第九十七章:舊事重提
——————抽絲剝繭
眾人先後比射,賈璘一直使用重弓,又還保持着箭無虛發的態勢,令其他人震驚不已。
“璘哥兒若是從武,賈家又會出現名將可知!”衛若蘭毫不吝惜地讚美道。
薛蟠略嘆口氣:“璘哥兒卻只想戴烏紗帽。”
賈寶玉對此沒什麼特別感覺——反正他既不想從文,更不會行伍。柳湘蓮對賈璘稱讚不絕,連聲說著“相見恨晚”。
賈璘還沒開口,薛蟠搶先笑道:“好說,好說!以後大家就是朋友,必會時常見面的。”
柳湘蓮總是不能當眾嘲諷或者惱怒,只得不予理會這個人就是。幾人或者喝上幾杯,或者繼續比試。看看天色漸晚,賈璘率先告辭,賈寶玉接着拱手。
薛蟠的眼神留在柳湘蓮身上不動,賈璘乾脆拉着他,對衛若蘭說道:“待有閑暇,我等再來叨擾衛大哥!”
挽留不住,衛若蘭只得送他們到府門口。賈璘走在後面,與柳湘蓮隨口說幾句。
“我目前在榮國府與自己祖宅兩邊居住,湘蓮哥兒若是有興緻的時候,可以來找我敘談。”賈璘發出邀請,柳湘蓮連聲稱“好”。
又擔心他覺得不方便,賈璘再次叮囑道:“如果湘蓮哥兒覺得不便,可以去祖宅找我。若不在時,可讓管家杜正去榮國府叫我。”
柳湘蓮見他情意真摯,嘴裏接連答應,又還不停道謝。
薛蟠見狀,連忙接著說道:“一樣,一樣。湘蓮哥兒要是有空閑,可去榮國府北門的梨香院來尋我。”
已經走到衛府的側門口,柳湘蓮只得隨口答應一聲。薛蟠卻又再緊張地補充道:“若來尋時,切記只說是生意上的事。”柳湘蓮立刻更覺嫌惡,連回應也懶得。
薛蟠正要再說,賈璘衝著遠處招呼一聲,杜金平和賈芸立刻小跑着過來。賈寶玉的幾個小廝,也連忙湊近前。再有衛府的僕從,把賈璘等人的馬匹牽來。
幾人再次拱手道別,柳湘蓮只說還要在衛府待一會兒,賈璘等人各自上馬轉回。
待這幾人的身影消失,躲開了薛蟠的柳湘蓮,也拱手與衛若蘭道別離去。
回去的路上,賈寶玉等人嬉笑不斷,薛蟠卻一直不作聲。賈璘知道他還在想着柳湘蓮,不禁再次低聲警告道:“湘蓮哥兒不是你想像的那種人。”
“哪裏話!他與衛大哥豈不是談笑風生?”薛蟠不服氣地說道。
笑了笑,賈璘不再多說,等待以後的某一天,薛蟠或許再次受到“某方面價值觀取向”的教育,乃至教訓。
賈寶玉已經疲憊,跟行的小廝們對他保護嚴密,擔心他打瞌睡掉下馬來,那就是這些人的死罪了。
從朱雀大街轉進里坊內的街巷,賈寶玉由僕從牽着馬韁繩,自己坐莊馬鞍上正閉眼打着瞌睡,卻冷不防聽到有人喊了一聲:“玩得好開心!”
賈寶玉聽到這聲喊,朦朧中以為是父親賈政來到了身邊,禁不住打了個哆嗦。旁邊的小廝們立刻一擁而上,把他扶穩在馬背上。
這邊眾人轉頭看去,只見一個頭戴束髮金冠、身穿飛鳥穿林窄袖錦袍的年輕人,在十幾個提着燈籠的錦衣僕從的陪伴下,正笑眯眯地看了過來。
薛蟠並不認得此人,賈寶玉和賈璘卻都認識。連忙下馬,他們快步走近前去,對那人施禮說道:“馮公子如何在這裏?”
寒暄幾句,馮紫英笑道:“我不敢打擾其他人,只想與璘哥兒說幾句話。
”
賈寶玉正覺得疲憊,隨後拱手道別;薛蟠原本懵懂,也賠笑道別。這些人離去,賈璘再讓賈芸先回家,又讓杜金平站得遠些;馮紫英隨後也屏退了僕從。
兩人面對而立,馮紫英拿着一柄湘妃竹扇子撲懷幾下,暫時沒有說話。
“馮公子前來,定是為忠府的事了。”賈璘首先開口說道。
見他主動提到這件事,馮紫英先是默默地點點頭,低聲說道:“我見兄弟近來暗中找人問及此事,所以前來說幾句話。”
“秦氏可卿的事,不能這樣不明不白。更似乎,全天下的人都知道,卻只有她一人被蒙在鼓裏。”賈璘接著說道。
馮紫英見他說得直接,不由得笑道:“璘哥兒怎麼如此確定?”
賈璘沉默良久,低聲說道;“原來令其孤苦,於今還要冷漠。兄弟心裏為此悲傷,認為不至於如此。”
馮紫英暗呼口氣,不禁仰頭看了看夜空。
這個夏日夜晚的天氣有些悶熱,空氣里充斥着暴風雨的味道。
“你是賈氏的人。”馮紫英默默地說道。
“我更是漢華的人!”賈璘湊近他說道,“目下國勢安寧,正該想方設法收復失地。何必還要糾結於既往,糾結於已是不可更變的現實?!”
一道閃電划透濃厚的烏雲,照亮了天地,自然也照見馮紫英和賈璘各自漠然的臉色。
“轟隆隆”的幾聲悶雷,像是神人駕車經過夜空的時候,巨輪發出的震動。
“不如到我那裏坐坐。”馮紫英低聲說道。
賈璘隨即叫來杜金平,命他直接回去老宅,不要提及自己外出的事。馮紫英也沒有帶賈璘回去馮府,而是找了就近的一處屬於馮氏的閑在院落。
這是一處位於南城的院落,屋舍整齊,院子裏也很乾凈。看起來,這裏經過臨時的打掃,馮紫英已經做好了與賈璘敘談的準備。
正堂旁邊的側廳里,有僕人送來茶水之後,馮紫英命他們遠遠地離開屋子守候,不得靠近。
雨已經在閃電和雷鳴聲的伴隨下,從夜空降落。那些僕從或者避到旁邊的屋子,或者就遠遠地站在院門的門檐下,不敢稍有鬆懈。
“以璘哥兒的精明,對這些事都已是了解的了。”馮紫英說罷,再有閃電、雷鳴降下人間。
“我原本已經揣摩出一些,但因為當時並無力參與,更不要說幫着解決。所以,直到目前才敢略微嘗試。”賈璘坦誠地說道。
屋內的燈火飄忽,馮紫英默默地點點頭,再低聲說道:“那麼,璘哥兒說說看?”
把身子靠回椅背,賈璘不禁笑了:“那些天大的事,我怎麼敢隨便憑藉猜測說出口?”
馮紫英不禁也笑了,隨後說道:“可你還是想管秦氏的事。”
“那終究不一樣!”賈璘湊近他說道,“即便我不管,那邊絕不會漠視的!真要以後有了更壞的結果,豈不又還白送了幾條性命?”說著,他用手指蘸了茶水,在桌子上寫了個“忠”字。
馮紫英漠然地看了看,賈璘隨即把那個字抹掉。
——————皇位之爭
外面再有雷聲滾過,暴雨立刻從夜空中潑灑下來。
沉默了一會兒,馮紫英緩緩地說道:“秦氏的確不是隨便的棄嬰,是那府里的側夫人所出。因為王妃無子女而又嫉妒,所以那府里擔心她活不成,就把她托仆婢送到養生堂,再命秦鍾去收養回去。”
他的話說完,兩人都陷入了沉默之中。賈璘聽他說著,腦海里有了一副清晰的動態畫面:
當今太上皇有四個兒子,皇太子聰慧賢德,可惜過早夭亡。皇位的繼承人,就成為另外三個皇子——軼端、軼正、軼行,以及他們背後的勢力爭執的目標。
二皇子軼端的背後力量,就是傳統的武功家族,如賈氏寧榮二府,以及與其交厚的四王(北靜王其實不屬於這個集團)八公等人;
三皇子軼正的背後力量,是皇叔、庶出的幾個皇子以及相關的勢力,包括忠順親王;
四皇子軼行的背後力量,是北靜王為主的一眾勢力,尤以義忠親王老千歲為最。當初的北靜王爺,自然不是現在那個未及弱冠的水溶,而是他的父親。與義忠親王一樣,先前的北靜王爺也是那件事過後沒幾年,就生病薨逝了。
面對這三個皇子的明爭暗鬥,當時的皇帝現今的太上皇自然很清楚。可他只想着安撫這些皇子,並準備逐漸篩選出一個自己滿意的皇子,將來承繼大統。
未成想,三皇子軼正年輕有為,於驟然間突然發難。他模仿了唐太宗李世民的方法,奪得了皇位,並立即把當初的皇帝奉為太上皇,“尊”於宮城內的太極宮。
對於其他兩個兄弟,軼正倒也沒有像李世民那樣過分血腥,只是在宮城內修建了一處兩宅的親王院落,把他們分別軟禁在了其中。
這也是因為那兩個兄弟,沒有像唐初的李建成、李元吉那樣暴烈,或者也是因為他們還沒來得及採取什麼措施,所以被留了性命。
皇族中有兩位皇叔對此質疑、不滿,卻也不能阻擋這個事實。沒過幾年,這兩位皇叔先後腳地離開了人間。反對軼正做皇帝的聲音,也就公開的消失了。
做了皇帝的軼正,對父親和兩位兄弟保持着明面上的孝順和恭敬,也按時去拜會、安慰。
大成的國政保持着平和狀況的原因,大概有二:其一就是皇帝軼正看重親情,更需要內政的穩定;其二就是因為外患蒙元和金滿仍在肆虐,他也不能、不敢對內政大加肅清、整頓,否則或許會有內外皆亂的可怕後果。
奪嫡、奪宮十幾年的軼正,性情也算端正和順。他以表面的風平浪靜,來徐徐展開他想親自描繪的壯闊藍圖。
也正因此,當初傾向於太上皇及其他皇子的各方勢力,逐漸消停了下來,又沒有遭受到大範圍清洗。
但這並不意味所有人都能躲得過去。比如傾向於四皇子軼行的義忠親王老千歲,就因為爭執得過於明顯而“壞了事”,先是被貶黜,再就是於不久后鬱郁離世。另外,就是水溶的父親,老北靜王也如是。
賈氏那位跑到城外一心修道煉丹的賈敬,也是因為當初與義忠親王走得過近,才會推掉一切俗世雜念雜務。
事情還算平穩解決,可率先冒險發難的軼正一方的勢力,當初也絕不是心平氣和的。
可想而知,這一派勢力採取非常規手段,必然都是把腦袋別在了褲腰帶上,豁出命去才能放手一搏。
忠順親王作為這股勢力的其中之一的骨幹,自然也是表面上裝着淡定鎮靜,其實早就做好了各種應激準備及後路。
秦氏可卿是忠順王府的孩子不假,卻不是因為什麼“王妃嫉妒”才被送出去。
那是因為擔心不成功便成仁的忠順親王,當時把府內年齡大的孩子只好留在身邊。在那場“暴風雨”來臨之前,他把年幼的子女,以各種名義送去別處。
秦氏可卿,原本出於親王側夫人,又是生母因病離世而無有依靠。忠順親王因為她是個弱小的女童,就命府里的可靠嬤嬤,把她送進了養生堂,再暗令秦業前去收養回家。
軼正奪嫡成功之後,前後已經過了數年之久。局勢逐漸明朗、穩定,忠順親王收回寄養在各處的子女,卻對秦可卿有了別樣的打算。
因為秦業的官職過低而不起眼,忠順親王才會讓他收養秦可卿。又出於應對將來的莫測變局,這個長相漂亮的小女孩,自小就被當做錦衣司的間諜那樣培養。
多才多藝的她,再加上天生麗質,使得忠順親王及其勢力集團,將其索性當做一名自己的棋子使用。
因為賈氏目前雖然看似衰落,但總還有一眾王公貴族,與其交往甚厚,感情甚篤。
忠順親王索性暗中命人送給秦業錢財,令其既巴結上賈氏寧國府,以求婚配於長房長孫賈蓉,再有富裕錢財作為秦可卿的嫁妝——否則以秦業拿出二十幾兩束脩還緊巴巴的,又怎能使得秦可卿在寧國府繡房內的陳設,那樣的豪奢,又還偏於綺艷?
這樁婚姻由官媒人提出,寧國府得到信息后,是怎麼思考的呢?
賈蓉雖然不成器,但以寧國府長房長孫的身份,再加上有副不錯的外貌,應該是看不上來自過低職務的秦業之女。
可秦家能出一大筆嫁妝,秦可卿長得固然美麗,卻於閨房中沒有惡名。這使得賈珍及賈氏長輩,對此首先有了認同。
再有更為重要的是,-世上沒有不透風的牆。秦可卿天生麗質倒也罷了,可是以秦業微薄的薪俸,怎麼可能養得出來秦可卿那樣色藝俱佳的女子?
賈珍很容易就模糊地知道,她是忠順親王的棄嬰。
兩邊的派別不同,賈珍敢於、願意為兒子討來這個媳婦嗎?答案是肯定的。
因為賈珍,包括賈赦、賈政等目前賈氏的長輩,表面上看似不問世事、待人接物很溫和,但心底里對於賈氏的過快衰敗,是心有不甘的。
輔助皇子奪嫡失敗,賈氏等各方勢力被迫低頭。卻因為皇帝軼正還算溫和的態度,這些勢力也都在期盼,甚至尋找可能的東山再起的機會。
失去了許多參與實務,進而失去了許多實權之後,重振家業,延續,乃至創造更大輝煌,是賈氏等各方勢力的意願。這些人知道,人生只有一次站隊的機會,絕無可能再次選擇。
你的腳踏在了哪一方的立場上,就決不能再更變。否則別說本方人員,就是對手也絕不會憐憫,更不要說接納你。
賈珍等勢力當然不敢過分逢迎太上皇、皇子,與皇帝軼正公開做對。
他們卻仍期望某些人聯手起來,當今局面就會有大變數,就會有重新振作的機會。無論怎麼說,他們不會向政敵妥協,更別說聯手了。
所以,公開來看,讓秦可卿作為賈氏兒媳,是賈氏對親皇派的妥協、示好,更能就此當做是增加了保住剩餘富貴的籌碼。
暗裏來說,賈珍也覺得總是可以迷惑對方,讓自己的勢力於韜光養晦之中再謀出路的一個極好的幌子。