章十五 靜候此面
“魏懷恩不在皇恩寺？確認嗎？”嚴維光被管家叫醒，聽見這個消息頓時睡意全無，揪住管家的衣領追問死士是否真的看清楚了。
“確認不在，一半的死士吸引了護衛，另一半一間一間尋過去，絕對確定皇恩寺里只有為數不多的宮人僕從，沒有嘉柔公主。”在接到死士報告之後意識到茲事體大，等不到天亮就匆匆跑來的管家的氣還沒喘勻，此時此刻也顧不上儀態，跪坐在地上好不容易才平穩了呼吸。
嚴維光鬆開他的衣領之後坐在床邊好一會都沒有說話，一雙眼睛看着奄奄一息的燭火，室內明明暗暗，神色晦暗難辨。管家小心開口：“可要奴才派人去追查嘉柔公主的所在？或者請……”
“不必。”嚴維光目光轉回到管家臉上，忽然說了一句讓他不明所以的話：“你說，中了息止之毒的人還能活嗎？”
“自然不能，息止之毒絕無解藥，中毒之人無藥可救。”
嚴維光輕笑了幾聲，眼睛中映射着快要熄滅的燭光，在黑暗中詭異又瘋狂：“再過幾日，就端王的壽辰了，是不是？”
“是。”管家點點頭：“還有三日，府上的賀禮早已經備好，主子可有什麼別的安排嗎？”
“很好，這種日子，太子不會不出席的。”
“那……嘉柔公主這邊？”
“不用再查了，本侯自有打算，你退下吧。”
管家應聲告退，寢殿門再度被關閉，帶起的微風將燭芯上最後一點如豆火苗吹散成青煙。
烏雲蔽月，再也沒有一絲光照進黑暗之中。
魏懷恩也在為端王的壽辰計劃着。
本來她一點都不想去做這個面子，賀禮到了也就可以了，反正誰不知道太子今年先是參與朝事，接着又護駕有功，雖然從行宮回來之後斷斷續續身子不適推掉了大半的宴飲，也沒人敢說什麼。
但是蕭齊從厲空那邊得到的線索都把哥哥的死指向了定遠侯和南林府，她不想放過這個和定遠侯碰面的機會。
更何況刺殺的事情才讓皇帝好不容易相信她沒有兄弟相殘的想法，端王的壽辰應該是一個再好不過的戲台。蕭齊把朝野內外的各家禮單在壽辰之前就送到了魏懷恩手中，玄羽司的勢力已經在京城之中無孔不入，有時候連她都要依靠蕭齊傳遞的信息才能做出讓自己徹底放心的決策，更何況是疑心更重的皇帝。聽說樂公公又富態了一圈，趕製的新官袍一批又一批，也不知道整日在龍案前忙前忙后的辛苦是怎麼能讓他的身體既圓潤又靈活。
污糟的事情不想也就罷了，只要坐在書案之前，都不用翻開那些摺子和密信，光靠封皮顏色和紙張就能讓魏懷恩猜到這是哪裏的爛事。朝中的事讓她從早上看到中午還沒來得及喝口茶水，明豐送進的一折急報被她擱在私事那一堆里，打算晚些再統一處理。
多思傷神，也就讓她沒有心思再去分辨香爐之中燃起的又是之前被她訓過不許再用的香料。蕭齊離開東宮回玄羽司之前，特地叮囑過明豐繼續用。因為他用那香料之中最重要的一味做了身上的熏香，他的私心在魏懷恩看不見的地方重得恐怖，即使是味道也要讓魏懷恩每日聞到的和自己身上的一脈相承。如同此時他佯裝不經意地將袖子掠過鼻端，只為了在想念她的時候，用一樣的味道安慰自己。
玄羽司中閹人眾多，在宮外更加能看得出他們這些人的通性，那就是執着和自私。也許是失去了身為人的立身之本，斬斷了世間血緣親情，從此成為了無根浮萍，滿足與心安只能從自己身上找尋，所以樂公公重食慾，私宅中養着的廚子廚娘比僕從還要多。
人活在世，總要找到一個根系，然後以此為據生長自己。讀書人白首窮經，為了一朝翻身，商賈汲汲營營，為了家財萬貫，世間各行各業，男男女女，都有自己可以依靠的對象和要實現的未來，但他們這些閹人和任何人都不一樣。沒有人會理解他們無處安放的孤獨，也沒有人願意成為他們的依靠，更沒有人會看見他們的心與魂，給他們一個真正的容身之地。
他們不過是被剝奪了一切權力的奴才，軀殼之中的所有希望都被挖去，只剩下名不正言不順的七情六慾渾渾噩噩地維持他們的全部生活，哪怕他們擁有的任何東西都註定不長久，哪怕他們清清楚楚的知道連自己都唾棄自己，何況他人。
蕭齊的根系是魏懷恩，心之所向也是魏懷恩。他知道自己的感情和妄自把魏懷恩當成情感依靠的行為，如同一株病態的寄生植物一樣偷偷攀附在大樹上，借她的光芒溫暖自己，再把自己陰暗的想法一點點在她無知無覺的時候推進，讓自己成為她無法割捨的共生體。但是請原諒他吧，他只是想要活下去，缺失的人格需要在用慾望和寄生補足之後，才能像常人一樣活下去。
身後的玄羽衛集合完畢，皇帝親自賜下的黑色袍服殺性無比，等級越高越繁複的花紋讓這一群黑衣騎士不需要亮出佩刀，就已經足夠讓每一個見到他們的人噤若寒蟬。
隨着蕭齊一聲令下，這片黑雲又將帶着皇帝的密令，降臨在又一家。
三日後，端王府。
魏懷恩不知怎的，從早晨就開始心神不寧。蕭齊今天難得有空，仗着在玄羽司當差時沒怎麼在朝臣前面露過面，換上了東宮內侍的袍服，要跟着魏懷恩一起去。
“你真的不休息嗎？”魏懷恩從鏡子裏和站在她身後為她束髮的蕭齊對視一眼，“就算你不累，但是也不用日日都當差，我准你一日休息，好好睡一覺不好嗎？”
“主子不用擔心奴才。”蕭齊一邊從身邊的宮人端着的托盤裏選了一套玉冠給魏懷恩戴上，一邊靠近了些讓坐在圓凳上的她能靠在自己身前。“反倒是主子，是不是有什麼煩心事沒解決，所以一直皺着眉頭？”
熟悉的氣息從後面圈上來，魏懷恩放鬆了脊背靠着他閉上了眼睛：“我不知道，蕭齊，我總覺得今天會有什麼事情要發生。”就像那日哥哥出事之前，她也心慌不已。但是現在又有誰能牽動她的這顆心呢？她甚至已經不在乎皇帝的安泰，舅舅一家在京中更是平安無須她掛心，更顯得這種不安像是庸人自擾。
蕭齊使了個眼色，宮人們便悄聲退下。他伸出手指點在她的太陽穴輕輕揉按，日日練武磨出的薄繭讓魏懷恩有些癢，但的確順着他的力道鬆懈了緊繃的精神。
“主子無須憂心，奴才會一直跟在您身後的。”他的聲音在魏懷恩頭頂響起，說話時帶動丹田處微微震動，讓魏懷恩笑着睜開了眼睛。
“玄羽司的操練看來很有效果，我記得你以前可沒這麼壯實。”她站起身轉過來戳了戳他的腰腹，隔着衣料也能感受到肌理之中蘊藏的力量。“你是不是又長高了些？我覺得我也要讓人做一批鞋過來給我撐撐場面，太矮了總覺得氣勢少了一些。”
蕭齊後退了一步微弓起身子，內侍們整日都是用這個姿勢陪侍在主子們身邊，是他在玄羽司抬頭挺胸久了一時沒有改過來。“主子身量正好，並不矮。”這話真心實意，即使在男子中，魏懷恩也不算矮小。
“所以你的意思是你天生就比一般人高出許多了？”魏懷恩打趣他一句，在他想要補救的時候拍了拍他矮下去不少的肩膀：“玩笑而已，我們該出發了，蕭大總管。”
“是。”蕭齊落後她一步，然後弓着背，跟在她的身後。
宴席上沒有什麼有趣的事情，魏懷恩和端王推讓一番，和他並列坐在了主座上。兄友弟恭的話虛情假意，好在不多時端王就要一杯接一杯地應付前來敬酒賀壽的朝臣們。雖然有魏懷恩在，大家的賀詞都冠冕堂皇，既不過分親近，也沒有失了尊敬，但魏懷恩還是把之前蕭齊整理的禮單和眼前各人表現一一對應，也不能說這次出席毫無意義。
但是……魏懷恩的目光不時落在右下方的一個空座上，嚴維光並沒有按時出席。為什麼呢？作為端王的小舅舅，給他留了席位卻不來，讓魏懷恩想不出原因。
久留無益，假借身體還未徹底康復推辭了水酒的魏懷恩在後段向半醉不醉的端王告了辭。或許她的早退比任何賀禮都更讓端王舒坦，端王甚至沒有過多挽留，裝着假惺惺的關心放她回去“休養身體”，說著下次再兄弟一起一醉方休的話送走了她。
馬車離開端王府向東宮駛去，但半路上卻突兀地停了下來。
“怎麼回事？”蕭齊掀開車簾向外看去，一輛掛着定遠侯府名牌的馬車停在前方擋住去路。
“我家主子請太子殿下停車一敘。”