第三章 員工集合
“嗯哼——”
金雕聽見旁邊那個人發出了奇怪的聲音，像是從喉嚨深處的變異結構振動而形成的，他不知道自己為什麼會這麼想，至少他覺得那人的嗓子可能跟自己的不一樣。
醫生不時會發出這樣的聲音，隨之眼睛快速眨動兩到三次，彷彿用來掩蓋什麼一樣。可惜的是，醫生只有一隻眼睛。當金雕看着他向自己這邊走過來時就發現了，另一隻眼眶中空空洞洞的，什麼也沒有。“可以去裝一隻義眼啊，現在義眼的價格不是很貴。”金雕僅是在腦中想了想，沒有說出來。
“嗯哼——嗯——”
金雕聽不清那是咳嗽還是吞咽，醫生站在他旁邊，他不敢轉過一點去看醫生的臉，之前的印象已經在腦海中慢慢消散了。
然後是手提箱被打開的聲音，兩隻小鎖打開時聲音很乾脆，緊接着像是皮革被壓緊時產生的“吱吱”聲。金雕目不轉睛地盯着遠處茫茫無際的星空，那是牽引車將要來的方向，面試官告知他在這裏等待，他和醫生站在60層高的地方，長達五六米的漸變色箭頭指向牌標誌着他們將要去往的方向。
藥品搖晃，裏面的藥片撞擊在一起，瓶蓋打開時的聲音很好聽；“你要來一片嗎？對你的身體有好處。”
聽到醫生開口說話了，金雕這才轉過去，面前的醫生作詢問姿態，唯那隻一的眼睛瞪得很大，卻看上去沒有什麼表情。
“不了，謝謝。”
金雕才說半句，醫生已經將藥片吞了進去，微微點頭說：“對身體好啊。”
金雕抿着嘴看他匆匆忙忙吃完葯，一陣沉默。
“你也是來參加這個項目的？”醫生關上手提箱起身，稍微理了理衣服。
“對，我看到這個項目的工資很高就來了。”
“能進這個項目的人可不多。”
“是這樣嗎？好像挺容易的吧。”金雕不免疑惑。
醫生微笑地盯着眼前這個少年。
”孩子，你一直待在β-柯馬上嗎？“
”你是說我們現在的這顆星球？“
”不然還能是哪個？“醫生聳聳肩，說得很輕鬆。
”對啊，我在這裏出生，沒去過其他星球。“
”但你知道你可以去，對嗎，將來想去嗎？“
”說不準。“金雕微微抬頭看上空。
”哈哈，想去就是想去，不想就是不想，哪有說不準。“
”那你去過其他星球嘍。“
”唔，“醫生往後仰了仰，望向星空，回過頭來肯定地對他說，”我不得不去，我去過很多未被命名的星球。“
”什麼叫未被命名？“
”β-柯馬就是未被命名的。“
”這不就是它的名字嗎?“
”這是科學家們用來稱呼的，只有星際大公司們擁有命名權。“
”遠星？“
”瞧，你懂的也不少嘛，他們做完了這個星球，就會給它安上名字，然後你就會被叫作某某星人了。“
”難怪以前的大人們談論它時，總會避開‘β-柯馬’這個字眼，明明書上是這麼寫的。“
”明明書上是這麼寫的。“醫生重複了這句話，手上打起有節奏的響指。
金雕似乎誕生了更多的疑問，可醫生看上去有點疲倦了；他安靜下來，手上微微顫抖，隨即在鋪設了加厚鋼板的冰冷站台上坐下來，醫生變得一言不發，他抿住雙唇，抱緊手提箱；”是葯的作用嗎？“金雕猜測，認為現在還是不要打擾他比較好。
不知不覺間，又來了一個人，個子很高，纖細的深藍色鈦金屬桿撐起了兩隻大腿，一步一步走向站台的時候，有機械緩震的舒滑聲音；一隻手臂是健全的，另一隻是嶄新的，剛上了閃亮的紫色漆，小臂的薄金屬板上雕刻着絢爛的花紋圖案，順延至手背；一頭金黃色的假短髮，碳素鋼做的手指間夾着一根煙，玻璃球雕刻的眼睛在金雕和醫生之間來回軲轆，沒有過多停留，改造人李斯特在離他們有一段距離的地方停下，倚靠在牆邊吞雲吐霧，細細品味煙的味道。
三個人心照不宣之間，彷彿達成了一種平衡，在沉默中，無聲無息地像一種默契。
“這裏是植物園那個項目嗎？”李斯特問。
“嗯。“金雕回答，注意到那兩顆玻璃球特有的閃耀目光，帶着異樣的色彩。
李斯特若有所思般點了點頭，輕佻地打量起站台的陳設，卻又感覺煩躁般不停在長廊上走來走去。
這裏是”β-柯馬“星球其中之一的中型牽引飛船基站，用於發射牽引飛船以及吸引矯正牽引飛船的回歸軌道，站台的建築佔地面積巨大，50層以上的高度才是真正的站台結構，每一層的軌道方向最終對應於星球附近的一個位置，每個位置都是人類已進行過探索並建立了站台來標記的的地方；牽引飛船的發明更好地幫助人解決行貨物運輸以及人員流動等問題，從而有助於星球獲取周邊的稀有資源進行快速發展；基站的50層以下則進行更多的善後工作，包括牽引飛船的維修保養，發射站台的能源供應，對軌道變化的自動計算等等，整體上說，它仿若一台精密的一體化儀器。
金雕他們所處於的60層發射站台，對應的是附近小行星帶上的一顆正在被開發建設的小行星，植物園項目就是上面最重要的建設。60層站台通過電梯直達，由於飛船的矯正回歸和發射所需要的構造不同，站台分別設置了入口和出口。60層則有三個軌道入口和三個軌道出口，金雕他們處於第三個出口，相對應地，對接他們的牽引飛船將會從第三個入口進入，並通過設置的連接軌道運行到出口待命。
過了大約十分鐘，電梯門又打開了，這次進來的是一個老人和一個戴帽子的男人，兩人似乎正在交談着什麼——戴帽子的男人不時露出些許驚訝的表情，老人看上去則是一本正經。直到他們兩個邊走邊聊地來到軌道邊的站台上，金雕才能辨別他們說的話。
“您果真看到他回來時脫光了頭髮，變成了禿子？”戴帽子的男人提問。
“可不是嘛，他出發前我還見過一面，頭髮比我白很多。”老人回答。
“但您沒有發現其他癥狀嗎？”
“其他什麼的......看起來也沒有，腿腳比我還利索呢，現在。”
“真是奇妙，只是單純掉光了頭髮，卻沒有得相關的病。”
“像那個什麼，我一下子想不起來名字，哦，以前做化療的病人，不知道你聽說過沒有，現在看不到化療這種技術了。”
“我知道，那叫白血病。”
“對，很久之前的病，實在無法記清......”
“您應該不是這顆星球上的？啊，抱歉，不該這麼問。”
“沒關係，我幾年前帶着女兒從宇恆星過來的。”
“宇恆星啊，那距離這裏挺遠的，過來要半個月吧。”
“可差遠了，以前的飛船可沒現在那麼快，足足有一個月的時間。”
“一個月！那確實挺久的......”
兩個人還在談話期間，出口處傳來一陣不停歇的聒噪，由遠及近。眾人的目光瞬間被這鳴笛一般的聲音吸引，像是什麼東西要降臨了。
“要來接我們了嗎？”戴帽子的男人不禁疑問。
可碩大的星空下，根本沒有一點牽引飛船靠近的影子，以及連通外界真空環境的屏障閥門，也沒有將要打開的跡象。然而不一會兒，眾人便發現了這嘈雜聲的來源之處。
一架龐大的警用巡航飛船從出口正上方緩緩下降，伸出舷梯搭在了站台上，隨之走下來一個看起來並不大的女孩；女孩手戴電子鐐銬，憤世嫉俗般看了周圍的人一眼，表情略帶迷茫，慢慢從舷梯上走了下來。同時下來的還有一名機械人警官，在女孩到達地點后，後面的巡航飛船也緊接着回去了。
“現在你滿意了，我已經到這裏了，你還留下來幹嘛。”女孩說。
“咔”的一聲，機械人警官按了按手臂上的按鈕，女孩的電子鐐銬分開了。女孩鬆了口氣，便用力去扯手上的兩個圓環，然而無濟於事，圓環雖小，卻異常牢固。
“這兩個東西怎麼拿下來？”
機械人警官一言不發，筆直地站立着，像一座結實的雕像。
“我該在這裏幹嘛，不是說有人會跟我碰面嗎？”
機械人警官不為所動，屏幕上的燈光眼睛暗淡了下去，整體機能彷彿也失去連接，進入了待機狀態。
六名員工全部到齊，翹首企盼之際，天邊也出現了一個黑點。那艘牽引飛船不斷靠近，在站台的另一邊與第三個入口緩緩對接成功，並經歷一番如同洗車房的清洗轟鳴后，連接軌道的艙門終於打開，一艘帶有渺遠氣息的牽引飛船順着軌道駛近眾人眼前。
牽引飛船的大門開啟，一陣白氣從大門表面怦然掠過，羽清博士從裏面走出來：
“不好意思，久等。首先，感謝大家願意參與到我們植物園的項目中來。”