第445章 受人之託忠人之事
鹿生察覺簪曳不見了，隨在還未痊癒的小四兒和廚娘衛氏身後尋到刑房門口時，歡喜抱着簪曳正準備往外走。
打眼瞧見暴戾恣睢慣了的主子如此親近那個小姑娘，番子小四兒驚了驚，轉念想起自個兒受罰那日二人交談的過程，旋即轉圜過神來。
毫無疑問，他那目空一切不可一世的主子，是喜歡鹿生的小妹，且願意屈尊與之友善相處的。
意識到這一點，小四兒舒了一口氣，將剛剛發現簪曳不見了時須臾提至嗓子眼處的心，一點一點落回到胸腔里。
衛氏戰戰兢兢從歡喜懷中接過孩子，對着東緝事廠說一不二的執事者斂襟頷首，將禮行了一回又一回，攪擾請罪的話說了一遍又一遍，直到身穿黑衣蟒袍的主子倦了，不耐煩走開，她腦子裏那根綳的快要斷了的弦，適才倏忽鬆緩下來。
在東緝事廠做廚娘的時日並不短，但這卻是衛氏頭一回如此近距離的接觸令所有番子甚至整個盛安城都聞風喪膽的廠公歡喜。
上位者身上自帶的那股子凌厲氣勢，即便並非刻意彰顯，只是不經意泄露出來的幾分餘威，就足以令她這種淺見寡識的婦人膽戰心驚了。
捏着袖角擦去額上不知何時冒出來的冷汗，衛氏抱着簪曳，同鹿生小四兒一道往東緝事廠後門走去。
自年三十的前一日養到現在，小四兒終於能下床了，衛氏在家中單給四兒一個番子開了小灶，若不是簪曳中途跑沒影，簡單敘完幾句話后他們就直接回了。
幸而一切有驚無險，不過是多耽擱會子時間。
回到僅和東緝事廠後門隔了一條街的家中，衛氏將溫在灶上的肉羹獻寶似的端上桌，那是她特特挑選上好羊肉、不及五更天就起身燉煮在鍋里，用以給被栽進雪堆里的小四兒驅寒提熱的肉羹。
小四兒很給面子，拿起筷箸就往嘴裏扒拉了好幾大口，似覺不過癮，隨後直接托着碗底往口中灌，咀嚼的間隙還鼓着腮幫子不住的誇讚大娘廚藝高超。
一口氣填飽肚子，將吃的乾乾淨淨不剩分毫的碗倒扣在桌上，順勢把筷箸拍於一旁，小四兒摸着肚皮打了一個響亮的飽嗝。
守在食案旁的簪曳被他一副滿足的銷魂模樣逗得咯咯直笑，聽見小姑娘脆生生的笑音，小四兒抬眼去看，目光觸及三歲小人兒那張胖乎乎的肉臉，想起她與自家主子相處時的一幕幕，電光火石間，腦海里突然躥出一個主意，於是，他轉頭望向打從一回來就坐在小軒窗下看書的鹿生。
“誒，小崽子。”小四兒如往常很多時候一樣喚鹿生。
鹿生自書本中抬起頭來，回望向食案旁興緻勃勃的番子。
“小崽子，我跟你說，我們廠公可不是隨便什麼人都願意親近的，除開先頭九重宮闕里那位宋娘娘，我還沒見過他對誰像對簪曳這樣溫柔，不是我托自己主子的大，”小四兒單手撐在膝蓋上，擺出一副侃侃而談的架勢，“禁中的槿妃娘娘，那可是已故殿心將軍嫡女、而今位極人臣的霽月公子親姊，便就是如此高的地位，我們廠公起初也是不搭理的，後來不過是瞧着槿妃娘娘誠心拉攏攀附，廠公才願意分她一二分臉面。”
但見小四兒被栽進雪堆里過卻還不記仇，一口一個“我們廠公”的叫着，鹿生將目光重新投擲在書本上，指腹推着扉頁翻過一面，沒什麼的情緒的問，“先是宋娘娘，又是槿妃娘娘，你們廠公怎麼總跟宮裏的娘娘牽扯不清？”
這話一出，小四兒嚇了個半死，趕忙三步並作兩步，從食案旁快速跑至軒窗下捂鹿生的嘴，間或抬頭看向院外，確定沒有除屋子裏的衛大娘和尚不知事的簪曳之外的旁人聽見將將的言論，他方鬆開捂着鹿生嘴的手，順勢在鹿生後腦勺上不輕不重的拍了一下。
“小崽子，你找死別帶上我，再要像上回那麼折騰一次，我可經不住。”
鹿生後知後覺反應過來自己說錯了話，下意識抬起手又放下，沒好意思揉吃痛的後腦勺。
小四兒隨手拖了張板凳放在鹿生旁側，一屁股坐下，商量般的開口，“我的意思是，廠公對簪曳似與旁人不同，要不咱們順水推舟，把簪曳拜繼給廠公做乾女兒，有了廠公這座大靠山，你們兄妹兩就算是在盛安城裏橫着走，也絕無人敢責難一句，沒準兒十幾年後出嫁之時，簪曳還能踩在廠公的肩膀上，邁進世家貴族王孫子弟府里做正頭夫人，從此享不完的榮華受不盡的富貴……誒，你幹嘛去，小爺我還沒說完呢……”仟仟尛哾
在小四兒一句疊一句的暢想聲中，鹿生合上手裏的書本，起身邁開腳步徑直走向屋外。
行至院門口，他停了停，復轉身折返到廊檐下，隔着洞開的小軒窗看向還坐在原處的小四兒，一本正經道，“簪曳是我的小妹，潑天的富貴來日自有我這個做兄長的替她掙，無需借旁人的光，更何況……”
似覺接下來的話會戳到對方心窩子，鹿生沉默片刻，將字字句句在心裏搓磨了又搓磨，直將言語磨圓潤，適才又開口，“這些年我在書塾里聽先生講學，堂上偶也論起過東緝事廠慘無人道的行事法子，那位歡喜大人得勢不假，但心性涼薄毒辣，簪曳於他而言不過是個略合些眼緣的外人，一朝不如意降下雷霆之怒，我們兄妹……擔不起。”
最後這番話，鹿生是耷拉着腦袋說完的，語罷，他不敢瞧一眼小四兒是何臉色，悶頭就繼續向院門外跑去。
前往學堂的路上，他不可抑制的想起了那個教會他寫“鹿生”二字、於凄風苦雨的寒夜裏拼了半條性命才生下簪曳的姐姐。
身邊所有人都以為他們是一母同胞的親兄妹，可他從未有一刻忘記過，簪曳的生母另有其人。
受人之託忠人之事，是他一手從教會他寫自己名字的姐姐懷裏接過的簪曳，便也該是他一手將簪曳歸還於姐姐，沒得中途假力於人的道理。
天可憐見，就教姐姐早些到來，他們已在京都盛安等了她……
足足三年。