第九章 客棧

這一下出其不意，那說書先生一驚之下不由自主地將那丸藥咽下，漲紅着臉，連連咳嗽。

陸詠絮道：“在下不才，正巧是太湖人士，據我所知，琅園陸家並沒有什麼七七還魂丹。先生若能向大家坦白承認這是假藥，此事便算了。否則，少不得要請先生協助我驗證一下此葯的藥力了。”陸家畢竟聞名江湖，陸詠絮並不想處處向人聲張自己的身份，招惹不便，故而只說自己是太湖人士。

那說書先生直起腰來，氣沖沖地正要和陸詠絮理論，突然直愣愣看着陸詠絮道：“你，你，你是……”

陸詠絮道：“怎麼，你認識我？”

那說書先生道：“陸，陸小姐……”

陸詠絮奇道：“你怎知我姓陸？”

那說書先生一聽此話，更不再猶豫，突然左右開弓，扇了自己幾個耳光，向周圍眾人拱手作揖道：“各位父老鄉親，我是豬油蒙了心，千不該萬不該，起了歪心思，賣這假藥欺瞞大家，還望大家念我初犯，饒我一回。”眾人一聽此話，都起了噓聲，一鬨而散。白望春先前聽陸詠絮買葯時不明所以，此時見她輕鬆一招，便令這說書先生自認行騙，不由地好生欣賞。

陸詠絮見眾人散去，又問那說書先生：“先生說說看，到底如何猜到我姓陸？”

那說書先生向陸詠絮作揖道：“敢問陸小姐，與我剛剛所說的陸雯陸小姐，如何稱呼？”

陸詠絮道：“你故事裏所講的陸小姐，乃是我姑母。”

那說書先生道：“這就是了。陸小姐明鑒，我當年真的見過令姑母。你和令姑母當年的容貌可謂十分相似，只是氣韻不同。我一時迷惑，以為見到了故人，故而稱呼你為陸小姐，細看卻又不是當年的那位小姐。可你既然自承姓陸，又是太湖人士，我便猜到你與當年的陸小姐頗有淵源。陸小姐，我所說的故事確是真的，只不過沒有這七七還魂丹一事，後來那個王二沒幾天就死了。”

父兄對當年姑母的容貌記得清楚，曾言及自己與姑母長得十分相像，只是多了一些閨閣嬌俏之氣，不及姑母美艷，也比姑母少了一份捨我其誰的江湖傲氣。陸詠絮聽他如此解釋，倒也信了，只是這藉著琅園之名賣假藥一事，是斷斷不能縱容的，便厲聲道：“縱然故事是真，葯卻是假的。這葯究竟是由什麼製成，服了是否有害？有多少人上了你的當？你快從實招來，否則便讓你親身試試我陸家的功夫！”

那說書先生連連告饒道：“陸小姐，這葯雖然是假藥，但不過是由山楂甘草等尋常食材藥草製成，區區一顆，決不致有害。我尋常以說書為生，尚能生活下去，只不過一時想岔了，才想起了這麼個餿主意，今兒是頭一回，還沒有人上當受騙，陸小姐大人大量，就饒了我吧，我以後再也不敢了！”

這時那文狸竟不知從何處竄出，躍上那說書先生支的桌子，舔起了那丸藥，彷彿是在舔糖丸一般。陸詠絮聽他如此說，又見他自吃了那丸藥以來，並未有任何異樣，終於放下心來，恐嚇那說書先生道下次再犯絕不輕饒云云，便放他一馬。那說書先生千恩萬謝地跑了。

當下白陸二人在街市上採購了馬匹乾糧，便回了客棧。此去西向峨眉，路途遙遠，陸詠絮第一次離家遠行，見什麼都新鮮，實欲順路遊覽一番，而白望春一向在西北生活，也想瞧瞧別處風景。二人商議好，先往西南不遠的天柱山遊歷一番，再繼續西行。一路上二人詩詞武學無一不談，頗為投契。赤豹文狸有時相隨，有時又不知所蹤，二人也不去管它們。

到得天柱山所在的潛山縣內，已是傍晚，二人尋了一家客棧投宿，打算明日便上天柱山遊歷一番。客棧離天柱山已經不遠，頗為簡陋，掌柜的是一個年邁的老頭，與他約莫十歲的孫兒兩人相依為命。這客棧並無別的廚子跑堂，飯菜只能由這老掌柜隨意準備，十分粗糙，統一供應，並無什麼挑揀的餘地，到了晚飯時候，客棧里的客人都須到大堂里吃飯。今日這客棧里除了白陸二人，另外只有一桌客人，是兩個年輕的道姑。這天柱山佛道之事盛大，山峰里不知有多少大大小小的寺廟道觀，原不稀奇。那老掌柜在灶下生火做飯，他那孫兒獨佔一桌，在昏黃的燭光下練字。待飯菜做好端上桌來，給客人和孫兒先吃，老掌柜自己卻要等客人和孫兒吃飽，才吃些殘羹冷炙。

那白望春自西北而來，一路少不了風餐露宿。陸詠絮雖然自幼嬌慣，到底是江湖兒女，一路於食宿上並不挑揀，從無抱怨，倒令白望春好生驚訝。這小客棧雖然飯菜簡陋，二人仍然頗有食慾。那文狸不知從何處冒出來，跳上桌來，聞了聞飯菜，扭頭便跳下了桌。白陸二人相視莞爾，也不去強迫文狸，知它餓極時便去周圍密林尋赤豹喝奶去了。那赤豹身形巨大，一路只在密林附近偶爾現身，到得有人煙處，早藏匿不知所蹤。

當下白陸二人一邊吃飯，一邊商議明日遊覽天柱山一事，大堂里只有他們二人的低語之聲，那兩個道姑只在安靜吃飯。陸詠絮無意瞥到那兩個道姑，發現她二人不僅年紀不大，竟都生得秀美，卻不知為何入了道門。

那老掌柜炒完最後一道菜盛上來，那兩個道姑一看這菜里幾個肉片，一笑婉拒。道家也有不食葷腥之人，原屬正常。這老掌柜便只給白陸二人和他孫兒那桌盛上。陸詠絮正要下筷子，那文狸卻突然從桌底躥上桌子，嗅了嗅這盤炒菜，一爪打掉了陸詠絮的筷子，又一爪掀翻了盤子。白陸二人一路與文狸相處，知道它聰敏異常，頗具靈性，突然打翻菜肴必有緣故，連忙回頭看時，只見那掌柜孫兒已暈倒在地。

這店中只有六人，老掌柜雖沒吃菜，卻不可能傷害自己的孫兒，只有那兩個道姑借故拒絕了那道有問題的炒菜，自然是她們在那炒菜里動了手腳。白陸二人心念一動，雙雙拔劍，那兩個道姑幾乎同時拔劍出手，其中一人的劍尖已抵上了那掌柜孫兒的脖子。這一下大出白陸二人的意料，這掌柜祖孫二人並非江湖中人，不應惹上這等禍事，故而他二人一見掌柜孫兒倒地，以為對方是沖自己來的，不過連累了這小孩子，哪知她們一出手便要傷這孩子，投鼠忌器，便不能先向她們動手。

那老掌柜一見孫兒倒地，和這四人的架勢，也大抵明白了問題出在那道姑二人身上，當下便老淚縱橫，撲倒在地，向她兩人道：“兩位女神仙，我命苦啊，家中只有我這孫兒一個獨苗，不知道哪裏忤逆了兩位，只求兩位女神仙衝著我這老骨頭來，放了我苦命的孫兒啊。”

那兩個道姑劍尖不離那孩子的咽喉，提着那孩子，往門外慢慢挨去，道：“我們雲霞觀缺個火工，這孩子和我道門有緣，帶他上山是他的福氣。你們若想尋他，有本事的就上我瓔珞峰便是。”那兩個道姑提着孩子挨到門外，飄然而去。

白陸二人忌於她們握着孩子性命，一時也不敢逼上去，只得任由她們先行離開，再做打算。那老掌柜眼見孫兒被帶走，又無可奈何，坐地放聲大哭。白陸二人心有不忍，扶他起來，安慰一番，答應他第二天便替他去尋他的孫兒。

這一晚白陸二人都心緒難寧。天剛微微亮時，兩人便收拾好出了門，前往天柱山。天柱山之名來源於山中的天柱峰，其峰如一柱擎天，蔚為壯觀。然而時逢清晨，霧氣正盛，什麼也看不見，二人也無心賞景，只想儘快往瓔珞峰去，只是苦於不認識路。幸而這天柱山中各峰各處修佛修道之人不少，清晨也有一些僧人道士在山中活動，白陸二人正在山中亂轉，便遇到一個中年和尚。

這和尚生的方臉白面，慈眉善目，正在山中採集植物，見他二人面色焦急，便上前問道：“二位施主有何事心憂？山路難辨，可需要貧僧指路？”

白望春道：“請問大師，去瓔珞峰如何走？”

那和尚奇道：“天柱山中好景頗多，而瓔珞峰景色尋常，遠觀便可，更有傳說，說那瓔珞峰上頗不太平，二位施主何故要去瓔珞峰？”

白望春道：“不瞞大師，昨日我二人在一處客棧歇腳，客棧掌柜的孫兒被兩個道姑擄走，那兩個道姑言稱要尋那孩子，便往瓔珞峰去。我二人受那掌柜所託，願往瓔珞峰解救他的孫兒，還請大師指路。”

那和尚略一沉吟，道：“峰上兇險，不知二位施主功夫如何？貧僧雖可帶路，卻不會武藝，只怕難以相助。”

白望春略一沉吟，想到陸詠絮功夫遜自己一籌，擔心她安危，心中猶豫是否該留她在此地等候。陸詠絮卻答道：“這位白公子功夫甚好。我雖身手尋常，見此不平之事，也願儘力一試。”又向白望春道：“我們二人同去，多少有個照應。我自當照顧好自己，以免白公子為我分心。”

白望春聽她意志堅決，下定決心道：“好吧。”

那和尚頓足道：“二位施主既有此心，貧僧便帶二位去瓔珞峰便是。”

白陸二人聞言大喜，向他合掌道：“多謝大師。”

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