第0003章 蠻橫·豪橫

揚州城東門，大運河畔。鑼鼓喧天，一派歡騰景象。這是揚州官紳們在為康懷定送行。這裏面除了兩淮鹽運使，揚州知府，連鳳陽巡撫都從幾百里之外趕了過來。這也實屬正常。巡鹽御使雖然只是個正七品官員，但這官銜帶着欽差的屬性。更何況當下正是東林人士得勢之時。康懷定雖是東林中一介小人物，眾人卻相信他能通達京師內閣，否則他是如何撈上這等肥差的？康懷定與諸官員逐一說著客套話，拱手作揖后登上了一條豪華畫舫。一條兵船前方開路，另外兩條兵船殿後壓陣，護着畫舫向北行去。岸上的人群也逐漸散去，這其中包括楊重。他沒有回揚州城，而是向揚州的西郊策馬而去。西郊與儀真交界處，是片林木茂盛的丘陵地帶。因為不適耕作，又交通不便，所以人煙稀少，地價低廉。楊重在此卻擁有一個小莊園。他對家人的解釋是自己酷愛山中狩獵，所以花了上千兩紋銀購置此庄。伏虎山莊大門。兩名家丁遠遠看到一騎沿山道飛馳而來，其中一人很快就叫道：“快開門，是二少爺來了！”楊重駕馬飛馳而入，在一棟原木搭建的建筑前停下，隨後高聲喝道：“三十六金剛何在？”頃刻間，從大木屋中湧出幾十名壯漢。他們人人手持一種說似斧非斧，像戟非戟的兵器。這斧戟的手柄四尺長，末端還有個錐狀金屬體。一尺多長的斧刃呈月牙狀，背部不似普通斧頭斧背那般寬厚。這些壯漢都還跨着“鳥槍”，胸前斜挎着一掛瓶子。這些瓶中都裝着定量的黑火藥。他們的火槍並不是普通鳥槍，而是楊重專門從壕鏡澳購置的斑鳩銃，還是特別定製的。質量最好的鳥槍不過值一兩多銀子，它們每具卻花了楊重十五兩銀子。這特製斑鳩銃全長四尺，銃管內徑二十四毫米，外徑達五十毫米，看上去就是個小炮的樣子。名符其實的重型火槍。那斧戟倒插在地上，便可做為斑鳩銃支架使用。此時，三十六名體壯如牛，肌肉虯結的大漢已齊齊向楊重叩首道：“小的拜見東主！”楊重對為首一人詫異的問道：“黑桃老么，你們如何得知我要來？提前將武器都準備好了？”那代號為黑桃老么的壯漢答道：“稟東主，我等並不知道東主要來，只是今日剛好要前去林中操練，所以大家備好了武器。”楊重笑道：“原來如此。不過，這幾日你們不用操練了，要隨我去辦件大事。除了武器彈藥帶好，我們那藏了好久的鎖甲也要帶上。”楊重說的大事，當然不是指直接打劫康懷定。後者有重兵保護，僅憑楊重這三十六人，即使裝備再好，單兵戰力再高，也不容易成事。就算真成事了，也很容易就被官府朝廷查出線索。楊重是膽大妄為，但並不是傻大膽。所以他另有謀划。……畫舫船艙中，芸娘正坐在康懷定腿上，與其飲酒狎戲。門外已有兵丁稟報道：“啟稟御使，船隊現在已經過了高郵。”康懷定將芸娘推開道：“美人兒，我們需要分別段時間。你隨船隊直抵京師，老爺我還要上岸走一遭。我們在京師再行相會。”芸娘詫異道：“這是何故？老爺可還是另有要事？”康懷定不置可否的笑了笑，而後出了船艙。甲板上，他對自己親信家丁問道：“你等可探查清楚了，我們的船隊在水上，岸上都沒被人跟蹤？”“啟稟老爺，我等按您的吩咐，水中用小船，岸邊用快騎跟隨船隊警戒。並未發現任何可疑人等。今日過了高郵后，到現在甚至都沒見到人煙。”康懷定滿意的點了點頭，又下令道：“那就按計劃，在前方靠岸。”片刻后，康懷定的船隊在岸邊靠了一小會，而後又離岸繼續北上。船隊中除了康懷定的親信和芸娘，沒人知道他留在了岸上。船隊剛走不久，就來了一支車馬隊，看上去就是個普通的押貨鏢隊。已換了便裝的康懷定和他們匯合在了一起。康懷定在馬車車廂中顛簸着，心中暗道自己是不是過於謹慎了。如果沒這番折騰，自己興許正在船上和芸娘嬉戲玩樂中。他摸了摸胸前厚厚的一疊，覺得自己吃這麼些辛苦還是值得的，這可是幾百萬兩白銀。為了避免落給潛在政敵把柄，他要的這些銀票，都是認票不認人的通兌銀票。誰能保證那些被自己敲了一杠子的鹽商中，沒有打這些銀票主意的人呢？不僅是那些鹽商，幾百萬兩白銀，讓任何一個知情人都有可能鋌而走險。自收到這些銀票后，他就琢磨着如何將這些銀票安全帶回京師，想了各種方案。包括將銀票分發給自己親信，分頭帶回;求助揚州府，派更多的兵將保護等等。但都被他一一否定了。用自己心腹親信分頭帶回。這些親信平時能信，但要將這等同現銀的巨額銀票給他們拿着，那忠誠還能不能保證，他自己也不能確定。派更多兵丁保護。且不說如此更加招搖，就是朝廷那也解釋不過去。皇帝出巡也不過幾千人馬。一個小小的七品巡鹽御使，由幾千人馬前呼後擁的回京，必然會有人質疑他是想幹什麼？或裏面有什麼名堂？最終，他想到了這明修棧道，暗度陳倉之計。他反覆推演后，認為不可能有失，便逐一佈置手下親信如計行事。……鏢隊沿着與運河大致平行的官道行走，一連幾天都平安無事，而後他們進入了徐州與山東交界的地帶。這日，他們沿官道穿過一條山谷時，銅鑼聲驟響。康懷定臉色一變，知道自己遇到響馬了，不過他立刻恢復了鎮定。遇到響馬，他本就意料到有此可能。商隊鏢隊野外出行，遇到響馬土匪再正常不過。但響馬土匪也不是見誰都會硬殺硬搶，否則豈不是天下不能經商了。康懷定請的是兩淮一帶最有名氣和實力的雷霆鏢局，除了兩百名鏢師，隊伍里還有他自己的近百名家丁。雷霆的字號加上近三百鏢丁，足以唬退或打退絕大多數土匪響馬。鏢隊前方，鏢頭王七對攔住去路的一彪人馬抱拳道：“前方是哪路英雄？請亮個萬，遞個門坎。”對方人群中一人策馬而出，是個虯須大漢，並不答王七的話，只是用手中環首刀向這邊一指道：“爾等所有人，放下手中兵器，伏地受擒。”一直沒言語的雷霆鏢局東家張開，此時眉頭不禁跳了下。他這輩子見過很多響馬土匪。再橫的賊，也只會說“留下財物，其餘人滾蛋”。而眼前這些土匪，上來就要他們束手就擒，他還是第一次見。鏢頭王七卻已脹紅了臉，他顯然認得這虯須大漢，喝道：“原來是蟠龍寨的劉大當家。道上的人就要懂道上的規矩！從南到北，三十六水寨，七十二旱寨，我雷霆鏢局都發過拜帖…！”王七話未說完，伴隨着周圍人的驚呼，他就搖搖晃晃從馬鞍上掉落下來。一支利箭已射穿了他的腦袋。箭簇從右太陽穴入，左面頰鑽了出來。可見這是何等強弓。張開心裏一驚，蟠龍寨是運河沿途地域實力最大的山匪。但他們營寨的位置距離此處有七八十里路。他們怎麼會跑到如此遠的地方收買路財？他來不及多想，高呼道：“弟兄們，遇到不講規矩的賴賊子了，抄傢伙，並肩，對盤子！”幾息間，近三百鏢師和家丁已是刀槍盾牌在手，準備衝殺。對面卻又響起了鑼聲，山谷兩側草植樹木中，還有鏢隊後方都現出綽綽人影。張開毛估了下對方人數，至少有近三千人，這意味着蟠龍寨傾巢出動了。“住手！住手！”一個聲音高叫着。張開放眼望去，原來是自己的主顧康先生。他還不知道這位“康先生”的真實身份。康懷定焦急的說道：“張總鏢頭，對方人多勢眾。為了鄙人一點貨物，傷了諸多兄弟的性命，還有你們的江湖和氣，不值得！這樣吧，就將這些貨物留給他們，鄙人不需要你們賠償，只要保我等周全的回到京城，你們便算是完成了這趟鏢。鏢費加倍給你！如何？”張開暗道，今日自己算是開了眼了，第一次見到如此蠻橫的土匪，也是第一次見到如此豪橫的主顧。他立刻開口向對面喊道：“劉大當家。我雷霆鏢局和你無冤無仇，給蟠龍寨也是每年都下拜帖，分潤分水。今日，你無故劫我的鏢，殺我的人，已是不義。但我張開還是不願與你結仇，我的主顧也願意舍財求和。這樣吧，這些鏢貨留給你，你放我們過去，今日事我們都當沒發生過。”對面傳來劉大當家冷冷的聲音：“所有人，放下手中兵刃，伏地受擒，否則格殺勿論。”