第一節 埋伏
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最後一次檢查完用魔粉繪出的小型魔法陣，伊諾利回身說道。
“呀，要離開了嗎？”露比張開雙臂，給了阿卡蓮和多多一個誇張的擁抱，“一路小心，露比與你們同在！艾恩和我會在這等你們平安歸來的……”說著，她邊貼着少女的頰邊蹭來蹭去，邊賊兮兮地沖伊諾利眨了眨眼。
清秀的臉上泛出可疑微紅，伊諾利眼神遊離，不自在地別開視線：“那麼，我要開始了。”
站進魔法陣，伊諾利很快進入出神狀態，開始施放傳送門法術。所有的空間長距傳送魔法都對施法能力有相當高的要求，藉助事先繪製的魔法陣，不但可以大幅降低魔力消耗，還能夠更精確地定位目的地坐標。
空間在繁複咒語和施法手勢的作用下緩慢扭轉，隨着最後一個音節消失在空蕩蕩的冥想室中，近三米高的單向傳送門也完全凝聚成形。如星空般墨藍的魔法門忽明忽暗，彷彿在催促着使用儘快通過。
“快走！”
事先已被提醒過法術只能維持七秒，阿卡蓮當即牽着多多，緊隨伊諾利踏過傳送門。下一秒，本來只是在近旁目送他們離去的露比突然加速，衝進深藍色光幕中。
“露露！”
突然的變故令艾因維斯大驚失色，來不及思考，他也迅速衝過了即將消失的魔法門。
清新的泥草芬芳撲鼻而來，陡亮的熾熱陽光耀花人眼，前一刻還身在魔法之都伊諾利宅邸的一行六人（包括剎那），已全員出現在距諾里奇城兩百多公里遠的迷失荒原之上。
待眼睛適應光線，阿卡蓮疑惑的目光滑過沉着臉的騎士，落在得意洋洋的黑女子臉上。按照原定計劃，這一次陪同她進行試煉任務的人員並不包括主僕二人。
難怪從剛才開始就覺得怪怪的……
回想起來“送別”的露比居然沒有絮絮叨叨一籮筐的“失常”行為，少女不由釋然――原來如此！
“啊啊，空氣真好！”露比伸了個大大的懶腰，全然忽略身後騎士如有實質的沉鬱目光：“嗨，小蓮蓮小多多，又見面了！”
“露比小姐！”艾因維斯上前兩步擋在女子身前，沉聲責問：“您答應過我，這段時間會安心留在諾里奇城的！”
“噢，是嗎？”露比嫵媚一笑，雙手啪地拍上騎士的肩膀，旋即收起笑臉一本正經地道：“面對現實吧！”
“請隨屬下回城！”
“啊啦，要回你自己回去。”露比轉身沖“同謀”拋了個媚眼：“小兔子，幹得不錯！本來還擔心你會露餡呢。對了，我交給你的行裝呢？”
伊諾利低頭避開騎士質問的目光，臉紅紅地回答：“都放在空間袋裏了……”
“謝了！噯，我說小艾艾，別板著臉，放輕鬆，笑~！”露比笑嘻嘻地捏住艾因維斯的臉頰做鬼臉，“連小多多都來了，也不多我們倆，對吧？安啦，我答應你這是最後一次了，反正買的是下個月的定期飛艇船票，在城裏瞎等多無趣……”
在她安撫騎士的同時，阿卡蓮已將目光投向前方。他們現在所在的位置是迷失荒原固定傳送點（注），而試煉地點黑森林就在這一片人跡罕至的茫茫荒原上。
除了腳下繪有永久性定位法陣的傳送點，四周都是漫無邊際的半人高雜草。當風掠過原野，莽草便如被無形大手撫過，朝着同一方向低頭彎腰。驀地，少女清澈的眸子陡然一凜！
恍若幻覺一般，二十幾名裝束整齊的血精靈戰士突然出現，悄無聲息地包圍了她們，察覺不對的露比頓時也噤了聲。一個看上去像是小隊長的血精靈冷冷道：“卑劣的盜竊，速交出我族寶物！否則――死！”
最先反應過來的卻是伊諾利。他上前一小步，面帶坦然微笑不卑不亢地道：“請問閣下是不是找錯人了？”
似是不屑他拙劣的掩飾，血精靈隊長輕蔑地哼了聲，另一個未作戰鬥裝扮的血精靈從後方走出，一言不地斜睨着他們。
是他！
出現在幾人面前的，正是昨天倉皇逃走的那名血精靈。本以為他已就此作罷，不想竟通知族人在遠離魔法之都的此地設下埋伏！等等……
一個念頭極快地閃過阿卡蓮腦中，她下意識看向身邊的露比，從后眼中接收到同樣的疑問――為什麼這些血精靈會知曉他們的行蹤？
來不及深思，只聽血精靈隊長不耐煩地道：“愚蠢的人類，不要浪費時間！這是最後的警告！”
“沒想到閣下還有白日說夢話的天賦。”露比唇角不善地撩起：“以禮儀聞名的血精靈就是這等強盜做派？可真讓人失望吶……”
驕傲自負的血精靈哪裏受得了半點不敬？不等隊長令，血精靈戰士刷地抽出制式雙刀，整齊的嘶呤聲頓時令人汗毛直豎，鋒銳刀身在日光下反射出森冷肅殺。幾乎與此同時，艾因維斯迅速將露比護在身後，家傳長劍已然出鞘在手。
對峙雙方劍拔弩張，伊諾利此時更是顯露出明顯的驚慌――他無法凝聚魔力！
難怪埋伏隊伍的組成全是戰士……從他們通過傳送門的那一刻起，此地就已被悄然設下魔法禁制！
不能使用魔法的恐慌緊緊攥住伊諾利的心。失去了唯一的依持，他連自保都做不到，更別提守護同是施法的阿卡蓮了！
都怪自己太大意！
投向少女的目光充滿愧疚，然而回應他的卻是一雙平靜淡定的眼瞳。阿卡蓮神色如常，唯有藏在寬闊袍袖中的手泄露出內心的緊張。這時，多多拉了拉她的手，仰起小腦袋甜甜一笑。
“抓住他們！”
命令一出，隊伍中即刻分出幾名戰士，如傾瀉的日光向獵物攻去！
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註：由於異空間的穩定性並非處處相等，經過數千年的經驗總結，魔法師們在大陸各地標出了最穩定的空間坐標，以降低長距傳送的危險性。