爭鋒
夜風涼徹，已經是下半夜光景了。
魏邯笑道，“王爺應該會在發出密詔前趕回，殺宋懷恩個措手不及！照路程算來，不出三日應該就能到了”
我恍惚一笑，“你忘了前幾日的暴雨……勢必會阻礙行軍，三日後未必能到。”
魏邯默然，旋即點頭道，“即便三日不到，我們再堅守個幾日也應無礙。”
我點頭，側首凝望遠處叛軍營地，不知道宋懷恩正藏身何處，是否也在凝望宮門。
心裏有一絲涼意，夾雜着隱隱的痛。
樣的一個人，永遠不苟言笑，只在對我笑的時候，會露出孩子般明朗眼神。
我閉上眼，竭力驅散心底綽綽陰影。
“看起來，今夜叛軍不會再有動靜了，王妃不必掛慮，先回後殿歇息吧。”
魏邯垂眼，神色淡淡，卻仍被我瞧見了眼底一掠而過的不忍。
“也好，”我點頭笑了笑，轉身而去。
一路走過，執戟守衛的將士紛紛低頭，恭謹肅然——在他們的眼裏，我大概是個可怕的女人，或許又暗暗將我當作個可憐的女人。
昔日右相溫宗慎彈劾蕭綦，洋洋洒洒千餘言，曆數蕭綦罪狀，被姑姑嗤為荒唐。其中卻有一句，令我過目難忘——“其人善詭斷，性猜忍，厲行酷嚴，豺梟之心，昭昭若揭。”
在世人眼裏，我嫁了一個這樣可怕的男人。
也正是這個男人，一直庇護着我，和我並肩而戰，打下如此江山。
我深信我的澈兒絕不會成為第二個子澹，我的瀟瀟也不必再承擔我所承擔過的艱辛——因為，他們的父親是蕭綦。普天之下，只有他才能為我們撐起一方沒有風雨的天地。
回到後殿，闔眼小睡了片刻，簾外夜色深濃，已近四更。
快要天亮之前，是夜裏最冷，也最暗的時刻。裹着錦被，仍覺得絲絲涼意逼人，熬了這大半夜，倦意終於襲來。
夢中轟然一聲巨響，彷彿震得地動屋搖。
我驚醒過來，猛的翻身坐起，簾外已是火光衝天，喊殺聲震天。
叛軍攻城了！
我披上外袍，立即奔出門外，火光已映紅了半天。
“王妃小心！”隨身侍衛趕上來。
“何時開始攻城的？”我的話音剛落，又一聲驚天動地的巨響，腳下地面隨之震顫。
我駐足，按住急跳的胸口，火光映紅的夜空彷彿即將燃燒，沉沉向我壓來。
“就在片刻前，叛軍開始強攻宮門。”那侍衛站在我身後，聲音堅定鎮靜。
城頭火光烈烈，殺聲震天，箭石破空之間急如驟雨。
我一路急奔，登上閘樓已汗透重衣，一眼望去，懸緊的心頭為之一定。
叛軍趁禁軍換防之際，閃電般掩殺至防禦最弱的承恩門，以四人圍抱的巨木撞擊宮門。
承恩門多年前元宵遇火，欽天監認為此門方位與離位相衝，故而拆除重建。
重建后的承恩門雕琢精巧，金壁輝煌，卻忽略了防禦之需，竟未設瓮道，閘樓也形同虛設。
宋懷恩曾主持宮中修繕，對這一薄弱之處瞭若指掌。沒有了瓮道阻隔，閘樓又難以屯守，一旦撞開了宮門，便可直殺入宮禁西側。
所幸龐癸已事先將最精銳的鐵弩營八百餘人盡數部署在此門。勁弩齊發，疾矢如雨，傾瀉而下，將宮門罩在密不透風的箭雨中。叛軍雖勇悍，也擋不住這密集的勁弩，倉皇退出百步之外。然而箭雨稍緩，叛軍即又搶攻，以巨盾開道，源源不斷湧上。
攻城巨木在厚盾掩護下，一次次蓄足攻勢，猛烈撞擊宮門。
龐癸與魏邯身先士眾，挺立城頭，指揮鐵弩營反擊。
強攻之下，鐵弩營五列縱隊輪番射擊撤換，完全沒有喘息之機。叛軍弓弩手也向城頭仰射，不時有士兵被箭矢射中倒下，後面隨即有人頂上。
激烈的交戰一直持續到拂曉時分。
鐵弩營居高臨下漸漸佔據了優勢，以巨木強攻的叛軍士兵紛紛中箭，後繼乏力，多數未至城門就已被射殺，叛軍強攻勢頭隨之緩竭。
最後一輪瘋狂的強攻終於在拂曉時停歇。
叛軍第一輪夜襲強攻暫告失敗。
“還有兩天！”魏邯紅着眼睛，劍不還鞘，大步走來，對兵士們大聲喝道，“叛軍士氣已挫，再堅持兩天，豫章王的大軍就要到了!”
換防之後，龐癸與我一起檢點士兵，所幸死傷甚少。
死者與重傷者被抬下，輕傷者就地包紮，換崗休息的士兵就地卧倒，困極而眠。
一旦迎戰的號角吹向，他們又將勇敢的站起來，拚死抵禦叛軍的進攻！
看着他們染血的戰甲，酣睡中倦極的臉龐，我只能暗暗握緊雙拳。
這些年輕的士兵，甚至宮門外被射殺的叛軍將士，本當是保家衛國的英雄，他們的熱血應當灑在邊塞黃沙，而不是白白葬送在天子腳下。
我走過一隊隊休整的士兵面前，時時停下腳步，俯身察看他們的傷勢。
那翻卷的傷口，猩紅的血污，真正的死亡與傷痛就在眼前。
這樣的殺伐，還要持續多久？
要到什麼時候才是盡頭！
這一刻，我強烈的思念蕭綦，渴盼他立即出現在我眼前，終結這殘忍的一切！
晨光朗朗，一夜雨後，天地如洗。
叛軍陣列鮮明，如黑鐵色的潮水，在晨光下隱隱有刀兵冷光閃動，經過一夜激戰，仍分毫不顯亂像。此刻雙方都趁着短暫的晨間休整蓄勢，準備再戰。
不知這片刻的寧靜能夠維持多久。
魏邯執意命侍衛送我回鳳池宮休息。
昨夜一場激戰，宮中雖宣佈宵禁，封閉各殿，嚴禁外出，卻仍隱瞞不了戰況的激烈。
沿路所見宮人都面色惶惶，仿若大禍臨頭。自當年諸王之亂后，再未有過公然強攻宮城的大逆之事。饒是如此，各處宮人仍能進退有序，並無亂象。內廷總管王福是追隨王氏多年的心腹老宮人，平常看似庸碌，危亂時方顯出強硬手段，穩穩鎮住宮禁。
王福趕來鳳池宮見我，穿戴得一絲不苟，神色鎮定如常。
“昨日雖事出非常，宮中仍能井然守序，各司其職，你做得很好。”我略帶笑意，站起身來淡淡問道，“可有驚擾兩宮聖駕？”
王福垂首道，“皇上近日一直潛心着書，不問世事。”
我默然片刻，“果真不問？”
“是。”王福頓了一頓，帶了絲笑，低聲道，“昭陽殿中一切如常，只是娘娘受了驚嚇，病情不穩，現已進了葯，應無大恙。”
我靜靜垂眸，卻不知心中是悲是喜，是幸是憾。
胡瑤遭失子之痛，覆族之災，幾乎一病不起，雖經太醫全力施治，保住性命無恙，卻心智全失，終日恍惚，只認得子澹和身邊侍女，對其他人再無意識，見了我也似渾然不識。
小皇子死後，我再無勇氣見子澹，他亦從此沉寂，終日閉居寢宮，埋首著書，再不過問身邊事，除偶爾問及胡瑤的病情，絕口不再提及旁人。
他自少年時起，一直有個宏願，想將本朝開國以來諸多名家詩賦佳作彙編成集，以期流傳後世，令文華不墜，風流永銘。這是子澹畢生最大的夢想，他曾説，千秋皇統終有盡時，唯有文章傳世不滅，平生若能了此心愿，雖死無憾。
他此時廢寢忘食於著書，想必是萬念俱灰，只待完成心愿，即可從容赴死。
我黯然一笑，隨手端起茶盞嘗了一口，對侍立在側的宮女皺眉道，“茶涼了。”
宮女忙奉了茶盞退出去。
我側身負手，淡淡道，“崇明殿西閣荒廢已久，擇個吉日，重新修繕吧。”
王福一震，斂了笑容，深深低下頭去，“王妃有命，老奴當效死遵從。”
“很好。”我凝視他片刻，微微一笑，“你且放手去辦，一切有我。”
“老奴愚昧，不知吉日擇定何時為宜。”王福低細的嗓音略有一絲緊張。
我咬唇，“就在這兩日。”
“遵命。”王福再不多言，朝我重重叩拜，起身退出殿外。
待他去得遠了，我扶了靠椅緩緩坐下，再隱忍不住心口的痛，絲絲縷縷泅散，郁鈍卻蝕骨。
——崇明西閣的秘密，我以為這一生都不必用到，卻不料今日終究有了用處。
略用了些早膳，闔眼倚躺在錦榻上，似睡非睡間屢被驚醒。
眼前影影綽綽，一時是子澹含怨的眼神，一時是蕭綦盛怒的面容。
再次將我驚醒的，不是永定門方向傳來的喊殺聲，而是殿門落鎖的聲音。
“怎麼回事？”我匆匆起身，驚問身旁宮女，一眾宮女也惶然不知所以。
卻聽得御前侍衛隔了殿門稟道，“屬下奉命保護王妃安全，請王妃暫避殿內，萬勿外出。”
“王妃救命——”一聲凄厲慘呼突然自殿外傳來，竟是玉岫的聲音，未待我回應，那聲音已戛然中斷。
“玉岫！你在哪裏？”我撲到門上，從雕花空隙間望去，只看到迴廊盡頭兩名侍衛的背影，隱約有一片寶藍色夾在之間，已被帶得遠去了。
我呆立片刻，猛然回過神來，用盡了全力瘋狂拍打殿門，“魏邯！你大膽——”
門外侍衛任我如何發怒，始終無動於衷。身側宮女慌忙拉住我，連連求懇息怒。
我渾身戰抖，好一陣才説得出話來，“他要，他要殺了玉岫和孩子……”
叛軍再度攻打永定門，此時魏邯只怕已殺紅了眼，竟趁我休息之際，押了玉岫母子綁赴城頭，知我必定阻攔，索性鎖了殿門。
我從未如此刻一般痛恨自己，為何狠心緝拿宋家老小，連累他們至此——當日為了斷絕皇嗣之爭，小皇子不得不死，我雖狠心，卻不後悔；然而這宋家老小卻是真正無辜，即便宋懷恩反叛，也不能將他全家老小株連。緝拿他們入宮只想讓宋懷恩投鼠忌器，卻從未想過真的害死他們。玉岫已因我誤了終生，若再連累她與兒女送命……
我不敢再想下去，霍然拔出袖中短劍，不顧一切往殿門砍去。
木屑飛濺，紅木精雕的殿門在這削鐵如泥的短劍下，雖碎屑四濺，刀痕縱橫，仍無法輕易毀壞。侍衛與宮女被我的舉動驚嚇，或尖叫或叩頭，卻無人敢上前阻攔。
一番急砍之後，我已力氣頹弱，倚在門上劇烈喘息，卻已奈何不得。
我一咬牙，怒道，“再不開門，我就將你們統統凌遲處死！”
宮人侍衛深知我的手段，也知我言出必行，無不驚駭失色，紛紛跪地求饒。
“不想死就給我開門！”我冷冷道。
眾侍衛再不敢遲疑，立時開門。
我拔足便往永定門奔去，只恨腳下路長，人命已是危在頃刻，但求不上天要令我鑄成大錯。
永定門上，幼兒哭叫聲遠遠傳來。
我不顧一切奔上城頭，兩側將士見我散發仗劍的模樣，盡皆驚駭不敢阻攔。
玉岫被兩名兵士按在城頭，旁邊是宋懷恩的老母親和兩個兒子，連最年幼的兩歲女兒也被一名士兵舉在手裏，正舞着小手大哭不止。
“給我住手！”我用盡全力喝出這一聲，再也不支，屈膝跌倒在地。
玉岫已聽見我的聲音，猛地掙扎哭叫，“王妃救命！救救孩子，不要傷害他們——”
胸中氣息紛亂，我一時説不出話，只冷冷瞪住魏邯。
他猛一跺腳，“王妃！跟那狼子野心之人還講什麼仁義，你不殺他妻兒，他卻要殺你女兒！你且看看下面！”
耳邊轟的一聲，我撲至城頭，赫然見叛軍陣前，宋懷恩橫槍立馬，馬下跪着個五花大綁的素衣少女，散發覆肩，竟是沁之！
眼前一黑，我幾乎立足不穩。
徐姑姑帶走了澈兒和瀟瀟，阿越隨後帶了沁之，趕往江夏王府，接出哥哥的兒女，一起送往慈安寺。
如今沁之落在他手裏，難道阿越和徐姑姑也……我心中狂跳，竭力穩住心神，令自己鎮定下來。
若澈兒他們也落入宋懷恩手中，此刻綁在陣前的便不只沁之一人，想必中途另有變故，以致她一人被擒。思及此，心中略感安定，一眼望見沁之五花大綁的模樣，卻又心痛憤怒不已。這孩子在身邊的時候，雖也多加憐愛，卻總隔了一層親疏。然而此時見她狼狽受辱，我竟也有切膚之痛，彷彿真與她血脈相連。
城下，宋懷恩緩緩抬起頭來。
正午陽光照在他銀盔上，看不清面容神情，卻有隱隱殺氣迫人。
“貞義郡主，你的母妃就在前面，還不請她打開宮門，放你進去？”宋懷恩冷冷揚聲，一字一句傳來，入耳陰冷而清晰。
跪在地下的沁之，突然昂起頭來，大聲喊道，“我不是貞義郡主，我是王府的丫頭，你休要騙人！”
叛軍陣前嘩然，連我身後諸將士亦感意外。
我狠狠咬唇，忍住眼眶中幾欲滾落的淚水。
沁之，沁之，你這傻孩子！
宋懷恩沉默片刻，驀的縱聲大笑，“好，好個貞義郡主，果然有令慈之風！”
沁之昂頭怒罵，“你胡説，我娘不是王妃，我娘早就死了！”
她仍嫌童稚的聲音聽去隱隱模糊，入耳卻字字剜心。
魏邯哈哈大笑，“區區一個假郡主，哪裏比得你一家五口性命貴重。”
宋懷恩的聲音冷冷傳來，“生死有命，賤內與犬子若註定薄命，便有勞王妃送她們一程，宋某感激不盡。”
魏邯大罵，“老子就將你女兒摔下城來，看你這狗賊的心是不是肉做的！”
玉岫尖叫，“不要！懷恩，你退兵吧，求你退兵……”
她話音未落，宋懷恩反手張弓，一箭破空而來，奪的擦過玉岫耳側，直沒入牆。
玉岫的後半句話就此斷了，不語不動，怔怔張口望着城下，彷彿痴了。
“呸！”魏邯啐道，“好毒的心腸！”
我閉了閉眼，決然道，“眾將聽清楚了，城下並非貞義郡主！”
魏邯一愕然，隨即冷冷頷首，“屬下明白！弓弩手——”
隨他一聲令下，兩列弓弩手立時搭箭瞄準城下，將宋懷恩與沁之籠罩在弓弩射殺範圍之中。
叛軍陣腳大亂，盾甲齊湧上前，欲掩蔽二人。
宋懷恩卻悍然不退，將長槍一橫，三棱槍尖直抵沁之後心，“牟氏為國盡忠，以孤女相托豫章王，就落得今日下場么？”
“拿弓來。”我冷冷開口。
已經多年沒有挽過弓箭，當年叔父手把手教給我的箭術早已生疏。
我咬牙，搭箭開弓，對準了城下——以我這點微末膂力，自然殺不了人，然而我只需殺人的姿態，已經足夠。
見我親自引弓搭箭，宮門內外無不嘩然。
我深吸口氣，凝望城下宋懷恩，沉聲喝道，“莫説一個假郡主，就算真郡主在此，以她一命換你一命，也是值得！”
宋懷恩直直望着我，剎那間，連空氣也彷彿凝結。
我的箭尖與他遙遙連成一線，穿越十年歲月，連起過往點滴恩義。