第七章 一出好戲
時光倒轉。
當蘇懷玉一眼瞧見自己的名字排在榜單第一位時。
心中喜悅，不勝言表。
對於衰敗已久的慶雲侯府來說，一個解元的意義，非同凡響。
尤其是，在他將侯府最後僅存的一點家當壓在了賭坊的這個時候。
十年來，首次重開科舉。
不僅僅是讀書人的盛宴，也是外圍賭徒的狂歡。
京城各大賭坊，紛紛開了外圍盤口，押注者不知凡幾。
對於胸有點墨的他，這是一次翻盤的絕佳機會。
傾盡所有！
單押解元！
“天命在我，賭贏了！”
在那一刻，蘇懷玉除了歡欣雀躍，就是對未來的無限憧憬。
以至於旁人的恭維聲，他幾乎都沒聽清楚。
憑藉賭贏的這一大筆錢，他可以想像，在未來在官場之中，必有他一席之地。
可偏偏夢想有時候真的如同泡沫，一觸就破。
大喜之下，大悲來臨。
令所有人想不到的是，此次秋闈卻一反舊制，出現了三枚鎏金雲紋牌。
徹徹底底地將他打入深淵！
即便是在秋高氣爽之時，全身也如凍入冰窖一般。
“全完了，全完了...”
蘇懷玉眼神空洞，彷彿全身力氣被抽空，差點就要癱軟在地。
這一刻，外界的所有一切，都與他無關。
但就在這人群紛亂之中。
突然間，蘇懷玉的耳畔響起了一道渾厚的聲音。
“事情辦妥，賞黃金萬兩...”
沉浸在絕望之中的他，完全沒有注意到這句話。
直到他發現自己手中多了一封信，這才反應過來。
“黃金...萬兩...”
一瞬間，他的眼中重新煥發光彩。
饒是蘇家乃是勛貴之家，萬兩黃金，他也從未見過。
尤其是如今家道中落，屋內一應之物幾乎被他發賣一空。
這萬兩黃金，就顯得尤為重要。
四下環顧，也未發現聲音來自何處。
“這是？”
他看着手中的信封，疑惑不已。
隨後，小心翼翼的將之拆開。
當他看見信上所書，一瞬間，瞳孔緊縮。
身體也如同篩子，止不住地顫抖。
......
此時，四下皆靜。
一襲白色儒衫，宛若謙謙君子的蘇懷玉，逐步走上高台。
適才差點社死的他，現在一點兒也不尷尬。
目光中，還夾雜着一絲倨傲。
“蘇懷玉，你這是何意？”
年輕的禮部官員直呼其名，語氣中已有幾分不滿。
“何意？”
“無他，字面意思。”
蘇懷玉笑了笑。
隨後他轉過身來，面向貢院下的人群，語氣突然多了幾分冷冽。
“好叫諸位知曉，此次秋闈，有人徇私舞弊。”
聲音不大，但卻如同炸雷丟進了平靜的湖面，掀起驚人巨浪。
“？？？”
一眾學子以及在場的吃瓜群眾們，頓時一片嘩然。
紛紛驚疑不定地看向那位年輕的禮部官員，似乎是在尋求一個答案。
“貢院門口，豈容你胡言亂語。”
“蘇懷玉，當心禍從口出。”
年輕的禮部官員冷眼警告道。
直呼齊名，已是極為不客氣。
“褚妄，你我兩家曾為世交，皆是當年定國之初，太祖定下的三十六功勛世家之一。”
“前日裏你通過薦舉，率先入仕，如今身為禮部官員，對於此等有傷國本之事，切不可徇私枉法。”
蘇懷玉笑了笑，語氣十分溫和。
但這一字一句，將對方拔高的同時，也令對方處在了風口浪尖。
“我記得當日科考，你作為封卷考官，莫非你對空白試卷這件事當真是一無所知？”
聽聞此言，褚妄頓時心頭一驚。
腦海中立馬浮現出當日收取試卷的場景。
他在通過一間號房之時，似乎...確實有一張空白試卷。
至於號房歸屬何人，即便現在想不起來，但一查便知。
開科取士，一直便是國之重事。
更何況如今是十年後的第一次，更是重中之重。
整個大梁官場，無數雙眼睛都在盯着。
特別是京城考場，這個時候若出了舞弊之事，只怕禮部上下，皆無一倖免。
明明這些試卷皆過了尚書大人之手，怎麼還會...
不對，難道尚書大人...
褚妄不敢在繼續想下去，這件事，定然不簡單！
“你既檢舉揭發舞弊之事，可有何證據？”
言語中，明顯少了幾分底氣。
果然有貓膩...蘇懷玉見狀，心頭大喜。
“若無切實證據，我又怎敢在貢院門口胡言亂語。”
接着，就從懷中掏出一封信。
取出信件，面向在場眾人。
“諸位且看，這便是鐵證！”
“這是？”眾人疑惑。
蘇懷玉看了看面前的褚妄，又環顧四周，冷笑道。
“此物，乃是崇親王寫予禮部侍郎吳大人的親筆信箋，其上所書，全然是對本次秋闈解元，沈謹言的照拂之言。”
“信上蓋有親王印信，真假一觀便知。”
“諸位，若是解元之事，在科考之前就已有定數。”
“那我等寒窗十載甚至數十載，又有何用？！”
宛如平地一聲雷，炸得在場眾人外焦里嫩。
眾人開始議論紛紛，群情激憤。
“我大梁自開國以來，還從未發生過科舉舞弊之事。”
“實乃國恥！”
“此賊當誅！”
“此賊乃何人，為何之前從未聽聞過？”
“不論他是誰，膽敢科舉舞弊，連鍋端了就是！”
“兄台所言甚是，我等決不允許大梁有此等敗類，壞了讀書人的名聲。”
“去京城府衙，擊鼓鳴冤，但凡涉及此事者，一個也跑不了！”
現場一片紛亂。
褚妄默不作聲地看着那封信箋，心中兀自不信。
但切實的證據擺在眼前，容不得半點反駁。
舞弊案一出，不只是禮部，只怕整個大梁官場，都要地震。
這下，麻煩大了...
麻煩大了...沈謹言默默地站在外圍，看着周圍憤怒的考生，一顆心已然墮入深淵。
自己明明是將所有答案皆賦予紙上，可為何，還會出現空白試卷。
調包？.
陷害？
設局針對，還是另有圖謀？
我一無權，二無利，為何針對？
還有，崇親王的親筆信箋...沈謹言深吸口氣，再緩緩吐出，盡量使自己頭腦清醒。
“這件事涉及到親王，必然不會像表面看着這般簡單。”
“或許，自己只是一顆被迫捲入其中的棋子。”
“罷了，暫且不論其他，若是今日被釘死在科舉舞弊的恥辱柱上，不僅是仕途全無，儒道修為也將再難有寸進。”
眼前最為緊要的，就是如何證明空白試卷與我無關...