第387章 午時
新的一天如常到來，白芨睡了一個不錯的安穩覺，醒來之後卻沒有立刻出門，而是靠在牆壁上沉思。
今天正午便是約定好的時間，也是殺戮的開端。
她從角落裏翻出一個精美的盒子，打開之後，摩挲着已經合二為一的龍形玉牌，以及裏面那道蓋了御印的領軍聖旨。
這東西隨便露個風出去，都可能引起大亂，換成一般人早就在暢想太上皇西去之後大權獨攬的日子了。
但白芨卻無比清醒，如果有可能，真不如換成銀子來得開心。
帝王的信任和心思是隨時在變的，聖旨也要別人肯兌現才能生效，而皇室的信譽通常與統治權掛鈎。
她沒有那麼天真，會無條件相信一位主宰天下三十多年的帝王畫出來的餅，金口玉言同樣有價碼。
而想要弄清楚對方真實的想法，今天之後就能試出來了。
按腳程來算，韓總督差不多今天到，他的態度多少可以反應出那位的意思。
把東西重新放回去，白芨走出屋子，看到了一個個神氣十足的親衛，喜笑顏開地扛着糧食上山。
“王爺。”
“嗯。”
手下的人還是太少了，具有領兵才能的更是少見。
白芨也不知道自己在着急什麼，從擁有這支衛隊到現在，滿打滿算剛剛半年而已，能有現在的樣子已經很不錯了。
時間始終是制約着寧水發展的最大因素，既然來不及培養，那麼挖人便是最好的選擇。
“除了你們江百戶，淮南還有能拿出手的人物嗎？”
看到大大方方出現的身影，章世仁面露苦澀，現在王爺召見自己都不避着了，頭的眼光都要吃人了。
“回王爺，是有一個。不過那位姓陸，陸家在淮南衛所經營超過百年，勢力極深，不大可能……”
白芨心裏早有準備，聽到是這樣的情況，頓時放下了拉人的想法。要是合適的人好找，那位淮南衛的指揮使，也不可能如此對待江川。
沒有人是傻子，一旦春紅出現意外，猛虎沒了枷鎖，發起瘋來是很可怕的。
“你父兄此刻都在淮南，想必已經得到相關的消息了。你想辦法通知他們，若想全家活命，替本王去蘇州走一趟，辦幾件事。”
全家活命這四個字彷彿有着無限的魔力，深深懾住了章世仁的全部心神，“請王爺示下。”
“一，蘇州衛的情形，能探得多少是多少，尤為注意那些家世普通的青年衛軍。二，在軍中放出消息，此次大禍全因秦少將軍不聽勸誡，私下劫掠本王貢品導致。”
“是，卑職一定做到。”
在相信淮南衛所和王爺之間，章世仁毫不猶豫地選擇了後者，因為從衛所下船是父親多年來的心愿。
兄長和老父為什麼要去淮南，還不是希望憑藉往日的關係，把章家從衛軍這次行動中摘出來。
在黑暗中涉足越深的人，越沒有安全感，對於上峰說的衛所馬上重回往昔，章家也會跟着受益這種話，聽聽就好。
只是世事難料，父兄那邊苦苦奔走沒有絲毫結果，自己卻等來了王爺。
即便日後沒了衛軍的身份，只能像個普通百姓一樣活着，也比隨時提防對方翻臉，在脅迫下越陷越深要好。
年紀輕輕的章世仁魄力不小，沒有同長輩商量，私自為章家和岳家尋了一條生路，他相信這是最好的結果。
看到自己最看好的下屬，已經一副為王爺馬首是瞻的樣子，江川心裏很不是滋味。
難怪這個王八蛋昨天那麼積極，原來在這裏等着呢。
“見過王爺。”
“免禮。”
白芨打量着氣色好了許多的疤臉漢子，在他開口之前，直接說道：“春紅今年二十有六，通常情況下，大興的女子年過三十，便難以再有身孕。”
還沒找到合適託詞來拒絕的江川如遭雷擊，眼睛瞪得跟牛眼一樣，死死望向面前的王爺，想從對方臉上找出說謊的痕迹。
但很可惜，他失敗了，腦海中也不時浮現出，某個小女人慾言又止的悲涼表情。
“王爺……”
白芨抬手截斷了他的話語，繼續開口，“女子常服避子湯藥，極為傷身，且於子嗣方面有礙。也許，對春紅姑娘來說，今後都不用去喝那些了，沒準還能增加幾天壽數。”
無比殘忍的話語像刀子一樣，直戳江川的心臟，刀刀見血。
“妾一點也不喜歡小孩子，他們，吵起來很煩人的……”
江川，你他娘就是頭蠢豬。
想到不久前春紅才說過的這句話，身高六尺的漢子雙手握拳，滿眼都是赤紅之色，一口牙齒都快咬碎了。
撲通！
他忍着傷口的疼痛翻身下床，徑直跪在白芨身前，深深低下頭顱，沒有說一句話。
“在本王接受你的效忠之前，有幾句話要先說清楚。本王可以把春紅接出來，也會給她找一個好大夫調養身子，但不保證你們日後一定能有子嗣，你明白嗎？”
江川想都沒想，兩手撐着地面，把並不平整的泥土地磕得‘砰砰’作響。
“卑職願為王爺赴湯蹈火，如若違反誓言，就讓江川生生世世去要飯。”
面對這種不倫不類的起誓，白芨一點玩笑的意思都沒有，“好好養傷，明日本王給你消息。”
說完，她片刻都不停留，一如來時那般出人預料。
“多謝，王爺。”
直到腳步聲消失了很久，滿臉狼狽的漢子奮力爬上床，身體背對大門，用不怎麼乾淨的袖子狠狠擦了擦眼睛。
江川從不避諱自己的出身，在淮南衛所里也經常說‘大不了老子回去討飯’這類的話。
但就跟大多數自卑的人一樣，嘴上的不在乎，甚至能用來調笑的話題，恰恰是心底最在意，最不想去回憶起來的東西。
用這個來發誓，可比什麼天打雷劈有誠意得多。
白芨因為了解了對方的過往，所以不願意去揭別人的傷疤。
“蘇州那邊有動靜了嗎？”
“王爺，按照時間算，他們剛得到消息不久，應該還沒這麼快。”耿將軍跟上王爺的腳步，兩人一齊往山前走去。
“嗯，做好準備吧。”
“是。”
做什麼準備自然不用明說，看那一排排跪地的人就清楚了。
當一眾來自蘇州的衛軍發現，那些即將被處死的人裏面，居然有他們的秦少將軍時，魂都要沒了。
那位王爺，瘋了嗎？
山上有一個專門用來計時的簡易日晷（guǐ），所有被看押在空地上的俘虜都能看到。
隨着桿影逐漸靠近午時的方位，不僅是蘇州方面的衛軍，就連綠林強人和淮南衛軍都開始心下顫抖。
“報，王爺，對方已發來消息。”
穩坐上方的白芨抬頭看了看高懸頭頂的暖陽，用不含一絲感情的聲調說道：“念。”
“是。蘇州衛指揮使朱潛亮回信，言貢品一事純屬子虛烏有，希望王爺不要自誤，立刻釋放前來青山縣公幹的衛所官軍。他還說，如果王爺耽誤了機密大事，一切責任都由您承擔。”
聽完屬下已經潤色過的言語，白芨能想像出對方的原話該有多麼囂張和強勢。
也對，蘇州、淮南這種大型鎮衛軍戶所，指揮使的級別明面上直追總督大人，和上州知府同級，手下兵卒比自己的藩王衛隊還多，確實有幾分資本。
“姚百戶，看來本王前夜的擔憂很有必要，你們蘇州衛確實不把本王放在眼裏。”
“王爺，能，能不能再給卑職一次機會，讓卑職親自去找。”
在聽到是指揮使回信的時候，姚百戶就知道自己命不久矣，這人是秦家的死敵，怎麼可能會有心救人。
“太遲了。”
隨即，盛大的場面在山前上演，姚百戶沒能為自己求得一條生路，連同隔壁驚恐不已無論怎麼掙扎也無濟於事的少將軍，跪在了一眾衛軍最前方。
白芨一步步走下，在無數人驟然收縮的目光中抬起手臂，“給對方一個警告，如果他們還不當回事，那本王就想試試，蘇州的五千人馬，能不能擋得住本王的千人衛隊。”
纖細的手臂以斬姿快速下落，日晷上的黑影，恰在此時移動到了午字區域。
午時，亦稱日中，陽氣至極，可鎮邪驅禍，魑魅現行，必魂飛魄散。