第001章 何家寨
山不在高,有仙則靈。
南山——
正是這樣的仙山。
山,不止一座。
南疆萬里,隨處可見連綿的青山和數之不盡的險峰。或巍峨聳立,或鍾靈毓秀,或山險水惡,或壁立千仞,或……
平凡無奇。
野人坡,是南山外域的一處平凡山脈,林海茫茫,蒼翠郁蔥。傳聞此山時常有野人出沒,特別在山脈南麓。
故而得名。
在山脈以北,樹木較為稀疏低矮,甚至有裸露的黑土點綴其間。
何家寨,紮根於此。
寨子並不大,二三十戶,人口不足百人,加上都姓何,或多或少總有些親戚關係,彼此相處非常融洽。
村名雖帶着一個‘寨"字,卻沒有丁點兒寨落的模樣。
一間間茅草屋散佈在山坳里,沒有抵禦野獸的高牆,也沒有深挖的壕溝,只是在外沿圍了一圈低矮的籬笆。
奇怪的是,何家寨從未受過野獸滋擾,似乎連它們都看不上這處貧瘠山村。
多子即是有福。
何大海一家,正印證了這一說法。
相比於周圍的茅屋,他家多了三面夯土院牆,勉強能遮擋行人的視線。兩個兒子何天何地已年滿十三,可以幫襯幹些農活,身為獵戶的他總能打到一些野味打打牙祭,甚至接濟寨里的鄉親。
此時,已是黃昏。
“小弟,昨晚又做噩夢了吧?好像聽你喊‘刀來"、‘登天"、‘蒼穹"的胡話,一雙手也不老實,比劃個沒完沒了……”
何地一邊拍打夯實院牆,一邊向斜倚在歪脖樹的何天說話。
“是嗎?我不信!”
何天叼着甜草根兒,雙臂環在胸前,懶洋洋回答。
夕陽餘暉灑在胸膛和臉龐,暖融融的,感覺分外舒適。
“小弟,你說父親這次進山打獵,要多久才能回來?”
“也許就今晚吧,都三天了……”
何天側過身,讓陽光溫暖身後。
“我說,何大地,你不就比我早出生半個時辰,至於天天喊小弟嗎?別忙啦,天天收拾爛土牆,累不累!咱們寨子窮的連野狼都看不上,矮牆湊合湊合就得了。”
何地嘿嘿一笑:“反正也是閑着……說真的,家裏就那兩畝山田,再過兩三年,還真不夠咱們三個大男人刨食,我打算跟着父親去山裏打獵,山田就讓你打理。噯!對了,我叫何地,不是何大地!”
他不滿地抱怨一句,換來的只是何天撇嘴一笑。
說起來,這兩兄弟也奇怪。
明明一母同胞,除了長相濃眉大眼外,其它的相去甚遠。
性格,更迥然不同,
何地憨厚木訥,幹活是一把好手。
何天雖也是老實巴交的模樣,但一雙眼睛總滴溜亂轉,如猴子般閑不住,不知情的人很容易被外表迷惑。.
兩人的名字,是寨里老先生所取。
老先生約莫有七八十歲,孑然一身,又粗通文墨,經常幫寨里鄉親取名或代寫代讀書信。
正因如此,寨子裏村民的名字尚且過得去,不會出現諸如“大牛”、“丫蛋”、“狗剩”之類的粗鄙賤名。
何天性子活絡,經常竄到老先生家,問東問西,故也能識得不少字。
一輩子種田?
他一百個不樂意。
“大地,還是你種那兩畝山田吧。等父親打獵回來,我就央求他跟三叔說一聲,我想去南通官道驛站當夥計。”
“春哥不是要回來娶媳婦安家嗎?我去頂替他,還能掙點錢補貼家用。不然再這樣下去,你可娶不到媳婦嘍!”
何天笑嘻嘻打趣。
何地撓了撓頭,有些不好意思。
別看他才十三歲,可依着鄉俗,男子成婚正當時。
何家寨雖小,但周遭山村羨慕這裏的安逸,也樂意把女兒嫁過來。
南通官道驛站,不過是山下打尖歇腳的一處茶寮,幾間木屋在官道旁矗立,屋前的草棚供行人歇腳。
雖是官家驛站,卻因無人願來這荒郊野外受苦,擺茶攤兒的何三叔就被委以重任,兼做了驛長。
俸祿不算少,又有茶水錢幫襯。
在何家寨人的眼裏,那可是有身份的‘達官顯貴"。
當夥計,也算美差。
何天早就惦記哩。
“嘿!人就怕念叨,你看誰回來了?”
他吐出嘴裏的甜草根,身體迅速自歪脖樹彈開,撒歡兒般向門外跑去。
還沒有跑出門,便聽見晾晒衣裳的三嬸熱情笑語。
“大海兄弟回來啦?打到好東西沒有?”
“嗨,最近不知怎麼了?山裡動物好像受驚了,都往深山老林里跑,不敢跟得太遠,這不,就打到一隻小野雞。”
聽見這粗豪的嗓音,何地慌忙放下手中的寬木板,趕緊追了出去。
門外。
獵戶打扮的何大海,大跨步走來。
背上斜挎着一張木弓、一掛箭囊,腰間別著一把砍柴刀,手裏還提了一隻捆紮結實的野雞。
“老爹!”
“父親!”
兄弟倆興奮呼喊。
跑在最前的何天,接過父親遞過來的獵物;何地搶下弓箭,一左一右伴着父親,向自家院門走去。
進得院落。
兄弟倆將手裏的東西撂在石桌上,異口同聲地搶話。
“老爹(父親),跟你商量個事。”
“你倆有什麼事?”
何大海驚訝回頭。
何天飛快瞄了瞄何地,手肘橫向一拐,就擋在對方身前。
“老爹,等地里播種完,我打算去三叔的驛站幫忙。打拚上兩三年,大地的媳婦兒就有着落嘞。”
何大海低頭看向懂事的兒子,摸着他的小腦瓜,遲疑半晌。
“小天,你想好了嗎?”
何天忙不迭點頭。
“好,我這就去打招呼。你的性子活絡,出去見見世面也好,家裏有你哥哥陪我就足夠了。老大,你有什麼要說的?”
何大海抬高視線。
何地癟癟嘴,沒有回答。
轉眼兩個月過去。
山田的耕種,告一段落。
這天一大清早,何天將一套換洗的麻布衣褲放入包裹里,打個活結斜挎在肩上,隨父親走出了院門。
何三叔已在院外笑眯眯等候。
“好,那咱們出發!大海兄,放心吧,小天有我看着,不會有事。”
話畢,他拱了拱手,轉身帶着何天,沿羊腸小路緩步下山。
站在院門外。
望着越來越遠的背影,何大海深深嘆了一口氣,拍了拍身旁的何地。
“放心吧,他會回來的!”