第1章 第一章:神民
第一章:神民
“各位米勒谷市的市民早上好,昨晚是平安夜,沒有任何人被狼人殺死。”
早上八點整,身穿秋裝的女主播準時出現在電視屏幕,用甜美的聲音向市民大眾說出例行的報導。
她的口吻十分自然,彷彿在說著“今天早上天氣晴朗,氣溫是舒適宜人的二十二度”一樣。
“啊!遲到了遲到了!姐姐你怎麼不叫人家起床啊!”
一名十六歲少女焦急地在家裏像個陀螺般轉來轉去,嘴裏含着牙刷口齒不清地說話,右手拿着梳子,左腳套着半隻襪子。
“我叫過你了,但是你睡得像死豬一樣,怎叫也叫不醒。”
“可惡!”
已經是社會人士的姐姐氣定神閑地坐在餐桌旁邊,一邊吃早餐,一邊觀看米勒電視台每天早上的新聞節目,“天亮請睜眼”。
少女匆匆刷完牙后,便對着鏡子奮戰。
全身鏡里映照出一名清秀可人的綠眸女孩,正努力把她那頭亂翹的淺栗色髮絲梳得貼服些,再在腦後綁出馬尾。
整理好儀容后,少女便抓起書包和姐姐為她準備的便當,風風火火地衝出家門。
“我上學啦!”
“你的裙……啊,已經跑掉了?”
這名少女叫林若水,是安平高中的一年級學生。
跟許多人一樣,起床是她每天要面臨的大敵,每個早晨都像打仗一樣。
十月,秋風像魔術師般把青翠的樹葉變成澄黃和深紅,再把它們從枝頭吹下,散落在大地。
林若水離開公寓后便立刻跳上自行車,之後奮力催動兩腿,讓車輪輾過遍地葉子往學校的方向前進。
一路上她看到許多和她同病相憐的人,大家都在拚命趕往學校,努力避開遲到受罰的命運。
“等我一下!喂,乾陽!你不要老是走那麼快!”
一名少年氣喘呼呼地跑在路上,努力想追上前方的好友。
他是林若水的同班同學,名叫南宮宇。
南宮宇長得像高大挺拔,並且擁有銀灰色的頭髮和深紫色的眼眸,容貌俊美得彷彿走在路上隨時會被星探抓走。
南宮宇不只外表出色,就連學習成績也頗亮眼,性格更是溫柔和善,但所謂人無完人,他有個致命的缺點。
“嗚啊!”
在平坦的地面跑着跑着,南宮宇突然左腳踩到右腳,接着便整個人趴到地上。
林若水傻眼地看着這一幕──這是什麼老套少女漫畫的情節嗎?
不對不對,哪怕是少女漫畫,跌倒的也不該是男生吧?她以為自己已經夠冒失了,哪知還有比她更冒失的人。
聽到南宮宇的慘叫,本來無視他的少年嘆了口氣,回過頭來站定,等他從地上爬起來。
這名少年叫景乾陽,他的個子比南宮宇略矮,但在同齡人里已經算出眾了,只是南宮宇高得誇張而已。
景乾陽擁有一頭黑髮,膚色遠比常人白皙,眼尾稍微上揚,虹膜呈琥珀色,似有金光流轉。
“乾陽啊……”
南宮宇捂着摔傷的鼻子爬了起來,鮮血嘀嘀嗒嗒地落下,帥氣的臉孔皺成一團,像是快要哭出來。
“還活着?”
景乾陽語氣冷淡地問,這跟他的情緒無關,他天生就是一副面無表情的臉龐。
“天吶,你流了好多血!”
作為旁觀者的林若水看不下去了,她把腳踏車停在一旁,掏出手帕遞給南宮宇。
“先用這個捂着,要是血止不住,等等到了學校要去醫務室。”
“謝謝。”南宮宇感激地接過手帕。
景乾陽不再理會他們,徑直走向學校。
“等一下!”林若水叫住了景乾陽,“你的朋友跌倒受傷了,你都不關心他一下嗎?”
“他每天都這麼摔一下,死不了。”景乾陽輕描淡寫地回答。
“你怎可以這樣。”
“沒關係,他說得沒錯,這是我的壞習慣。”
南宮宇對林若水笑了笑,即使他滿臉鼻血,這笑容也足以迷倒一票女生。
“真是的!”林若水氣憤地雙手叉腰,像倉鼠般鼓起腮幫子。
景乾陽走了幾步,忽然回過頭來,對林若水說:
“你的裙子夾到了,知道嗎?”
林若水下意識地摸了摸裙子後面,發現她的裙擺竟是夾在內……剎那間她滿臉通紅,發出了響遍整條街道的慘叫。
在上課鈴打響前的一分鐘,林若水有驚無險地回到教室。
“若水,你的臉好紅喔,是不是遇到帥哥啦?”
林若水的鄰座兼好友小惠調侃着她,還用手指戳了戳她的臉蛋。
小惠擁有一頭清爽的金色短髮,總是露出一臉鬼靈精的表情。
“最好是啦!”想起景乾陽,林若水又是尷尬又是生氣。
往教室後方瞥去,只見景乾陽和南宮宇也到了,他們都坐在最後一排。
南宮宇還在用林若水的手帕捂着鼻子,他的座位旁邊圍滿了緊張的女生,有幾個還急得快要哭出來。
南宮宇對女孩們露出了安撫的微笑,甚至反過來安慰她們,這下子已經搞不懂受傷的到底是誰了。
至於景乾陽則是面無表情地待在自己的座位上,對好友像大熊貓被圍觀一樣的情景熟視無睹。
隨着上課鈴聲響起,一名老師走進教室,宣告今天的第一堂課正式開始。
“各位同學早安……啊”老師笑着說,“今天校長不在學校,沒有人巡課,我們隨意點吧。”
這名老師叫顧逸庭,除了擔任一年班的班導外,還是他們的通識科老師。
顧逸庭今年三十多歲,容貌俊秀,擁有一頭亞麻灰短髮,茶色的眸子藏在細邊圓框眼鏡後方,氣質溫文爾雅。
他不太有老師的架子,對學生就像對朋友一樣,學生們也很喜歡他,總是“小顧、小顧”的喊他。
“那小顧乾脆讓我們蹺課吧!”
班上的活寶這麼一喊后,其他人都跟着附和起鬨。
“你們想害我被炒魷魚嗎?”
顧逸庭苦笑着搖頭,之後開啟筆電,讓電子課本出現在互動式黑板上。
“今天的課堂主題是【狼人與近代社會】。關於狼人的知識,我想大家在小學和初中都大致學過,如無意外也忘得差不多了,那我們還是先從最基本說起吧。
首先,有誰可以解釋一下狼人是什麼?”
大家都對這種小學程度的題目興趣缺缺,於是顧逸庭決定抓人回答。
“剛才說要蹺課的人來說說看吧。”
“狼人嘛,白天是人,晚上是狼,就是這麼簡單。”活寶嘻皮笑臉地說,“我可以蹺課了嗎?”
“做夢還早着呢。”
顧逸庭點了下鼠標,標題從電子黑板上消失,取而代之的是幾項學習重點。
“不過你也說得沒錯,顧名思義,狼人是一種半人半狼的生物,並且會在白天和黑夜時展現出兩種不同形態。
在白天時,狼人跟普通人類毫無分別,但到了晚上,亦即是日落之後,狼人便能從人類變成狼。”
語畢,顧逸庭隨手拿起一塊橡皮擦,精準地往一名正在打瞌睡的男生擲過去。
“別再睡了。要是不好好了解狼人的特性,說不定明天新聞報道的第一句就不是“昨晚是平安夜”,而是“昨晚有一位市民被殺了。”
顧逸庭這句話讓教室里響起一陣笑聲。
“接下來,有誰曉得狼人為什麼要襲擊人類嗎?”
這題比剛才的困難些,依舊沒有人舉手回答,於是顧逸庭再度點名。
“林若水,你知道嗎?”
“這……是因為他們必須通過吃人來維持生命?”林若水略帶猶豫地回答,“狼人雖然也會吃人類的食物,但是光靠普通食物無法讓他們獲取足夠的營養。”
“完全正確。”顧逸庭對她露出嘉許的微笑,“狼人如果長期不進食人肉,他們會逐漸步向死亡,這個過程的長短視每匹狼人的體質而定。”
顧逸庭接着按了下滑鼠,古代西方大陸的地圖和幾幅插圖隨即出現在黑板上。
“狼人不吃人類就無法活下去,這是他們的宿命,亦是人類和狼人近千年恩怨的起源。
關於人類變成狼的歷史可追溯到古代神話,至於近代狼人的起源,最流行的說法是指跟瘟疫有關。
在中世紀的西方大陸,曾經爆發了一場大瘟疫。有些人被生病的狼和蝙蝠咬中,接着發生了異變,轉化成狼人和吸血鬼。”
教室里除了顧逸庭授課的聲音外,還開始響起了學生抄寫筆記的沙沙聲。
“在十四世紀末期,西方大陸開始大規模地狩捕狼人和吸血鬼。在紀,“獵狼”和“吸血鬼審判”達到高峰,隨後狼人和吸血鬼逐漸移居到世界各地,其中一部分來到了東方大陸。”
“既然狼人和吸血鬼來自西方,那表示他們的外貌跟西方人一樣嗎?”一名女生舉手發問,“那應該可以從長相把他們分辨出來吧?”
“很可惜,這是辦不到的。”
顧逸庭搖搖頭。
“雖然西方大陸的狼人和吸血鬼最廣為人知,但其實世界各地包括東方大陸也出現過相同的生物,只是數量相對稀少。
這些來自西方大陸的狼人和吸血鬼在遷移的過程中,曾跟其他地方的狼人和吸血鬼進行融合,因此他們的外表早已不是純粹的西方人。如果單憑長相去判斷身份,那是不可靠的。
此外米勒谷市是個移民城市,堪稱民族大熔爐。這裏的居民雖然仍以東方人為主,但是長久以來的混血,也讓我們的種族特徵逐漸淡化和產生異變,並且增加了許多不同的膚色、發色和瞳色。”
顧逸庭點了下滑鼠,電子黑板上隨即展示了現今的世界地圖,他再點了下東方大陸的某個地方,一幅地圖瞬間放大開來。
這幅地圖顯示出一片形狀略為狹長的谷地,四周被高聳的山脈重重環繞着,猶如陸地上的孤島。
最初來到這片山谷的人們建立了一座都市,並取名為“米勒谷市”,後來逐漸擴建並發展成國家,但仍以米勒谷市為國名。
“時至二十一世紀,由於種種原因,狼人和吸血鬼已經差不多滅絕了。我們身處的米勒谷市,正是現今世上唯一仍有狼人和吸血鬼的地方。
在百多年前,這兩個種族發生了嚴重的戰爭,導致吸血鬼數量大幅減少,近乎滅族,至於狼人則是仍然活躍着。”
顧逸庭一邊講課,一邊在電子黑板上展示相關的數據。
“根據政府紀錄,米勒谷市現今人口萬,當中約有0.03%是狼人,亦即是一名左右,實際數字不得而知,據傳可能有十倍以上。
在上世紀,米勒谷市官方統計的狼人比率一度高達0.07%,之後大幅銳減,有人知道原因嗎?”
顧逸庭環顧教室,之後目光停留在最後一排,某個灰發紫眸的高大男生身上。
“南宮宇,你來說說看吧。”
“那個……呃……到底是為什麼呢?哈哈……”
南宮宇窘迫地撓着後頸,瞥了眼鄰座的好友,像是希望他幫自己解圍。
“那是因為“神民”。”景乾陽淡然回答,“神民即是“擁有神職的市民”,他們隸屬“教會”,以消滅狼人、保護市民為己任。”
“沒錯。”顧逸庭朝他頷首,“多得神民的努力,米勒谷市的狼人比例大幅下降,狼殺率,也就是被狼人殺死的幾率甚至低於自殺率。如同狼人一樣,神民也在白天隱藏着身分,沒有人知道他們的真身到底是誰,這個班上說不定也有神民呢。”
顧逸庭打趣地說出了最後一句話,這大概是無心之言,其他同學亦以為他在開玩笑,但南宮宇還是不由得繃緊了表情,景乾陽則是依舊不動聲色。
這個班級的人並不知道,神民確實是在他們當中。