第1章 驚變
天色微明，距離京都不遠，豐北河附近營盤鎮。
這裏有一個不算小的集市，每逢月中都會有十里八鄉的村民到此交換物質，買賣自家田裏產出，也有一些外來商販來此收購，在附近小有名氣。
鎮外五里處有一群村民正在行路，這是準備到營盤鎮趕個早集的當地人逐漸匯聚而成。
清晨的天氣微有薄寒，一個胸膛半敞的中年農夫，推着小車，頭上冒着熱汗，推車上壘着幾袋棗干，天不亮就已出發，眼看營盤鎮已經不遠。
旁邊有一半白頭髮的先生，身着一漿洗髮白的舊長衫，雖然原本色彩已經消褪只剩些底色，卻也顯得頗為乾淨，背上背了個書簍子。
有個十二三歲的總角少年，兩邊頭髮各扎了個結，正是舞勺之年，也背着個小書兜，用手牽着先生衣角，正在說話。
“老師，我寫字總寫不好，怎樣才能把字寫好呢?”
先生回道:“字寫的好不好取決於是否心手一致，寫的時候心猿意馬，心不在字上，手又如何寫的好呢。”
“所以，你先要做到收斂心智，先賢說心靜如水，寫好字就很簡單了，不然你練的再多也是無用功啊。”先生淳淳教導。
“老師，可是怎樣才能心靜如水呢？我就是做不到不想其它啊...”
正說話間，有數騎奔馳而來，看見眾人當道，帶頭騎兵高呼：“大軍過境，行人迴避，阻擋者殺無赦。”
眾人紛紛閃避，有躲避不及車子便翻了，瓜果貨物散落一地。
騎兵並不回顧，打馬疾馳而過，一路呼喊行人迴避。
這先生知道厲害，趕緊拉着少年，急忙往路邊空地躲避，一面還招呼村民趕緊散開。
數騎已經遠去，村民們忙着拾撿掉落貨物，還有在哭天喊地咒罵，一時無人理會先生勸告。
等到收拾的差不多了，有的村民又重新推起小車上路，還有的觀望一陣后看無事，也絡繹趕着自己的小騾小羊，或者挑着自己的貨擔重新上路。
等了半響，看着無事，少年拉着先生手說：“我們也上路吧。”
先生望望先前騎兵來路，有些遲疑：“不急，再等等看。”
又有騎兵奔馳而來，和前面一樣，驅趕村民離開，喝斥避讓不要自誤。
有的村民就慌了，滿載貨物的小車移動不易，但也都盡量靠在路邊。人卻守在旁邊，不想離開自己財貨太遠。
先生見狀，又拉着少年離開更遠了一些。
如此，又是兩撥騎隊同樣過去。
便聽得沉悶的馬蹄聲如鼓傳來，大股騎兵列成縱隊滾滾而來。
旌旗獵獵，煙塵大起。
村民們這下徹底亂了，丟棄貨物沒命往兩邊逃去。有些人跑不快，還是捨不得自己的田貨，就沒有及時離開太遠。
身着皮甲羽盔的大股先鋒騎隊呼嘯而至，羽箭齊飛，凡擋路者，皆被射殺。
總角少年看見一大嫂驚呼：“快跑！”
是他認識的，路上給了他幾個核桃吃，還和她路上說過話。
看她跑的慢，心頭好急，就想衝過去接應，被先生死死抱住不准他過去，只得大聲喊叫。
這大嫂也在拚命跑快點，可惜終究遲了，大軍已至，便有騎兵張弓搭箭，清掃一切有礙大軍行動的阻擋。
大嫂徒勞的舞動兩手試圖遮擋，數只羽箭“撲哧撲哧”沒入其身軀，還沒倒下，身上已經插了十幾隻箭矢。
大嫂倒下的軀體兩邊，
數百騎疾馳而過，有的馬匹直接從其身體上躍過，不及跳躍的就直接踩踏而過，無一騎停留，剛過去又是一隻千人騎隊滾滾而來。
這先生不敢再看，趕緊死死拉着少年，跑的遠遠的。這才回頭。
千人為隊，一排排騎兵在煙塵中列隊而過，所過之處，凡有阻擋都踏為平地。
喘息方定的少年臉色驚懼，眼睛微紅，畢竟是少年，隔了一會就在數有多少騎隊，已經數了至少七八隊以上了，還沒過完。
大軍之中，一輛四馬駟車，車輪飾有彩漆夏縵，車身雕飾華美，輔以五彩雲紋，前有帷幔隔開。周遭鐵騎簇擁，皆鐵盔鐵甲，一看就剽悍壯實，護衛左右。
為首將領，身形異常雄壯，幾乎高有兩米出頭，一身細簟紋鎖子甲。鞍前掛鈎斜挎一柄螭尾鳳頭斧，身下坐騎非馬非獸，竟然是頭四不像，麟頭獬尾鹿角，其似龍非龍、似虎非虎、似狗非狗、似鹿非鹿，有龍之威、虎之猛、狗之忠、鹿之靈。
如此猛將，正是朝廷上柱國大將軍澹臺慶，澹臺慶年少時候就能生縛猛虎，天生巨力，在山中狩獵時得異獸四不像來投，前太傅大人因此引入皇宮悉心培養，為當今聖上從小伴學，本身得授絕學三十六路天罡斧法，威猛絕倫。
能讓如此位高權重的權臣親自護送，這馬車中人的身份就不言而喻，定是非同小可，尊貴異常。
澹臺慶白須白眉，形貌不怒自威。
然而此時面帶憂色，兩道白眉之間蘊藏着抹不去的焦慮。
再剛猛的猛將也已老了。
想到當今聖上，不顧勸阻再次衝擊皇室秘法，口中咯血不已，沖關失敗的皇帝姬長泰拉着他的手，讓其迎回信王姬子博，輔助登基，就感覺肩上責任重大。
“不知還能不能來得及。”澹臺慶望了望駟車。
“唉！不知道信王殿下能不能致遠任重，挑起重任，這位置不好坐啊！搞不好天下大亂於此肇始。吾老矣，真有那麼一天也只能儘力效忠了。”
澹臺慶晝夜兼程迎回來的信王姬子博，此時坐於馬車之中，身着赭色錦袍，惶恐中又有一絲喜色。他連衣服都來不及換就被澹臺慶擁戴上車，初始嚇得魂不附體，以為犯了什麼事要被治罪，乃至柱國將軍親臨抓人。
他雖然貴為信王，也是如履薄冰，知道一旦朝中有變，尤其是父皇出了什麼事，自己未必就不會被波及，因此一貫小心翼翼。
路上得知對自己寵愛有加的聖上急危，此去可能接受傳位，真是又驚又喜，信王姬子博心裏如打翻了五味瓶，箇中滋味複雜難言。
這一路顛簸，天子六乘，這四駟已經是他能夠坐上的最好的車架了，也抵不住腰酸背痛。
一背插小旗的騎哨沿着騎兵大隊邊緣一路逆行奔馳，尋到澹臺慶四不像前就滾鞍落馬，滿臉都是豆大汗珠。
單膝跪地：“報！前方出現敵軍列陣擋路，前鋒游騎將軍魏先雲已經與其交兵激戰。”
澹臺慶俯身急問：“可曾見對方旗幟，是何方軍馬？”