第五章 禍起蕭牆
李信怡一進御書房，便感到了裏面不同尋常的氛圍。她看見自己父親甲胄未卸，正直挺挺跪在地上，聽她入門也並未回頭。他身邊跪着一個作文官打扮的人。而皇上正癱坐在椅子上，手揉着太陽穴，一副頭痛的模樣。
“末將李信怡見過皇上······”她走到父親身側俯身叩拜。
“免禮免禮。”皇上不等她說完便朝她擺擺手，“你快去勸李大將軍起來。”
“臣的幼子犯下如此大錯，臣怎能輕易起來。”李行恭敬地說道，仍未看李信怡一眼。
皇帝長嘆了一口氣，站了起來。
“這皇帝還蠻是年輕英俊的，未到之時我還以為是個糟老頭子······”小白龍趴在李信怡肩上對皇帝品頭論足。
“不知父親犯下何錯，請皇上指點一二。”
皇帝抬頭看她一眼，想說些什麼，但最終沒開口，用手指了指跪在一旁文官打扮的人：“陳大人，你來對她說罷。”
“臣遵旨。”那文官應了一聲，並未站起。
“我縣有一商販名佘凃，膝下一子一女，夫妻和睦，兒女孝敬。其女年方十八，知書達禮、貌美如花，有青梅竹馬者，少有婚約、感情甚篤。數日前，當朝鎮遠將軍李行之子李益出遊至我縣，見佘家小女在其父店中幫忙，視其容貌、心起歹念，欲求其做妾。佘家不願，他又威脅，其父兄不從，言辭激烈間動起手來，竟被活活打死。”
那文官說至後面，語氣越發憤慨，竟是恨不得將那李益生吞活剝。
“那李益搶走佘家小女，當晚住在客棧，打算第二日啟程回京。不成想那佘家小女的青梅竹馬竟硬闖進來帶走佘女。在逃亡途中，兩人為免被捉，雙雙跳下山崖，生死未明，家中只余年邁的老母。”
他說完后，書房內一時寂靜無聲。李信怡只覺自己喉頭髮干，腦袋發疼。過了許久，她才開口：“大人您······可有證據？”
“證據？”文官拔高了聲音，“佘家鄰里皆是親眼所見！只要到清河一問便知。”他從懷中掏出一片綢緞：“李家小將軍可認得這是何物？”
李信怡定睛一看，見是李益衣衫上綉着拿金線綉着名字那一塊，當下無言。
“行言，陳大人是幾日前來的京城，所以朕才急急召回你同李將軍。今早上朝時，那佘家老母到宮門前告了御狀，現如今······”皇帝嘆了口氣，欲言又止。
那文官突然跳了起來，指着李信怡的手氣得發抖，字字泣血：“你李家小子怕逼死人之事敗露，連夜趕回京城。那佘家老母哭瞎了一雙眼，被鄰里攙着到我這裏告狀。我早聽聞李家滿門忠臣良將，沒想到卻教出這般禽獸不如的兒子！我陳鈞此番就算是拼了我這條老命，也要為佘家討一個公道！”
原來是陳鈞，那個遠近聞名的清廉之官。
“行言，朕同你一向情同兄妹，那李益也算是朕的幼弟。依你看，此事······”
跪在地上的李行突然說話了，他字字有力、擲地有聲：“天子犯法與庶民同罪，李益犯下如此大過，理應償命。”
小白龍趴在李信怡肩上看這一出大戲，瞪圓了一雙龍眼。
李信怡抬頭看了陳鈞一眼，陳鈞眼睛發紅，眼裏滿是決絕和憤怒。
她輕嘆了口氣，撩開外袍，也跪了下來：“天子犯法與庶民同罪，若案情屬實，李益其罪當誅。”她說到最後，聲音已然有些微顫。
“臣私以為，應將此事交於陳大人裁決，好還佘家一個公道。”
“我李家應還佘家一個公道。”李行彎下了腰。
皇帝定定地看着地上跪着的父女兩人，表情令人捉摸不透。
“養不教父之過，臣幼子做出如此有失人倫的行為，過錯在臣。臣自請受罰五十大板，以正家風。”
皇上臉色一變：“萬萬不可啊李將軍，您怎能······”
“請皇上責罰。”李行正色道。
“若是真罰了您，朝中眾人該如何議論朕！”皇帝氣急敗壞地一拂袖。
“父親說的不錯，子有過，父母皆具管教之錯。只是臣的父親年事已高，身體不復從前。再者我父親常年在外，俗言道長姐如母，幼弟欠失教管，自然是臣該擔的責任更大。臣自請代父受過！”
李信怡此話一出，把小白龍都嚇了一跳。
“凡人，你想作甚？切莫激動，切莫亂來啊！”
皇帝皺起眉，嚴厲地看着她：“李信怡，你知道你在胡言亂語些什麼嗎？”
李信怡不為所動，聲音依舊鏗鏘有力：“微臣並非是在胡言亂語。懇請皇上，准臣代父受過。”
“李信怡！”李行厲聲喝道，“這是為父該受的，你還是早些回去，莫再多言了！”
“若是女兒眼睜睜地看着父親受了這五十大板，那城中諸位又該如何議論信怡這個不孝子、又該如何議論教出這個不孝子的將軍府！”李信怡轉頭看向父親，對他一拱手：“兒意已決，父親莫要再阻攔。”
她頓了頓：“請父親三思！”
李行面色發白，眼神灰暗，裏面帶着小白龍看不懂的複雜情感。但他終是未再出言阻攔。
李信怡又轉向皇帝：“請皇上下旨責罰微臣！”
小白龍清楚地看到，皇帝被她氣得嘴唇都在發抖。
“既然你如此堅定。那好！准了！”皇帝氣急敗壞地轉過身，不再看李信怡一眼。
出了御書房，李信怡便看到李行兩個屬下在外面候着。她急急地喚來他們，命他們送李行回府。李行顫抖着伸手抓住她的袖子，抖動着嘴唇似乎是想囑咐她些什麼，但什麼也沒能說得出來。
“放心吧父親，不過五十大板罷了。”李信怡拍拍父親的手，露出一個有些凄慘的笑容：“值。”
說完，她又囑咐李行屬下馬上送他回去，自己跟着宦官轉身走開了。
“大仙，既然你已隨我入宮了，那你便自己尋個去處吧。”趁着轉彎的空當，李信怡小聲對肩上的小白龍說。
“尋什麼去處？你別想丟了我！”小白龍又一爪子拍在她臉上。
李信怡嘆了口氣：“在下要去領罰了，大仙跟着我也無用。”
小白龍沉默一瞬，然後低聲說道：“我還有點法力，我可以讓你挨打時不那麼疼······”
李信怡倒吸一口涼氣，四下看了看，見周邊無人，便閃到一旁，把小白龍扒拉下來放到面前的石欄上。
“大仙，您的好意我心領了，但這事您不該管。”
小白龍以為她是在說神仙不該干涉凡間一事，不耐煩道：“有什麼該管不該管的！你是我救命恩人，若是這點小事都不幫你，我不就成了不義之徒？”
“不，大仙，那麼多雙眼睛盯着，這幾十大板是真挨還是假挨，可是一眼便能看出的。若是您真心想幫我，便在我挨打時尋個旮旯處看着便好。這是我該受的。”
小白龍還想再說什麼，李信怡制止了他：“就當大仙報我救命之恩好了。”
她言盡於此，小白龍也不好再說什麼，只得看着李信怡轉身離開。
那邊李行被屬下架着，渾渾噩噩地回了府，進了門卻突然掙紮起來。
屬下一邊死死地按着他，一邊高聲叫人。一時間，大夫人二夫人和家丁子女們都圍出來。李益剛被母親訓過，又被母親拽着出來，卻仍是一副萬年不變、不服管教的冷漠模樣。
“夫君，皇上同你說什麼了？那陳鈞今日晨時帶着人來拿咱們兒子，我讓人亂棍打他們出去了。皇上說什麼了？咱們兒子可有事？”二夫人急急忙忙地問。
“你還叫人打他出去？”李行一驚，彷彿被人錘了一拳般跳了起來：“光打他出去，都夠陳鈞參我一本了！你教的好兒子，險些讓整個將軍府都跟着他陪葬！”
“夫君，”二夫人愣住了，“你在說什麼？不就是益兒不小心殺了幾個人······”
“不小心？”李行反問。
“那現下還能不能求求皇上，只要能免了死罪，活罪受些又能如何？”大夫人問道。
“我的兒子是人，別人的女兒兒子便不是人了嗎？”李行不想再多言語，“都到了現在，你們還想着替這混賬脫罪？”
李行話音未落，陳鈞帶着一隊人入了門。
待他宣讀完聖旨，吩咐人把李益捉起來，李行都沒反應過來。
“你們不能帶走我兒子······”二夫人想推開押着李行的官兵未果，嘶喊着癱倒在地，和她的女兒哭作一團。
陳鈞走到仍舊跪着的李行面前扶他起來，恭恭敬敬地朝他行了個大禮：“陳某不曾想到將軍是如此深明大義之人，今日在御書房，多有得罪，還望將軍海涵。”
“一方子民能得陳大人這樣的好官庇佑，是他們的福氣。”李行扯了扯嘴角，強顏歡笑。
“夫君！他們帶走益兒了！你救救益兒······陳大人，我求您，放過益兒吧。他還小，要償命，便把我的命拿去好了······”二夫人跪在地上苦苦哀求。
“娘！”她的女兒哭着跑來扶她。
“夫人，對不住了。”陳鈞看着出身高貴、此刻卻哭得眼淚鼻涕糊作一團的夫人突感愧疚，只得面色沉重，俯身對她拜了拜。
二夫人癱坐在地上，嚎啕大哭。
“那李將軍，您的女兒······”
“我已派人去接她了。”提起李信怡，李行幾乎要流下淚來。
“早聞將軍長女年紀輕輕便以女子之身拜將，是位奇女子。今日一見，果真如此。”陳鈞又朝他拜了一拜：“陳某先走一步。”
等陳鈞出了門，李行才如卸了重擔一般鬆懈下來，一邊的二夫人已然氣急攻心暈倒過去，他忙喚來僕人送她回房。