第七章：給老太太請安
賈寶玉最是畏懼父親賈政，立刻恢復鄭重神色，低頭站着不敢亂動。
王夫人雖然疼愛兒子，但也對他期望頗高，不免開口告誡着說道：“我兒雖然年幼，但也應該知道勤奮好學。”
賈寶玉對於父母的訓誡，只有唯唯連聲。
坐在一旁的李紈，沉默着暫未做聲。她的丈夫賈珠前幾年已經早亡，只留下一個幼子。
賈珠的口碑極好，是個品行端正、勤奮苦學的人。或許因此，他才會因為勞累過度而早逝。
拍了拍身邊的賈蘭，李紈低聲說道：“我也跟着去看看老太太。”
“那就一起去吧。”王夫人站起身來。
旁邊的幾個婢女、嬤嬤見狀，知道這場較為嚴厲的聚會，終於結束了。
賈政仍坐在原處，賈璘施禮道別後，和眾人一起，在鴛鴦的引導下前去賈母所在的榮慶堂。
賈環畢竟頑皮，一轉眼就從人群中消失不見，跑到哪裏去玩了。
走出夢坡齋的小院，賈寶玉立即就像是變了一個人。他跑到賈璘的身邊，正色恭敬地拱手說道：“璘哥哥，我還沒恭喜你呢。”
還禮后，賈璘和他邊走邊說道：“寶玉將來必會名揚天下。”
故意放緩了腳步，賈寶玉拉開了和前面那些人的距離，低聲說道：“璘哥哥考中秀才，我因為當時見到你出言豪壯，所以為你高興。可我自己，卻覺得官場多是米蟲祿蠹之輩。”
他嘴裏這樣說，其實也並不是不讀書的。他自幼被賈元春啟蒙，三四歲就裝了好幾本書去肚裏，識得幾千字。
以後來他為大觀園的竣工，做了許多景觀名稱和對聯，又能和林黛玉、薛寶釵等人對上幾句詩來看，他是不喜歡刻板的讀書、文章，並以此為出身之法。
可以任性孤傲，是他富貴公子哥身份的天然優勢或弊端。也可據此得知，他若想要做通學問，自然是極為不易。
“讀書是為明理，所謂‘大學之道，在明明德’。”賈璘淡然地回道，“設若真的大字不識、不明道理，在人間又有何趣味？”
賈寶玉“嗯”了一聲，沒有再接話。
“米蟲祿蠹何其多，可總會有文治武功之輩，去安定天下、拯救萬民，甚至造福千秋萬代。”賈璘接著說道。
賈寶玉點了點頭，仰頭看着他；“璘哥哥，我還是不喜苦讀呆學，”
賈璘回視着他，心裏暗道：這個稚童被家族給予了厚望，但畢竟生長在脂粉堆里，要對他有定國安邦的期望嗎？
笑了笑，賈璘再說道：“所謂人各有志。只要能不愧來世間走一遭，已是極為不易的事了。”
走在前面的賈蘭，從李紈的身邊伸出手來招呼道：“璘大爺，璘大爺。”
李紈放慢了腳步，賈蘭微蹙着眉頭，神色鄭重地說道：“我以後也要像你這樣！”
他的父親賈珠就很端正好學，李紈性格也是溫婉明達，心思細密而不張揚。以此看來，賈蘭未來的人生，當有一番特別的造化。
“蘭哥兒必是棟樑之才。”賈璘微笑着說道。李紈聽得開心，賈蘭卻很淡然，眼神空靈。
一眾人等穿過榮禧堂，再轉過幾道小門、迴廊，來到了榮慶堂的院落。
這座院子與賈政、賈赦的院子面積大致相當，更因為賈母的特殊地位，裝修裝飾得更加精緻精美。
林之孝等成年男僕不能進入女眷生活區，只好站在儀門外等候。
賈璘才進了院子，
就聽到屋內院裏的歡聲笑語聲不斷，都是不同年齡的女性發出來的。
他被鴛鴦引領進去，只覺得眼前發花：屋內的正面及兩側，全是各色艷麗炫綵衣着、金釵玉簪滿頭的女性。
丫鬟、嬤嬤自不必說，“四春”之首元春已經因為“賢孝才德”選入宮廷做女史，其她的迎、探、惜三春也各在其內。
寧榮兩府目前的實際領袖，鶴髮童顏、神態安詳的賈母，珠光寶氣滿身地居中而坐。
她的丈夫榮國公賈代善死去，按說應該是“夫死從子”。榮國府的管理大權，卻並未落到長子賈赦的手裏，而是變成賈赦襲爵；賈政做了實際的家主。
這樣，賈母就以絕對長輩的事實，成為了制衡的主導者。
再或許因為要保持某種平衡，王夫人的侄女王熙鳳和賈赦的兒子賈璉這對小夫妻，成了榮國府的日常管理者。
不想，或者不能純粹退休的賈母，仍然對榮國府，甚至對寧榮二府有着牢牢地實際控制能力，來保得賈氏的持久富貴。
此時的她，看着頭戴一方儒巾，身穿半舊長袍，腳踩黑色布靴的賈璘，心裏除了感慨這個孩子生活不易之外，也發了聲贊：果然是腹有詩書氣自華。這孩子見到這麼多陌生人，神色仍是泰然自若。
見到這位大家族的領袖，賈璘鎮定地整理了衣袍。
鴛鴦緊走幾步擺了拜墊，他快步跟上，拜倒口稱：“不肖孫璘，給老太太請安。”
“快起來，快起來，秀才公！”賈母開心地說道。
幾番讓座之後落了座，賈璘認真地回答了賈母的提問，說自己“因為得到祖輩蔭庇，僥倖考取了秀才”。
賈母連聲誇讚之餘，再感傷他獨自生活。總是同屬賈氏宗族，她提及賈璘的家世，也為他擦了幾滴感傷的眼淚。
連帶一旁的王夫人，以及來這裏陪伴賈母的賈赦之妻邢夫人，也都跟着唉聲嘆氣幾句，從懷裏掏出絹帕拭淚。
此時場景動人，但賈璘知道，若不是自己有了一點點“出息”，賈氏權利核心的這些人物，怎麼可能和自己對坐而談？更不用說，賈母等人為遠親還要掉幾滴眼淚了。
“老太太和太太們不必感傷，我的日子倒也過得還好——有舊仆杜正一家輔襯，再有幾畝薄田，更有老爺、太太們照顧呢。”賈璘拱手道謝。
“總是可憐的。”賈母嘆罷，再問了幾句。
得知他要接着考鄉試，她不禁擔心地說道：“我的哥兒！你才多大的孩子！就說有這份心，可是身體吃得消嗎？”
發懸樑、錐刺股的學習方式和狀況，在古時並不少見。又因為學習條件較差——比如飲食缺乏營養、讀書照明缺乏，的確有很多學子熬壞了身體。
窮人的孩子只有自強。賈璘自信地回道：“多謝老太太關懷。我平時也習練武藝，身體很好的。”
“那更要注意飲食！”賈母擔心地說道，“‘窮文富武’。別的不說，只說習武要吃好，就是極為要緊的事。”
賈璘再次道謝關懷，忽聽有人發出銀鈴一般的笑聲，邊快步走來邊說道：“我來拜見秀才哥兒！”
十來個婢女和嬤嬤簇擁着，賈府最為活躍的人物王熙鳳，丹唇未啟笑先聞，從後門走進了堂屋內。