第一章 塗四郎

塗四郎

潯陽有一個叫言及的秀才，科舉落第后回家途中在一座叫英山的山腳館驛過夜。半夜陰雲密佈十分壓抑，言秀才本來就心情不好，環境影響之下更睡不着，索性披衣起身向外走去。

興緻院外眼角餘光突然瞥見毛毛的一團，在黑暗中發著幽幽白光。言秀才心下一驚，連忙叫來幾個隨從宜其上前查看。原來是一隻雪白的狐狸，卻不似尋常野狐髒亂，反而十分清秀乾淨，皮毛爪甲更像是白玉做成的一般，言秀才平日便愛些奇巧事物，見此更是大喜將之收養還給取了個名字叫“飛白”。

一開始，飛白是由隨從照顧，只在吃飯的時候言秀才揮看着它吃，每次看着飛白吃的分外享受到連眼睛都眯起來時，言秀才也是滿心歡喜，自己也能多吃兩碗飯。如果哪天飛白吃的不開心，言秀才自己也會食不下咽，立刻便要隨從僕人變着法的換好吃的給飛白，寧願把的吃的也讓給飛白，只為了飛白能開心。

這樣過了一段時間，言秀才對飛白的喜愛日益加深，他發現隨從對飛白已經沒有一開始照顧的用心了，乾脆自己來親手帶飛白，每日對飛白的飲食無比精心。白天梳毛撫身陪它玩耍，夜晚更是把飛白抱在懷裏，同他一起入眠

時間一晃五年過去，言秀才有一日欲外出訪友，途徑涼山天色已晚，前後幾十里都荒無人煙。正踟躕間卻突然變天，狂風卷着暴雨劈頭蓋臉的砸了下來，言秀才帶着兩個隨從急急奔至一棵樹下已經渾身濕透，舉目一望，天昏地暗，四野茫茫。言秀才猛地扯住一個隨從矢口叫道：“飛白呢”？於是言秀才和隨從衝進雨幕分頭尋找，可是能找的地方都找遍了，也沒有找到，只能無奈返回樹下，卻見樹下站着一個白衣人。走近一看這個白衣人相貌俊秀身材偉岸，衣服布料隨身配飾具是華貴精美異常，對着言秀才和煦的微笑着。

言秀才一愣，隨即問道：“你是誰，怎麼剛剛沒看見你”?白衣人神色不變，向著言秀才拱手一禮：”我姓塗，族中行四，你叫我四郎好了。言秀才，你剛剛不是在找飛白嗎？我就是飛白啊!這幾年承蒙先生悉心照顧，四郎銘感五內。如今輪到我來報答你了。據我所知，先生今日噩運當頭恐遭大難，性命堪憂。四郎為報大恩，自當竭盡所能護先生周全，先生請隨我來。“說完不知從哪裏牽來一匹馬，讓言秀才騎上去。自己牽着馬緩緩前行，言秀才才發現不知什麼時候已經風停雨住了。

言秀才一時還無法接受心愛的小狐狸突然變成了一個人，就這麼一路沉默着走了十幾里路。遠遠的看見山坡上站着三五個人。這幾個人俱是一身黑衣黑帽手持強弓利箭，個個身高過丈，煞氣逼人。言秀才暗自驚懼，只見塗四郎鎮定自若，從容走上前。那幾人竟忽然俯身下跪，叩拜不停。塗四郎問：“你們因何在此攔路”？其中一個黑衣人抬頭，目光凶煞掃向言秀才，又迅速低頭回道：“我們奉了大王的命令，前來捉拿言秀才”。說話間其他幾人也頻頻瞄向言秀才，言秀才嚇得差點跌下馬來。卻聽塗四郎一聲厲喝：“休得無禮，秀才先生是和我一起走的”。這幾個黑怪人聽了都發出一陣絕望凄厲的哀嚎。塗四郎並未理會，只回頭對馬上的言秀才說：“先生不必害怕，有四郎在它們不敢放肆”。言秀才謝過四郎，心下暗自驚嘆塗四郎神威。

又向前走了十幾里，道路盡頭現出六、七個人影。它們個個銅頭鐵臂，手持刀槍劍戟，面目猙獰，凶焰滔天。可一看見牽馬的塗四郎立刻縮頭縮腳，哆哆嗦嗦手忙腳亂的拜倒在地。塗四郎喝問：“在這裏幹什麼”？這些怪人一個個都沒有了剛才的囂張氣焰，匍匐在塗四郎腳下抖如篩糠：“奉…奉了大王旨令，在此地等候潯陽的言秀才”。一邊說一邊偷偷瞥馬上的言秀才，言秀才被嚇得臉色煞白。塗四郎向前一步擋住了他們的視線道：“言秀才是我的朋友，你們要傷害他，我是萬萬不會答應的”。這些鐵面人一聽頓時磕頭不已，連聲求饒：“大人不知，先前那幾個人就是沒有抓到言秀才，已經被大王各打了五百鐵杖生死不知，現在大人不放人，我們幾個眼見也是活不成了，求達人可憐可憐我們高抬貴手，讓言秀才隨我們走一趟把”。塗四郎一聽火冒三丈一腳將一個鐵面人踹出幾十步開外，剩餘的鐵面人一看，嚇得四散開來，可還是不停磕頭求饒，一個個頭破血流還在哭求。塗四郎無奈道：“好了，你們不要在鬧了，不然，讓你們頃刻間就沒命”。幾個怪人不敢糾纏只嗚嗚咽咽着走開。塗四郎又牽起馬邊走邊對言秀才說：“這些傢伙太難纏了，現在好了，應該再沒什麼事了”。言秀才連連點頭，心裏對塗四郎的本事佩服不已。

誰知又走了不到十里，卻見前方一隊全副武裝的人等在哪裏，這隊伍人數上百，衣着形貌都與人間軍隊相似。此時一齊向塗四郎拜下，塗四郎上前相問，得到的答案和前兩批人說的一樣。一個軍官模樣的人上前幾步對塗四郎一拜道：“前面那些人因為沒有完成大王的指令，都被大王處以極刑，我們既害怕又擔憂，不知大人可有法術救我等的性命?”塗四郎說：“我正欲前去找你們的大王，你們跟在我後面，我可以保你們免於性命之憂。”這一隊人雖然心有疑慮但也只能跟在塗四郎和言秀才的後面。

又向前走了不遠，猛地一座森嚴宮城拔地而起，一個使者模樣的人騎着馬等在那裏，見到塗四郎便彬彬有禮的請塗四郎進宮。塗四郎因為不是大王親自來迎接很不高興，但顧忌到言秀才還是一起進了城。

這宮裏雕樑畫棟，金壁輝煌，十分豪華氣派，王座中一人披金掛玉，氣派非常，正是哪城中大王。只見他滿臉堆笑對着塗四郎殷勤一揖到底。反觀塗四郎卻是面上淡淡隨手一拱算是還禮。那大王引着塗四郎及言秀才走過四重殿門方落座。路過的每一重宮殿都華美異常非同凡俗。這四重殿中更是寬闊雅緻，早擺好了酒宴。只見酒盞瓷杯，無一不是精美絕倫，千珍萬饌，無一不是人間難尋。塗四郎滿不在乎，只隨意吃了幾口，到是叫言秀才飽了口福。

吃完了飯，大王又恭請塗四郎同上月明樓。樓上明珠熠熠，光華耀眼，璀璨生輝，直比白晝還亮幾分。塗四郎姿態閑適，品着瓊漿玉露，賞仙府佳音。同言秀才說說笑笑好不愜意，全然沒把這大王放在眼裏。這大王也不惱，一抬手，席間一個濃艷妝容的美人便飄然而至。

美人裊裊娜娜，翩翩起舞。一時間，月明樓上花影浮動流光溢彩，滿室異香。塗四郎卻突然摔了酒杯大怒：“我與先生正在說話，你叫個人來跳舞，真是讓人惱火，你是存心要惹怒我嗎？”大王噤若寒蟬，急急上前賠禮：“四郎么怪，我是想為四郎助興的，這一片誠心，請四郎明鑒吶…”塗四郎理都不理，一聲冷哼，只用銀杯在象牙盤上輕輕一磕，滿樓明珠竟皆應聲而落，一霎那，樓上陷入無邊黑寂之中。

言秀才猛地眼前一黑，頭目混沌如在夢中。過了許久才緩緩睜眼，茫然四顧卻發現自己還在一開始那棵躲雨的樹下。塗四郎也在身邊。此時天光微亮，晨曦正好。塗四郎微笑着對還回不過神的言秀才拱手一禮：“先生的危難已經過去，四郎也要回去了。”言秀才急急握住塗四郎的手臂：“四郎豈止是救了秀才一命，四郎氣度風采令人折服。懇請告知來歷，秀才日夜不忘大恩。”看着滿臉懇切的言秀才，塗四郎只是笑容和煦的拍拍言秀才的手：“先生言重了，請原諒四郎不能實言相告，若是先生執意想知道，或可到兗州金光寺找一位掃地僧哪裏去問。”言罷，只見白光一閃，塗四郎已騰空而去，轉瞬不見了蹤影。

言秀才隨即整裝策馬，夤夜兼程趕到了金光寺。在寺里果然找到了一個掃地僧，言秀才恭恭敬敬的行了大禮，向掃地僧詢問起塗四郎的來歷。豈料老僧怎麼都不肯說，言秀才苦苦相求三日，那老僧才不情不願的說：“念你心誠，苦求多時，我便告訴你吧，那塗四郎本是上古塗山氏一族，那個大王是一個得道千年的穿山甲。塗四郎外出遊歷不慎被它暗算，是你救了塗四郎，他便保不受那大王的加害。如今那大王已經被塗山一族誅殺，你自然就安全了。”

第二天，言秀才在金光寺里裡外外都再也找不到那個掃地僧了，去問了住持才知道金光寺從來沒有過這麼一個人。