第 3 章 流年敘（1）

多年前，戰事未生，蘇槐序仍是一名安分守己的無名萬花弟子。

他一十四歲才入的花谷，彼時年少尚未有表字，身量纖長、彎眉杏眼，生得溫潤和煦，蓄一頭過肩長發，逢迎謙謙有禮，笑則暖而生花，恰如玉髓珠光亮而不灼。

按錄本所寫，蘇萬花本崧生岳降、佩金帶紫，卻在入仕臨門時忽然轉性，就此淡了世家門庭投身青岩。

他被指到杏林門下始便十分好學、進步極快，接觸治外傷后越發醉心鑽研，閑來無事喜愛到花海或逍遙林去尋藥材，試驗活物手起刀落，始終笑盈盈的。

學習醫治傷難免殺生見血，幸好青岩物資充沛，企圖精進醫道的醫師大都這麼干過。故而春和日麗樹影斑駁，蘇萬花拎着兔子笑眯眯地去後院放血，也是相當稀鬆平常的事。

幾年後他手法小成，常常與師兄師伯一道出谷，次數多了也會獨自出去轉轉，每次回來總是第一個去逮兔子做試驗。

兔子是師弟養的，從師叔手裏接過這活兒的這時候，怕麻煩的師弟多有微辭。不過這些打洞碾草破壞花海的小東西被蓄養后越發乖順，三四代后已成了只會咬菜葉的家兔，喜愛三成團挨在一起睡覺，毛茸茸地堆在一處，看久了就連師弟也有了耐心。

不過兔子終究是兔子，數量多不是好事，天氣再熱一點就會成個熏人的麻煩。每每春夏交接，體諒師弟的師兄們就會多抓幾隻丑的去做試驗，如若不然，吃了也是個好選擇。

這日氣溫剛好，晌午後的太陽照得人發懶，師弟的嘀咕聲猶在。

院門開闔，一襲輕便黑裳的萬花提着一隻肥碩的灰兔徑直走往藥房后的屋舍，拂開桌上的瓶瓶罐罐，熟練地將耳朵標了紅印的兔子固定在案上，挑了一枚淬葯的針朝兔腿上扎。

兔子本在假寐，忽然吃痛猛地一抽腿，掙脫不開又使勁蹬，一旁的萬花念着下巴思忖片刻，又換了一枚針扎。

這一針非同小可，灰兔掙扎之餘竟嘶叫起來，聲音尖銳短促像極了老鼠。

“原來……兔子會叫。”冷不防從門口傳來詫異之聲，嗓音清脆宛若風鈴一聲響。

萬花扭頭看去，只見一個十三四歲的小道長站在門口，清秀尚未長開，有着白嫩的臉頰和水波似的目光，個子也沒抽條，裹在大尺寸的道袍里顯得略為瘦小，手裏捧着一封信箋似要送給他。

“疼極了誰都會叫的。”萬花笑容未減，語氣平淡得有些殘忍，上前一步剛巧走進窗欞漏進的日光里，一頭烏黑長發霎時被鍍了一層光暈。

小道長微微一愣，瞧了他那珠玉似的笑臉半晌，到底是拱手一禮將信箋遞過去，掃過案上的兔子，無邪的面龐稍露不忍之色，挪開視線道：“曾聽花谷的大夫說，試驗須先行針麻，今日一見原來不是。”

“別人自然是，可我這回就要試它受葯疼不疼的。”萬花笑顏雅然，在兔子聲嘶力竭的叫聲里將它打暈，信手接過信，掃一眼便無奈道，“我那師父有空在華山和你們這些小輩扯青岩見聞，卻無暇自己來取葯，這已是荀珽你這個春天第四回跑腿了。”

荀珽是正兒八經的純陽宮弟子，萬花師父帶弟子上華山時，他便是前來迎接的小純陽之一，互有來往後總代師父前來青岩，而他給他的單子大部分是自家萬花師父的缺料清單，每每置辦起來費神費力。

萬花展開紙單，果真皺了皺眉。

“蘇大夫莫怪，家師的傷略有反覆，弟子送信取葯分內之事。”荀珽忙道，說著有些不自然地垂下頭，“師兄們還在落星湖，是我擅自先來了，叨擾蘇大夫。”

“我未掛牌行醫，算不得什麼大夫。”萬花朝他眨了眨眼，招呼他入內坐下，“荀珽若是不嫌棄，叫我‘蘇澈"即可。”

小道長未坐，看了眼年長几歲的萬花，有些為難道：“蘇……”

“也罷，明年你就得改口叫我字號了。”萬花按下話題，一併壓下那信箋上草草寫就的“蘇澈”二字，仍是笑道，“不知師父會不會允我用些特別的表字。”

荀珽一愣，茫然間出聲：“原來蘇大夫已近冠禮了。”

萬花微眯起眼，從眼縫裏瞧那漏了滿身日光的小道長，記憶有那麼一瞬被扯回了從前。

他們遇見到現在，的確過了很多年了。

“等你弱冠之齡定會有個好稱謂，行走江湖也會方便許多。”蘇澈垂眸接話，順勢遞過一個竹筐，裏頭紅艷艷的都是時鮮的果實，又道，“算算日子，華山山麓的雪該化了不少。”

“是，就連台階都長出青苔了，只不過山頂還是老樣子。”荀珽接過竹筐道謝，“謝謝蘇大夫每次都招待我。”

蘇澈微笑以答。

荀珽是個懂事上進的弟子，平時需習武練劍不得懈怠，來青岩次數不算多，比不得總愛跑萬花花樹下挖酒罈的醉鬼道長和問道的師兄們，只是每次來都會拜訪蘇澈、撞着他剖兔。

為醫者有濟世救人之心，也應有果斷取捨之意，今日犧牲的生靈他日總是會救人性命，算不得傷天害理。這是蘇澈的草草解釋，他人聽來頗有開脫搪塞的意味，沒想到荀珽倒是能接受的。

他與別的孩子在萬花手起刀落時嚇得逃跑不同，會乖乖遞上信函，再蹭一點鮮果與他閑聊幾句，從不過分驚詫。似乎眼前的醫者所為自有緣由，蘇澈口中的醫道技法與他練的劍訣一般每一招都有理可尋。

蘇澈托腮看着眼前人，手指無意識地扣着桌面，垂眸推過一杯茶水。

萬花在此之前本就慣於將竹筐里的果實日日換新，無人來吃也放着，人來與不來全然無謂，俯仰之間便是春秋。

這般閑暇的時光里，有人相伴多少會不一般。蘇萬花總是和睦以待，笑眯眯的樣子和他一個人的時看起來沒有什麼不同，看不出來高興與否。

日子波瀾不驚，來日方長，這樣的漫不經心，當時的小荀珽也並未與他深究，似乎攬上送信的活、跑一次腿，就為了嘗嘗鮮果，或者看看他的葯和兔子。

蘇澈雖待他親和有加，卻無心正邪、似乎更喜愛醫術本身一些。他習的是療傷，卻並不如同門那般慈愛心軟，聊得更多的是金戈鐵馬的場面，讓身邊不少人覺得，他終有一天要去到江湖的紛爭里。

他手中揮灑隨心的針與筆，似乎從一開始便同荀珽背後懲奸除惡的劍不同調。

只是，天下尚算太平，地處溫暖的花谷總是鮮花盛開，果品鮮蔬和萬花繁多的技藝一樣，總是引人神往，蘇澈在這安靜歲月里笑得雙目閃閃的閑暇一瞥，已足夠讓人不去計較流年飛逝。

紅果香氣逼人，小道長抱着竹筐吃得兩眼放光，全然不知他在思考什麼，只道：“師父說，明年便教我們新的劍法，研習幾年便可下山了，也不道以後會去往哪裏。”

“你想去哪裏？”萬花眯着眼睛問他。

“嗯，遵循師門，懲奸除惡。”荀珽年紀雖輕，卻答得鏗鏘有力，字字句句敲在春末夏初的暖風裏。

“這樣啊……”蘇澈從他無畏的面龐看到窗外的成片花海，低聲道，“我杏林門人避世隱居在此，即便出谷行醫也多是閑雲野鶴，明年今日不知身在何處。”

萬花嗓音婉轉說得滿不在乎，荀珽猶豫着放下小竹筐，目光追隨着萬花起身，最後落到那案上的灰兔腿上。

“天下之大，奧妙無窮，或許過幾年你就不覺得我這兒的瓶罐與兔子稀奇了。”蘇澈點了點一動不動的灰兔毛揶揄他，“往後各自天南海北，能不能再遇上都是個未知數。”

興許是自幼遵道從禮，小荀珽素來是個處變不驚的乖孩子，俠之大者莫不是以寬心始、為國利民終，蘇澈眯起眼匆匆掠過他整潔如新的青白道袍，似乎能看到未來那瀟洒個儻的揮劍之姿。

“我……”荀珽站起來，猶豫后終朝他道，“以後入了江湖，我可以給你寫信嗎？”

“哦？你要寫什麼？”蘇澈邊解開兔子邊詫異，問完卻等不到他的回答，抬眼只瞧見他為難的模樣，挑眉復笑道，“靜候佳音。”

“可是，你說不知去到何處，怎麼才能讓你收到呢？”荀珽才高興些又犯了難。

“花期有信，四月槐序，我每年回谷時候順道收一收便是。”萬花回他，提着兔子拎到他跟前，問，“今天它幫我試了極難配製的葯，是功臣一枚，該如何犒賞？”

“這……立個碑？”荀珽微微皺眉。

“唔，藥性已過，這就烤了吧。”蘇澈點點頭答非所問。

晚些時候，藥房邊上的屋舍便飄來烤兔的香味，而後青草地上多了個小土堆，前頭插了根串肉的竹籤。

據說蘇萬花吃了試驗用的兔子，吃就吃了還給埋了骨，聽到的人無不咋舌，師弟聽聞后直言太滲人，乾脆三個月都不給兔子用。

那年陽光斑駁，春末的暖意始終徘徊在不經意溜走的時光里。

荀珽回華山一載不見人，再出現在青岩的時候花已謝，早前的小道長早已長高長開，眉眼越發深邃，笑容也清淺了些，身後背了嶄新的劍，髮髻上扣着道冠，鬢角垂髮與月白的道袍衣角都在風裏飄着，朝萬花遞上一封信卻不再是師父的求葯書函，上面認真從容地寫着“蘇澈”，字跡清雋一如遞信的人。

他給他的第一封信，是親自遞過的。

披着黑裳的萬花正在烹茶，接過信粗讀了那些文字不禁抿唇而笑。上書大者不過純陽人盡皆知的記事，小者乃是華山台階的又褪去了霜雪，正是一個劍技拔萃、刻苦修行之人應有的雜亂筆墨。

他提筆欲劃去封上的名，筆尖一頓卻是停住，而後十分隨意地續寫了“槐序”二字遞給微怔的荀珽。

不知有意還是無心，蘇澈往後恰以槐序為字，再後來出谷醫人也如此自稱。他以此署名給荀珽回信，寫的都是些瑣屑的事和碎語，比荀珽的更為雜亂無章，一來一回時長不定，有見聞也偶談志向，比面談時更顯隨意。

惟恐落花不可追，這年春末的兩次回函都十分及時。

蘇槐序信中直言，醫人療傷仿若執筆來將生死判，值得專註，也值得犯險，更值得為此踏遍山河。他的信箋淡墨偶爾夾雜些草藥味，曬在春末的陽光里香氣縈繞，染得讀信人的袖口都是花谷的味道。

荀珽的信總是回得很快，懲奸除惡的志向始終，一如他令人讚歎的劍技越發得到師長賞識，同白梅一起夾在薄薄的紙頁里遞送，抖落的花瓣也是華山飄翻的雪。

蘇槐序說，師弟養的兔子越發肥碩，寒冬臘月要是出了青岩可就活不成了，不如趁它們逃走前抓幾隻做成醬兔子。

荀珽回，這年的華山雪越發冷，興許出了什麼事，送信人的腳印踩得石階紅黑。

是年冬月，和道長的回函一同送來的還有一封急報，擊碎了平和的盛唐之象。