105：乖乖鳥
“你冷靜下來了？很好，聽我說……”
……
魔女最終還是拒絕了卡斯蘭奧人的邀約。
她給出的理由——“借口”很簡單，就是搬出了現在已經離開村莊的諾卡，表示自己曾受到這個年輕人的委託，需要照顧他的妹妹。
所以，短期內走不開。
“你隨時可以改變主意。”
宵先生的態度不是很堅決，像是早就想到了會得到這樣的答覆。
“好了，讓我們去確認一下，你所擔憂的獸潮危機是否被我們的獸族朋友解決了吧。”
他朝低頭瞅着他們的巨蛇揮了揮手，全然看不出曾經擔任過、且現在仍在執行妖獸獵人一職。
方諾自覺沒必要擺臉色給願意示好的人類看，於是十分配合地頷了頷首，扭動身子，想要轉向他心目中的永痕樹所在的方向。
哪知，強行將大氣靈力紊亂的危機轉嫁到自己身上的後果，遠比他揣測得要嚴重。
他終究是缺少這方面的經驗。
“經驗充足那還了得啊。”方諾無奈腹誹道。
隨後，他的視野中多出了許多光暈，周圍的景物也都模糊了起來。
緊接着，一道白光閃過，巨蛇的身影頓時消失在了森林中。
徒留下被他龐大的身軀提前判了死刑的樹木遺骸，以及被碾壓過的碎石、土塊。
“喂！你去哪兒了？！——”
意識消失前的最後一刻，他聽見了宵先生驚慌失措的呼喊聲。
……
意識漸漸恢復清明，色彩重新映現在他的視野中。
空氣的流動、微風拂過草地的聲響，還有躲藏在樹林間、好奇向外探望的小型動物們發出的窸窸窣窣聲……環境在與他互動，催促他儘快給出回應。
方諾定了定神，抬眸一看，兩隻熟悉的大鳥正懸停於半空中，俯視着倒在地上的自己。
他已經恢復了原本的形態，脖子上沉甸甸的，墜着綠寶石的銀鏈的存在感比以往強了許多。
也許，是他對周圍事物的感覺更加敏銳了的緣故。
“嘿。”小獸虛弱地從嗓子中擠出聲音，向報喪鳥們打了聲招呼。
在他的認知中，自蛇族神殿分別直到現在，理應沒過去多長時間。
但也有可能，他已經失去了意識很久。
“你們逃出來了？”
感覺這麼問有點欠揍，方諾連忙找補：
“沒受傷吧？”
“你當時一心只想往牆后飛，我們攔都攔不住你。”
獬豸草的效果還在，看來的確沒過去多久。
“我和我的族親，”鳥女王用喙部指向身旁的小黑，“在後面拚命喊你不要過去，勸你和我們一起先離開那座蛇族巢穴，你卻像聾了一樣。”
“我沒聽到你們的呼聲。”方諾實話實說。
他當時全身心都放在牆後面的戰鬥上了。
現在想來，真是一個匪夷所思的行為，他也想不通那時的自己為何要對那場戰鬥如此在意。
是為了找宵先生打聽馬車的下落嗎？
擔心這個才認識沒多久的陌生人類死在黑磷毒蛇尾下，害自己錯失了返回黃仙嶺的機會？
但這些想法被演繹出來后，便形成了一系列古怪的現象。
他腦子一熱衝進了人類們完全有能力處理的戰局中，被黑磷毒蛇察覺了，由此聽到了一席莫名其妙的宣言。
然後，他被對方激怒，忍痛消耗掉了最後一次使用森林綠石的機會——這才幾天啊！他拿到這件寶物才幾天啊？！
“當時的我腦子一定已經不清醒了。”方諾反省道，“簡直就是犯了一路的蠢，是因為巢穴中的環境太潮濕、而且裏面的空氣一點也不流通嗎？”
“算了，我們不是為了聽你罵自己，而在這裏等你的。”鳥女王適當地表現出了她一貫的溫柔。
“剛才，還真是壯觀吶。”一旁的小黑用振翅聲代替鼓掌，表達了自己的稱讚之意。
“你解決了一個即將爆發的隱患。”他看待方諾的眼神和以往似乎有些不一樣了，“不愧是魔女大人撿回來的‘新家人’！”
“我可以把這個稱號讓給你。”方諾皮笑肉不笑地答道。
果然，小黑只會讚揚魔女，他才捨不得把自己的讚美之情分享給其他生物。
方諾在心中默默想着。
“這是榮譽，才不是簡單的稱號。”小黑會回復些什麼，方諾心中已經有數，因而即便他聽到了，也會當作沒聽見。
“接下來，你打算做什麼？”
鳥女王就像他們仨中的大家長一樣，溫和中不失嚴厲地確認小獸之後的計劃，以免他繼續想不開、跑去干蠢事。
“回小屋，或者去你們口中的‘萬靈之家’，後者就需要你們來帶路了。”方諾想都沒想就回答道。
他不忘通知報喪鳥們，魔女和她的同伴們正在往永痕樹的方向趕去。
“剛才森林裏出了這麼大一件事，各個家族的統治者一定都匯聚在了永痕樹上。”鳥女王卻這麼說，“雖然現在只有我們知道那條白蛇是你——我們看着你縮小回原形的，但是，你的狀態仍未穩定下來。”
“那些精明的傢伙會發現你體內囤積的靈力。”她降落到地上，蹦到方諾面前，拿翅膀尖戳了戳他的胸口，“他們的數量實在是太多了，隨後，你就會成為眾矢之的。”
“你會被他們分食掉的。”她毫不誇張地“恐嚇”道。
“額？”方諾審視了一番自己的身體，表面上看似乎沒什麼問題，可一旦閉上眼、嘗試感知在體內流轉的靈力，他便赫然發現，他們無時無刻不在暴動、妄圖衝破他軀體的限制。
倘若他在這節骨眼上受到襲擊、再次失去意識，恐怕就無法像方才一眼很快醒轉過來了。
更糟糕的情況是，他的身體很有可能會直接被海量的靈力撐爆。
說實話，現在的他和他的左眼已經感覺不到任何飢餓感了，取而代之的，是飽腹的感覺。
“我可以試着在路上把它們消化掉？”方諾用不確定的口吻與報喪鳥們溝通道。
“你現在的狀態，趕起路來都會成問題吧。”小黑又恢復了以前那般咄咄逼獸的樣子，鳥嘴裏吐不出好話。
“忠言逆耳。”他察覺到了方諾投來的“不爽”眼神，抖抖翅膀道。
“嘁。”方諾已經明白了兩隻鳥的意思。
“每次進入黑暗森林時，都有生靈邀請我去永痕樹下一逛。”他嘆了口氣，假情假意地賣起慘來，“但每次我都以為各種各樣的原因錯過機會。”
“你會有機會的。”尚不了解方諾的打算的鳥女王安慰道，“就算森林靈力紊亂現象消失了，魔女大人以後肯定也會遇到進山處理委託，或是收集藥草的時候。”
“到那時，我們也會陪着你去永痕樹下。”她提出了自己的設想，“今日你未能達成的遺憾，在未來終將會得到補足。”
“嗯，啊……”方諾無精打采地應付了兩聲。
“別這樣，小東西。”小黑也跳來了他的身畔，“你剛剛完成了一樁了不起的事情，是該休息一下了。”
“以你現在的體力，根本無法躲過森林裏隨處可見的樹妖。”他伸出翅膀，推了推小獸的身軀，發現很容易就能推動。
“你根本無力設防，不是嗎？”
“連回小屋都成問題了吧。”他把爪子伸進了方諾的腹毛與地面間的縫隙中，頂了頂他的腹部，發現抬不起來。
“不用你管。”方諾閉上眼，在心中幻想起能解決這一困境的方法來。
剛好，他滿腔靈力無處消耗。
假想出靈力編織成的事物，可比花費“惡意值”直接構築事物要困難多了。
這是像魔女那種層次的“能人”，才能隨心所願施展的“奇迹”，現在的他儘管吸收了整座森林多出來的靈力，位格卻沒有像他期盼中的那樣上升。
汲取大氣靈力就像“大魚吃小魚”，提升的只是能力（飽腹感），而非位格。
黃仙一族要想晉陞，唯有通過“討封”。
但那是從妖獸升格為仙獸所需的方法，現在的他雖然還不是仙獸，卻也已經比家族中的同輩們強上許多。
現在的他，已經能熟練施展出混雜有“元素”的“奇迹”了。
如果風夠大的話，可不可以把自己吹到隨便哪個目的地去？
方諾的思緒發散着，胡亂地遐想着各種不太可能成真的假設。
“小傢伙，靜下心來。”耳畔傳來報喪鳥的呼喚聲。
即便小黑已經盡量放輕了聲音，但他還是刺激到了陷入沉思中的方諾。
小獸不得不拂去腦海中所有想像出的可能性，思維重返現實，目光投落在兩隻報喪鳥的身上。
“看看是誰來了？”只聽小黑笑着提醒說。
兩隻鳥後方的樹叢間，傳出某隻生物移動時製造出的各種動靜。
方諾下意識地屏住呼吸，從報喪鳥們的口吻與眼神判斷，來者肯定不是對他們有敵意的存在，而且有可能是個熟悉的傢伙。
可在這個地方，除了人類，他還認識些誰呢？
鴉先生？
或是報喪鳥們其他的朋友？
“啊！”清脆的叫喊聲忽地從樹葉中鑽出，緊隨其後的，是一顆小巧的腦袋，上面鑲了兩顆大大的眼睛。
是鴯鶓！
方諾後知後覺地發現，他變回原形后，竟直接從靠近森林的紅杉林處，掉落到了針葉林的外圍！
正是因為如此，他變小后感到驚慌的能人們才沒能找到他。
而在針葉林外圍，雪堆積得不算太厚。
雖然對於鴯鶓這種不會飛的鳥類而言行動依然不便，但至少不會讓它的爪子卡在雪地里。
“哦，我的乖乖鳥。”方諾見到大鳥時，比與報喪鳥們重逢時還要快樂，“真是辛苦你了，你本身就不是適合在這個地方、這個季節亂跑的鳥兒。”
“你這語氣是怎麼回事？”旁邊的小黑一邊目睹鴯鶓跪下身來，讓方諾爬上其背部，一邊無惡意地嘲諷道，“也太肉麻了吧。”
“他可以帶我回小屋。”方諾將全身的重量都託付給了身下這隻及時趕到的代步工具，整隻獸頓時就放鬆了下來。
“然後，”他稍微扭過頭，讓報喪鳥們重新出現在自己的視野里，“他還可以背我去赴約……一起去找那個藏起馬車的人類。”