119：秘境中的幻影
樹冠遮天的參天巨樹上，黑色的是渡鴉，白色的是雪衣娘——是妖獸白鸚鵡家族的一個分支，此外，還有色彩繽紛的八色鶇、絲冠鳥等等，它們隱蔽在茂密的枝葉間，用嘴整理羽毛，時不時抬起頭，加入周邊環境的大合唱中。
鳴鳥們張開翅膀，組成“鳥浪”，繞着永痕樹來來去去地穿飛，場面別提有多壯觀了。
蒼翠的樹葉一簇堆着一簇，層層疊疊幾乎看不見縫隙，站在永痕樹底的生靈們自然也很難透過樹冠欣賞到藍天。
在這裏，季節和氣候彷彿被遺忘了，天空中的飄雪會自動避開此處，哪怕是冬季呼嘯的寒風，也會在接近永痕樹前收斂起狂氣，不敢在它跟前造次。
也不知道有多少種類的鳥兒在這棵巨樹上面做窩，鳥類的高歌與撲翅的聲音好似永遠不會停息，一波結束，另一波又緊隨其後，配合得當。
不知道的旁觀者還以為它們是彼此約定好了，不敢相信這居然是此地的常態。
方諾搖搖頭，神識脫離了回憶，重歸現實當中。
他隨爪拾起一小截樹枝，在兩隻前掌間把玩了一會兒，接着便站立起身，朝自己原本並不在意的秘境深處眺望。
自己現在應該往哪裏走呢？
黃仙嶺的掌權者們，會注意到有一隻小獸溜進了他們已不知迎接過多少批黃仙的秘境嗎？
老一輩的黃仙們，理應有辦法打開這個秘境，就算沒法即時開啟，他們也能守候在入口所在的那處平原上，靜候自己感到無聊后跑出來。
“也不知道這裏有沒有其他出入口……”方諾手持樹枝點地，隨後兩條腿往地上一蹬，整隻獸立即離地“飛起”，徑直躍上了不遠處一棵樹最高的樹梢。
跳上來了后，他才注意到，這棵樹的造型有億點古怪。
有點像他在黑暗森林裏見到的那些受羽蛇之力禍害的“病樹”。
難道說，秘境裏的植物也都“病入膏肓”、“命不久矣”了？
方諾想起報喪鳥女王曾告訴過他的那一番話，而後再度搖了搖頭，將對方的形象驅逐出了自己的腦海。
“這裏也潛藏着獸王的力量，這些樹木受到了影響，於是變成了這般模樣。”已有經驗的小獸迅速做出了判斷。
待在山之村的那幾天時間裏，他聽偶爾接近巨石平台或枯木林的村民們提到過，在人類的文化中，有個被稱為“鬼節”的活動日，在那一天，人們會將村子裏的樹木打扮成猙獰恐怖的樣子，還會熄滅村裡所有的光源，讓整座村落都籠罩在一種陰森靜謐的氛圍下。
眼下的黃仙嶺秘境的氣氛，倒給了小獸一點人類們口中的“鬼節”會有的感覺。
“挺沒意思的。”方諾從一棵樹的樹頂跳至另一棵樹的枝頭，“如果在秘境裏面使用巨龍的眼睛，會發生什麼樣的事……呢？”
方諾的身形猛然一頓，停在了最後跳到的某棵樹上，再沿着樹榦回到了地面。
方才，他感覺到了來自背後的視線。
“雖然沒有感知到明顯的惡意……但，額？”循着內心的感覺回過眸去，他的目光忽地一滯。
視野所涵括之處，暗色的土地上赫然多出了一對對冰雪足跡。
分趾的腳印，不由令他回想起了某個曾見過幾面的存在。
並非是在現實中，而是在“夢境”里，以及在他使用能力的時候——
雪白的巨鹿——與過去某個引發戰爭的人類締結了契約的神秘獸族，疑似是黑暗森林失蹤的獸王的偉大存在。
同時，方諾還想到了宵先生向他提到的一位“朋友”，卡斯蘭奧帝國的上層貴族斯林·鄭，一位想成為人類的、和他有幾分相像的獸族。
方諾無故地把斯林·鄭與屢次出現在他非現實視野中的冰雪巨獸聯繫在了一起，並且，他也沒忘把自己也置於這條關係鏈中。
巨鹿有黑色和白色的異瞳，斯林·鄭也有這樣的特徵，而他自己，則在吸收了作為獸王遺物的“森林綠石”后，也得到了有着這般特點的眼睛。
“就是金色有點不符合我們倆的其他外貌特點。”小獸一邊跟着冰雪足跡往秘境深處探索，一邊無聲腹誹道。
不知不覺的，他已經對那頭神秘、美麗又夢幻的冰晶巨鹿產生了親近感與好感，能毫不猶豫地做到把自己和對方放在同一位置進行思考。
自己也許不該這麼莽撞，沿着腳印走出一段路程的方諾後知後覺地心想，這算是他第一次在現實中見到冰晶巨鹿存在的證據，但也有可能它們來源於其他獸族。
比方說，在他進入這座秘境前，還有其他獸族也闖入了這裏。
當時黃仙們的注意力都被他扮成的人類吸引了，錯過其他不速之客，也是情有可原的事，不過，這只是個沒有現實依據的猜測。
“有什麼辦法證明我眼睛所見到的景象一定是事實？”方諾跳到一枚腳印上，於心中感嘆它是如此巨大，能完全容納下自己小小的身軀。
萬一是秘境針對每一位闖入者自動形成的陷阱呢？這個地方有這麼智能嗎？
方諾勉力回憶他那位兄長曾敘述過的一切有關這個地方的話題，然而遺憾的是，他從沒有對這個地方產生過興趣，也就從來沒有認真聽對方講述過秘境相關的事宜。
哈哈，方諾在心中乾巴巴地笑了兩聲，是他自己活該。
終於，他一直追到了腳印消失的地方。
這裏也離他進來的位置相隔較遠的距離了，若想要折返回去，他需要考慮自己的認路及靈力感知能力是否能優秀到記錄每棵樹、每段路的特徵，以此來確保不會在秘境中迷失方向。
不得不承認，這串足跡的盡頭，是一個很沒有特色的地方。
是一汪清澈見底的水潭，與他所處在的位置相對的地方，還有一個規模不算太大的瀑布。
水潭四周環繞着方諾叫不出名字來的扭曲樹木，瀑布發源的懸崖斷壁上，也有類似的植株錯雜無章地自石縫間長出，或大或小的石塊鑲嵌在植物們根脈的縫隙間，被它們緊緊鎖住，同時也需依賴它們方可實現山壁的穩定。
方諾在黃仙嶺中，已瀏覽過好幾處相似的景緻。
一些黃仙家系愛好臨水建巢，他的那些同輩們每每上完狩獵課，就喜歡跑進人家家裏休憩。
黃仙表面上是團結的、互幫互助的大家族，新巢的擁有者也很樂意表現出自身對幼崽及年輕獸族們友好的一面，所以往往不會拒絕小獸們的粗魯行徑。
沒想到，黃仙嶺的秘境裏居然也有一模一樣風格的“造景”……這就是他們這片山頭的大自然的品味嗎？
“話說回來。”方諾在水潭邊駐足，凝望着水中自己的倒影，“這裏為什麼會被稱為‘秘境’？”
來之前他認為這裏的好東西都被一次次進入其中歷練的黃仙們搬光了，留下的也都是些很難認主的傳承，或是價值低劣到沒有哪只獸願意承擔獲得它的代價的廢物。
進來之後，他才意識到，自己的想法似乎沒錯。
甚至，這裏根本不剩什麼東西了，就連“廢物”也一次都沒有躍入他的眼帘過。
還是說，是他的眼光太挑……是他自己的問題？
“我認不出周圍有哪些事物是有價值的嗎？”方諾捫心自問，他不覺得自己的判斷力會如此糟糕。
回“家”之前，他可是把魔女小屋翻了個底朝天，用解咒配方上的材料“等價交換”了被魔女丟進儲物箱裏不管的物品。
在他看來，那些事物落入自己手中后，有朝一日都會派得上用場，而不是任由它們在魔女小屋裏吃灰。
就在他瞪着潭水裏的自己納悶時，眼角餘光忽地觀察到附近有一道白芒閃過，水裏也映出了對方的身影。
是剛才留下腳印的那傢伙！
方諾振作起精神，毫不遲疑地釋放出體內的靈力，讓它們在一眨眼的功夫內包裹住瀑布水潭以及周圍的其他景物。
這是他心目中最佳的捕捉未知生物的方法。
很快，他的“付出”就有了回饋。
“抓到你了。”小獸嘴角噙着笑意，身形猛然膨脹為一條巨蛇，捲起了他這具身軀能接觸到的一切事物。
當所有障礙物從他的視野中消失，吸引他來到這裏的神秘存在便會自然而然地顯形。
不過，他想像中的畫面無法通過如此簡單粗暴的方式成為現實。
“你果然只是個幻象啊。”變成巨大白蛇的方諾打量着被自己的身體貫穿的巨鹿身影，失笑感慨道。
進入這座秘境后，遇到的事情果真如他最開始所想的那般一樣，只會令他感到失望。
冰雪足跡、冰晶巨鹿，不過是這個秘境中的靈力抽取他腦海內印象最深的一段記憶，於現實當中具現化出來的幻影。
只是一道指引他前去下一道關卡的機關。
換作其他黃仙誤入這座秘境，可能遭遇到的會是能主動發起攻擊的幻影。
但方諾並沒有證據證明他的這個揣測，僅僅是在心裏默默嘆了口氣，表示：如果所有獸族遇到的都是這種會乖乖指路的幻影，那這個秘境還有什麼闖蕩的價值嗎？
有沒有一種可能，自己其實沒進入過其他秘境？方諾摸了摸下巴，半嘆半笑地想着。
“我現在知道了這頭鹿是幻象，但是，它引領我來這裏的理由，我卻仍是一頭霧水。”方諾從巨蛇的模樣變回了“原形”，自覺沒能消耗掉多少靈力。
憑他現在的精神，再變一次人類貌似也沒有問題，只是不清楚這麼做的話，自己能不能主動解除變形。
“至少從現在看來，鳥和蛇都已經沒問題了。”自我感覺良好的小獸喃喃自語道，他將目光再一次投向眼前的潭水。
“難不成，它想讓我跳下去？”
清澈見底、但不見水中還有其他生物的潭水，儘管看上去平靜、安逸，可誰知其中潛藏有多少危機？
方諾抬手招來銀藍色細繩，指揮它伸入水中。
水面下，由於光線折射而略顯扭曲的奇迹造物清晰可見，裏面似乎並不存在什麼玄機。
與此同時，冰晶巨鹿的幻影無聲地走到了小獸身後。
不過，它的動靜早就被小獸感知得一清二楚了，畢竟它本身就算是靈力的凝聚物，所到之處，必會發生大氣靈力濃度的變化。
“要不，”方諾徐徐迴轉過身子，望向後方目光獃滯的巨鹿幻影，“你先跳？”
他伸展開兩條前臂，指向面前的潭水，做了個“請”的動作。