第二十九回 意闌紅塵長路盡2

第二天清晨紅日初升，金陵王府外車馬如流，華蓋如雲，江浙兩地的官員紛至，恭賀兩湖馬步都指揮使楚王孫平定中原內亂，掃盡海內叛逆，建立不世奇功。直到將近中午的時候，陸寬才姍姍趕到，進得門來迎請桃夭夭、李鳳歧等玄門仙師，態度竟然畢恭畢敬。眾官見了奇怪，尋思這伙平民什麼來頭？讓堂堂三品鹽道司運使如此多禮，似乎連楚王孫都比下去了。楚晴暗自點頭“陸兄弟很是機靈，看出了我的意思，因此對桃師尊他們大獻殷勤。不過他卻不知其中的謀略，桃師尊駕臨東南，正好助我完成大事，用世間榮華富貴留住他們便是第一步。”想到此處，滿面笑容，領着眾官走近桃夭夭道：“來來來，給諸位引見，這位桃師尊乃仙家領袖，後邊的李仙師，百里仙師皆是天外仙客，降魔除妖身具莫大神通。說起來你們各位很有福氣啊，今日能目睹真仙法相，這可比進京面聖還要難得啊，呵呵，呵呵。”眾官定睛細觀之際，早被百里文虎氣勢所懾，為李鳳歧、黃夢龍神采咂舌，給韓梅、慕蘭若的美貌弄得眼花繚亂，魂不守舍，更有龍百靈一人麗色無瑕，直若畫裏走出，夢中行來的天上仙妃，令四周似也閃爍着珍珠寶玉的光華。一時眾官讚頌聲如海潮翻湧，翻身蹈舞羅拜，真比見着皇帝還要激動。楚晴得意洋洋，站在前邊打手勢示意平身。侯天機、尹赤電等人大感不耐，礙着桃夭夭面子勉強留在原地。而百里文虎和李鳳歧都是落拓不羈的人物，當下坐到桌邊，就着大廳里擺設的美酒珍饈大嚼痛飲，根本沒把眾官放在眼裏。

桃夭夭道：“楚兄不必替我們揚名，峨嵋玄門已經滅亡，師尊的名位已隨虛無三峰煙消雲散了。我等法力逐日減退，終將與凡人無異，還稱什麼仙客仙師。”楚晴明知他後半截話不實，笑吟吟地也不點破。稍頃陸寬引一官員近前，說：“晚上是選美盛會決賽。此位董大人剛從京里放了江南五省巡按，位高權重兼才氣衝天，名流首領舍他其誰？最後這場比賽自然由他裁判了，桃兄弟若有興趣一鑒天下佳麗，那就要多向董大人請教。”

桃夭夭看了看“董大人”，老氣橫秋，酒氣昏沉，兩隻眼袋因縱慾腫似水泡，鼻樑上架了一副水晶老花鏡。桃夭夭點頭道：“哦，我當是誰，原來是董致中老先生。川西山林一別，忽忽數年，老先生比趕考那會兒可氣派多了。”

董致中哪裏還記得當年情景，鼻子裏哼了聲，道：“年紀大，記性不好，聞足下所言不知所謂，請了！”抱拳一拱。桃夭夭笑道：“董老先生記不得故人，我這個故人倒想請你幫個忙。”陸寬道：“沒想到你們竟認識，桃老弟，你有什麼忙要幫。”

桃夭夭道：“董大人既是裁判，還請行個方便，讓一個人加入選美的決賽。”陸寬問：“誰？”桃夭夭指向龍百靈，道：“她。”陸寬差點把下巴驚掉，連連搖頭道：“這，這，這怎麼行！她是你的未婚妻呀，怎可拋頭露面任人品評？再說龍姑娘一出面，貂蟬西施都比不過，天下第一美女的名號她手到擒來，決賽也毫無趣味了。”

桃夭夭道：“陸兄過獎了，依我看龍姑娘未必能勝。”董致中漸覺心煩，一迭聲道：“好啦好啦，讓她參加好啦，一件小事何必爭執。我說陸大人，楚王孫親臨選美賽場，這籌備之務萬不可馬虎。”

當晚華燈初上，大半個金陵城的士紳百姓擁向花神湖，爭相觀賞美景美人。只見湖面上帆影幢幢托起明月，金花朵朵浮於銀波，宛若王母娘娘的瑤池忽現人間。那些富家子弟坐了花船，搭了涼棚，圍在官員的大船側面後面，一個個伸長了脖子眺望。裁判董致中的官船停在湖中樓台對面，賽前先宣讀聖旨，告知百官黎庶，因東南平定倭寇的戰事大獲全勝，特賜舉辦此等會典彰顯天朝威風，展示盛世華采。念完聖旨官民同呼“萬歲”，王孫楚晴道：“諸位大人知曉否？打敗倭寇除了朝廷將士用命，桃仙師他們的作為也至關重要。”

董致中不信，哂然道：“一群民間人物，既無權又無勢，能有何作為？”

楚晴道：“不然，桃仙師他們精通道術，從海上直搗東瀛秘忍巢穴，所作所為驚天動地，凡夫俗子自是不易得見的。”

耳聽兩人話頭不對，旁邊一官趕忙打圓場：“道術么？確實不容易見着。依下官想來，中華大地藏龍卧虎，奇功異術秘傳深山，國家危急時刻出來克勝強敵，這也是我朝浩氣長存，百官忠心感召所致。”

又一名官員拍掌附合：“對啊，咱們中國厲害玩意兒多得是，小日本縱然猖橫一時，怎抵我天朝五千年文明生生不息！”

董致中緩緩頷首，道：“武術道術皆稱國術，發揚國粹凝聚民心，乃是中華復興之關鍵，此為聖上硃筆諭示，兄弟深銘於心，這一趟特來檢查各地官員學習聖旨的情況。現聽幾位大人一說，顯然恭讀聖言，參詳甚深，可喜可嘉啊！”眾官轟然呼應：“感謝巡按大人傳達聖言，指明中華復興之途！”“天朝運命赫赫，必將重屹寰宇，懾服四夷。”“重鑄我中華精神，開創萬年不易盛世！”

龍百靈曾經親歷飢荒慘景，此刻聽一夥吃飽喝足的官僚大談“中華復興”，忍不住說：“董大人此番言論堪當四個字，應該刻成牌匾高高懸挂，以顯大人本色。”董致中眯着醉眼道：“那四個字啊？”

百靈回答：“藝成無雙是也！”

當時學八股文考功名又叫“制藝”，這麼說好像在稱頌董致中文采冠絕天下，董大人當然怡然受之了。桃夭夭卻知靈兒暗含譏諷——送人的牌匾從來都是刻“德藝雙馨”，只提“藝成無雙”，那便是罵人“缺德”了。桃夭夭輕拉她袖子道：“別耍嘴皮子，馬上該你上台了。”百靈附耳道：“嘻嘻，你聽出來啦？不過這位董大人的確沒有德行。”手指處，那董大人正左擁右抱，臂彎里是他的心愛小妾。桃夭夭道：“嘿，還記得當初念了兩句詩經，董先生就大為光火，聲稱女色最臟最壞，讀書人沾不得，如今他倒是妻妾成群了。”百靈道：“妻妾成群的男人最可恨！”桃夭夭笑道：“行了，你準備上台罷，再嘰嘰喳喳就要罵到我頭上了。”

談論間，湖中平台釵搖裙飄，各省佳麗依次露面，或有一技在身唱歌跳舞，又能增加幾多勝數。龍百靈深知情郎讓她參賽的用意，大大方方從台上走過，吸引萬眾目光自不必說，然而最終奪魁者卻不是她。待得司儀宣佈獲勝者名叫“花仙兒”，連李鳳歧都放下了酒碗，暗自好奇竟有女子比龍百靈還美？！

片刻后，那花仙兒奉召前來見官，眾人一看險些坐倒在地，還當“花仙兒”是何方仙女，不料就是早先自詡峨嵋頭號美女，後來獨自下山闖世界的水仙姐姐！搔首弄姿扭動腰身，痴態猶勝當年，而引人作嘔的“魅力”愈發強大了。韓梅大奇，連聲問為什麼龍姑娘名落孫山，居然讓水仙姐姐當了天下第一美女？慕蘭若道：“這有什麼好奇怪的，龍姑娘是美極了，但如今世上人心顛倒，怪裏怪氣甚至醜態百出的反倒容易出名，光是一味的美引不起爭論，最後只會被埋沒。”桃夭夭兩聲長笑道：“世人美醜不分，是非混淆，由此可以知之......”

笑聲忽停，恰逢水仙姐姐介紹自己的未婚夫，眾官嘆息不已，說名花有主實在遺憾，桃夭夭等人卻都目瞪口呆。

明明白白的，站在水仙姐姐身旁的“夫君”，竟然正是淫邪不堪的玉銀童！

桃夭夭靈光一閃，忽轉頭道：“靈兒，這件事是你搞的鬼！