第一卷 第六章 手段
三更時分，兩個黑影來到胯下橋。
一人抬頭，藉著月光看向牌坊，小聲問道：“不是胯下橋嗎？橋呢？怎麼是個牌坊？”
另一人道：“大驚小怪。茶樓不能賣酒？藥店促銷還送雞蛋呢。”
對方不屑道：“你這叫強詞奪理。”
“跟我走，別出聲。”馬揚塵噓了一聲。
兩人七拐八拐，來到一個衚衕。
馬揚塵低聲道：“你在牆邊等我，有人來就學狗叫示警。”
“滾！”
眼看着馬揚塵縱身進了院牆，卓青煙一陣發毛。
好在沒一會兒，馬揚塵翻了出來，手裏拎一大包袱。
“快走。”
卓青煙一陣緊張，伸手抓住馬揚塵的手。
馬揚塵也沒在意，牽着手，迅速離開，遠處這時傳來狗叫聲。
“瞎叫什麼？我都出來了。”一回頭，卓青煙窘地幾乎要找地縫鑽進去。
馬揚塵趕緊鬆開手，尷尬道：“我不是有意的。”
卓青煙一陣緊張，結巴道：“你去…偷東西…”
“不不不，你先回客棧，別走前門，從後門翻進去。東西明天看。”
“嗯。”卓青煙沒在細問，情緒還停留在剛才。
一夜無話。
第二天一早，卓青煙被敲門聲吵醒。
門剛打開一道縫，馬揚塵就擠了進來，順手把門又關上。
“來看，這是什麼。”興奮勁還沒過去。
包袱打開，卓青煙眼前一亮。
竟然是一把非常漂亮的小劍，尺半上下，七色劍穗，鎏金劍鞘，劍首處嵌一暗紅寶石，點綴耀眼。劍出鞘，森寒劍光，劍鋒銳利無比。
“這是？”卓青煙忐忑問道。
“霓裳神劍。”
“什麼？”卓青煙騰地站了起來。
“別激動，坐下聽我說。”
卓青煙不可思議打量着馬揚塵。
“你到底是誰？你怎麼知道霓裳劍的下落？我父親在哪？”一連串的問題圍繞着她。
馬揚塵拍了拍卓青煙的肩膀，道：“聽我慢慢跟你說。”
“牧東風跟你說過，我是江湖三老之一半劍書生的關門弟子對不對？”
“嗯，這我知道。”
“他只說對了一半。我還有另外一個身份，我是江湖三老之二不笑和尚的義子。”
“什麼？不笑和尚的義子？”
“沒錯，我在學成出師當天。我師父半劍書生和不笑和尚打賭，賭我能否接住不笑和尚五十招。結果我師父贏了，按照賭約不笑和尚應該收我為徒。但不笑和尚一生未授徒，不願破戒，只好收我為義子，並送半閑居給我，讓我做掌柜的。”
“半閑居是不笑和尚的產業？”
“不笑和尚出家前俗名薛半閑，江湖上沒幾個人知道。”
“既然你是半閑居的掌柜，為什麼五小福不認識你？”
“我這個掌柜的有名無實。他們並不知道我的存在，但我知道半閑居的所有秘密，包括他們的消息來源、隱藏位置包括藏寶地點。”
“所以我們昨晚去的地方是半閑居的藏寶庫？”
“是的。只是之前我也不敢確認，所以沒有提前給你透漏，你不要生我氣。”
卓青煙搖頭晃腦了一會兒，嘴裏嘟囔：“你讓我緩緩，讓我緩緩……”
馬揚塵怕她多想，把劍交到卓青煙手裏。
卓青煙突然停下腳步道：“那就是說，以後再拿消息不用付錢了，如果拿了消息再去賣，我們是不是就發了。”
馬揚塵一臉黑線。
“不對，”卓青煙突然停下，道：“霓裳劍既然在半閑居手裏，那我父親是不是遇害了？”
“你看看這個。”馬揚塵手裏又多出兩個竹筒，拔開塞子，裏面倒出一個紙筒。
卓青煙打開，上面寫道：“卓不凡淮陰遇襲，重傷被救，下落不明。'”
翻來覆去，沒再看到字跡，卓青煙皺眉：“就這一句話。”
“你再看看這個。”馬揚塵把另一個竹筒遞給她。
“萬馬堂全軍覆沒，崔五福被割首級，疑是修日月所為。”
“啊！”卓青煙心中一驚。
“我估摸着有人針對萬馬堂，而霓裳劍只是引子而已。”
“接下來怎麼辦？”
“我把霓裳劍盜來，半閑居必然傾巢出動。或許能查出背後指使之人。我們現在最重要的事，是找到令尊下落。”馬揚塵這是要坑自己，半閑居做夢也想不到，未來的掌柜竟然給出了這麼大一個難題。
“怎麼找呢？”卓青煙雲裏霧裏。
“我們現在喬裝改扮，跟蹤五小福。”
“去哪找？”
“他們會找我們，我留了路引。先去吃飯，霓裳劍你隨身帶着即可。”
半閑居的人效率很快，早飯還沒吃完，小泥鰍就上門了。
上下打量着馬揚塵，小泥鰍的眼神今天有些不友善。
“公子的手段的確高明。”
馬揚塵拍了拍手，道：“好說。”
“劍在你手，半閑居認栽，不過公子好像忘了，你們的目的是找人。”
“沒錯，”馬揚塵止住想要出聲的卓青煙，接口道：“我們可以談筆生意。”
“你說。”小泥鰍有恃無恐。
“你們把人手和精力都用在找人上，錢照付，霓裳劍也會屆時歸還，如何？”
“成交。不過友情提醒一下，霓裳劍你們隨身帶着，會招來無妄之災。”
“不勞閣下掛心。”馬揚塵起身離開，卓青煙看了一眼小泥鰍，也跟了出去。
出門沒有多遠，卻發現牧東風出現在路口，身邊還跟着一青衣人。
“什麼情況？”馬揚塵努嘴。
“籌錢買消息，順便收了個小弟。”牧東風一臉驕傲。
“正好，客棧里小泥鰍應該還在，需要個生面孔盯住他，你讓你小弟過去。”
牧東風點頭，把韓流星招呼到身邊，嘀咕了幾句，韓流星眼睛不眨，眼神卻一直盯着卓青煙手裏的霓裳劍，儘管劍被布包着。
片刻，韓流星戀戀不捨離去。
牧東風跟上馬揚塵，道：“安排好了。”
“靠不靠譜？”
“放心好了。淮陰韓家的人，靠譜的很。”牧東風海口誇的很大。
而韓流星第一次跟蹤就失敗了。
他看着牧東風，說道：“從一開始，我就貼身跟着。”
“貼身？”牧東風捂住了臉。
“對啊！跟蹤怕的是丟了人。”
“你跟到哪？”馬揚塵覺得還真得培訓下。
“連衚衕口都沒到，人就不見了。”
“好吧！”馬揚塵沖牧東風伸了個大拇指。
牧東風卻是一臉無辜。
韓流星的眼光依然在卓青煙手裏的劍上。
卓青煙把劍往桌上一放，口裏嘟囔：“劍給你，能不能把人盯住。”
“好咧！”韓流星拿起劍，要走，被馬揚塵堵在樓梯口。
“劍放下。”
牧東風趕忙調和：“劍的事等會再說，你能不能先把人盯住。”
韓流星看了看四周，不情願地把劍放回，道：“人在蓮花庵，好像還有一個受傷的人。蓮花庵主已經把人救醒了。”
牧東風一聲嘆息。
韓流星一聲不吭。
馬揚塵一聲吼：“兄弟！謝了。”
所有人趕到蓮花庵的時候，五小福早已率一干人等等在那裏。
馬揚塵心裏一嘆，只能挺身前行。
所有人，所有蓮花庵等着的人異口同聲：“歡迎掌柜的檢閱。”
馬揚塵搖了搖頭，取出了懷裏的四方印，正色道：“五小福留下，其餘人等散開警戒。”
眾人領命而去。
小泥鰍最是尷尬，往前湊了湊，道：“掌柜的，小的們也是有眼不識泰山，你老別計較。卓不凡就在蓮花庵內，沒有性命危險。”
卓青煙話沒聽完，人就往庵里急行。
牧東風人跟了上去，回頭沖馬揚塵道：“你行！一會兒聽你解釋。”
馬揚塵懷裏掏出一把花生，轉身往台階上一坐，道：“誰來告訴我，現在啥情況？”
小螃蟹往前一步，躬身道：“掌柜的，這是你的三百兩，先退給你。”
馬揚塵把銀票收進懷裏，笑道：“說說現在的情況。”
小烏龜也跟了過來，插口道：“掌柜的，突襲卓不凡的是披風社的二十四節氣，他們的目的不是霓裳劍，是有人出懸賞要其性命，背後金主應該是修日月。”
“人怎麼樣？”馬揚塵點頭，他知道修日月的存在，也明白江湖連環仇殺的複雜性。
“人沒問題，不過估計得躺個半個月。我們只取了霓裳劍，介入不深。”
馬揚塵點頭，道：“現在組織調整為一級戒備，明面上的人都轉到地下，你們幾個的主要任務是把卓不凡轉移走。蓮花庵一律封口。”
“明白。”小螃蟹上前一步，道：“蓮花庵的庵主是老掌柜的朋友，封口的事沒有問題。”
小泥鰍似乎有話要說，但猶豫了下，道：“掌柜的，卓不凡的傷雖然不致命，但不適合現在轉移。”
馬揚塵皺了一下眉頭，道：“你被解僱了。”
小泥鰍一愣，所有人跟着一驚。
馬揚塵道：“我不聽問題，只關心結果。做不了自己走人。”
小泥鰍臉色蒼白，沒有接話，心裏五味雜陳。
小螃蟹看了一眼小泥鰍，咽了一下唾沫，道：“掌柜的說什麼就是什麼，所有人不得有異議。”
“是！”所有人立馬回應。
馬揚塵起身拍了拍屁股上的土，道：“所有人三天後在淮陰總舵集合開會。”