第1回 神秘（二）
他與太平公主只有數面之緣，還是她去拜會武皇時，自己正好在一旁伺候着。她貴為公主，自己只是一名小廝，自是不敢正眼瞧她。不過皇帝旁邊出現了一個新人，多年宦海沉浮的太平公主不會注意不到。回府之後自是多方打探，很快就搞清楚了上官清影的底細。
正思量間，已到定王府門口，只見大門外站立着兩排侍衛，都是一身鮮明錦衣，腰佩刀劍，氣概軒昂。
上官清影剛進大門，太平公主便迎出來，上官清影忙跪倒道：“草民拜見公主。”太平公主微微點頭施禮，笑道：“上官公子，不必多禮，快快請起。”說著便上前來扶。她貴為公主，又是皇帝寵愛之人，屈尊親自來扶上官清影。上官清影連忙起身，道：“多謝公主。”
太平公主道：“上官公子，多日不見，你可是越發精神了。”上官清影道：“蒙皇上恩典，公主記掛。”太平公主笑道：“你也知我記掛與你，那便多來這裏走走。”上官清影笑道：“公主吩咐我多來，我豈敢不來？”太平公主道：“你說過的話可得算數。幾時我向皇上討個情，准你的假，咱們喝酒聽曲，打球踢蹴鞠，大鬧他十天八天。就只怕皇上一天也少不得你。”攜了上官清影的手，並肩走進。眾侍衛一齊躬身行禮。
太平公主年近四旬，但身處高位，保養極好。
上官清影知太平公主深受皇帝寵愛，行事豪放，肆無忌憚。張昌宗便是她獻與皇帝，不過張家兄弟得寵后，反陷害太平公主，雙方已經是勢不兩立。如今她主動抓着自己的手，吃了一驚，身子猛地一緊。太平公主只做不知。
上官清影略微穩住心神，只覺入手處滑膩異常，比小宮女花蕊還要柔上三分，軟上五分。
到得中門，卻見一人迎了出來，正是他之前的主人上官婉兒。上官清影忙拜倒道：“上官大人。”上官婉兒道：“這我可受不起了！還不快起來！”上官清影急忙爬起身。
上官婉兒與太平公主差不多年歲，一個是皇帝愛女，一個是皇帝寵臣，二人同時來迎接他，真可謂是“風光無限”了。
上官婉兒道：“聽說公主今日請你，我便自告奮勇要來，我與你多日不見，竟也有些想念。”太平公主打趣道：“能讓上官大人想念的，倒也沒幾個人了。”上官清影被她們極力逢迎，心裏卻是膽戰心驚。
三人一踏進大廳，廊下的吹打手便奏起樂來。到得二廳，廳中二十幾名官員都已站在天井中迎接，都是尚書、侍郎、將軍、御營親軍統領等等大官。太平公主一一給他引見。
來到最裏面，卻是太平公主的丈夫，定王武攸暨。卻見面容蒼老，雙鬢斑白，看着如同六七十歲一般。見三人進來，也起身道：“上官公子賞臉前來，蓬蓽生輝啊。”上官清影連忙拜倒在地道：“王爺萬福金安。”武攸暨道：“上官公子是皇上身邊的紅人，我可受不起你這般大禮。快快請起，快快請起。”
一名內侍匆匆走進，跪倒在地，稟道：“公主、王爺，桓國公前來拜訪。”太平公主臉上一怔，暗想：“他來做什麼？”隨即笑道：“很好！上官公子，你且寬坐，我去迎客。”轉身出去。
上官清影暗想：“他們兄弟深得武則天的恩寵，現在不應該在宮中陪皇帝嗎？怎麼會來此？”隨即又想：“他們兄弟專權跋扈，朝廷百官無不懼之，連武氏之人都爭相為之執鞭墜鐙。看剛剛的情形，並不在太平公主計劃之內。
”
上官婉兒挨到他耳邊，低笑道：“清影，這兄弟二人喜怒無常。如今你忽然受寵，還要小心應付。”上官清影低頭道：“多謝大人提攜。”上官婉兒道：“今日這是太平公主的場子，想來張易之也不敢過於跋扈。不過防人之心不可無，還是要小心行事。莫不可說錯了話，讓他們告訴了皇帝，李重潤就是教訓。”
長安元年，太子李顯的長子李重潤、女兒李仙蕙和女婿武延基私下議論二張，張易之聽聞后至武則天處告狀。武則天賜死這三人。此事雖然過去三年多，但朝中之人想起此事還覺不寒而慄。
說話之間，太平公主已陪了張易之進來。張易之看不出多大年紀，說二十多歲亦可，說四十多歲卻也不過分，相貌英俊，步履矯捷，當真是萬中無一的美男子。若不知他身份，上官清影說不定還要主動結交一番。
太平公主第一個便拉了上官清影過來，說道：“桓國公，這位上官公子，是皇上跟前最得力之人。便是朝中大事，皇上也免不了詢問上官公子一番。”
張家兄弟天天陪在皇帝身邊，豈能不知上官清影，也清楚就是剛被留下那數日，皇帝見過他，賞了他個丫鬟花蕊，已經數日沒有召見與他。
張易之看上官清影一眼，上前伸出雙手，握住上官清影的右手連連搖晃，說道：“上官公子，這兩天皇上還提起了你，沒想到在這裏遇到你，我倒是要回去如實稟告皇上才是。”
上官清影聽他言語中暗含譏諷，說自己是個假太監，還有威脅之意——內官豈能與外臣混在一起？連忙賠笑道：“我們做臣子的，自然是唯皇上之命是從。這些天皇上必然是忙着朝中軍國大事，在下憂慮萬分卻無所適從，只好向公主和諸位大人請教一二。如今桓國公來，真是再好不過，在下只要學的桓國公之一二，也能更好的侍奉皇上。”
張易之嘿然一笑，道：“不知那花蕊伺候上官公子如何？”
上官清影看他顧左右而言他，不知道這是皇帝問的，還是張易之自己問的，只好含糊其辭，道：“花蕊姑娘聰明能幹，在下每日看到她便要銘感皇上的恩德。”
張易之本想借他一言之失而發作，看他口齒便給，一番話說得十分動聽，不由得心生歡喜道：“咱們只是奉皇上的旨意辦事，就是一不怕苦，二不怕死而已。皇上她心裏什麼都清楚，當賞自然會賞，當罰也絕不手軟。”
太平公主引着眾人入座。張易之是不速之客，但他身份特殊，太平公主推他坐了首席，張易之也不客氣，直接坐了。太平公主又請上官清影坐次席。席上大官甚多，尚書將軍，個個爵高位尊，上官清影連聲推辭。太平公主笑道：“上官公子，你是皇上身邊之人，大家敬重你，那也是忠愛皇上的一番忠心，你不用再客氣了。”張易之也道：“上官公子，我也想多與你親近親近，便不要推辭了。”說著將他拉入椅中。
上官婉兒本來是他的上司，平日他無論如何都不敢坐她之上，如今也只能屈尊於下。
眾人坐下喝酒。張易之帶來的十名隨從站在長廊之側，雙目平視前方，對眼前的熱鬧視而不見。
這情形太平公主自也瞧在眼裏，她心中有氣，張昌宗本是她推薦給皇帝的，如今仗着皇帝的寵幸，竟然在自己之上，早已謀划著如何除掉二人。今日邀請上官清影，是想藉助上官婉兒的關係，先和上官清影建立聯繫，以為內援。不想張易之突然到來，倒叫她一時有些不知所措。
酒過三巡。
上官清影坐在次席，如坐針氈。除卻應付，便一直四處觀察，自然看到那十幾名侍衛，他看張易之有微醺之意，便道：“桓國公，你帶來的這十幾個隨從，一定都是千中挑、萬中選的武功高手了。”張易之笑道：“他們有什麼武功？只不過是國公府里的侍衛，一向跟着我，出門之時，貪圖個使喚方便而已。”他話語雖然謙虛，語氣卻十分傲慢。
上官清影道：“桓國公，在下自幼便十分佩服武藝高強之人，雖然也學了一些武，卻都是些不入門的把式。在下有個不情之請，可否請這幾位高手展示一番。”說到此處，靠近張易之低聲道：“既可以為桓國公助興，也可以顯示桓國公的威嚴。不知桓國公意下如何？”
張易之面露微笑，說道：“我已經做了不速之客，承蒙公主、王爺看得起，讓我坐了首席，又豈能喧賓奪主？”上官婉兒看他已經躍躍欲試，看太平公主一眼，道：“若是桓國公一面表演難免無趣，我也帶了幾個不成器的屬下，不如和桓國公比試一番如何？”
太平公主道：“我大周武運昌隆，既然桓國公和宰相大人都派了人，正好今日也是我做做東，便設下個彩頭，任何一方獲勝，便可獲得十兩黃金。”說著雙手輕拍，早有僕人趕上。太平公主低語幾句，那人便快步離開。
張易之早已躍躍欲試，聽眾人如此說，便道：“既然公主和宰相大人賞臉，我若再推辭，便是不給二位大人面子。不知宰相大人帶了多少人來？”上官婉兒道：“我等前來赴宴，豈敢多帶人手，只帶了七名隨從。”張易之道：“好！不如我們就比試七場，不知宰相大人意向如何？”上官婉兒道：“謹遵桓國公吩咐。”
這時，那僕人已經端了盤子走出，盤子上改了一層紅色綢緞，看得出來，下面蓋的是金銀。太平公主先開綢緞，在一個方形的黃金盤上放着十錠金元寶，每個都有十兩之重，說道：“一點小小的彩頭，不成敬意。”
卻在這時，數人也從上官婉兒身後走出，為首者身穿大紅袈裟，是個高瘦和尚。張易之也召喚下屬也從背後走到場中。太平公主站起身來，笑道：“眾位朋友，大家來喝一杯！”席上眾賓見太平公主站起，也都站立相迎。
兩列人都躬身道：“不敢當！列位大人請坐。”尤其是那為首的和尚，說話聲若洪鐘，單是這份中氣，便知內功修為了得。
太平公主敬酒罷，早有人設好新的席位，雙方武高高矮矮，或俊或丑，分別在兩席中入座。
太平公主笑道：“眾位朋友，雙方既然是切磋武藝，自然是點到為止。不過刀劍無眼，難免身體會有損傷，若是哪位朋友不幸受傷甚至是喪命了，切不可與對方尋釁滋事。不知大家意下如何？”眾人紛紛道：“如此甚好！”
張易之道：“練武之人，技不如人丟了性命，就算去尋釁又如何？還不是自取其辱，被打得落花流水。”
太平公主只是賠笑，道：“既然如此，不知哪位師傅先來？”
他話音剛落，左首武師席上一個中年漢子霍地站起，左手拍在椅背之上，翻身進入場中，做個四方揖，朗聲說道：“在下龍劍秋，江湖上的‘鐵骨游龍’便是，向宰相大人府上的高手請教！”他剛剛這掌勢大力沉，卻未將椅背擊碎，自是發掌時已有收力，躍出時，身形婉若游龍，確不辱其“鐵骨游龍”之稱號。
他話音剛落，右首一個瘦小老者身子一晃，已攔在他面前，說道：“龍師傅，老朽‘枯雲叟’請教。”
上官清影忍不住一怔，此人的名號他是聽過的，江湖上早已不知道他的真實姓名，枯雲叟既是他的外號，又是他的名字，一手“哭喪掌法”名震江湖。
龍劍秋顯然聽過此人名號，道：“原來是枯雲叟前輩，請了。”說著足下一點，身體如同離弦的箭一般竄出，一掌拍向枯雲叟的額頭。龍劍秋中等身材，枯雲叟卻比尋常人矮了一個頭，這一招似是直衝，又似是下錘，力道十分詭異。
枯雲叟看他一出手便是致命的殺招，忍不住心中有氣。只見他不閃不避，雙眉尾尖漸漸下垂，嘴角逐漸下沉，表情十分凄悲，如喪考妣。
龍劍秋看他並不躲閃，心中大喜，這一拳似乎更增了三分力氣，中枯雲叟面門。這一拳結結實實的打在枯雲叟臉上。若是平時，這一拳下來，必然是“啪”或者“啵”的一聲，而這一拳發出“噗”的聲音。
眾人正驚疑間，卻見枯雲叟雙掌向龍劍秋胸口緩緩推出。雙掌力道十足，招式卻十分緩慢。龍劍秋號稱“鐵骨游龍”，身形如游龍一般，二人距離雖近，仍是遊刃有餘。當即足下一點，便要退開。
卻在此時，卻覺右拳上似有一股強大的吸力，身子雖然已經飄出，拳頭卻無法離開枯雲叟的面門，身子直接橫飛起來。
枯雲叟慢吞吞的雙掌正拍在龍劍秋胸口，登時拳上的吸力也登時消失。龍劍秋如同斷線的風箏，斜着飛了出去。如同他剛剛打枯雲叟一般原路返回。
卻在此時，左邊一人騰的彈出，伸手接住龍劍秋。龍劍秋受傷不輕，“哇”、“哇”的連吐了三口血，才喘過氣來。
枯雲叟雙手抱拳，躬身道：“龍兄、承讓承讓。”龍劍秋在桓國公府上並不十分被重視，搶先出戰，本想先贏得一陣，一來為張易之贏得一些彩頭，而來也想讓府上武士高看自己一眼。不想只是一招便大敗虧輸，臉上青一陣白一陣。只好起身，抱拳回禮，什麼話也不說。
那救他之人也是個中年書生，冷冷的道：“輸了陣，桓國公還留你作甚。”話音剛落，卻見龍劍秋面色猙獰，倒在地上一動不動，竟是死了。原來他竟然在龍劍秋背後暗中使勁，將他震死了。
太平公主臉色變得鐵青，今日設宴，本是喜事。雙方爭鬥，難免見血，不想此人竟公然殺人，公然向主人挑釁。
中年書生一腳將龍劍秋踢向一邊，隨即回頭跪在地上，對太平公主磕了三個頭，道：“桓國公平時御下極嚴，屬下一時義憤，竟忘了場合，請太平公主恕罪。”
太平公主本已十分憤怒，見他如此，也不好公然發作，對下人道：“還不快將他拖出去。”身邊的下人忙道：“是！”急忙奔出。
張易之大喝道：“你個大膽的奴才，公主剛剛說過點到即止，看我回去不收拾你！”中年書生道：“國公責罰的是！屬下不知輕重，當真該死。還請國公留我性命，為國公贏得一陣，再去領死。”說著，右手食指點出，正中左手小指。左手小指應聲而斷。
眾人忍不住驚呼，中年書生繼續道：“今日先斷一指作為處罰。待我贏得此陣，再來領死。”張易之冷哼一聲道：“你聽太平公主處置吧。”
上官清影心中暗想：“這書生是你的人，太平公主就算有衝天怒火，又怎能處置他？”
太平公主容顏稍霽，道：“雙方比試，難免損傷。這位師傅還是要全力以赴。”中年書生道：“多謝公主。”又磕了三個頭，這才起身，轉向枯雲叟道：“在下費雪，江湖上朋友送個外號‘落雪書生’。久聞枯雲叟的‘哭喪掌法’獨樹一幟，與江湖上許多武功都不同，今日一見，果然名不虛傳。”枯雲叟微微點頭，他雖然惱恨龍劍秋出手狠辣，下手也是極重，卻未想過要殺人。聽他自報家門，暗想：“原來是這個傢伙，難怪了。”
原來“落雪書生”，本是因為他的“落雪筆法”施展開，招式極快，如飄瑞雪。不過江湖上也有人暗地裏稱呼他為“落血書生”，因其冷血無情，手下從未有生者。