第六章 問此路何去？道是歸來訴
刺客的事情鬧得人心慌張，關於曾經的不好的謠言在空氣中瀰漫。眼見着春月將至，東郊又鬧起了山怪，據說那怪物長得像一頭站起身行走的野牛，見着人就是一爪子，會噴火，還吃小孩，附近的山林近日來確有起火，周邊村子裏人口失蹤也常有發生，人們都說，災星復現，恐其為徵兆，是大難將至。
皇帝把行刺一案交給戉王處理，戉王不日便有了結果，入宮去見皇上，父子倆閉起門來講話，連陳錦榮都被擋了出去。誰知不一會兒，戉王便被皇上大罵著轟了出來，說他打仗把腦子打壞了，連個案子都查不明白。戉王在門口跪下連連磕頭謝罪，最後在皇帝的一聲“滾”中退了下去。
陳錦容貓着腰站在殿外往裏瞄，正尋思着該不該進去，皇帝大喝一聲:“去找程思卓來！”他忙答應一聲，便急匆匆地去了。
程思卓把案子弄清楚了，答覆皇帝說是前朝餘孽妄圖作亂，又抓來了幾個近日犯罪的押進了大牢，逼着他們畫押認罪，然後殺人滅口，死無對證。
高博和石載昌聽聞行刺一案的結果后，一入夜便去了戉王府上
“王爺奏稟皇上時，皇上是何反應？”石載昌問道。
“沒什麼太大反應，盯着我看了一會兒，便罵將起來，就如眾人在殿外聽到的一般。”
不該如此啊，我等收集的證據，再加上此次行刺，皇上就真一點兒都不信是太子勾結成施布勒謀害了景王？”高博思索了片刻又言：“難道是我們搜集的證據不夠令人信服？那，那程思卓他……”
石載昌打斷他：“別程思卓了，程思卓如此作為，想來定是皇上授意。看來皇帝不想廢太子啊。”他抬頭看見戉王身後牆上的字畫，署名“容川”，諷刺地一笑：“太子這字起得可真與他本人不符，有容乃大，海納百川，哼，一個連自己皇兄都容不下的人，如此狹礙心胸，能容山海？笑話！”
“哎，想必陛下是看在子孫後代的面子上，畢竟太子子嗣眾多，王爺您要是膝下有子，皇上所為或許便會與今日不同了。”高博嘆惜道。
“膝下有子……華玄請那小子在外流浪多年，我就不信他能空着手回來見他皇爺爺！”
程思卓下了職回府，在庭院裏見着父親。
他看着自己兒子那張寫滿了情緒的臉，開口道：“我猜想你今日回來會有話想同我說，便就在這兒等了你一會兒。”
“小皇孫回來，帶了阿布施可汗的書信，和景王副將，已故卞將軍的罪己書。”程思卓紅了眼，他竭力剋制着“父親您可知那書里都寫了什麼？您可知我今日都做了什麼？您可知皇上他……選擇了什麼？”
“為父知道。”
“我就是現在死了，也不敢去見景王！”他終於哭了，委屈、怨恨、憤怒全部衝垮堤壩，湧上心頭，“我……我看着那些太子謀害他的證據，卻做着幫太子遮掩的噁心事！”
“可那些證據並不足以證明就是太子謀害了景王一脈，即便是，眼下時局，也不能怎麼樣。孩子啊，景王枉死，是天失英才，他乃明德崇厚的君子，所願也不過天下太平、百姓安康。你自幼隨他身側學習、操練，他待你有恩，是你的恩人，也是我們程家的恩人。但如今天下混亂，時戰時休，各方都根基不穩，卻都不甘退讓，此時倘若追究太子，恐會引起動亂。界時另外兩方會做何？想必來此問候的便不是使臣，而是大軍了！皇帝也是為天下百姓着想，景王在天之靈，也不會想看見生靈塗炭的場面。”
“可那太子，他德不配位，即了皇位又如何，未必能帶着華天的百姓過什麼好日子！”
“卓兒！太子不行，可還有皇孫，他子嗣眾多，綿延着華氏的血脈，那是戉王辦不到的，至少他現在辦不到。”
“父親，孩兒就不信太子能成事。再者您別忘了，早幾年前您將長姊嫁與戉王，我們就已經站了隊了，就算現在討好太子，怕是他也不會領情！”說罷，程思卓轉身憤然離去，程珪看着他的背影，像極了當年義氣用事的自己，不禁嘆了口氣。
皇帝為了安撫百姓，祈福農耕，特定下了日子，要在東郊狩獵迎春。那日天不亮，浩浩蕩蕩的隊伍便伴着鐘聲往東郊方向行去。
瑩露枝上墜，鳥語對邊言。日頭天際起，寒意自此退。問此路何去？道是歸來訴。
皇帝宣佈狩獵開始，各家四散而去，戉王遠遠地望向御前的華玄清，方才他剛出現，便引得眾人嘩然，所有的猜測在皇上的言語中得到證實，景王失散多年的小兒子，那個現世災星，就站在眾人面前。像是有一股力量拴住了四方心神，扯拽間人心動蕩。是誰人說來着？人心虛之處，便是其恐懼的源頭。相王在戉王的睛目中望見了景王的影子，想來是華玄清在他眼中的倒影，令人神恍。見戉王轉身離去，他趕忙追上。
“皇叔！侄兒叨擾，那日戰場上若非皇叔……”
“不必言此。”
“侄兒未曾來得及向皇叔好好致謝，也未曾好好向皇叔致歉，侄兒得皇叔相救，卻搶了皇叔的軍功……”
“呵，你父親都受得安然，我有什麼好記掛的，不過是給華天的子民打仗，再順手送侄子一個功回去替太子討個賞，不然……太子不就又要被參不如我了嗎？”戉王似笑非笑道，“我心疼二哥呀，被長兄壓了那麼久，好不容易熬出頭，我怎忍心與他添堵？”
“怎得今日不見太子爺？我這許久不曾見過二哥啦！”祁王原本在一旁平地上遛着馬兒曬太陽，見着相王，屁顛顛湊上前來。
“父王不擅騎射，再者近日政事繁忙，也就不便來此湊熱鬧了。”
“瞧皇侄說的是哪裏話，太子定是自謙，不喜張揚，都說虎父無犬子，皇侄如此出眾，難道不是太子教誨得當？”
相王看了眼執箭挽弓的戉王，微俯身向祁王道：“皇叔謬讚，侄兒愧不敢當，前先個月在戰場上，若無五叔，莫要說勝仗，侄兒怕是連還朝都無命。”
祁王還要說些什麼，卻被戉王的話堵住了嘴，“咱們今兒個是來打獵的，不知二位是否要以嘴為弓，想用唾沫星子淹死獵物？”
一支箭搭在弦上，戉王屈指拉弓。
“哎呀，聽聞這山怪作亂，連山中的野獸都紛紛避讓，荒涼涼的，有什麼可獵的呀。”祁王手握韁繩，左手抱右手，好一副無事樣坐在馬上。
“王爺！射中只蟒。”
“拿回來，給咱六爺的弓上包個能手握的！老六啊，你皮細肉嫩，可別讓木頭玩意兒磨壞了手！”戉王調轉馬頭，又轉身看了祁王一眼，“山怪喜吃幼兒，說不定就是因為他們皮肉細嫩，六弟在這山林中還是當心些為好。”
祁王不服，正了正身，卻見相王也騎馬離去，他向茂密的山林里望了一眼，樹樹相遮，似有何物掩藏其間，即欲撲將出來，怯意一把握住他的心臟，身子不自覺得抖動了一下，快馬逃離而去。
山林間，紅衣步馬，尋跡而行，忽聞蹄聲“嗒嗒”作響，華玖靈看清來者，竟是豫堯。
“九公主怎得一人在山林中，護衛呢？”他似乎也驚訝於在此看到她，皺着眉頭問道。
“我尋我弟弟，就是方才皇爺爺身側那個孩子，你可有見過？”華玄清離開中州的第二年，豫堯被送到宮中當質子。寄人籬下，命握他人之手，日子實在不好過。宮中之人故意怠慢倒無所謂，難的是他常招人捉弄、戲耍，那些皇室子弟將他當狗逗、當馬騎，以折磨他為趣。那時候除了華玖靈，沒人把他當人待。華玖靈是太子之女，皇帝唯一的孫女，眾人待她如掌上珍寶，其他皇孫公子更是爭相討好她，沒人敢惹她不高興，那是罪過。他常盼着她出現，又常盼着她不要出現。封了王的皇子，子女隨其居於宮外，太子雖居東宮，但三皇孫得了軍功，已被封王賜府，他的兄弟姊妹，都隨他在宮外王府居住。而華玖靈卻因為他，常想着法子，編着理由，往宮裏來。他盼着她來，是因她是他在此地所能感受到的唯一溫暖，他盼着着她不要來，是因他這恨里的每一個人，奈何她也是這華天的公主，他寧可自己被人欺凌而不得援助，也不想連恨，都有所顧忌。
“不曾見過。”
“我要找我弟弟，先告辭了。”
豫堯一把握住她的胳膊，“再往裏就是山林深處，小皇孫應該不會去那兒。”
“我分明見他往這個方向來了，只不過我一時跟丟……這山林據說有妖怪，將我弟弟吃了去可怎麼辦，我去尋他，你自先回去，要是久不見我們歸來，就找人來救我們。”
他眼中神色複雜，躊躇片刻，說道：“不行，我與你同去！要是牧遙找不到我，定會想辦法尋來營救。咱們兩個人，即便碰上山妖，也總比你一個人強。”
“我不是一個人。”豫堯隨着她的目光看去，只見樹上斜坐着一青衣少年。他記得他，李致。
“二殿下莫憂心，在下定會護公主周全。”說罷，他翻身躍下，牽住華玖靈的馬韁繩。
豫堯不禁心頭一顫，他自到這兒碰上華玖靈，這一段時間內並未感受到任何人的氣息，“只知東臨郎君是個書生，不想低估了，你的氣息收斂得竟如此隱蔽。”
李致淡然笑笑。
“那好，在下先行回去，如久不見歸，定前來援助，若改道而行，切記
留下蹤跡。”
“有勞二殿下了。”
“告辭。”
“告辭。”
兩人望着豫堯遠去的身影出神，良久，互視一眼。李致躍上馬背，見華
玖靈又回頭望了一眼，問道：“怎麼了。”
“你說，倘若我們真的遇見了山怪，豫堯當真會找人來救我們嗎？”
“會的，我們死了對他沒有好處，再說，救我們一命，也有利於皇府與華天的關係，他會來救我們的。”
華玖靈看了看李致，不知怎的，眼前這張臉，着實令她感到心安，“你呢，方才又在想什麼？”
“什麼？”
“你望着豫堯的時候又在想什麼？”
“想……他確實挺好看的，應該小時候長得也不賴，難怪你喜歡他。”
華玖靈聞言一愣，仔細問去：“誰與你說我喜歡他的？”
“蕭慕青。”
“他什麼時候與你說的？”
“就那天晚上。”
“他還說什麼啦？”
“他說你是頭倔牛，讓我要好生拉住了。”
“牛？還是倔牛？”
“嗯。”
“好，好得很，本公主看他是皮痒痒了！”
兩人就這樣吵吵鬧鬧地又行了半里路，到某處時，忽見地上一大塊看上去似乎完整的野牛皮。順路向前還有着斑斑點點的血跡，地上腳步縱橫。
“李東臨，那是山怪嗎？它死了？”
李致望着地上的痕迹，微皺起眉頭：“它是山怪，但是是人假扮的，你看，地上並沒有蹄印，都是人的腳印。應該是發生了打鬥，所以丟棄了牛皮。”
“那我們尋着這腳印和血跡過去，你看，這裏的腳印比旁邊的小，說不定就是玄清，他碰上山怪了。”
馬步放快，隨着血跡一路向前，腳印由少漸多，混入了動物的足跡。突然李致牽緊韁繩勒馬。兩人看着混亂的地面和呈道路般漫延的血跡，心頭一緊。
李致猛地抬頭，只見不遠處草叢中一匹野狼迎面衝來，他下意識勒住馬兒脖頸，又忽地皮鞭一抽，馬兒躍起前蹄又猛地落下向前奔去，踹了野狼一個錯不及防。他揚起馬鞭，抽打着試圖嘶咬馬蹄的狼匹，可是狼越來越多，他們最終難以應付，終於一頭野狼從后襲來，一口獠牙穿透馬蹄，馬兒嘶吼一聲，側翻過去。
“抱緊馬脖子！”李致大喊，同時向後倒去，從箭筒里抽出箭來直插狼頸。
馬受了驚嚇，好不容易再立起來，托着一條傷腳，驚慌失措得東西亂竄，終是不及狼的精力旺盛。眼看着群狼將撲，幾支箭羽落下，射殺了迎頭的兩三匹狼。
“上樹！快！把馬丟給它們！”
李致聞聲顧不得抬頭，便手下一使力，將華玖靈托起，一道長鞭襲來，把她拽到了樹上。
李致一手拽住韁繩，一手白玉扇一晃，一頭野狼血濺當場，他踏在馬背上，近樹時拚命蹬躍上去，一隻狼匹撲上來，被長鞭抽落時，爪子將他方才踏躍而上所踩的樹枝撲下，僅僅快了那麼一步，李致死裏逃生。他大喘着氣扒在樹上，胳膊上的傷口扯拽得疼痛，使他一時半會兒無力再向上爬。
“你還好嗎？”
“還好！”李致這才望向對面，華玖靈驚恐地睜大看着他，華玄清身上儘是血跡。他看向地面，野狼餓極，三俱馬匹，兩俱已屍骨駭然。
“東臨！再往上！你流血了，它們一會兒還會猛撲的！“赤勒都裕的長鞭從頭頂落下，李致將其綁在腰上，藉著赤勒都裕的力向上爬去。
“這是幾輩子沒吃飯呀，都啃了三匹馬了。”
“還啃了倆人呢！”赤勒都裕將李致拉上來。
“山怪？”
“嗯。屍首應該就在你們方才來的那條道附近。我們會有救兵嗎？我怕它們一會兒把樹也掀了，你們沒來前，它們都圍着我倆，在樹底下又刨又啃。”
李致看着地面的血腥慘狀，若有所思，“一段時間內，是不會有的。”
“想來也是，不然餓狼豈不白準備了？”