擔心嘛。”
江鴻信聞言，反射性地微微一笑，道：“城主說得對，倒是我多慮了呀。”
仔細一想，也是。不知道自己瞎擔心什麼呢，倒是不好怠慢了貴客才是。
於是繼而開口：“今晚江某必定好好招待諸位，給諸位賠罪。請。”
“江族長說得這是哪裏話！請。”
“擔心女兒也是人之常情嘛，江族長是掛心女兒呀。”
“是啊是啊。”
月上柳梢，碧桃遊走在街市攤販之間，左一串糖葫蘆，右一個酥餅，吃的不亦樂乎。
大牛跟在後面，手裏拿着不少的大小袋子，裏面裝着不少糕點果脯之類的零食。全是碧桃的。
難得買上一次，難免嘴饞就忍不住買多了。
這一晚，整個城裏燈火通明，亮如白晝。
一盞盞燈籠掛在街道兩邊，明亮的燈光串成長龍蔓延，照出街上的攤販和來來往往的行人，無比繁華。
馬上，花車遊行要開始了，碧桃兩人站在路邊開始等待。
花美人也美，不少人就是衝著這一飽眼福的機會來的。路邊的人越聚越多，碧桃卻忍不住發起呆。
大牛看見這一幕，本來抬起手想拍她一下，但剛抬起又還是放下了，最後撓撓頭，“……你想什麼呢？”
“啊，我嗎？也不知道我家小姐現在在幹什麼呢……”
就在這時，一聲炸響，煙火綻放，給城裏的人們染上了不同的色彩。
人們都忍不住抬頭看，大牛看着煙火，開口，“別的我不清楚，但是……”
“這煙火你家小姐在院子裏也一定能看見。”
少女聞言，忍不住笑了，“說得也是，她肯定也能看見的。”
小院子裏，江照夜正朝臨水城的方向看去。
確乎是繁華的一夜，難得有燈火如此明亮的夜晚，把半邊天映得亮堂堂的。
倏然，明亮的光點劃出線條，直衝上天，隨即在空中炸開。而後，越來越多的光點也跟着上去，在天空中綻十色的美麗花朵。
——是煙花。
江照夜每年都會特地等着這一幕上演，綻放在空中的煙花確實美麗無比，令人心生嚮往。
那邊的城裏，今年一定也是熱鬧無比吧。
站在院子外面，直到眼看着再也沒有煙花綻開在空中之後，江照夜才戀戀不捨地回去了。
在這樣的夜晚，一個人待着總會難免會感到有些寂寞。
把床鋪鋪好之後，吹了燈，江照夜就上床歇息了。
她今年剛好也已經十六歲了，按照慣例，家族裏到了十六歲，修鍊天賦資質可以的就留在族裏繼續修鍊。
而沒有達到要求的，就會被分配到家族的各處產業去。
江照夜的情況特殊，到現在為止也沒有個消息來。大概就像是平日裏那樣，大家又一次很自然地把她給忘了。
那麼，下一步，又會去哪裏呢？還是說，自己會在這個小院子裏待上一輩子？誰也說不好。
至於碧桃，她也不怎麼擔心，現在大約跟她大牛哥玩得正開心吧。
想着想着，她就迷迷糊糊地睡著了。
“咚咚咚！”突來一陣急促敲門聲，把她從睡夢中驚醒。
“誰啊？”雖然嘴上這麼嘟囔着，但也隱隱約約猜到了，肯定是碧桃。
窗外剛好可以看到後面的青渺山脈，天色仍是漆黑一片，也看不出時間，山勢連綿影幢幢。
早春的天氣仍是微有些寒冷，尤其是夜裏。
江照夜順手拿起外衣披上，向屋外走去。儘管如此，外面的溫度還是讓她覺得有些冷。
剛剛醒過來，腦子迷迷糊糊的。外面的寒意讓她清醒了些。
“咚咚咚！”敲門聲越來越急促。
“來啦來啦！”打了個哈欠，江照夜抬手拔掉門閂。
“嘭！”裏面門閂一拔，外面的人立馬大力把門撞開了。
翠綠的裙擺，來人果然是碧桃。
江照夜笑着開口，“怎麼這麼急呀？是不是外面冷……”
視線上移，江照夜驀地怔住了——
眼前的人頭髮亂七八糟，正大口大口喘着氣，看起來極其狼狽，慘白的面孔上滿是焦急。
也不等江照夜開口，一把抓住她的手腕就把她往小院的後門拽。
江照夜這時候已經徹底清醒了，“怎麼了呀……你這是……做什麼？”
碧桃開口，聲音有些顫抖：“來不及解釋了，你就跟我走吧……躲上一晚，大概就沒事了……”
“可後面……是青渺山。”
“你就跟我走吧……沒別的辦法了……”
江照夜只好點頭，畢竟碧桃是不會害她的。
一打開後門，只見黑黢黢的一片夜色茫茫，寒氣混着草木的氣味撲面而來。
江照夜忍不住打了個哆嗦。
兩人就一直向前走着，撥開一重又一重厚厚地雜草，要不是衣服夠長，恐怕腿上早就血跡斑斑了。
前面拉着她的那個人，腳步也明顯比以往要來的慢。
也不知道走了多遠，碧桃四下里望了望，見已沒有人跡，才終於停下腳步靠着一棵樹坐了下來。
回頭已看不見小院的影子，向臨水城的方向望，還能隱隱約約看見映亮了半邊天的光。
江照夜也挨着碧桃坐下，雙手緊緊地環着胸。
是冷，也是害怕。
畢竟青渺山不光是有野獸，還有靈獸。無論遇到哪種，以兩人的實力都不足以對抗。
整個青渺山脈連綿延幾千里，橫亘帝國西南部，將金瀾帝國與鄰國隔開。而他們所在的，只是其中外圍小小的一部分。
江照夜哆哆嗦嗦的剛要開口問發生了什麼，離得近了卻才見碧桃緊緊捂着腹部，淡淡的血腥味縈繞在鼻端。
“你受傷了！？……到底怎麼了？”江照夜咬着牙一使勁，才從衣服上撕下一長條來。
這還得多虧衣服的布並不是太好，不然就她現在的身體狀況，是絕對做不到的。
山上太黑，她只得俯下身，離得儘可能近才能勉強看清那處——
流出的血把一大片衣服都暈成了暗色，血腥味極重，出的血絕對不少。
碧桃把手抬起來，讓她把布條纏上紮起來。不管有沒有用，起碼能讓她安心一點。
儘管能感到對方的動作已放得極輕，但動到傷口的痛還是讓她忍不住想哼出來，使勁咬咬牙才（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）
勉強忍了下來。
待劇烈的疼痛平息了一點，她才開口道：“全死了……大概……所有人都死了……還是大牛哥幫忙，我才能跑回來……那時我才到族地里，他們就來了……”
江照夜腦子裏頓時炸開了鍋，一片混亂：“誰？……那大牛呢？”
“我……我沒敢回頭。”碧桃氣若遊絲，聲音里已經帶上哽咽。“至於他們……我只瞄見……全都穿着黑斗篷，帶着惡鬼似的面具，看不清臉……”
江照夜呆坐在地：“那家族裏的長老們……我父親，他們難道……”
“家主和長老他們……根本不是對手。”
江照夜聞言，也垂下了頭，不再吭聲。
碧桃見她久久不語，開口道：“我本來還以為你也出事了，還好咱們住得偏……咱們就在這呆上一晚，到明早，再想想怎麼辦吧……”
“……嗯。”
山裏的夜晚過於寂靜，靜的讓人發慌。風拂過草叢和樹葉，“嘩啦嘩啦”地響。
碧桃感覺自己的腦子越發迷糊起來，江照夜也挨着縮在一旁。儘管她並不是多麼敏銳，也能清晰地聞到那股血腥味。
許久沒有狀況，兩人也放鬆了些。
然而，就在他們放鬆的時候，有一些東西，已循着氣味兒而至。
山林多野獸。野獸嚎叫的聲音，迴響在山間，藉著風，遠遠地傳了過來。
兩人聞聲都是一個激靈，碧桃乾脆掙扎着起了身，拉上她開始往別處走。
但有些東西來得遠比想像的更快。
還沒等他們走多遠，一雙雙綠幽幽的眼睛已經從後面開始悄悄挨近，將他們兩人團團圍住。
江照夜覺得自己一瞬間僵住了，渾身的血好像都凝固了起來，心跳聲驟然放大，聲聲迴響在耳邊。
碧桃抬起一隻手將她護在身後，一手緊攥着一把小巧的匕首——
是大牛哥掩護她逃走時塞給她的。
眼見群狼環伺，虎視眈眈，她回頭看了江照夜一眼，握緊手裏的匕首，徹底狠下了心。
提着一口氣，碧桃往手腕上再劃一刀。新鮮的血滴下，腥味瀰漫，狼群頓時更加躁動，有幾頭更是來回踱步，直勾勾地盯着她。
眼見吸引了狼群注意，碧桃大喝一聲，手中匕首直衝面前那狼而去，另一手直接把江照夜朝反方向狠狠一推。
“跑！”
見她怔住，碧桃大喊“愣着幹什麼！快跑！”
“那你……”
”你別管我，我自有辦法。少拖我後腿！別回頭！”
眼見事已至此，江照夜當即反應過來，抓住碧桃的胳膊，直往背後跑去。
可她沒想到的是，這一下，還沒有跑上兩步，卻被碧桃一把推開。
她還想再去拉上碧桃，狼群卻已經撲了上來，只得跌跌撞撞地被追趕着向著前方跑去。
身後，漸漸無力抵抗的碧桃，身影被撲上的群狼淹沒……
江照夜緊咬着牙關，只管往前跑。她這輩子從沒有這樣跑過，只感覺胸腔發疼得厲害，火辣辣的，卻不敢停歇。
腦海中只剩下了搖晃的視線里，草木可通過的空隙，還有看見碧桃的最後一眼。
淚水奪眶而出，模糊了視線，跟也不知是汗水還是別的什麼東西混在一起，順着面頰淌下，落進嘴裏，又咸又苦。
身後，已經有狼的叫聲跟了上來。
可這荒山野嶺，夜色茫茫，寥無人煙，也分辨不清方向，又有哪裏能躲呢？
終於，眼前有光線從密密的樹叢中透出。她撥開最後一叢灌木——
只是月光。
以及，一道天塹。
胸腔里傳來的血腥味瀰漫在一呼一吸間，她猛地停住，躬身吐了口血。還來不及絕望時，綠色的眼睛已經穿透了草叢鑽了出來。
江照夜忍不住後退，腳后一個石子不小心被推落下崖，久久都沒有聲響傳來。
身前餓狼步步緊逼，身後是萬丈深淵。看來今天是天也要亡她了。
眼前，餓狼已經迎面直撲而來。她本能向後一退，腳下空蕩，徹底跌了下去。
呼呼風聲從耳畔掠過，身體失了重，陌生而又難受。腦中被驚懼和不甘填滿。
那樣瀕死的恐懼感還有空白感，幾乎勝過了曾有過的一切情緒。
終於到最後砸在地面的那一刻，好似過了極漫長又極短的時間。
身體碎裂的感覺伴着劇痛清晰傳遍全身，內里大概已變成一團，無力再動彈。
有某種液體，是混着別的東西的血，從能流出的一切地方流出，滲進石子間的縫隙，潤濕了身下的地面。
真疼啊。
抱歉了……碧桃……
真疼啊……
意識彌留的最後一刻，江照夜隱約看見一個身影踏着透出一線的晨光而來。裙角是極淺的天青色。