第1章 楔子

楚國昭宣十五年。

仲秋的天空，白雲一團團如棉花，一圈圈如波浪，像山峰相連般擁在那兒，似乎靜止不動了。

楚國皇太子項景陽大婚在即，皇帝項鼎帶着太子出宮去天壇祭天。大婚前夕去祭天，是老祖宗留下來的祭祀吉禮。天，為萬物之主。祭天，祈求獲得天神的護佑。

皇帝與皇太子各自坐在飛龍盤繞的敞篷金輦上，精美絕倫的華蓋垂掛了下來，遮擋着太陽。

皇帝的御駕在前，太子的鑾駕在後，護駕侍衛前呼後擁，滿滿當當。

沿途百姓人頭攢動，齊聲山呼：“皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲。皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲……”

“保護好聖駕！”望着一路密集的人流，禁軍張統領命令道。

“是。”各副官應道，騎馬巡邏視察。

兩位粗衣布衫的民女混跡在人流之中，高個子一身墨黛色罩衫，秋眼含憂，眉心凝結。個子稍矮些的姑娘，穿着藏藍夾紗小襖，似有愁容的臉龐上，閃過几絲堅毅。

矮個子對另一位道：“今天是個絕好機會，不能錯過……”

“對，失了今天，難以再有時機……快，我們分頭行動，你攔皇上的御駕，我攔太子的鑾駕。”高個子沉着道：“準備好，皇上的御駕近了……”

當皇帝的儀駕行至大明路口，正要轉彎往皇城外的天壇路上時，道路旁的人堆里閃出一名矮個女子，不顧眾多侍衛環繞，直衝上前，欲攔住皇帝的御駕。但她還未近前，就被侍衛喝住，抓了起來。

“保衛陛下，有刺客。”護從驚喊。

矮個女子高聲呼道：“皇上，我要見皇上。皇上，我要見皇上。皇上……”她的聲音淹沒在嘈雜聲中。

“外面何人在呼喊？”坐在御輦里的皇帝項鼎，在“皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲”之聲中，依稀聽到有人呼喚着“見皇上”。

“回稟陛下，是一位擾亂的百姓，已被抓獲。”一位侍衛長報告。

“前面有亂民被抓獲了，快，保護太子殿下……”張統領大聲命令道。

禁軍副統領聽令，急匆匆來到後面護衛太子。

太子的鑾駕緩緩向前移動着，在經過高個子姑娘身旁時，她不顧一切衝上前，大聲呼喊道：“太子殿下，民女有天大的事要向太子殿下稟報，太子殿下……”

“來人，把騷亂聖駕的刺客統統給抓起來。”副統領吆喝道。

人群一陣騷動，眾侍衛按住高個女子，手無寸鐵的她動彈不得。

決不能失去這次千載難逢的好機會，她朝太子鑾駕的方向，用儘力氣疾呼：“太子殿下，民女有天大的秘密要稟告太子。太子殿下，請停下鑾駕，太子殿下……”

侍衛們叫她閉嘴，她仍舊喊道：“太子殿下，請停下鑾駕。太子殿下……”

“停——”項景陽聽到了，命令道。

他以為民女有什麼冤情，向他陳情。

皇太子的鑾駕停了下來，民女喜出望外，高聲道：“太子殿下，民女有天大的秘密要稟告太子……”

“帶上來。”善良的太子想聽聽這位民女有何要事，讓她奮不顧身地攔駕。

有人報告了皇帝，皇帝的御駕停止了前進。

“太子殿下，請屏退所有人……”高個子民女跪下啟道。

呵！還要驅散所有人後退。

副統領對太子道：“太子殿下不要上當受騙，當心遭到襲擊。”

高個民女朗聲道：“小女子乃一介民女，赤手空拳，手無縛雞之力，哪裏會傷害到太子殿下？”

皇帝的御駕急速掉頭，來到太子這裏。

“太子，發生何事？”皇帝急問道。

“父皇，有位民女……”項景陽指着跪地的女子。

眼眸掃過，皇帝覺得眼前女子的面孔有些許熟悉，久遠的記憶被翻了出來，疑惑道：“你是……，難道你是……？”

高個民女像抓住最後的稻草，急切道：“皇上，民女有天大的秘密要稟報皇上。皇上，民女是……”

她似乎要把她的喊聲，傳送到雲層上端。雲朵聽到了，輕快地移動了起來，讓飄蕩的雲，帶着好消息往前前行……