一十一. 除奸
早在幾日前，徐達開就已經來到太平鎮。徐達開此次前來太平鎮，一是為了聯絡趙鵬飛，安然考慮萬一攻佔縣城有所變故，可以讓趙鵬飛派兵過來協助，以備不時之需；二來為了摸清太平鎮周邊情況，為以後收攏眾落草勢力做準備，萬一縣城守不住，也可在這群山之上和官兵周旋；三來以防西來的官兵，必須在此建立營地。
不想剛到太平鎮，就聽聞趙鵬飛已經遭石頭寨暗算而亡，這個變故顯然在安然的意料之外，徐達開只得傳了信息回去，自己和兄弟們暗中做些調查。當從太平客棧李老闆口中得知，當時趙大當家就是在太平客棧的包廂內和石頭寨談判，結果不知何故發生衝突，牛頭寨趙大當家當時身受重傷，但他仍然憑藉一把長槍生生的打退了石頭寨的一幫人，護着寨中一幫弟兄安全逃離，後面就從寨上傳來趙大當家不治而亡的訊息。當時徐達開就覺得事有隱情，安大哥曾對自己說過，趙大當家的槍法出神入化，尋常二三十人很難近身，這等武功怕是六弟也很難戰勝，而石頭寨的石三更加不是對手，怎麼可能身受重傷不治而亡？難道是石頭寨中另請了武功高手過來？
本來此次前來也是需要摸清太平鎮上落草勢力，牛頭寨早就暗中有所聯絡，有趙大當家坐鎮，只需些時日就能共舉義旗，但如今怕還要費些周折；另外比較大的石頭寨，徐達開也是有備而來。這石頭寨寨主石三本是石頭山下面不遠石家村人，從小習得武藝，兇猛好鬥，前些年和人爭鬥把人打死了，收到官府通緝，乾脆帶了些人跑去石頭山上落了草。他為人殘暴，下手極狠，又有些謀略，竟然不到幾年就把旁邊的幾個山頭都踏平了。石頭寨的聲勢現在差不多趕上了牛頭寨，最近兩寨經常發生衝突，才有了約定談判之事。事有湊巧，徐達開無意中得知石頭寨的軍師宋秀才和寨中兄弟宋進竟是同宗兄弟，便帶了宋進幾個兄弟先行到達太平鎮，約了宋秀才會面。這個宋秀才是名副其實的真秀才，早些年因為家中變故機緣巧合在石頭寨落了草，他是秀才出身，自是讀書明理，就成了石頭寨上的軍師。
兩人會面，徐達開生性豁達，行事談吐自有風範，宋秀才雖是秀才卻沒有讀書人的迂腐，胸有大志，也是豪邁，竟然一見如故，相談甚歡。從宋秀才口中得知趙大當家遇害的原委，便做了周密安排，擔心牛頭寨內部會起變故，就匆忙趕至牛頭寨，剛好趕上遇到寨中在處理姦細一事。
趙蓉蓉忙還禮道：“多謝徐大哥不遠而來弔唁家父。”
徐達開見到大廳如此情況，知道他們在處理寨中事務，既然被領到此處，定是和趙大當家被害一事相關，便道：“你就是蓉蓉妹子了，沒想到趙大當家遭人暗算，飲恨西去，還望蓉蓉妹子節哀，沒趕到見趙大哥最後一面，心中悲痛萬分。”
“徐大哥不是外人，寨中剛好在處理家父被害一事，還請落座，等處理完畢再去家父靈前拜祭。”
眾人見趙蓉蓉如此安排，也不言語，徐達開朝在座各位抱拳行禮，便落了末座。
趙蓉蓉接着道：“既然楊大有已經承認下毒之事，從他說來，定是受了石頭寨誆騙，他也是寨中老人，如何處置還請在座各位商議。”
“殺害趙大當家，按照寨中規矩，當然是罪不可赦，理該斬首示眾，只是事情背後怕還有隱情，是否等再調查清楚做決定？”趙大來道。
“趙大當家是因為而死，我願意以命相抵，
只是希望各位別讓真正的罪魁禍首逃了。”旁邊的楊大有高聲說道。他開始還想做些掙扎，現在卻有了不怕死的勇氣，心中知道李天川肯定和趙大當家的死脫不了干係，不能就這麼讓他逃脫了。
眾頭領都不言語，知道今天怕是只能這樣了，姑且不論楊大有所說是否屬實，即使屬實，也不能就單憑楊大有一面之詞就定了李天川主謀之罪。
忽然在末座的徐達開道：“今天徐某上門除了弔唁趙大當家，還和趙大當家被害之事有關，本來這是寨中事務，我一外人是不好說話的，但因和趙大當家遇害有關，事關重大，恰逢大家正在商討趙大當家遇害一事，就只能把此物當眾交給蓉蓉妹子，由她定奪。”
趙蓉蓉忙道：“不知徐大哥是何物？”
徐達開從懷中取出一封書信：“徐某和石頭寨中的一位頭領恰好相識，前日相談中得知徐大當家被害的一些原委，便和他討來了此封書信。”上前去把書信交給了趙蓉蓉。
趙蓉蓉接了書信，邊看邊皺起眉頭，抬頭厲聲說道：“三當家，不知道你還有何話要說？”
李天川臉色聚變，說道：“不知蓉蓉姑娘何意？”
趙蓉蓉把書信遞給趙大來，說道：“這是一封你寫給石三的書信，你說是何意？”
李天川心中大驚，自己寫給石三的書信怎會落日旁人之手，口中仍道：“我哪有給石三寫過書信，此人和石頭寨有關係，怕是石頭寨的姦細，切莫中了石頭寨的計謀。”
趙大來看完書信，喝道：“原來果真是你！這是你的筆跡，我自是認得，你為何勾結石頭寨定下如此毒計來毒害趙大當家？眾兄弟也可以看看是否是三當家的筆跡。”
李天川說道：“江湖上模仿筆跡的人多了去，單憑一封書信就想嫁禍給我，怕是不易，再說如若我真寫信給石三，他怎麼能輕易拿到，這定是敵人的反間計，眾兄弟可別誤信了他人。”
眾人見了趙大來傳來的書信，大都認得確是李天川的筆跡，加上之前的事情，已經確認李天川怕是謀害趙大當家的罪魁禍首。
“你還敢狡辯，信中所說之事確實無疑，你唆使石頭寨和趙大當家談判，讓石頭寨買通楊大有在趙大當家飯菜中下了七絕散，然後在談判中突然發難，趙大當家力戰毒入五臟六腑才不治而亡，你好歹毒的計策，你今天再說什麼都是枉然，拿下再說。”
李天川見事情敗露，今天無論如何都不會讓自己脫了身去，怎甘心束手就擒，一個箭步沖了出來，朝趙蓉蓉抓去。
趙蓉蓉本坐在椅上，見李天川朝自己奔來，自是不敵，忙一腳朝手掌踢去，自己順勢往後騰空翻到椅子的側面。李天川哪能讓趙蓉逃脫，知道只有擒了趙蓉蓉，才有可能走出大廳，便使出看家本領擒拿手，踢開椅子就去抓趙蓉蓉的后領。擒拿手一旦貼身，怕是很難逃脫，趙蓉蓉剛一側身，聽到背後勁風，忙低頭順勢下蹲，剛好避開李天川的凌厲招式，同時使出一招掃堂腿掃向李天川。這時李天川聽到側面的掌聲已至，忙伸出左手格擋，人已騰空，使出連環踢，踢向趙蓉蓉。
這幾招說時遲那時快，李天川確是功夫了得，趙蓉蓉只得使出懶驢打滾才堪堪避開。這時大廳早就一片呼喝聲，幾個頭領都離座而起，攻向李天川。李天川如同鷂鷹抓兔，在空中身子舒展抓向地上的趙蓉蓉。只見一個身影快速奔向趙蓉蓉之前，雙手飛速拍向空中的李天川，只聽得四掌來回幾個相接的啪啪之聲，來人往後退了兩步，空中的李天川也朝後落去。擋在趙蓉蓉之前的正是剛好上前遞給趙蓉蓉書信的徐達開，李天川見擒不下趙蓉蓉，站定也不上前。眾頭領此時把李天川圍在中間。
“今日你們聯合外人設計陷害李某，李某自是不服！”李天川厲聲說道。
“事已至此，你還作如此狡辯有何用？趙大當家待你一直不薄，沒想到竟歹毒至此，今天你無論如何是走不出這個大門的。”趙大來道。
“哈哈哈，趙大當家待我不薄？哼哼！”李天川忽然大笑道：“趙鵬飛是有些本領，可我跟隨楊大當家多長時間，他才來多長時間，不就是得了些功勞就坐上了寨主之位，也不知那個楊天是不是得了失心瘋，竟讓把頭把交椅傳給了趙鵬飛，趙鵬飛卻一直偏心，對我們這些寨中老人表面客套，哼，實際上如何？我這個二當家卻被趙鵬飛排擠，成了三當家，真是好笑！”
“李天川，住口，我看你才是失心瘋。”楊浩大聲喝道，見李天川出口辱罵自己的爹，心中氣憤無比。“哼，罵了又咋樣？要不是你這個膿包，我們原來那幫兄弟怎麼會到今天這個地步？”李天川說道：“廢話少說，你有本事上就上來拿了我！”楊浩氣得面色赤紅，正要上前，但知道自己肯定不是敵手，送上去也是找死，動了一下就停了下來。“我說了你就是個膿包，還想坐大當家之位，更是好笑。”李天川一臉的鄙夷看着楊浩，本想激了楊浩上來，把他擒去，也算是有個盾牌。
“好，既然如此，今天我就替家父報了此仇。”趙蓉蓉這時手拿了一桿長槍，拿槍指着李天川。“我們出去單打獨鬥，如果你能勝了我手中長槍，我自是放了你一條活路。”
“蓉蓉...”趙大來剛要阻止，趙蓉蓉說道：“趙叔，我只有分寸，既然是李天川設計毒害我爹，我就親自報了這殺父之仇。”李天川沒想到趙蓉蓉如此決定，當然樂意：“好，我們出去比試，我也想看看你到底有趙大當家的幾分真傳。”
眾人圍着李天川退出了大廳，來打屋外的空地，此時寨中已有將士早就把周邊圍了。
趙蓉蓉從小就跟隨趙鵬飛練習長槍，槍法已有趙鵬飛的七八分，一招蛟龍出海，只見長槍猶如蛟龍，只取李天川的上中下三路，虛虛實實，槍花一片。李天川伸手側擋，使出小擒拿手順勢想抓了槍身，忽然感到長槍後勁傳來，直接刺向胸口，沒有想到這綿綿後勁如長江之浪，勢不可擋，只得側身避開。趙蓉蓉變刺為平掃，使得正是橫掃千軍，李天川忙用右手擋了槍身，豎掌下壓，盪開長槍，欲從側面欺上前去，趙蓉蓉哪能讓他欺上前來，槍頭順勢從下往上挑出。這樣來來回回十幾回合，趙蓉蓉攻擊連綿不絕，李天川只得採取守勢，越打越是心驚，沒想到趙蓉蓉的槍法如此精湛，自己擅長的擒拿手適合近身搏鬥，可是趙蓉蓉攻勢如潮，密不透風，自己根本無法走近，才知道自己託大，沒有要了兵器，以肉掌對長槍，確實不易取勝，自己身上已有幾處划傷，好在傷得不深。這樣又過了幾個回合，忽然見長槍攻勢稍緩，聽到趙蓉蓉呼吸粗重之聲，李天川知道是趙蓉蓉舊力已竭，新力不接，畢竟手持長槍所費力量頗大，又是一個姑娘家，哪有這麼久的力量？李天川哪能錯過這個機會，見趙蓉蓉右邊已是露出一個大的破綻，一大步沖向趙蓉蓉，之見趙蓉蓉長槍突然變招，本來槍頭朝左，卻只見槍身朝自己腰間迴旋，以腰為中心劃了一個圓圈，變成從身後右側刺出，同時一個後退，這時李天川正朝右邊攻來，哪料到槍口竟然從趙蓉蓉身後刺了過來，只聽得哎喲一聲，李天川中槍倒地。原來趙蓉蓉故意賣了一個破綻，使了一招腰纏金蛇，刺中了從右側攻過來的李天川。
李天川已委頓在地，吐出一口鮮血，說道：“姑娘好槍法，今日李某敗得心服口服。”他本是一個落草匪徒，這些年心中一直憤憤不平，本來想借了石頭寨除去徐鵬飛，推了楊浩為寨主，以後再伺機奪了這寨主之位，卻沒想到落得個今日下場，眼露厲色，往自己天靈蓋拍去，當場氣絕身亡。眾人見狀，唏噓不已，特別是原來一些寨中老人見李天川如此，面露凄色。
趙蓉蓉見李天川已經死去，當即大聲說道：“謀害趙大當家的李天川已經伏誅，楊大有協商后再做處置，此事已經完結，不會再有追究。希望各位寨中兄弟以後能團結一心，共同抵抗外敵，踏平石頭寨為趙大當家報仇！”只見她手持長槍，英姿颯爽，自有一股威嚴。寨中兄弟見她武功如此了得，早就心悅誠服，便都叫喊起來：“踏平石頭寨為趙大當家報仇。”原來一幫寨中老人聽得不再有任何追究，心中稍定。
徐達開到偏廳趙鵬飛靈牌前做了拜祭，便和趙蓉蓉幾人一起進了房間議事。