第17章 憊懶家奴

曹夕晚對侯夫人冷落她的事，早有準備，自有盤算，但混日子的姦細柳書生，居然上門來送面，莫非是可憐她？

“爹——！你又在外人面前說我的事？”

“可憐的孩兒，我的晚兒。你都好幾天沒出門了。”

“我去了侯府。”

“你都不逛街、騎馬、叫小混混打你舅舅了，天天躲在家裏哭着翻地。”

“……我沒哭。我在種藥草。可以省點錢。”

她連忙解釋，曹爹子嚷着：“不過是個新媳婦，剛進門就敢打壓老家人。我要去老太太跟前哭。”

“……”她乾瞪眼，氣得沒話說。好不容易把爹勸住，她當即把地里的藥草忘記了，決定得天天出門，不僅要去侯府對付侯夫人，還要去傻乎乎地玩耍。

絕不能讓混日子的姦細以為她躲在家裏傷春悲秋。

++

一日。

她在炒貨鋪子裏稱了半斤瓜子兒，半斤桂花炒板栗，回來在巷子裏遇到柳書生，只當沒看到。

“曹娘子？”柳如海喚她一聲。

她彷彿沒聽到，拐個彎飛快走遠，不外是去家奴鄰居家中找小姐妹串門子。他失笑，隱約察覺到她日漸冷淡之意，不動聲色。

眼看着她提着兩隻荷葉包的零嘴兒，應該是焦香的炒貨，她走進了巷子底的鄰居家，裏面傳來女子的歡聲笑語，想是她去和女伴閑話聊天。

他一笑，如常轉身，背着黃木診箱，溜達着出門。

她兒時太苦，往年在衙門又太勞心費力，應該多玩耍才好。

++

偏偏有一日午後，她又從侯府回家，便看到曹家院門半開。

她不解進門，正屋剛掛上的厚棉藍布冬帘子，帘子一揭，居然有名夥計打扮的人提着食盒子出來。

原來是紀嫂子茶鋪里的夥計來她家裏收面碗，收酒壺。

她莫名其妙，細一問，頓時氣不打一處來。

“這錢，我來付。”

“叫姐兒知道，這錢對面柳秀才付了。曹大爺吃得香呢。”

++

她氣極，衝到東屋，揭帘子探頭一看，果然他爹回了。

他吃飽吃醉，正歪在青緞心綉面長枕上，嘴角還有麵條醬肉渣。

原來爹愛偷懶，輪值的時候從府里溜班兒回家喝酒，吃了柳書生請的一碗肉絲麵和醬菜。

這飯錢，柳秀才早付過了。

++

“爹！你吃了人家一碗面，你就當人家是好人了？他要是個真書生，出門在外大手大腳地花錢，這不是個有成算會過日子的人。”

曹夕晚啐了幾句，讓他爹吃醉了趕緊在裏屋睡下。

床頭疊放的漆紅木箱柜上，她又看到柳如海昨天送來的兩匹鮮亮綢料子。說是兩身衣裳的回禮。曹老爹嘟囔着：

“這孩子！不容易！”

那門子孩子？我才是你親女兒。她忍着氣。

“和……和你娘說，晚上叫他來家裏吃。出門……出門在外不容易。他還是讀書人有功名。”她爹在枕頭上醉眼朦朧。

“不行。”

她斷然拒絕，給他爹掖好被子。

“你……你這孩子，他還要向我請教醫方子呢，雖然不如我……出門在外不容易……”

柳小子在醫術上比你強多了！出診賺的錢也比你多！就哄你。

她氣着。出了房。

++

她蹲在廚房灶邊撥火，做醒酒酸筍湯，打算讓他爹喝了，萬一府里管事點卯，還來得去立着挨訓丟臉。她蹲着嘆了口氣。

曾幾何時，她比這柳書生花錢更大方，更沒成算。有侯爺看重，覺得自己在錦衣衙門和侯府里各拿了一份月錢，雙俸兒的收入，世上多半男人都不如她。

她這輩子不愁沒錢花。等侯爺繼承了爵位，她也算是熬出了頭。爹娘跟着她享福就行了。

如今先帝已崩，新帝登基坐穩江山。

侯爺也升做了錦衣衛副都督，繼承了侯府爵位。

一切如她所料。

她卻倒霉了。

++

雙灶兒的火旺，她端了自己食補的熱粥，靠着廚房烏漆門框兒邊，慢慢地喝。

聽得門外有驢子叫，她連忙放碗，要去找柳如海付飯錢。

開門一看，深秋寒風中，卻是驢馬行的另一個夥計來他家收驢。還撲了空。

柳如海不在家，未從王老檔宅里回來。

去得也太久了？

她記得他在順義坊入股的茶酒鋪子叫福興樓，三樓有一個王太監家長年包下的包間閣子。這小子入股酒樓指不定是為了和新太太偷期私會？

但她又一想，王家新太太雷娘子，她親眼見過了，看着不像。雷娘子是有那心沒那膽的書香女子。況且，雷娘子今日應該沒在家？她今天又被六太太接來侯府了。

++

她關門疑惑，難道是和新太太約好了，他要等她回家？早就互相看對眼了？按說，他有這一手醫術是不缺錢，但他手裏胡亂花銷，恐怕是新太太給的體已？

聽說王老檔為了讓兒媳婦安心，給了不少妝錢呢。

她嘀嘀咕咕的時候，突然驚覺：

不好。

她上當了。

++

她在棗樹下僵立着。

秋風蕭索。

她震驚於自己的懈怠。

“小晚，小晚？”她娘進門，喚她兩聲，她也沒聽到。

吳大娘下了值，因為秋冬里腰痛犯了，在府里是強撐着不敢請假。好在，她剛進家門，便有女兒新請來的洪媽媽，按時到曹家試工。

洪媽媽只做一個時辰的工，把院子打掃一新，各屋裏抹乾凈，挑水堆柴。曹媽親手量了半升米給洪媽。

曹夕晚全無所覺，在院中呆站着只有一個念頭：她莫非被姦細糊弄了？

曹媽不敢管女兒，洪媽媽又是勤快不愛多嘴的，待得洪媽媽提着米離開，吳大娘又勞碌習慣：“小晚，我出門了，你別在這院子裏站着。”

曹夕晚依舊發獃。

吳大娘嘆了口氣，摸了摸女兒的手是暖和的，沒生病。她便尋思着是因為太太欺負女兒，不讓女兒進府，小晚傷心了。

吳大娘也想為女兒謀個差事，便換了衣裳提着禮物，匆匆出門。

院中無人，曹夕晚清醒時，遍體生寒，連忙進房，找出自己畫的京城地圖。

“晚兒哇——”她爹又在亂嚷。

“睡你的！”她高聲說著。

她身為巡城司群鬼群獸之首，其實不用自己密藏的京城地圖，她腦海里已經迅速閃過了整個京城的街坊河道。停在了王老檔所在的順義坊。

她清楚地記得，順義街坊四面地形地勢。

順義坊離宮裏近，坊南有河水流過，岔口一轉，就進了宮城的水門。

她盯着地圖，手指劃過河道。

但這是明面上的。她的地圖上還有暗河暗道，金陵城下密道縱橫，她經常巡查，記得那條河水還有一個暗流應該是……經過了王太監宅。

暗流，就在新太太的閨房窗下！

直通宮城水門。

她一拍桌子，心中大怒，哪來的姦細，竟然敢偷進宮城？

這是把錦衣衛當成是傻瓜一樣糊弄！

++

她霍然而起，伸手就要去拿她的劍。

右手卻拿了個空。

床頭的劍架上，空空如也。她已經是廢人了。連她的飛魚服也收起來了。

她緩緩坐下，心想，忍了。

她如今，已經是退職養老了。

++

“對，不生氣，不要生氣……”她自我安慰着，侯爺身邊可不是只有她。

王太監家裏還有暗樁子二名。

且是陳千戶在管王太監家這事。給柳如海劃定“丁”字細作的也是陳千戶。

陳千戶家，與六太太的娘家是姻親。又是醫鬼陳明的族親。

她明明退了，還要去多事，不說別人，秦猛那樣人必定要覺得她小看他。

便是陳明、蘇錦天與她交好，也指不定嫌她多事。

++

她勉強按捺憋屈之意，端了醒酒湯到東屋，打發她爹喝了再睡，等廚房熬好了參片，她在廚房裏吃了大半碗。

她想，御醫說她底子薄，積勞成疾才散了功。重病在肺腑，針石藥物難及。

要保命，就得少思，少慮。

沒錯。

不關她的事。柳小子那怕是想潛水行刺皇帝，也有宮裏的內監們管呢。

++

她一想，對，讓那些和錦衣衛不怎麼對付的死太監知道點厲害!

她高高興興地把粥碗洗了。

不知不覺，卻嘆了口氣。

如她這樣，侯夫人不理會她，故意讓她空閑在家裏，她就不用操心了？對門家是一個刺客呢。