第12章 臨淵瘟疫
臨淵城內目之所及之處皆是一片寂靜。
舒璞探查了幾戶人家，家裏都像是許久未曾住過人的樣子，落下一層薄薄的灰燼。
“應該是很久沒有人住了，傢具上都落了一層灰。”
阮長寧看着眼前的情況又補充道：“舒璞，你看，這幾戶人家似乎走的都很急，這裏還有搏鬥過的痕迹。”
阮長寧指着桌子上的刀痕和散落在地的杯盞說道。
舒璞俯下身仔細看了一眼破舊桌子上醒目的刀劍痕迹，默不作聲的點了點頭，突然舒璞角落的衣櫃裏似乎傳來一陣幾不可聞悉悉嗦嗦的聲音，他對阮長寧比了個噤聲的手勢，便從后腰掏出慣用的綉春刀獨自向衣櫃的方向走去。
“你是何人？”
阮長寧看舒璞怔立在原處，便也走到舒璞身後一探究竟。
沒想到衣櫃裏竟躲藏着一個小男孩！
小男孩穿着尋常人家的粗布麻衣，也不知道多久沒有清洗，他渾身散發出一股很濃重的餿味，或許是突然見到舒璞冷着臉拿着刀的出現，嚇得小男孩縮在衣櫃裏瑟瑟發抖，大大的眼睛裏充斥着滿滿的不安和驚恐。
見狀，阮長寧越過舒璞，緩緩的走到他的面前，蹲下身來，輕輕握住了小男孩發抖的小手。
“孩子，不要怕，我們是從城外來的。”
“你為什麼會自己在這裏，這是你家嗎，你知道家裏的人都去哪裏了？”
大概是女人天生就對孩子有一種親和力，小男孩雖然依舊怕的發抖，卻也強撐着回答阮長寧道：“姐姐，我叫二狗，這是我家。”
“我們這死了好多人……官府的人把爹娘都抓走了……”
“嗚嗚嗚……我已經躲了好久了，我好想我的爹娘！”
阮長寧和舒璞對視一眼，從小男孩斷斷續續的語言裏，兩人都明白只怕是官府的人怕瘟疫擴散把人都抓走控制了起來。
雖然阮長寧也很想救眼前的小孩，但是如今還沒有辦法確定這孩子到底有沒有被傳染瘟疫，而且很明顯，他們現在還有更加重要的事要做，根本沒辦法帶着一個受驚過度的孩子一起。
沒辦法，阮長寧只得繼續耐心安撫小男孩，反覆囑咐讓他繼續躲好，等他們救出他爹娘就會來接他。
舒璞看着小男孩面黃肌瘦的樣子，想了想還是從懷裏掏出隨身攜帶的乾糧，冷着臉塞到小男孩懷裏。
小男孩捧着手裏久違的乾糧，慌亂的心也緩緩平靜下來，他想要向眼前的哥哥姐姐道謝，但對上舒璞那一張冷臉，囁嚅了幾下還是不敢張口，只是大口大口的把手裏的食物塞到嘴裏，鹹鹹的淚水順着臉龐滑落，在他髒兮兮的小臉上留下一道清晰的痕迹。
無奈的嘆了一口氣，安頓好小男孩以後，阮長寧和舒璞就直奔臨淵府衙而去。
臨淵城的府衙很好找，畢竟如今在城內一片黑暗之時，也唯有府衙依舊燈火通明。
阮長寧進城之時，本來想着親自先來探查一下，可如今見了臨淵城內的情況，不由得怒火中燒，頓時她也不想再藏着掖着，便直接讓舒璞去府衙門口敲鳴冤鼓。
舒璞對阮長寧的決定向來是沒有任何異議的，聽見阮長寧放了話，便直接上前拿起鼓槌梆梆梆的敲起來。
響亮的鼓聲瞬間便劃破了臨淵城的一片死寂。在濃密的夜色中像是一道道驚雷發出響亮的聲音。
幾乎是在鼓聲響起的瞬間，府衙內便傳來一陣凌亂的腳步聲。
迎面衝過來幾個衙役拿着刀便向兩人走來，舒璞前襟一撩，抬腳便把為首的衙役踢翻，亮出綉春刀和錦衣衛腰牌，怒喝道：“錦衣衛督公舒璞在此，還不快叫你們這管事的人來！”
錦衣衛？
剛才被舒璞踢倒的衙役怔了片刻，眼睛一亮，面帶喜色立刻上前問道：“你們不是王將軍的人？難道你們是朝廷派來的救兵嗎？”
臨淵城守將王懷舟正是姓王，沒等到舒璞回答，剛才的衙役便瞬間像是打了雞血一般，扯着嗓子就沖裏面喊道：“大人！大人！錦衣衛來了！朝廷派的救兵終於來救我們啦！”
話音剛落，霎時間就從府衙內衝出一群人來。
沒錯，一群人，竟然是一群百姓，大部分人手裏甚至還拿着木棍和鐵鍬。
眼前的狀況讓阮長寧和舒璞有些懵，對於現在的局勢感到更加疑惑起來。
只見人群中走出一位青衫男子，相比這些有些衣衫襤褸的百姓來說，看起來倒是整潔不少，但也是面帶飢色，鬍子拉碴，不知道多久沒有沐浴修整。
說是好一些，但是也沒有好太多。
只見青衫男子腳步踉蹌的走到舒璞面前，仔細看過腰牌，竟激動的直接跪下。
“督公大人，下官是臨淵城知府趙康，求大人救救我臨淵百姓！”
身後的百姓亦是嘩啦啦的跪下一片，連聲哭喊道：“求大人救救我們！”
舒璞和阮長寧面面相覷，一時間竟然有些搞不明白事情的走向。
片刻后，當圍觀的百姓在知府趙康的安排下盡數退下，阮長寧和舒璞終於坐進了臨淵城府衙的大堂內。
這一會功夫，趙知府已經向二人講述了造成臨淵城如此局面的前因後果。
剛開始，只是幾個婦人身上出現紅疹，接着便全身潰爛，最後醫治無效死亡。
漸漸的，患病的人越來越多，死亡的人也越來越多。一時間臨淵城亂作一團，天天都有無數人死去，棺材鋪子裏甚至連一口薄棺都無法尋到。臨淵城內更是流言四起，人心惶惶，有不少人開始逃出臨淵。
眼看着患病的人越來越多，趙知府敏銳的察覺到異常，當時便懷疑是疫病，便下令關閉城門，只許進不許出。
並且他還借用了當地幾個富商的宅子，騰空出來用來安置患病的人，想要將健康的人和患病的人區分開來，以免感染加劇。
可是就在這個時候，臨淵守將王懷舟，卻開始大肆抓捕城內健康的人，把他們一起關進了滿是病患的宅子裏，而如今這府衙內的人，皆是趙知府搶先好不容易才救下來的尚未染病的無辜百姓。
不僅如此，王懷舟還日日帶兵來府衙討要這幫百姓，趙知府不忍看着健康的百姓白白死去，所以才會出現開頭大家拿着武器出門和阮長寧二人對峙的場面。
“舒大人，王懷舟這是要把所有百姓聚集起來，一把火燒了臨淵城啊！”
趙知府痛心疾首的對着舒璞一陣瘋狂輸出。
阮長寧並未公佈自己的身份，因而此時在趙知府眼裏，阮長寧不過是舒璞帶在身邊的侍女罷了。論做主，自然還是得求舒璞才是，雖然錦衣衛在外名聲並不好，但到底是天子近臣，總不能置民生大計於不顧。
“而且……王懷舟還綁架了微臣的妻子和兒子，逼迫微臣交出百姓！”
趙知府這幾日擔驚受怕，妻兒性命也被握在王懷舟手裏，已然處在了崩潰的邊緣。
但即使如此，他也始終硬扛着沒有交出府衙內躲藏的百姓。
因為他深知，一旦將剩餘的百姓也交出來，那整個臨淵城就真的完了。
舒璞靜靜的聽着趙知府說完，方才問道：“臨淵情況如此緊急，為何不向朝廷上報？”
趙知府聽見舒璞的話，整個人突然像卸了力氣一般，無力的癱坐在椅子上。
“難道不是朝廷派錦衣衛來的嗎？”
“微臣早在疫病之出就上了摺子啊！”
舒璞並不關心朝廷為何沒有收到趙康的摺子，他明白這地方官員與朝廷之間還有層層關卡，左右不過是有人刻意隱瞞了臨淵城的消息罷了。
阮長寧心裏一直擔憂着被王懷舟抓走的健康百姓，健康的人和患病的人關在一起，又沒有及時得到醫治，這都過了這麼久，那宅子裏怕是已經成了人間煉獄。
想到那地獄一般的場景，此時阮長寧再也忍不住，詢問道：“你可知百姓都被關押在哪裏？我們此行帶了御醫和藥材，還有兵馬，你既心繫百姓，又為何不讓我們入城？”
趙康聽見阮長寧問話，才慢慢收回失神的眼睛，
“微臣可以派人帶你們去關押百姓的地方。”
“至於為何無法入城。”趙康嘲諷又凄涼的一笑，“還不是王懷舟那廝的手筆？”
舒璞和阮長寧對視一眼，都在對方的眸子裏找到了相同的答案“王懷舟！”
舒璞和阮長寧二人合計，舒璞留在城內，去找王懷舟，而阮長寧則連夜出城，明日一早以長公主的身份叫門進城。
阮長寧猶豫着不想同意，在她看來，臨淵城情況未明，僅僅憑趙康一人之言，舒璞此時一個人留在城內終究是太過危險。
那王懷舟既然已經準備殺光城中百姓，又阻攔了趙康向朝廷彙報，此人一定已經破釜沉舟，這時候若舒璞孤身一人阻攔，難保王懷舟不狗急跳牆對舒璞下手。
“殿下莫不是在擔心下官？”
這個時候舒璞竟還有興緻調侃阮長寧。
阮長寧氣急，索性扭過頭不搭理他。
“殿下放心，下官心裏有數，不會有問題的。”
說著就準備讓趙康派人帶自己去找王懷舟。
臨出門前，舒璞深深的望了一眼阮長寧，又回頭對趙康說“城門附近的民居里還躲着一個孩子，趙知府記得派人去救回來。”
說完就頭也不回的走了。
阮長寧沒想到舒璞居然如此心細，連一個僅有一面之緣的孩子都可以記掛在心上，如此想來或許坊間對他的傳聞也不盡如實吧。