第十五章 異獸驚奇拾往事
蕭峰香火情深，幾欲出來與虛竹相認。
但又想到自己在他們眼中已是死去多時的人，現下他們好不容易回歸到正常的生活中去，蕭峰如何忍心再去打破這一美好的局面呢？
兄弟二人，不過咫尺，卻倏乎有一層隔膜。
再看虛竹，比以往豐腴了一點，朝氣蓬勃，像是有了什麼喜事。
只見他中氣十足，上前拜謁阿斯蘭，大聲說道：“敝使大汗久候，寬請恕罪。”
“無妨無妨，歡迎西夏諸位使臣。”
阿斯蘭十分客氣，西夏是大國，雖不及遼強悍，不及宋富裕，但也非高昌所望背的。
虛竹接著說道：“臣奉吾王之命，特使朝賀高昌國的那牧盛節，有一禮物，想贈與陛下。”
只見虛竹子拍拍手，百餘個兵衛從夜色中步子沉重地拉來一大鐵車籠，鐵籠用帷幕掩的實實的，裏面還不時還發出像怒虎，狂龍般震耳欲聾的吼聲，彷彿整個地面都隨着那吼聲一起一伏了。
眾人心想這必定是稀奇的野獸。
阿斯蘭這時從鸞架上站了起來，眼神充滿期盼。
身旁的阿木宛也耐不住性子了，靈動地問道：“父汗，這是什麼來着？”
阿斯蘭拍了拍阿木宛纖細白皙的手背，柔聲道：“父王也不太清楚。”但眼神中流露出的熱切實在也遮不住了。
虛竹一聲令下，數名衛士一同揭開帷幕，只見十尺多高的鐵籠里赫然關着一隻猛獸，眾人仔細一瞧，只見籠中之物，渾身通白，樣貌亦虎亦犬，獠牙凜冽，尾巴卻如馬尾，鬃毛又似山豕，體大如山，狂嘯如雷。
“乖乖，這整一個四不像，是何方神獸？”眾人無不稱奇，一時之間，宴會上人人都站了起來，饒有興緻地看着這籠中猛獸。
這猛獸不斷撲向鐵籠，若不是用數根鐵索牽捆着，怕是早就破籠而出了。
“阿朱姐姐，這是狗還是虎啊？看起來好凶，一點也不好看。”單鳳睜着明亮的大眼睛再也好奇不住。
蕭峰亦驚奇起來，道：“我生平搏虎擊熊不少，倒也沒見過如斯異獸。”
阿朱若有所思，“我好像之前在哪本古籍上見過，好像......莫不是獨谷？”
“獨孤？”蕭峰、單鳳、陳德、衣威及周圍一干人等齊聲喊了起來。
阿斯蘭再也坐不住，手指微微顫抖指着鐵籠道：“這....這真的是獨谷？”
“正是。”
阿木宛問道：“父汗，難道這就是山海經中記載的異獸獨谷嗎？居然真的存在？！”
因母后是漢人緣故，阿木宛自幼飽讀各類漢學經典，不僅熟通漢文、回鶻文、突厥語，波斯語，且酷愛獵涉各類志怪讀物，自然醒得獨谷這種傳說中記載的異獸。
阿斯蘭欣喜的目光看了一眼阿木宛，向眾人道：“諸臣想必也有所耳聞，本汗素喜豢養各類奇珍異獸，當本汗年輕之時，就聽國中老人講在東邊荒原的綠洲山烏梁素海中有人曾看見上古異獸獨谷的存在。本汗當時年輕氣盛，一下子坐不住了，就帶着十幾名好手趕赴烏梁素海，可惜最後連老虎的蹤影都沒見到。那地方也是邪性，帶去的人就因各種意外事故死了一半。”
“我後來又陸續去了幾次，皆是無功而返，最後一次是我稱汗后第五年，也就是那一次，我終於有些發現，那日在林中歇息時，部下告訴我隱隱聽到龍吟虎嘯之聲，我仔細聽了一下果真如此，便帶着人尋那聲音處。”阿斯蘭說得入神，竟直接去了王稱，用“我”來代替本汗了。
“愈靠近聲音我愈發緊張，我想終於要見到這傳說中的獨谷之時，聲音卻截然而止。我們等了許久，還沒聽見動靜。突然，部下又有人喊道異獸異獸，我們忙朝他的方向看去，遠處山口隱約有一龐然大物掠過，但那時天色昏暗，只瞧得一條尾巴，似如馬尾。”
阿木宛遞給阿斯蘭一杯水，阿斯蘭默契地一飲而盡，接着道：“我忙扯住最先看見異獸的我那部下問，沒曾想他也只看到一條尾巴而已。”
言罷，阿斯蘭深深嘆息了一口氣，此事在他心裏或成了心結。
那英俊少年聽得阿斯蘭這一長篇大論，不禁開口向阿史那鷹問道：“王爺，這事是真是假？”
阿史那鷹抿了一口茶，目光如炬，“是真的，當年最後一次，本王亦在尋找異獸的隊伍中，那個地方確實不同凡響。不過在本王現在看來，不過是玩物喪志。”
阿史那鷹聲音低沉有力，后一句話，屬實也特意壓低了聲音。